叙利亚的东部和中部更多地打上了草原和沙漠的烙印，与此相应的是那里的城市和乡村大多都在幼发拉底河流域，而且在中部地区很少有（类似于巴尔米拉那样的）绿洲。可是在叙利亚的西部地区，展现给人们的则是完全另外的一种样子。自古以来，这里一直都是灌溉农业经济，即便是在那些干旱地区也为富裕的农业经济提供了一定的水源保障。最明显的例子就是哈马市大型水车，它把奥龙特斯河(35)的水**到20多米高的水道中，用于高原地区的农业灌溉。这个完全用木材制成的庞然大物在某种程度上已经服役600年了。对这座保障着哈马市先前的60万居民生活的水车以及这座城市本身，叙利亚内战到底把它毁坏到了什么程度，没有人可以回答。

作为一个人口居住集中的地方，哈马市的历史可以追溯到1万年以前。尤其是在亚述帝国时期，这座城市经常经历着战火的袭扰。塞琉古人称这个地方为以彼芬尼，这个帝国为罗马人和拜占庭所取代。639年，阿拉伯帝国又夺得了这里的统治权。12世纪初叶，这座城市又陷入十字军的手中。自1178年起，苏丹萨拉丁(36)又使这座城池重新穆斯林化。2011年起，这座城市成为抗议阿萨德政府的一个中心，而城市本身也遭受到了严重的毁坏。

除了劳苦功高的大水车，哈马市的古城堡也非常出名。根据现有的考古发现，可知这里的城堡足以追溯到公元前5000年。在被内战焚毁前，哈马市的老城是一个由漂亮的、带有阳台的木结构民房和一连串的集市混合而成的城市。其中还有不同的清真寺，周五（主）清真寺就是在一座早年古罗马神庙的墙基上修建起来的。

考古挖掘地埃勃拉就在哈马市城北，它是叙利亚西部的古代城邦之一。这里的考古挖掘已经找到了公元前3000年的实物，尤其是发现了一处铜器时代的面积相当大的王宫遗址，这座王宫的许多建筑物都被埋藏在城市下面。