乘船驶过黑海和博斯普鲁斯海峡之后便抵达伊斯坦布尔。这座城市以前数次更名，先后被称为拜占庭、君士坦丁堡等。丝绸之路的一个西部终点就在此。早在公元前660年前后，这里就作为希腊殖民地以拜占庭之名被建立起来。这座位于重要战略要道上的贸易城市发展得异常迅猛，以至于君士坦丁大帝在公元33年时就把这座城市作为罗马帝国的中心，也就是所谓的首都“新罗马”。在他死后，这座城市被易名为君士坦丁堡。这座以大量的建筑物打造起来的城市很快就成为地中海地区最大、最富有的城市，而东罗马帝国却更多地恢复使用它过去的名字：拜占庭。1453年，这座城市被奥斯曼帝国的第7位苏丹——穆罕默德二世（1432—1481）攻陷。这座城市今天的名称——伊斯坦布尔——就是自奥斯曼帝国的这位霸主夺取之后一直使用的名称，并且在1453年到1923年一直作为奥斯曼帝国的首都。如今这座城市的人口大约为1500万。

对于丝绸之路来说，君士坦丁堡在这段商贸之路的后期尤为重要，因为这座城市所处的地理位置、辐射的范围以及政治和经济的地位使得它成为东、西方贸易的枢纽点。当十字军第四次东征于1204年占领了君士坦丁堡并建立了一个长达60年的拉丁帝国(15)之后，这座城市的重要性更加突出。在这段时间里，商人们从意大利的贸易城市威尼斯和热那亚来到这里，并且在此开设分店，这其中也包括波罗家族。

鉴于从罗马帝国到奥斯曼帝国源远流长的历史，这座城市拥有为数众多的引人回想起不同繁荣时期的城市建筑物：古代的有君士坦丁堡纪念柱和狄奥多西城墙等；出自皇帝查士丁尼一世(16)时期的建筑有圣索菲亚大教堂，它先是基督教教堂，之后改为伊斯兰教清真寺，如今则作为博物馆。后拜占庭时期有带有漂亮油画的科拉教堂等；奥斯曼帝国时期的建筑物有托普卡铂皇宫和蓝色清真寺（原名苏丹-艾哈莫德清真寺）等。