雅斯贝尔斯所处的时代，科学技术的新成果被迅速、广泛地应用于工业生产，社会结构也处于快速的变革之中。在这种背景下，学校教育更倾向于实用技术知识的传授，人文知识反而沦落到了附属地位，人们自我实现的精神教育悄然消失。知识外化为教条，人则被知识“机械化”了，成为有知识而无思想的存在，教育的本质可谓渐行渐远。雅斯贝尔斯深情地发出了时代的呐喊：

本来用训练有素的方法来处理广泛的学习资料，现在变成了空洞无聊的尽义务而已；本来学生的学习目的是求取最佳发展，现在却变成了虚荣心，只是为了求得他人的看重和考试的成绩；本来是渐渐进入富有内涵的整体，现在变成了仅仅是学习一些可能有用的事物而已；本来是理想的陶冶，现在却只是为了通过考试学一些很快就被遗忘的知识。①