罗克斯伯里拉丁学校在许多方面，包括化学和物理教学方面拥有很高的声誉。这所学校的六年课程主要集中在拉丁语、法语、希腊语、德语以及在数学方面的大学预备课程。这所学校为物理、化学还配备了实验室，并在中学的最后两年要求所有学生学习这些学科。所有这些优势与便利，为科南特科学兴趣的充分发展提供了广阔的舞台。

罗克斯伯里拉丁学校成立于1645年，是北美历史最为悠久的一直开办的学校，由英格兰查尔斯一世颁发特许状成立，创立者是约翰·艾略特。从1927年以来就位于波士顿附近的西罗克斯伯里101号圣·特丽莎大街。该校是一所男生学校，目前在7～12年级大约共有190至200名学生。该校接受的捐赠大约有1.4亿美元。它是目前美国最大的男校。该校在录取学生时，不考虑学生家庭是否能支付学生的全部学费。2009年，20%的该校毕业生被哈佛大学录取。2010年福布斯杂志评选该校为美国最佳的10所高中之一。美国历史上多名政界要人和著名学者都是该校的毕业生。

科南特和同时代许多化学家一样，在中学时就深深地爱上了化学。但在最初，科南特的兴趣主要是在电器现象方面，即使很简单的电现象，他也感到十分惊异。当时很少有人家用电器设备或是电话，电门铃就已经算是很标准的电力装置了。他通过更换门铃电池中的锌棒修好了邻居家的电铃，邻居认为他是十分聪明的孩子。而实际上，那时科南特的许多朋友都知道这么做，当时小男孩对电磁石、干湿电池、电蜂鸣器和小的马达感兴趣并不稀奇。随后的几年，科南特又对无线电报发射的兴趣越来越大。

由于科南特对科学的兴趣日益浓厚，他的父母选择了罗克斯伯里拉丁学校作为他大学的预备学校。那个时候在波士顿，如果想要进入大学，那么在大学预备学校中接受六年的中学教育是必需的事情。那些在公立语法学校上两年学，然后再在公立中学学习三年的学生，很少能进入大学，绝大多数直接参加工作。

科南特在10岁时进入了这所学校，他的兴趣逐渐从电力方面转移到了化学方面。一天，科南特去看父亲的工作间——一家雕刻照相馆。他对雕刻照相中铜板被腐蚀的过程产生了强烈的好奇心。于是，他经常到父亲的工作间去给父亲帮忙。渐渐地，在给父亲干活的过程中科南特发展出了对化学的浓厚的兴趣。

对化学的兴趣很大程度上还来自于他在罗克斯伯里拉丁学校学习物理和化学的经历。有一段时间，科南特对无线电着了迷，于是他成了那些在午餐时间把三明治带到物理实验室的小团体中的一员。那个团体中几乎所有成员都关心无线电，他们实际成为了美国无线电爱好者的先驱。科南特曾经努力制造一个感应线圈和无线电的接收装置，但是没有成功。这件事情使他转向化学，开始和其他的男生讨论化学实验的结果，并且经常和化学教师牛顿·亨利·布莱克(Newton Henry Black)老师保持联系。

最初科南特并没有想要在自己家里拥有化学实验台，直到有一天，一位在药店工作的职员建议他这么做。于是科南特从他那里买了制造氢气的酸。这位职员激发了科南特对化学的兴趣，并建议他可以做定量的分析。店员解释说一个人可以使用各种分析方法来确定化学成分。一些简单的反应物，一个玻璃漏斗和过滤纸以及加热水的装置就是所有需要的东西。①

在学校的午餐时间，科南特问化学老师布莱克朋友的建议如何。布莱克老师认为这个建议非常棒，建议他买了《诺伊斯定量分析方法》(A.A Noyes'System of Qualitative A-nalysis),并愿意和科南特一起分析实验的结果，这些使布莱克和他之间建立起了导师和学生的关系。而正是这位老师，在科南特的科学生涯中扮演了重要角色。科南特回忆说：“在对我年轻时智力发展的影响上，没有谁会比得上牛顿·亨利·布莱克教师。”

科南特每周会收到一个小瓶子，并在某天下午向布莱克报告他的发现。比如发现了银和锡而不是铜和铅。对科南特来说，那是一件激动人心的工作，他可以持续去发现那些他所不知道的事情。不久之后，他开始系统地遵照中学化学课本中的实验操作，并认真学习那些教材，而非像先前那样只是单纯当做一件娱乐活动。

科南特曾经给他在巴黎学习绘画的姐姐写过一封信，在信中，他表达了一位小男孩对于化学实验的迷恋。“我在我的实验室里工作了很长时间，并且获得了很多的乐趣。”①那是在1908年3月29日。在信中，科南特希望姐姐能给他买一本非常基础的德语或法语的化学书。

布莱克一定对科南特通过个人指导知道多少化学知识很感兴趣，因为他们之间没有考试和测验，只有关于分析和实验的谈话。在科南特进入罗克斯伯里拉丁学校第四年的春天，毕业班的一些学生要进行一场严格的化学方面的大学入学考试。当考试正要开始时，科南特恰巧进入实验室，布莱克老师看到科南特，突然对他说：“你为什么不试试看自己学到了些什么?”科南特接受了这次考试，并尽了最大的努力。布莱克老师最后宣布，他考试成绩是A。这个时候科南特已经觉得自己的职业取向十分明显了，他要做一名化学家。科南特是幸运的，他在一开始学习了定量分析方法，并成功在中学毫无功利地学习了化学，而这些内容通常是大学二年级才要学习的。

科南特日后成为著名化学家与他本人的聪明和努力密不可分，但部分原因也在于他幸运的遇见了中学时代的导师布莱克。中学的学习不仅使他成功迈进哈佛大学的殿堂，并且为日后成为著名化学家奠定了基础。