可变比例强化（variable ratio schedule，简称VR）是指在提供强化物时对个体要求的反应数量并不固定，保留一种个体不可预测的变化，但是，变化通常会围绕某一个平均值发生。老虎赌博机奖励赌博者的程序就是典型的可变比例强化程式，老虎赌博机在不断吸收投注者的筹码的过程中，会间或给予投注者一定的中彩机会，这就是对其不断投注的强化。可能有一般的小额回馈，当然也有数额巨大的（虽然机会很少，也不知道什么时候出现，但是却给了投注者以希望和信心），投注者会受到间或出现的中彩的强化，不断地投注。

作为推销员，总会对更多的客户竭尽全力推介产品，因为哪一个客户会购买这些产品并不完全可以预见，但在大约一定数量的推销之后就会有回报——顾客购买相应的产品——作为对其不间断推销的强化。虽然给多少个客户推销后会有强化的出现并不确定，但是随着推销员能力和技巧的提高，这个数量会逐渐缩小，作为对其辛苦和认真的回报。

同固定比例强化相比，可变比例强化有一定的优势：①受可变比例强化的行为可以更好地保持。VR中强化物在不确定的位置出现，会使个体为了获得强化而不停地出现希望行为，从而促使该行为的持续出现。②受可变比例强化的行为不容易减退。VR强化程式中，每次强化要求的反应数量的变化比FR程式大，使得其行为较不容易产生减退。