现代设计从工艺美术运动逐步发展而来，由包豪斯定型而成的国际样式，到了1960年代，只满足了与艺术有关、与生产有关、与解決问题有关的三个向度，而1960年代末期可以说“全新”的社会或市场登场，促成了“后现代”的出现。

“后现代主义”本身是一个含混复杂、矛盾纠合的文化现象，不但中国对其没有具体的定论，就连国外对“后现代”的认识也还处在不断发展阶段。其实，在很多艺术领域“后现代”作品与设计作品之间的界限日趋模糊。所以总的说来，探究后现代主义设计思潮可以从后现代主义艺术思潮谈起。