设计美学是一门应用美学，其产生与设计学科的确立有着密切关系。工业革命使基于技术和艺术两个方面要求的设计艺术学科确立起来，从而促成了设计美学理论的形成，重点讨论产品使用功能的技术价值。同时，设计美学的研究还立足于审美和艺术理论，讨论设计领域的审美规律。可见，设计美学学科的确立与现代工业社会技术和审美的发展紧密相连。

设计美学的产生、发展与现代设计的发展是同步的。从广义上讲，只要能给人以美感、具有使用功能的造型活动，都可以称之为“设计”。与艺术不同的是，设计中所谓美感与使用功能，不只是由设计师来感受与判断，还要由生产者、消费者来判断。因此，设计美的研究还要在对科学技术研究的基础上，综合社会的、人类的、经济的、技术的、心理的、艺术的各个方面的研究作为依据。狭义上的设计，是以大批量地生产满足人的全面需求的产品为目的所进行的创造性的生产实践活动，这样就可以把设计定义为一种准备行为。学习设计美学要理清几个概念，即什么是设计，什么是美学，什么是设计美学以及设计美学的研究对象等诸多问题。

从其形成和发展来看艺术设计美学的产生及发展和现代设计的发展是同步的。一方面，以技术为核心的工业文明直接导致了现代设计的诞生，现代设计则直接影响了设计美学的产生，促成了它的基本理论的形成。另一方面，设计美学的研究立足于审美和艺术理论，针对现代设计在审美和艺术上如何与技术结合的问题，提出合理的方式和途径。艺术设计美学不但是现代史工业社会人们对设计普遍需要的产物，也是美学和艺术理论发展到当代社会，突出现实应用化特征的必然。

现代设计的诞生是在工业技术发展的基础上艺术直接介入技术的结果，所谓艺术设计美学就已蕴含在艺术介入技术的过程之中了。随着现代技术的发展及社会生产方式的变革，人们的生活方式也发生了根本性的变化，人们对现实不断产生新的需要。工业化的大批量生产，带来了产品的极大丰富，引起了人们生活方式的变革。现代社会人们生活方式的突出特点是对生活质量的重视，生活质量的核心可以说是审美。随着产品的日渐丰富及生活水平的提高，人们对产品的消费由功能性走向了审美性，有的功能性．需求甚至降低到次要地位，而审美的需求上升到首要地位。同时，人们在重视功能质量的同时，也非常看重外观形式，有时它甚至是引起购买欲的主要因素。另外，与产品功能质量并无直接关系的商品包装也为人们所重视。于是，与这种需求相适应的产品设计也就应运而生了。所以，从另一层面看，艺术设计美学的诞生是人们的生活方式发生变革的必然结果。