英国是工业革命的发源地，对于现代设计自然也起到重要的催生作用。新工业层出不穷，资产阶级在英国的权力和影响也日益增大，煤矿和钢铁工业发展迅速，为英国资产阶级急遽积累巨额的财富。随着资本主义的进一步发展，英国的贫富区别越来越悬殊，现社会财富两级分化现象也越来越严重。但是，资本原始积累越来越大，英国的总财富越来越庞大，对公共建筑的要求也越来越多，造成建筑和设计的迅速发展。建筑的进一步职业化，造成建筑师对家具的影响越来越小，家具和用品设计的多元化、多样化、豪华化是当时设计上的一个重要特点。

19世纪下半叶的一场设计运动兴起，即“工艺美术”运动，其起因是针对家具、室内产品、建筑的工业批量生产所造成的设计水准下降的局面。据比较一致的理解，这种局面是从1851年在伦敦的水晶宫中举行的世界博览会开始的。这场运动的理论指导是作家约翰·拉斯金（John Ruskin，如图2-4-1），而运动的主要人物则是艺术家、诗人威廉·莫里斯（William Morris，如图2-4-2），他与艺术家福特·布朗、爱德华·柏恩·琼斯、画家但丁·罗西蒂、建筑师飞利浦·威伯共同组成了艺术小组拉菲尔前派。他们主张回溯到中世纪的传统，同时也受到刚刚引入欧洲的日本艺术的影响，主张诚实的艺术，回复手工艺传统。他们的设计主要集中在首饰、书籍装帧、纺织品、墙纸、家具和其他的用品上。他们反对机器美在学，主张为少数人设计少数的产品。

图2-4-1

图2-4-2

英国工艺美术运动从本质上来说，它是通过艺术和设计来改造社会，并建立起以手工艺为主导的生产模式，工艺美术运动不是一种特定的风格，而是多种风格并存。英国工艺美术运动主张美术家从事设计，提出了“美与技术结合”的口号，主张“师承自然”，反对“纯艺术”，创造出了一些朴素而适用的产品。

这场运动开始式微时，却出现了一个重要的促进因素，就是1888年在伦敦成立的工艺美术展览协会。从1888年开始，这个协会连续不断地举行了一系列的展览，在英国向公众提供了一个了解好设计及高雅设计品味的机会，从而促进了“工艺美术”运动的发展。不但如此，英国“工艺美术”运动的风格开始影响到其他欧洲国家和美国。

许多美国设计师都受到英国工艺美术运动的影响，并认为这种风格的设计可以展现民族传统的精神。赖特（Frank Lioyd Wright）是运用工艺美术运动理念设计的一位伟大的建筑设计师，他综合应用中西方设计元素，并具备利用天然材料的纯熟技巧，使他的设计与周围的环境和谐统一。工艺美术运动在追求质量可靠、形式简练的同时，还追求产品和装饰的道德价值，工艺美术运动代表了一种社会行为，艺术家们都怀着改造社会的理想。