No.14 选择朋友就是选择成功

名人导语

君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君子淡以亲，小人甘以绝。

——（战国）庄子

本节要点

交友要交良师益友；什么样的朋友最可交；志同道合才是真正的朋友。

故事案例

1.交友要交良师益友

曾国藩曾说：“网结天下，雀无所逃。”可见其交友之决心、信心，也由此说明他把结交朋友视为“一生成败之所系”。

《史记》说：“不知其人，视其友。”这都是真真切切的经验之谈。虽然你是好人，若是交了坏朋友，也不得不时常防备别人也把你当成坏人，于是影响了自己的事业，或是无辜坏了自己的名声。由于交友对于人一生贤良与否的深刻认识，使曾国藩更加自觉地去接近那些品学兼优的朋友。

他在写给家里的书信中，曾介绍过当时所结交的部分朋友：

现在朋友愈多，讲躬行心得者，则有镜海（唐鉴）先生、艮峰（倭仁）前辈，以及吴竹如（吴廷栋）、窦兰泉、冯树堂（冯卓怀）数人；穷经知道者，则有吴子序、邵惠西（邵懿辰）；讲诗、文、字而艺通于道者，则有何子贞；才气奔放，则有汤海秋（汤鹏）；英气逼人，志大神静，则有黄子寿。又有王少鹤（王锡振）、朱廉甫（朱琦）、吴莘畲（吴尚志）、庞作人（庞文寿），此四君者，皆闻余名而先来拜。虽所造有深浅，要皆有志之士，不甘居于庸碌者也！京师为人文渊的，不求则无之，愈求则愈出。近来闻好友甚多，予不欲先去拜人，恐徒标榜虚声，盖求反以匡己之不逮，此大益也；标榜以盗虚名，是大损也！

从曾国藩的话中，不难看出他谈起良师益友时是多么兴奋！良师益友在曾国藩的事业中起着很大的作用。曾国藩所交益友，对他的人生及事业起了重要作用。其中有给他出谋划策者，有赏识提拔者，有危难之时两肋插刀者，从各个角度烘托着他的事业。因此，他比别人更深刻地体会到：择友为人生第一要义。

好的朋友可以患难与共，痛痒相关，呼吸相顾，相互砥砺，不仅可以成为情感的慰藉，也可以成为事业成功的基石；坏的朋友将会把你引入歧途，甚至带人鲍鱼之肆，成为一生的疼痛。曾国藩则很会择友，深刻领悟到了人生择友的重要性。

2.什么样的朋友最可交

那么，什么样的人才可以和我们结交成朋友呢？曾国藩在给儿子纪鸿的信中这样说：

佘在金陵与沅叔（曾国荃）相聚二十五日，二十日登舟还皖，体中尚适。余与沅叔蒙恩晋封侯伯，门户太盛，深为抵俱。尔在省以谦敬二字为主，事事请问意臣、芝生两姻叔，断不可送条子，致腾物议。十六日出围，十七八日拜客，十九日即可回家。九月初在家听榜信后，再起程来署可也。择交是第一要事，须择志趣远大者。此嘱。

曾国藩说：“一生之成败，皆关系朋友之贤否，不可不慎也。”也就是结交朋友的好坏，会影响这个人的一生。一个人在世上交了几个好朋友，相互帮助，相互交流，相互砥砺上进，则生活和事业可以有好的局面；若交几个坏朋友受到坏习气的影响，生活和事业也就会被坏的氛围笼罩。所以一个地区、一个时代人才辈出，是这一地区、这一时代的人聚在一起，相互激发，相互砥砺，才出现了群星灿烂的局面。

（1）忠义血性之人

什么样的朋友最可交，当然是忠义血性之人。这种类型的人心地坦诚、肝胆相照，他不一定会像某些人一样甜言蜜语，不一定会让你处处开心、时时舒服，但危难之时则可以拔刀相助，为你赴汤蹈火。曾国藩结交的江忠源就是这种类型。江忠源，字岷樵，湖南新宁举人。在北京经郭嵩焘引见，与曾国藩成为了朋友。第一次交谈过后，曾国藩就对郭嵩焘说：“是人必立功名于天下，然当节义死。”当时很多人不理解，可以说是众人惊疑。日后江忠源果真成了湘军的得力干将，曾国藩称赞他为“儒文侠武”。

曾国藩以有血性、有胆识，与江忠源成了好友。最后，江忠源用自己的行为证明了“交友有信，与士卒同甘苦，临阵常居人先，死生患难，实可仗倚”。

还有，曾国藩结交的陈源衮，虽然陈源衮有时心地高傲，让人难以接受，但他却是一个有血性、有胆识的人。有一次，陈源衮病后，曾国藩几乎天天去看望，有时甚至通宵达旦地守护在他的身旁。之后，陈源衮做了知府，也为曾国藩的事业付出了自己的生命。

（2）结交胸有大志者

道光二十三年（1843年）曾国藩从北京写信给其弟：

至于家塾读书之说，我亦知其甚难，曾与九弟面谈及数十次矣。但四弟前次来书，言欲找馆出外教书，兄意教馆之荒功误事，较之家塾为尤甚，与其出而教馆，不如静坐家塾……同学之人，类皆庸鄙无志者，又最好讪笑人。乡间无朋友，实是第一恨事，不惟无益，且大有损，习俗染人，所谓与鲍鱼处亦与之俱化也。兄尝与九弟道及，谓衡阳不可以读书，涟滨不可以读书，为损友太多故也。

曾国藩告诫其弟，身边的那些同学朋友都是些平庸、卑微、胸无大志的人，又最喜欢取笑人，家乡没有朋友，实在是第一等恨事。嘱咐他，“只获取明师的益处，别受恶友危害”。又说：“整日与平庸、鄙俗的人相处，根本学不到什么东西，心窍被堵塞太久了。”给其子曾纪江的信中说：“选择朋友是人生第一要事，必须选择志趣远大的人。”

曾国藩在赴京科考途中在长沙认识了“少有志节”的刘蓉，又通过刘蓉认识了胸怀壮志的郭嵩焘，于是三人“欣然联欢为昆弟交”，果不其然，三者均成就了事业。曾国藩手下也因此群雄影从。

（3）学富五车者

曾国藩结交的刘传莹、何绍基、罗泽南等都是学富五车的人。

其中，刘传莹，字椒云，湖北汉阳（今武汉）人，当时为国子监学正，精于汉学、音韵、考据学，对舆地亦有深研。尤其是考据、舆地之学深有造诣，而且无汉、宋门户之见。刘传莹专攻古文经学，精通考据，是曾国藩的好友，交往中大大弥补了他古文字上的不足。

其次，就是何绍基。何绍基，字子贞，清代书法家，他博取众家之长，十分勤于临习，并精通经史、小学，旁及金石文字，论诗推重宋代苏轼和黄庭坚。其诗作除山水风景诗较有艺术感染力外，有深刻社会意义的作品不多。其中《金陵杂咏》绝句四十首，对清军攻占太平天国首都天京（今南京）时焚掠行为有所揭露，但攻击太平天国和颂扬湘军及曾国藩之作亦复不少，因此曾国藩常与之来往。

还有，罗泽南也是一个“忧所学不能拔俗而入圣，忧无术以济天下”者，曾国藩十分敬重他，常在信中表示敬慕之意。后来罗泽南带兵征战，立勋名于天下。

还有很多好友，也正是这些好友使他在京城的名气大增，树立了声望，扩大了视野。这也是他发达的重要原因。

（4）品德高尚者

在曾国藩看来，“相交可知人”、“习俗可染人”。曾国藩在给弟弟的信中写道：“一生之成败，皆关乎之贤否，不可不慎也。”因此，曾国藩身边就有许多这样的朋友，如欧阳兆熊等。

3.志同道合才是真正的朋友

《说文》中说：“朋友，就是感情的象征，志同道合就可以结为朋友。”《易经》上则说：“同声相应，同气相求。”所以说，志同道合的人，就会结成真心朋友。孔子曰：“与善人居，如人芝兰之室，久而不闻其香，则与之化矣；与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。”交正人君子为朋友可以说是一生的幸福，交邪恶小人为朋友可以说是一生的祸害，所以交朋友不得不慎重地选择。

择友之道看似简单，但真正做起来则难。一些人被甜言蜜语的小人灌得昏昏欲醉、飘飘欲仙；一些人唯恐忠义血性者夺其位、害其命；一些人生怕才高八斗者使其光彩暗淡；一些人重才不重德，或者不识德。

观察一个人一生的道德与事业，都不可避免地会受到身边人的影响。从这个意义上可以说选择朋友就是选择命运。

智慧点评

要成就一番事业，就要像曾国藩一样相交以诚、与人为善、大度宽容、胸襟坦**，不苟求于人。这样一来才能使自己的事业人才辐射、兴旺发达。在困难时有出谋划策者，在危难时有两肋插刀者，在发达时有豪杰俊雄之士。曾国藩的成功之路足以证明“择友为人生第一要义”！

No.15 必须亲近良友

名人导语

一死一生，乃知交情。一贫一富，乃知交态。一贵一贱，交情乃见。

——《史记》

本节要点

与刘蓉交谊笃厚；与郭嵩焘肝胆相见。

故事案例

“人至察则无徒”，曾国藩待人宽厚真诚，这也正是他能广交诤友的一个重要原因。像郭嵩焘、刘蓉、罗泽南等一大批人，为曾国藩出谋划策，为他帮了不少大忙。

1.与刘蓉交谊笃厚

当年，刘蓉少有志节，不肯随时俯仰，年近三十还未曾中过秀才，但当时的县令朱孙诒非常看重其才华，于是私下里让他的父亲带他就试，举为首名，成为始补生员。道光十四年（1834年），曾国藩初次相识刘蓉，相语大悦。随即与郭嵩焘、刘蓉三人拜帖订交为兄弟。以后曾国藩又多次拜访这位乡贤，十分亲近。

道光十九年（1839年），刘蓉闲居在家，曾国藩从京会试归里时，曾专程到乐善里去看望他，勉励他攻读史书，勤奋写作。几年后，曾国藩在京收到他的一封信，见其学业大进，激动不已。

他在道光二十三年（1843年）六月初三的日记中写道：

昨日接霞仙（刘蓉）书，恳恳千余言，识见博大而平实，其文气深稳，多独到之言。一别四年，其所造诣已臻此，对之惭愧无地，再不努力，他日何面目见故人也！

道光三十年（1850年），刘蓉养晦深山，将其室取名“养晦堂”，曾国藩得书后，欣然为他作《养晦堂记》：

吾友刘君孟蓉，湛默而严恭，好道而寡欲。自其壮岁，则已泊然而外富贵矣。继而察物观变，又能外乎名誉。于是名其所居日“养晦堂”，而以书抵国藩为之记。

曾国藩对刘蓉性格的刻画，足见两人交谊笃厚。此外，曾国藩还作《怀刘蓉》诗，使他对刘蓉的怀念之情跃然纸上。诗中云：

旧日怀刘子（谓刘蓉），时时忆郭生（郭嵩焘）；我思意何属，四海一刘蓉；他日余能访，千山捉卧龙。

道光二十三年（1843年），曾国藩在《致刘蓉》一书中，初步阐发了他对文以载道、文道并重的基本主张。他在这封信中说，我今天论述学术的见解，主要是受了你的启发。道光二十五年（1845年），曾国藩又在《答刘蓉》的书信中进一步阐述了程朱理学之义，批驳了王阳明的“致良知说”。在这封信中，曾国藩首先说明在两年之内收到刘蓉三封来信，一直未作回复的原因是由于性本懒怠，对学问研究不深，怕见笑于好友。进而他又指出：“伏承信道力学，又能明辨王氏之非，甚盛甚盛。”其意是说，在你的启发之下，我才“了略陈大凡，吾子取证而裁焉”。

咸丰元年（1851年），刘蓉参加乡试，得榜首，曾国藩知道后很高兴，在家信中说：“霞仙得县首，亦见其犹能拔取真士。”咸丰二年（1852年）五月二十八日，刘蓉之母谭氏弃世；八月，曾国藩亦以其母于六月十二日去世回籍奔丧。当两人相遇于湘乡县城时，悲感交集，相对而泣。

2.与郭嵩焘肝胆相见

郭嵩焘字伯琛，号筠仙、云仙、筠轩，湖南阴县人，十八岁的时候就读于长沙岳麓书院，结识了刘蓉，因刘蓉是曾国藩的同乡旧好，所以经刘蓉介绍郭嵩焘与从京城回到长沙的曾国藩相见，两人一见如故，相互切磋学问，笑谈若比圣贤，立志要建功立业，但郭嵩焘的志向与曾国藩有所不同，他的兴趣专注于词翰之类，也就是说，他要一心做一个真正的学者。

刘蓉在一封信中说：曾国藩将来必定是一位建功立业的大人物，不是一般读书人所能比拟的。而你郭嵩焘学问不错，有可能成为文苑传人。郭嵩焘终生明显地体现出了文人固有的气质，尽管他在中进士、点翰林之后，也曾担任过苏淞粮储道、两淮盐运使、广东巡抚、兵部左侍郎、官司部左侍郎、出使英法公使和兵部侍郎等重要官职，但他的仕途生涯充满着险阻，终遭革职罢官，忧郁老死于故乡。

尽管郭嵩焘与曾国藩志趣不同，个性特征有异，但并不影响他们之间至交好友的关系。当曾国藩在出山之后感到经费吃紧而又无从筹集之际，郭嵩焘便提出了立厘捐之议，规盐厘之法，从而解决了湘军的第一大困难。此外，湘军水师的创建，也与郭嵩焘有一定的关系，这些建议和主张，对于曾国藩能够造就出一支有别于八旗、绿营兵的新式地主武装，具有十分重大的影响。

曾国藩为母在籍守制之时，清廷命他帮湖南巡抚张亮基办理本省团练事务，但他并不打算应命出山，又是在好友刘蓉和郭嵩焘的反复劝说下才毅然毁弃前疏，出而视事，在此之前，刘蓉曾致书曾国藩说：

既已达而在上矣，则当行道于天下，以宏济艰难为心，如果仅以托文采以庇身，则有华无实，舍本求末，人生的意义也就不复存在了，作为一个文人士子，应以救于治乱为己任，以身殉国为最终目的。

刘蓉的信可以说是天下名篇。他与曾国藩有同乡挚友之谊，故敢于抛开情面，肝胆共见。

在曾国藩应命出山之际，刘、郭二人也真情助之一臂之力，与曾国藩约定：服劳不辞，唯不乐仁仕宦，不专任事，不求保举。

曾国藩到京城做官后，并没有忘记这两位同乡，他们之间更多的是书信往返，相互讨论学问之道。曾国藩对刘、郭二人的人生志向非常钦佩，至交之情有时超过兄弟之情，三人这种相同的志趣、深厚的友情，自然也成为他们以后成为儿女亲家的牢固基础之一。

此外，还有文武兼治有成的罗泽南。罗泽南字仲岳，号罗山，湖南湘乡人，也是曾国藩早年从学问道的朋友。他与罗泽南是患难相依的忘年交，曾对罗泽南有过不少帮助，因此罗泽南几次舍命护从曾国藩。曾国藩本想促成他与九弟曾国荃联姻，后来却成为了曾纪泽兄弟的儿女亲家。

孔子曰：“益者三友，损者三友，友直，友谅，友多闻，益矣；友偏僻，友善柔，友便佞，损矣。”孔子他老人家早在两千多年前就告诉我们有益的朋友有三种，有害的朋友也有三种——与正直的人交朋友，与守信的人交朋友，与见多识广的人交朋友是有益的；而与献媚逢迎的人交朋友，与两面三刀的人交朋友，与花言巧语的人交朋友是有害的。所以，我们对“损友”要敬而远之，对“益友”要亲而近之。

智慧点评

曾国藩认为，自己一生的事业成功都离不开好友的鼓励和帮助。曾国藩曾说：“人有善，则取之益我；我有善，则与之益人。”从而体现了一种真诚至上的交友之道。

No.16 善于倚人而起

名人导语

选择朋友要慢，改换朋友要更慢。

——富兰克林

本节要点

借梯登高是一条捷径；穆彰阿的知遇之恩与指引。

故事案例

中国古代有这样一则故事，说一位年轻人在海边看垂钓，见老者不时就有鱼上网，一时羡慕不已。老者告诉年青人，与其这样看下去，不如回家织个网，就会有鱼上钩了。这就是“临渊羡鱼，不如退而结网”。要想成就一番大的事业，我们一方面要自强不息，注意培养自己的才干；但另一方面，我们也要学会“结网”，善于在自己未发迹之时结交有用的关系，并善于利用与把握各种关系，借梯而上，在一个好的平台上去施展自己的宏图大略。

1.借梯登高为捷径

一个人成大事，光有出类拔萃的才能还不行，他还必须要拥有一个施展才能的平台与环境，这样他才可能把才力充分发挥出来。那么，怎样才能达到这个平台呢？在人生的重要关头善于倚人而起，借梯登高，不失为一条捷径，曾国藩的经验就说明了这一点。

清代末年，仕途冗滥，升迁很难。而出身“寒门”的曾国藩却十年七迁，连跃十级。这在当时是极为罕见的，连他自己都感到十分意外。曾国藩被点中庶吉士以后，1840年庶吉士散馆，他的考试成绩列二等第十九名，名次仍很高。因此，他被授职为检讨，留在翰林院供职，当时仅是七品官。七年后，他升至从二品的内阁学士，从此他步步高升、一帆风顺。在当时清政府内，湖南人中由科举取士而获得阁学者只有季九师、张小浦和曾国藩三人，而在三十七岁即被升为二品者，仅曾国藩一人。

曾国藩升迁如此之快，究其原因不外有三：

第一，是他自己养之有素。他在翰林院期间，向来苦读积学，用功不懈、历次考试成绩皆很突出，也就是说确实掌握了真才实学。

第二，是他在京期间，把握住了有利的时机，结交了许多对他有用的朋友。清代的京城，不仅是政治、经济中心，而且是文化中心。京都人物众多，十三年的京宦生活，使他结交了许多志同道合的朋友。

他与朋友相互切磋，不仅在学业上有所长进，而且在事业上相互扶持。

第三，也是最为关键的一点是，他善于利用关系，倚人而起，使自己的仕途平步青云。曾国藩在京师的发迹，就得力于善于利用他与穆彰阿的关系。

2.穆彰阿的知遇之恩与指引

穆彰阿，字鹤肪，姓郭佳氏，是满洲镶兰旗人，1805年进士，道光时期受到重用，1828年加任为太子少保，既而被任命为军机大臣，后又兼任翰林院掌院学士，历任兵部、户部尚书。1836年，穆彰阿担任上书房总师傅、武英殿大学士，负责管理工部。1838年，穆彰阿晋拜为文华殿大学士。后来有人评论他说：“在位二十年，亦爱才，亦不大贪，惟性巧佞，以欺罔蒙蔽为务。”这个说法比较适合他的实际。

鸦片战争前，道光皇帝决心查禁鸦片，任命林则徐为钦差大臣，赴广东禁烟。穆彰阿不赞成林则徐的禁烟行为，鸦片战争爆发后，他窥知道光皇帝已改变了禁烟的主意，于是就怂恿道光皇帝与英国人要协和议。遂使道光皇帝罢免了林则徐。道光皇帝厌战，而穆彰阿则顺其意，竭力主和。终道光一朝，穆彰阿受宠不衰。穆彰阿自嘉庆以来，典乡试三次、典会试五次。大凡复试、殿试、朝考、教庶吉士散馆考差、大考翰詹，没有一年不参与衡文之役的，因此他的门生、旧吏遍布朝廷内外，知名之士多被他援引，一时人们号称“穆党”。

曾国藩戊戌年会考得中，总裁即为穆彰阿，于是二人便有了师生之谊，曾国藩抓此机遇遂经常与之往来。由于他勤奋好学，颇有几分才干，经常以求学的身份向穆彰阿请教，实际是以此接近穆彰阿。因此，他也甚得穆彰阿的器重和赏识，处处受到穆彰阿的关照。

1843年曾国藩参加大考，穆彰阿为总考官。交卷之后，穆彰阿便向曾国藩索要应试诗赋。曾国藩随即回住处将诗赋誊清，亲自送往穆府。这一次拜访似乎成为曾国藩迅速升迁的契机。在此之前，曾国藩的官品一直滞留未动。从此之后，则几乎是年年升迁，岁岁加衔，五年之内由从七品跃为二品。其前后的变化十分明显。

徐珂在《清稗类钞》中，对曾国藩官运的转机作过生动的描述：

一天，曾国藩忽然接到次日召见的谕旨，遂连夜到穆彰阿家暂歇。第二天被带到皇宫某处，环顾四周，发现并非平日等候召见的地方，无奈白白地等半天，只好又回到穆府，准备次日再去。晚上，穆彰阿问曾国藩说：“你见到了白天被带去的地方所悬字幅吗？”曾国藩答不上来，穆怅然曰：“机缘可惜。”踌躇久之，招来自己的仆从对他说：“你立即用银四百两交给某内监，嘱他将某处壁间字幅炳烛代录，此金为酬也。”当天夜里，仆从将太监抄录的壁问字幅送给穆彰阿。穆彰阿令曾国藩熟记于胸。次日入觐，皇帝所问皆壁问所悬历朝圣训。因为奏对称旨，曾国藩大受赏识，道光帝还谕穆曰：“汝言曾某遇事留心，诚然。”从此以后，曾国藩便恩宠有加，平步青云！

智慧点评

纵观曾国藩在京仕途迅速升迁之过程，一是靠自己平时的努力和积累，二是靠他善于利用与穆彰阿的关系借梯而起。没有穆彰阿的知遇之恩及指引之功，无论曾国藩多勤奋上进，聪明能干，要在十年之内，连跃十级，那也只是天方夜谭。

No.17 以无私的心尊敬朋友同事

名人导语

海内存知已，天涯若比邻。

——王勃

本节要点

交友贵雅量；学会尊重朋友。

故事案例

1.交友贵雅量

曾国藩对交友之道颇有见地，他认为交友贵雅量，要“推诚守正，委曲含宏，而无私意猜疑之弊”，“凡事不可占人半点便宜。不可轻取人财”，要尊重对方，朋友的话要听得进去。

曾国藩写信给曾国华说：“香海为人很好，我虽然和他住在一起不久，而了解很深，你可以把他当做自己的兄长。丁秩臣、王衡臣两位我都没有见过，大约可以做弟弟的老师。是认他为师，还是认他为友，弟弟自己决定。如果真是威仪可为表率，淳朴实在，宠博通达，认作老师完全可以；如果只是博雅能文，结为朋友可以。不论是认为师或认为友，都要抱一种敬畏的心理，不要等闲视之，慢慢就怠慢亵渎了人家，那便不能受到教益。”

道光二十二年（1842年）九月十八日，曾国藩写信给几个弟弟谈求学之法，陈述如下：

吴竹如近日往来很密，来了便要作整天的谈话，听说的都是关于身心健康、国家大事。他说有个窦兰泉的，云南人，悟道非常精当平实，窦对我也很了解。彼此之间还没有详访过。竹如一定要我搬进城里住，因为城里的镜海先生司以师事，倭艮峰先生和窦兰泉先生可以友事，师友夹持，就是一个懦夫也要立志。我想朱子说过：“做学问好比熬肉，先要用猛火煮，然后用慢火温。”我生平的功夫，全没用猛火煮过。虽然有些见识，是从悟境得到，偶尔用功也不过优游玩索罢了。好比没有煮熟的汤，马上用温火温，越温越不热。因此，急于想搬进城里去，排除一切杂念，从事于“克己复礼”的学问。

镜海、良峰两先生，也劝我快搬。城外的朋友，也有想常常见面的几个人，如邵惠西、吴子序、何子贞、陈岱云。惠西常说与周公谨交，如喝醇酒，我们两人有这种风味，所以每次见面就长谈舍不得分手。子序的为人，我至今不能定他的品味，但是见识却是博大精深，常教我说：“用功好比挖井，与其挖好几井而看不见泉水，不如老挖一口井，一定要挖到看见泉水，那就取之不尽，用之不竭了。”这几话正切合我的毛病，因为我就是一个挖井而不见泉水的人……

曾国藩的“敬”字功夫告诉我们：人与人之间理应是平等和互惠的，正所谓“投之以桃，报之以李”。

2.学会尊重朋友

在交往中，任何人都希望能得到别人的肯定评价，都在不自觉地强烈维护着自己的形象和尊严，如果他的谈话对手过分地显示出高人一等的优越感，那么无形之中是对他自尊和自信的一种挑战与轻视，排斥心理、乃至敌意也就不自觉地产生了。

曾国藩与左宗棠的交往过程闹过不愉快，但纵观他们几十年的关系，不难发现，曾是敬重左的，并且以他的敬重最终感动了朋友。当时知道他们俩交往经历的人说：“曾公眼中有左宗棠，左公眼中无曾国藩。”曾国藩听了一笑，道：“左公有时对鄙人颇有微词，我略闻一二，但要让我以牙还牙，我还真做不到。就让那些说法自生自灭吧。”曾国藩对左宗棠可谓敬重有加啊！咸丰六年（1856年），他举荐左为兵部郎中。可是咸丰七年，当曾国藩在江西听说父亲去世，立即请假回家，左宗棠对曾国藩“弃军返乡”之举表示不满，进行了猛烈地抨击。曾国藩听了非常难受，但他路经长沙，特意拜访左宗棠，并求左宗棠赐篆书，以示敬仰之意。

咸丰十四年，曾国藩初次出兵即遇大敌，在靖港一战惨败。他心灰意冷，想一死了之，投水后被人救起。左宗棠来见曾国藩，不但不安慰，反而直言批评他，说：“国事尚没有到此不可收拾的地步，你这样消极，不是不义之举吗？”曾国藩本就心情沉重，听了左宗棠的指责，更是难受不已。

一次，湖南巡抚陈宝箴去南京办事，去看望曾国藩。曾国藩见陈宝箴满脸都是汗珠，忙问是什么原因。

陈宝箴讲了路上的经历：

我来的路上乘船，舵工和橹工因操作意见不一致而争吵，两个人越吵越厉害，竟然都跑到岸上，不再开船。船上没有船工，水流冲击，眼看船都快翻了，我非常害怕，赶紧登了岸，对两个船工说：“你们是因船而怒，可见都是爱船之人。现在你们舍船争斗，船没有人管，都快翻了。你们为什么不同舟共济，把船客送到目的地，得到应得的利益呢？”这两个人都被我的话说愣住了，然后两个人相互望一眼，笑了，他们把我拉到一家酒店，非要请我喝酒，感谢我使他们明白了一个道理。我喝酒耽误了时辰，下船后使劲跑，你看，满头大汗……

听了陈宝箴的话，曾国藩也愣住了，想起前些日子与左宗棠的分歧，不禁哈哈大笑，说：“难道我还不如一个船工吗？”从那以后，曾国藩就有意改变自己，多敬左宗棠一分，不至于惹起军事计划上的冲突，而损失共同利益。

左宗棠为什么值得曾国藩尊重？曾国藩看人看主体，看大的闪光点，而不放大其缺点。当朝廷向曾国藩打听左宗棠这个人如何时，曾国藩没有以小人之心挤兑左宗棠，而是说：“左宗棠刚强能干，能吃苦耐劳，而且通晓战法。现在正是用人之际，我想让他协助办理湖南团防事宜，他一定会感恩于朝廷，拼死报效。”

当湘军与太平军处于胶着状态，战事紧迫，杭州将军瑞昌与浙江巡抚王有龄等战死，地方军、政领导队伍必须尽快补充完善，曾国藩再次保举左宗棠：“以臣遥制浙军，尚隔越于千里之外，不若以左宗棠专办浙省，可取决于呼吸之间。左宗棠前在湖南巡抚幕中赞助军谋，其才干实可独当一面……”没过一个月，左宗棠就被朝廷命为浙江巡抚。

看老爸如此敬重朋友，而朋友却并不都敬重老爸，曾纪泽有时难免不平。曾国藩对儿子说：“我对左宗棠、沈葆桢二人以怨报德的做法，不能说心中毫无芥蒂，然而我只求对得起天命和良心。你们少年人，尤其不宜妄生意气，对他二人互不理睬就够了，千万不许出口抱怨，切记切记。”

曾国藩的“敬”字功夫，到最后还是打动了左宗棠。同治十一年（1872年），曾国藩去世，左宗棠在写给自己儿子的信中说：“对于曾公的辞世，我内心充满了悲痛。不但时局令人忧虑，而且在交游和情谊方面，我也难以无动于衷。我已经赠费四百金，并撰挽联一副：‘知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心如金，攻错如石，相欺无负平生。’这说的也是实话。我看到江苏巡抚何景代恳请皇上加恩，抚恤曾公的奏折之后，感到对于曾公的心事很中肯地做了叙述，阐发其中内容不遗余力，知道曾公的儿子纪泽也能有其父亲那种实际的作风，可以说无愧其父了……”

他还交代儿子，当曾国藩的灵柩经过湖南时，一定要前往吊丧，以敬重父亲的朋友，祭祀用盼牲畜和甜酒以及丰盛的菜饭都不可少。

左宗棠性格刚强，但品质不坏，曾国藩尊敬他，他不是不知道，也不是故意以怨报德，而是性格决定其常常话语伤人，他自知道德修养、为人处世上不如曾国藩，所以他如下的表白，是很让人替曾国藩欣慰的，他说：

“君臣朋友之间，居心宜于正正，用情宜于厚道。从前我与曾国藩之间的争论，每次写好奏折送到朝廷后就立即抄录稿子送给曾公一份，可以说是除去世事的变化，一点也没有待人处世富于心机的意思……我与曾公所争的是国事与兵略方面的问题，而不是争权竞势所能比拟的……”

智慧点评

那些敬让而豁达的人才能赢得更多的朋友。相反，那些妄自尊大，高看自己，小看别人的人总会激起别人的反感，最终使自己变得孤立无援，别人都敬而远之，甚至是“厌”而远之。