林徽因和梁思成在前往太原的途中路过榆次的时候，曾有过让他们狂喜的发现，简直就是意外的惊喜。

那天，林徽因突然从车厢里探出头，那座小殿的飞檐刚好扑入她的视线当中，那别具一格的营造法式让林徽因感到这并不是一座寻常的建筑，那座小殿堂就是永寿寺的雨花宫。经过考察之后，的确证实了林徽因的猜想。雨花宫的结构是用最简略的方法，节省掉不必要的构材，在处理构材的时候产生纯美之感，并未加上什么特殊的装饰。此建筑建于大宋祥符元年，是唐宋木构建筑过渡的重要实例。

林徽因、梁思成、莫宗江、纪玉堂四人骑着毛驴上山，在崎岖的山崖小路上走走停停，找了许久才看到那一角探身在松墙外的飞檐。林徽因开心地叫道：“就是它！就是它！”

佛光寺坐落于佛光山腰，因山势而建，坐东朝西，三面环山，寺中的建筑高低错落，主从有致，由于年久失修，雕梁画栋的油彩已经剥落，如同一群蓬头垢面的阿罗汉疲惫地歇在山坡。林徽因和梁思成曾经读过伯希和的《敦煌石窟图录》，上面讲的是五台山的佛光寺，之后他们又在《古清凉志》《高僧传》《佛祖统计》《法苑珠林》等史料之中找出了有关佛光寺的记载。佛光寺建于北魏时期，唐武宗会昌灭法的时候将佛光寺毁于一旦，12年后，逃亡在外的佛光寺僧人重建此寺。

几个人轻扣山门，开门的是位70多岁的老僧，几人讲明来意之后，老人非常开心，趁着天还没黑偷带着几个人去看大雄宝殿前面的石经幢，林徽因借着手电光拂掉石碑上的浮尘，看到了上面有些模糊的“女弟佛殿主宁公遇”“大中十一年十月四日”等字迹，她脱口而出：“你们快看，石碑上写着公元857年，至今已有1000多年历史了。”梁思成也兴奋地说：“看大殿的轮廓、比例，肯定不是唐代以后的建筑，我们总算是没白来，抱上大金娃娃了。”老僧人说：“前几年寺院还不像如今这般破败，只是如今愿诚大师的塔也倒了，寺庙也败了，只有我和一个哑巴徒弟在续香火。”

次日，几个人开始对寺院进行全面考察，寺院的建筑，东殿是唐代的，文殊殿是金代的，此外还有一些不知年代的建筑，包括天王殿、伽蓝殿、完善堂、香风花雨楼等。东大殿横列七楹，纵深四间，单檐庑殿顶，质朴刚健中，显得古色而苍劲。一层层的斗拱承托起梁架和屋檐，斗拱翻飞，翼出深远，如同大鹏展翅。殿顶是板瓦仰俯铺盖而成，脊兽全都是黄绿色的琉璃艺术品，一堆高大琉璃鸱吻在殿顶的正脊两端，使殿宇显得更加壮丽。

为了确定大殿的建筑年代，几个人爬到顶板之上，殿宇的建造大多标注在脊檀之上，顶板上的光线有些暗，他们沿着檐下的空隙向内爬，踩在几寸厚的浮土上，哑巴徒弟给他们打手电筒照明。他看到林徽因爬在最前面，手脚轻快，动作麻利，连连竖起大拇指。房梁上成群的黑蝙蝠在手电光的照射下“呼啦”一下子惊飞起来，直往人身上撞。拍照的时候，镁光灯闪出的光更是惊起成群的蝙蝠，让人无法睁眼。第一天的考察收获颇丰。

东大殿保存着唐代和明代的五百多尊彩色泥塑，大殿正中的大佛坛中有三十尊彩色泥塑。坛上的塑像有释迦牟尼佛坐像、弥勒佛半跏像、阿弥陀佛坐像，都有3米高；坛上蹲踞的是供养人，手上盼着盘碗，里面盛满了净国。这些彩塑的做工精美，线条流畅，面容丰满。

连续考察了几天之后，林徽因又偶然发现了大殿梁下隐约的墨迹，似乎是题字。大殿共9米高，梁上布满了灰尘，字迹有些模糊，于是委托老僧到村中找人帮忙。老僧和哑巴徒弟出去一整天才找到两个老汉，几个人又是一天的忙活才做好一个架子，林徽因第一个爬了上去，梁上的积土已经不知多少年了，擦都擦不掉，林徽因只好让梁思成将被单撕掉，浸入水中，再次擦拭，果然看到了字迹，但是水干之后，字迹又消失了，这样折腾了三次才终于辨认出梁上的字——“功德主故右军尉王”，字体有唐代的风格。这行字说明佛光寺建于唐大中十一年，印证了碑文记载的年代。在第三梁上发现了“助造佛殿泽州功曹参军张公长”的字样，大家一鼓作气，将山间南梁上的字也辨认了出来：“敕河东节度观察处置等检校部工尚书兼御使大夫郑”。

林徽因猜测：“这个功德主很可能是个宦官。唐贞元以来，置神策军护军中尉由宦官充任，时号两军中尉。此后，中尉掌管了天下大权。甚至连皇帝的废立都由他说了算，是个显赫角色啊！”这一发现让一行人喜出望外，就连老僧和哑巴徒弟也跟着开心起来。

佛光寺中庭的左边是观音殿，右边是文殊殿，分峙南北，文殊殿面阔七楹，深四架，单檐悬山顶，在殿宇的前后檐的补间的斗拱是庞大的斜拱，房檐下的补间是斜拱，宽大而精巧，形制似怒放的花朵。经过一番考证，他们发现大殿在建造的过程中使用的是“减柱法”，大殿前后两槽都用了长跨三间的大内额，后槽内额和内额间用斜材传递负荷，构成“人字柁架”屋架，殿顶正脊中央装饰着琉璃宝刹，色泽浑厚，形制秀丽，经考证，是辽、金代的建筑特征。

佛光寺的很多古塔几乎都是国内建筑独一无二的，大殿南侧为开山祖师的墓塔，上半截已经坍塌，只剩下雕有莲花瓣和宝珠的塔座。林徽因说，这种局部装饰手法是北魏风格。墓塔林中的塔有的建于宋代，有的建于唐代，给人一种迷宫的感觉。