1990年在美国西海岸的旧金山，深夜忽然接到李子云大姐从美国东部打来的电话，语气沮丧——原来她那日白天不幸遭劫，装着美元、机票、照相机的手提包整个儿被人端了！此事她自己写过文章，颇多自嘲，体现出她事过后化不测之险为人生经验的诙谐气度，这里不去多说。要说的是：我们两人曾在美国最凶险的城市纽约结伴漫游多日，无论是白日穿过痞子、扒手密集的繁嚣街区，还是夜里从皇后区搭乘酒鬼难躲的地铁返回曼哈顿岛，从来都没有遇到过抢劫骚扰，没丢失过任何物品。何以她一单独旅游，便立马遭劫？当然，可以作出一个泛泛的回答——因为我是个年轻的男子，老大姐有我同行，安全系数自然高。但香港的潘耀明先生是个比我更年轻的男子，一个人在纽约最堂皇的街区行走，光天化日之下，竟有歹徒公然迎面抢将上来，不仅把他钱财洗劫一空，还把他打昏在地，好不猖狂！可见光是性别为男、年轻一点，还不足以避免劫掠。那么，我也算是走东闯西地逛过不少地方，却一直毫发无损，优势究竟何在呢？

纽约地铁，极为发达，蛛网般的路线，一年到头都有工人在修理。但等到把“最后一段”修讫，那“最初一段”又变成该维修的了，有时经费拮据，不能及时循环修到，便会形成一些破朽肮脏的段落，那些站台，夜里便会显得格外阴森可怖。记得有一晚我去布鲁克林区看完朋友，要回曼哈顿岛的住处，就下到那样一个车站。站台的照明灯毁坏了不少，看不到几个人影，尤其是看不到正经人，只见几个醉汉在怪笑，甚至有几个人很可能是在角落里吸毒。这时关于纽约地铁里杀人越货的种种报道，便都涌上我的心头，偏列车又久不到站，而我一瞥之间，又分明发现几个黑乎乎的彪影在对我虎视眈眈，那时我的心脏真不是在跳动而是在颤抖……但终于也还是没遇到攻击。后来我去一般纽约人也视为畏途的哈莱姆区，那些看似粗鲁狂躁的黑大汉们，对我也都不仅绝无非礼行为，甚或有的离我老远便对我现出一个微笑——却又绝不走近我试图交谈。

旅游中我何以如此安然无扰？1991年在巴黎，一次漫步在赛纳河畔，忽然一个北非大汉从桥影下闪出来，不是向我袭击，而是对我握拳摇动，满面媚笑，口中发出一连串的声音：“CONGFU！CONGFU！……”我恍然大悟，原来没人欺负我，不仅因为我是男的，看上去比较年轻，更因为我看上去，是个有“中国功夫”的东方人！我进一步憬悟，比如在纽约哈莱姆区，其实那里的某些人不仅我完全用不着防备他们，倒是他们看到我不胜惶恐，他们对我媚笑，是怕我恃强去欺劫他们呢！哈哈！

西方人仰慕中国功夫，已故影星李小龙起了决定性作用，他基本上成了西方一般人家喻户晓的人物，近些年香港成龙的片子也起了不小的作用。但在中国内地，一般人反而并没怎么看到过李小龙的《精武门》、《唐山大兄》、《猛龙过江》等影片，印象深的，是在电视上轰动过一时的《霍元甲》、《陈真》等连续剧。有一回北京的一些作家在餐馆小聚，汪老（曾祺）正坐在我对面，他竟呷一口酒，望望我，笑笑，说一声：“陈真！”再呷一口酒，再望望我，再笑笑，再说一声：“陈真！”……原来，他越看我，越觉得我像电视剧里演陈真的那位演员，不禁一望三叹！从此，“刘心武有功夫”之说，开始流传。

我究竟有没有功夫？自己的回答，是明确的：只有点纸上的功夫，并无汪老望而疑之的那种功夫。但就有人揭我老底，偏知道我20世纪50年代初，曾瞒着家长和老师，到什刹海边的“四维武术社”去拜过师傅，还有什么上初中时和同学打架，一怒之下点了人家穴，让人家半天不能举臂，差点受处分。还有人注意到，我的市井朋友里，可是有几位不显山露水然而功夫不凡的高手，说什么某某著名武打片里男主角的替身是我哥儿们，某全国武术大赛的金牌得主至今还在对我点拨……有一个例子，则是某名寺的武僧不找别的文人偏找我，说是“有缘”，请我去参加他们的一个大型打擂活动当嘉宾。但这些说法，我固然不能一概斥为谣言，却也绝不能确证！

不过，就算我没有丝毫的功夫，但回忆起在域外旅行时因人家以为我有中国功夫而秋毫无犯的遭遇，褒扬一下汪老所寄我身上的陈真雄风，倒也是桩十分提气的事！