明王朝在王阳明逝世（1529年）之后，曾一度将心学定为“伪学”，并禁止天下学子讲习。但王门弟子不为所动，特别是在王阳明龙场悟道和最早讲学的贵州地区，黔中王门弟子更是建立了天下王门最早的阳明书院。他们还重修了龙岗书院、文明书院，新建正学书院。在当时全国禁毁阳明心学的背景下，黔中王门弟子率先掀起了以四大书院为中心的心学讲学运动，表明阳明心学在贵州已经完全深入人心。

至明代嘉靖、隆庆年间，由于王阳明众多弟子掌握朝廷和地方大权，朝廷官方最终恢复了王阳明的爵位，准许传播心学。阳明心学成为一股巨大的思想潮流遍及海内。

心学所及之地，上至高官学者、下至贩夫走卒，人人皆畅谈心学。故《明儒学案》称：“门徒遍天下，流传逾百年。”