1908年11月14日，西太后整整一天都在处理国家事务，到了晚间才歇息，尽管非常辛苦，可这样一来西太后反而气色非常好。第二天，西太后依然如旧6点起床召见军机大臣，和皇后、监国摄政王以及福晋(即荣禄女儿)谈了很多话，还以皇帝的名义下达了一份谕旨，尊西太后为太皇太后，尊皇后为太后。当时就开始筹备庆祝尊号典礼，还要预定监国的大礼。到了中午，西太后刚刚吃饭，忽然间晕了过去，昏迷了很长时间。等清醒过来之后，众人都说是因为前几天过度劳累，导致旧病复发，病源在夏季的痢疾上，是那次得病伤了元气导致的。西太后自己感觉时日无多，随即召见光绪皇后、监国摄政王、军机大臣，并下达谕旨，吩咐各项事务非常清楚，一如往日处理国事。谕旨内容是：

奉太皇太后懿旨：昨已降谕，以醇亲王为监国摄政王，秉承予之训示处理国事，现予病势危急，自知不起，此后国政即完全交付监国摄政王。若有重要之事必须禀询皇太后者，即由监国摄政王禀询裁夺。

凡是了解宫廷情况和西太后的人，可以从上面谕旨发现最后几句话的重要性，其中的含义或许是想给新太后和叶赫那拉氏族机会，遇到有大事时候能参与。这样，就能维持叶赫那拉氏永远的权贵，进而巩固当下的地位。假如监国摄政王和其他人有仇视的行为，那么新太后就可以拿着这份谕旨说话。纵观端方因为陵寝对新太后失敬后被立即罢免直隶总督职务的事情，就什么都清楚了。从这里可以知道监国摄政王职位的难做。隆裕太后使用特权，就是在给自己树立威信。

西太后下达了上面的谕旨后，病情开始不断加重，就命令草拟遗诏，军机大臣拟写诏书后呈上。西太后审阅后，修改了很多地方，还添加了很多句子，即遗诏中“不得不再行训政”那句话。西太后对众人说到添加几句话的意思：“我数次垂帘听政，不知情者认为是贪权，实际情况是迫于形势，不得不如此。”遗诏的末尾“回念五十年来……”也是西太后添加上去的，意思是回首一生没有悔恨的意思。遗诏确定之后，西太后就开始向身边的侍从诀别，周围的人都在伤心。西太后神智非常清楚，尽管在弥留之际，依然在连续说话，和平时一样，态度平和。后来，西太后渐渐昏迷，周围侍从都说时辰到了，而此刻西太后忽然间又清醒了过来，在临终前数分钟依旧保持生的希望。掌控朝廷大权长达50年的西太后，留在人间的最后一句话竟然出人预料。她说：“今后，不允许妇人预闻朝政，这样做违背祖宗家法，一定要严加限制，尤其要提防不可以让宦官专权。明朝末年的事情须引以为戒。”说完，西太后去世，当时是下午3时，西太后面向南方。或许，中国的传统认为君王临终都要面向南方。有目击者说：“西太后去世后，口张着没有闭合。”有人就猜疑这是灵魂不愿意离开身体的缘故。就这样，权威至高无上的西太后归天了！她的去世有点像其生前，也具有兴奋勇历的状态，或许西太后本来就是一位深不可测的人物。接下来，小心入殓，随后连同皇帝的遗体从西苑转移到了禁中，途中都是叩头的人。到达禁城之后，分别在大殿里停灵。现在，将西太后遗诏——50年来最后的诏书记录如下：

予以薄德，祇承文宗显皇帝册命，备位宫闱。迨穆宗毅皇帝冲年嗣统，适当寇乱未平，讨伐方殷之际，时则发捻交讧，回苗俶扰，海疆多故，民生凋敝，满目疮痍。予与孝贞显皇后同心抚训，夙夜忧劳，秉承文宗显皇帝遗谟，策励内外臣工，暨各路统兵大臣，指授机宜，勤求治理，任贤纳谏，救灾恤民，遂得仰承天庥，削平大难，转危为安。及穆宗毅皇帝即世，今大行皇帝入嗣大统，时事愈艰，民生愈困，内忧外患，纷至沓来，不得不再行训政。前年宣布豫备立宪诏书，本年颁示豫备立宪年限，万几待理，心力俱殚，幸予体气素强，尚可支持。不期本年夏秋以来，时有不适，政务殷繁，无从静摄，服食失宜，迁延日久，精力渐惫，犹未敢一日暇逸。本月二十一日，复遭大行皇帝之丧，悲从中来，不能自克，以致病势增剧，遂至弥留。回念五十年来，忧患迭经，兢业之心，无时或释。今举行新政，渐有端倪，嗣皇帝方在冲龄，正资启迪，摄政王及内外诸臣，尚其协心翊赞，固我邦基。嗣皇帝以国事为重，尤宜勉节哀思，孜孜典学，他日光大前谟，有厚望焉。丧服二十七日而除，布告天下，咸使闻知。

西太后的尊号已经达到22字，其生前已经有了16个字，去世之后又追谥了六个字。第一个字是“孝”，所有的皇后都有这个字；第二个字是“钦”，因此中国历史上称之为孝钦显皇后。西太后谥号的隆重，在中国历史上没有人可以相比肩。去世之后，人民的思念，世界各国的称颂，非常之多。金棺椁在宁寿殿停灵，后来转移到了煤山下面，准备择选时辰安放到陵寝。出殡的那天，哀戚仰尊的大礼超乎寻常。几乎所有臣民都说，西太后的去世，国家丧失了君主。从去世一直到出殡一年之间，祭祀的隆重景象一直没有停下来。当年七月十五那天，用纸做了一艘大船，长大约50米，放在禁城外面靠近煤山的地方。船上用纸扎着侍从、宦官、妇仆以及一些器皿，还有宝座，旁边周围环绕着身穿礼服的官员，就像日常召见臣工的样子，非常齐备。监国摄政王以皇帝的名义在大船前祭奠，然后放火烧掉了。到出殡前一两天，所焚烧的纸扎人物、驼马、器皿等数不胜数，都是西太后在冥间使用的东西。下面所记录的，是1909年11月27日《泰晤士报》登载的报道：

钦天监择选大行皇太后金棺椁从宫廷奉安到东陵的时辰是11月5日早起5时。所有的情景和前公历5月大行皇帝奉安的礼节大致相同，只不过军队更多，装饰更加美丽，官员也更加整齐，因此，此次景象更加隆重。不过，有一点不足就是，大行皇帝奉安的那天天气非常好，而这次却乌云密布，非常寒冷，加之礼仪时间非常长，观看者都感觉有些不耐烦。

刚开始由84人抬着金棺椁，这是有史以来过城门最多的人，出城的时候就变成了128人。走在前边的人是监国摄政王和诸位王公贝勒、军机大臣；后边是一队骑兵，再往后是骆驼等。骆驼驮着帐篷和行宫的用具，原因是从京城走到东陵需要四天时间，因此需要预备晚间宿营用具，预备放置金棺椁的地方。队伍再往后是伞队，都是庚子年间从西安回京城时老百姓恭送的，安葬之后都烧了；其后是喇嘛；最后是一队銮仪卫，都拿着祭器、佛幡、旗子等。队伍里有两乘车装饰得非常华丽，都用黄色丝帘罩住了，所有都装饰为龙凤花样。有两匹纸扎的马车和西太后平时用的差不多，大概是准备到陵寝上焚烧的。从整体上观看送葬的队伍，威武耀眼，让人看后难以忘怀。有中国人说，只有唐朝的武则天或许能与之比肩。根据历史记载，武则天下葬时，曾经殉葬了几百名侍从，如今已经不可能出现这样的事情了。警察的布置很有水平，观赏者都为之赞叹。梓宫经过的路线，家家关门闭户，军队戒严，预防发生意外事件。这些人纪律严明，没有丝毫的喧哗紊乱现象，都行走在平整的沙路上，队伍整齐地向东陵进发。

东陵距离北京城大约150千米，四面由葱郁的松柏环绕，后边是座山。当时，首先是荣禄负责施工，耗费800万两白银，和定陵比较接近。定陵就是咸丰皇帝的陵寝。西边是慈安太后陵寝，东边是咸丰皇帝中宫皇后的陵寝。中宫皇后在咸丰皇帝登基之前驾崩，皇后是追谥的封号。西太后一生非常挂念自己的万年吉地，经常去查看，还时常详细问询。1897年竣工之时，西太后说柱子不够大，就下令更换。荣禄去世之后，庆亲王继续这项工作，办理陵寝的雕刻装饰等业务，由此可见这项工程的巨大。奉安完毕之后，开始行辞别大礼，石门开始关闭，西太后一生，此刻也算画上了句号。中国的民俗，葬礼的隆重和简朴，费用的多少，事关去世者的威严和后代人的体面。比较一下皇帝和西太后的丧葬费用，皇帝丧葬费是457940??236两白银，西太后的丧葬费则是125万两到150万两白银。当时有传闻说，监国摄政王想去除一些费用，因为担心叶赫那拉氏家族不高兴只好作罢。西太后的葬礼，国民重视毫无疑问，或许是因为西太后实际上是中国50年以来大众拥戴的君主之故。

西太后的牌位从东陵带回北京、入驻太庙时的大礼也非常隆重。西方人看了之后都刻骨铭心，从中也可以发现中国人敬重祖先的用意。牌位是木质的，外层涂抹了漆，用满、汉两种文字书写，首先放到陵寝上。石门关闭之后，灵魂就会依附到牌位上，因此对待牌位与其健在时候一样。从东陵回北京途中，西太后牌位先供奉在华丽的黄色绸缎轿子里，后边有很多人恭送，夜里就放进特制的帐篷里。牌位走的路，称之为“神路”，有军人负责清扫，非常清洁，寻常人不可以在上面走动。临近北京城，监国摄政王带领各位王公大臣跪下迎接，商市停业，鸦雀无声。过了禁城正门，进太庙，随后安放在九祖三十五后的行列。在进入之前首先暂时撤下同治皇后的牌位，或许是因为牌位进入太庙，应该首先向祖宗叩头，可是，父母的牌位不可以给儿子和媳妇叩头。这个礼节让人来代替。西太后牌位进入太庙，由监国摄政王代替宣统皇帝实施。每个牌位都需要三叩九拜，总共需要跪拜大约四百次。安放好之后，还要迎请同治皇帝及皇后的牌位入驻太庙，再向西太后牌位叩头。西太后的牌位与慈安太后的牌位相邻，由此西太后的葬礼完毕。西太后尽管已经去世，而其灵魂依然监临在其臣民上面。随着时间的推移，西太后的过失逐渐被人们遗忘，可是，她的才干和伟业依然令后人敬仰。