柯勒律治有一句名言：“但凡一时非常时兴的言辞，都不能算公平的言论。”法国的一位知识分子也曾经说：“只有智者能对人苛刻。”纵观西太后的一生，要想为其下一个定评，首先需要去掉自己种族的偏见，然后仔细了解西太后身边的情景和所处的位置，才可以给出公正的定论。《观察》杂志社曾经登载一篇评论，非常有道理：“西太后的身世和治理国家的思想、处事办法，都与西方人的思想相差很远。因此，从西太后的历史上看，应该以西太后的规则加以评论，绝对不可以用我们的规则来对照。”从当今世界的公论和中国人的心理来看，西太后肯定属于中国历史上少有的一位君王，她聪慧的才智、坚毅果敢的性格，都远远超出了一般的男子。

期待中国人写书来说明西太后的真实作为，似乎不可能。京城的官员，也有习惯做笔记的，可以作为参考资料。其中，也有亲身经历，对西太后的性情比较了解，而回忆西太后做事的人，肯定不会撰写著作流传后代，进而引发后人的兴趣。或许，从中国的士绅角度分析，叙述西太后的真相属于大不敬。各个通商口岸假托欧洲人保护下的人，还有中国香港及新加坡的一些报纸，以及广东撰写有关西太后的两篇传记的人，文章具有排斥满族的偏见，观点有点偏向，言辞不可以相信，类似于枯燥乏味的官书。新加坡的报纸曾经登载了一本书叫《中国内部之危险》，文章署名是文庆，属于笔名，实际是康有为维新党做的，言辞间充满怒骂语句。或许是为了排斥满族，想蛊惑列强压制西太后难以回到北京。这个人的西方知识有些像印度的书商，以西太后比于色史、色密瑞密司、加色凌得麦地、雪麻沙里那、佛奴肥、客里阿格里批勒，还引用但丁的言论，对西太后大加污蔑，还掺杂一些实际事证实自己言论的正确性，其实没有一点价值可言。他们抹杀了西太后的美德，缺乏对西太后所处环境艰难及其学问的考虑，根本没有设身处地认真想一想，因此这些人的评论不足为据。

欧洲人对于西太后的评论，即便是公使夫人和其朋友的言辞可信度也不高。即便这些人曾经见过西太后，可是，他们看到的是朝廷接见外宾的情况，只能看到西太后非凡的仪表，待人的宽容大方，在这种神色笼罩下的内心却无法了解，或许西太后最擅长这些。中国的体制下，欧洲的政客、外交官及有名的觇国者觐见西太后，西太后也会用这样的神情接待他们。这应该属于天性，形态非常伟大，让人看到就会被感化。这种情况在西方也很常见，如德国的威廉皇帝、美国罗斯福总统，也具备这样的本领。外界看到西太后，都会让他们感受到温和的仪表。自始至终，都是这样。西太后从西安回到北京后，有些人觐见西太后都会极力赞扬，即便是围攻使馆时期的受害者，也这样表态。足见西太后的魅力可以让人永世难忘，难道会有什么法术？根据一些人的观察分析，这样的情况在《辛丑条约》签订时也有人如此说。笔者从《景善日记》里可以了解西太后的性情。景善肯定有机会长期观察了解西太后的做事，从各个方面可以证实，可以定论属于真实记录。西太后性格变化非常迅速，很难预测，尽管学问知识不很深，可是她贪图权势并且善于动怒，有仇必报，根本不像笔名文庆所写的那样：“若一野蛮之怪物也。”

平心而论，西太后属于非常勇敢且性格活泼的妇女，意志力比较强，好大喜功。在东方的社会里，西太后所处的位置，所信仰的教理，只不过就是遵守自己种群以及阶层的风俗习惯罢了。《景善日记》里边曾这样说：“西太后已经年迈，心中喜爱平和。我深深了解西太后的性情，平时非常和蔼，爱好书画，喜欢看戏，不过有时候也发怒，非常可怕。”这里描述的西太后性情，的确非常详细。西太后一生能够得到人民的拥戴，她自己信任的人，就更不用说了；好大喜功，尽管年迈但心身康健，志在强国，不会随环境的变化而改变；年仅24岁就开始步入朝廷权势圈内，所说言辞从来没人敢违背；她没有控制自己性情的理由，一生都在执行君权、领导大臣，从小受到宫廷习俗的熏陶，凡是宫廷里的罪恶，她很难排除在外。宫廷内部和外面的事情有着本质的区别，在争权夺势方面，都是以残酷野蛮的办法进行，阴谋诡计，每次都会出现在君王衰弱的时候。

笔者议论西太后，首先了解西太后所处的形势和位置，更能考虑到她周围的情境。从小的熏陶和学习，入宫就获得皇帝的宠爱，长时间在宫廷居住，耳闻目睹的都是虚假的礼貌、阴险的诡计，以此做成非常精美的罪恶罢了。中国还没有和欧洲列强实施交涉的时候，朝廷的情况，基本和欧洲中古时代有点相像，后来历经多次失败，历经多次外势力的入侵，传统旧习依然难以改变。最近有一位著名历史学家撰写的中世纪历史，认真阅读其中的言辞，就感觉北京的宫廷非常类似于欧洲十四世纪。他这样写道：

宫廷内部的情况，非常曲折并且幽深，幼稚并且拙劣，非常快乐而又容易酿成悲剧，变化非常快难以揣摩。然而，其中的罪恶尽管繁乱，可依然有清白纯洁的地方。对于一个问题，大约都要用非常诚实的心，和成人的阴险狡诈掺杂起来才可以做成。

纵观西太后一生的作为，有时或许有点狠毒，可是有其真实的道理，坚毅的力量。西太后做事，光明而磊落，没有一点假意的装饰，或许她清楚自己所处的位置。狠毒中有仁爱，在她兴奋的时候，一副天真的神态，都感觉她和蔼可亲，这就是西太后的特点。东方的君王如果没有威严的性情，那就难以有所作为。西太后手腕尽管狠毒，可也不能说她时常凶残地杀人。她所定死罪的人，肯定都属于妨碍西太后做事的人，都热衷于权术。在西太后愤恨别人蛮横地干预政治时，她就毫无顾忌地准备把国内的外国人全部杀死。皇帝的爱妃偶尔触犯了她的作为，马上毫不吝惜地赐死。西太后的手段干净利落。从东方人的角度分析，不能说是残酷。细看西太后处理大事所下发的谕旨，可以发现其意志的坚毅，独断专行，还可以知道她根本没有暴虐的刑罚。自古以来的专制暴君所用的酷刑，西太后从来没有使用。

从掌控大权开始，西太后就喜欢依靠自己的心态处理问题，从来不向别人求助。或许，她环顾周围，能够出手相助的很少。朝中除了衰老腐败的老人，就剩下沉迷鸦片或迷信天运的人，其他的亲贵都没有见识，趋炎附势，难以自立。唯有西太后具备坚毅的才干，可以比肩于英明果敢的列祖，最终继承祖宗基业毫无愧疚。在国家衰弱之时，西太后的才华一日不可缺少，假如她的言辞能定位法律，不会有人反对，这不足为怪。或许，除了西太后，的确难以寻找管理国家大事的人。

西太后具备普通妇女的性格，喜欢快乐，爱好繁华，尤其具备敛财的嗜好。她一生崇尚乐利主义，努力达到自己的满意。不过没有过分，适可而止。她聪慧的见识使她能够自律而不放纵自己，事情紧迫之时，从来不会因为快乐误事。西太后还像其他君王一样迷信，拘禁于礼节，敬重鬼神，所以让僧道一些人护持。不过，西太后尽管迷信，好像英国的伊丽莎白一世，都以人事为重。西太后坚毅的才华，群臣难以比肩，所以能统领一切，随心所欲，决不允许别人侵犯其大权，更不许用神权加在她大权之上。为此，她感觉自己大权神圣不可侵犯。

她是不同凡响的太后，性情非常复杂，之所以能得到至高无上的大权，能获得国人的拥戴，就是因为她坚毅果敢的性情，而纯洁无欺的性格和智慧才干则排在第二位，这两样品质成为她驾驭国家的根源。西太后坚毅的性格在危急之时，非常显露。庚子国变之时，危机出现，西太后的气度一如既往，景善亲眼所见西太后坚强不屈，平静而从容。此刻，即便是勇毅的男子也难以如此镇定，而西太后此时还在画竹子，或者下令停止进攻大使馆，让喧嚣停下来，去湖中游玩。细想一下，西太后在宫廷斥退拳民首领的时候，那种威严的情形是什么样子？西太后在仓皇出逃的那天早上说话依然沉静而安详，好像准备出去旅游，没有丝毫的惊慌。此刻，只能看到西太后的威严高大，令人钦佩，其他一无所有。

西太后有自知之明，自我感觉尊贵，且至高无上，言行举止事关全国。如此的心态，唯有德才兼备的君王才具备。有一件事情可以证实西太后的非凡。当初，美国大使曾经举荐一位名叫密司卡尔的画家为西太后画像，准备参加圣路易比赛。密司卡尔画好之后，准备让外务部将这张画像送达美国，西太后非常重视这件事，礼节上正如西太后亲自参展一样。为此特制了一条轻便的铁路，为这件事专用，西太后的画像放在黄色绸缎华盖下，恭敬地被捧起运走。西太后下令不许用轿子抬，原因是那样做不吉祥。正如出宫之前，皇帝要跪送一样，路经街道铁路，沿途人们都要跪下，如西太后亲临一样。这样的事情在欧洲人看来，肯定有人会说狂妄。要弄清楚西太后的心意，那就需要看之前的例子，还有时代的习俗。西太后看似言谈笨拙，可假如有人奉承她，马上就有所察觉，随即斥责。但凡西太后的心腹，都是坚强不屈的人，诸如荣禄、曾国藩、左宗棠等。一些阿谀奉承献媚、求恩宠的人，西太后则非常鄙视。尽管有时候也优待这些人，那肯定是因为此人学问优秀，或者具备才干。现在说一件非常有趣的事情，可以证明西太后的性情。有一次，殿试的卷子呈报上来，西太后审阅之后，下达一道谕旨：

朕奉慈安皇太后、慈禧皇太后懿旨：本年庶吉士散馆，经派出阅卷大臣尚书朱凤标等，将各试卷公同阅看，拟定等第名次，开单进呈。于各卷考列前后，尚属公允，惟万青藜所阅拟取一等一名严辰一卷，诗赋文理，尚属明顺。而其赋体，全篇牵引本朝故实，作意铺张，词意多未著题，甚至过事颂扬，有女中尧舜等句。国家取士，本明试以言之义，总宜崇实黜华，用觇品学。翰林散馆，将以选授清华之职，试用诗赋，尤应切当敷陈。若如严辰所作，不条实际，专事揄扬，于人品学术，颇有关系，此风断不可长。严辰著改为一等末名，即将原拟一等二名之王珊，作为一等一名，其余以次递推。嗣后各项考试，派出考官及阅卷大臣等，务当悉心考校，讲求切实，毋事虚浮，以期选取真才，用副敦崇实学之至意。（同治元年（1862）四月）

西太后用人没有存在满汉的偏见，因此，她的政权才得以根深蒂固而不动摇，进而得到国民的拥戴，在用人方面确实比较公平，有以致之，这就是西太后成功的秘诀。但凡天下官员，不论满族和汉族，西太后都同等对待，从来没有偏向满族人员。西太后清楚地认识到，汉族人的聪明才智，本来就在满族人之上，要想保存满族人的权势，必须要赢取汉族人的心。满族人犯法，还有庚子年间的拳民，尽管有宗室的亲戚，都要施加公平的刑罚，无所顾恤。假如满族人有违背公论而不满意的，绝不会纵容。这一点可以从下面一件事看出来。1863年，有一位西太后非常宠信的将领名字叫胜保，因为在英法联军作战中，曾经临阵抗击，阻击联军入侵热河，立下大功，西太后非常宠信，赏赐胜保极高的荣誉。后来，西太后竟然发现此人有飞扬跋扈的作为，是汉族将领中少见的人，他竟然极力争取给一位降将俘虏以重要职位。西太后很清楚这件事的危害性，没有答应胜保的请求，还下达谕旨绝对不许可。可是，胜保竟然敢私自压下西太后的谕旨，依然给那个降将俘虏重要职位。后来，那个降将俘虏竟然像西太后预料的那样，遇到机会后再次叛变投敌，杀害上级并致城池沦陷，酿成巨大灾祸。西太后下令将胜保缉拿到北京，交给刑部审问。在所列举的罪状里边，胜保自己承认在军营携带妇女，此举在中国法律中是重大犯罪。不过，胜保拒不承认其他罪行，并且态度蛮横，请求找人对质。西太后为此下达谕旨，宣布胜保的罪行，本来准备给予胜保斩立决，念其之前的战功，决定从宽处置，特赐胜保自尽。从中可以看出西太后执法的公平。

之前已经有所叙述，西太后非常迷信，如果从中世纪巫术时代来看，西太后如此性情也不值得大惊小怪。这样的迷信，西太后从小就深受熏陶，很难清除，可是，对于西太后非常厌恶的异教，却都非常宽容。平常时候，西太后喜欢按照占卜士的话去做事。掌控大权的第一年，西太后用皇帝的名义下达谕旨，仔细看看，或许其中有巴比伦时期的思想。其内容是：

七月十五夜，众星向西南而流。十月以后，彗星两见于西北方。京中上月以来，疫病盛行，灾异叠见，恐惧殊深。奉母后皇太后、圣母皇太后懿旨，上天示异，皆因政事有阙，冤抑未伸之故。内外臣工，其各进直言，指陈阙失，儆戒修省，以挽天意……

笔者在前面已经有所记述，西太后从西安回京城的时候，命令钦天监认真择选良辰吉日抵达京城。西太后如此迷信，有点像拿破仑的性情。在无形之中沉迷，会有一种巨大的力量，超乎人类的智慧，必须按照这种法则来行事。在形势危急的时候，那就会越发敬重神灵。时时刻刻默默祷念列祖列宗，祝愿祖宗的威灵在天上昭鉴。可是，西太后在事关自己权势方面的时刻就会不顾得罪神灵，坦然处之，到了事后就非常恭敬地祭祀，请求神灵的赦免。其中最为显著的一件事，就是在同治皇帝驾崩的事后，西太后不顾祖宗的家法，决然立光绪皇帝。西太后内心很清楚，如此的错误肯定是冒天下之大不韪。

对于选择百年之后的陵寝，西太后也非常慎重。在工程正在进行之时，西太后时时刻刻将迷信的观点掺和进来。1873年，同治皇帝恭送两宫皇太后去东陵，择选了两块吉祥地方，都是山水环绕，地势非常好。选定之后，还要去除一些邪恶，前后的礼仪非常繁重。另外，在动土时辰上还非常谨慎。后来，在工程进行之时，西太后时时刻刻关注工程装饰，一直到她本人去世才结束。其陵寝建筑上的一些事，都必须符合西太后的年庚。所以，此事关系重大，这才让荣禄负责。荣禄能得到这个职责，让满族人非常羡慕，因为修筑陵寝的工程可以发大财，向来是一项肥差。陵寝周边的形势，很难详尽叙述。慈安太后的陵寝，向北移动15尺2寸，向西移动4尺半寸。西太后的陵寝向北移动7尺4寸，向东移动8寸，这是两个陵寝的方位。

西太后自信力非常强，不管何种场合从不畏惧，临驭臣下，激励规劝各种手段交替使用。1862年，西太后年龄刚好27岁，当时西太后就开始下达谕旨，并训诫军机大臣，妄图铲除旧弊，勉励自强。那道谕旨上说：“为人臣者，也应该招揽人才，但不可培植党羽。”后来，西太后曾经向言官示意参劾恭邸的时候，再次下达谕旨，还引用孔子言论“居之无倦，行之以忠，所宜服膺无失”，等等。西太后的这类谕旨，文笔非常好，时常用训诫的言辞引导群臣。另外，在外交方面，西太后非常重视联络各位大使夫人的感情，为此不惜降低自己尊贵的身份以达到欢欣的程度，起到了显著的效果。

西太后赢得了国民的拥戴，声望越来越高，这种情况在京畿重地的表现尤其显著。每当人们说起西太后的时候，都显得非常恭敬地去赞颂她，犹如英国人赞美维多利亚女王那样。尽管人们心中都明白，庚子国变的真正推动者就是西太后，可他们并不埋怨这位君王，即便有人说也是少数。西太后以国家为赌注，致力于发动庚子国变，这次事件尽管不明智，但勇气可嘉。因此，从这个角度说，有些老百姓在谈及此事的时候，都赞颂西太后驱逐洋人的心意是正确的，真不愧是国家的君王。至于最终的结果是失败了，都感觉实属天意，今后有朝一日肯定有胜利的那一天，以此彰显西太后行为的壮烈。不过，对西太后不满意的地方都集中在，西太后回到京城之后对洋人特别尊重，并为此不惜降低自己尊贵的身份，但人们并不因此改变对西太后的拥戴之情。

中国的老百姓尽管都没有看到过西太后，但内心都感觉她是一位善良而坚毅的君王。假如西太后忽然动了怒气，也会认为属于情理之中的事情。人们都清楚，怒气不从心里发泄出来是伤身体的。北方的老百姓，都不认为西太后暴烈，他们都感觉西太后非常慈善。这样的观点很正常，原因是中国的老百姓距离君王非常远，他们日常生活中看到的，都是残暴的官吏和暴虐的刑罚，司空见惯，因此对于西太后的所作所为都不会放在心里。笔者曾经亲眼见过西太后，当时这位女君主坐着轿子去东陵，他们一行人首先在齐化门外的东岳庙里用完早饭，然后坐着轿子赶往通州。当时，很多的老百姓都在路两旁跪着，轿子门帘被北风吹开，众人看到了正在轿子里沉睡的西太后，都非常兴奋，议论说：“西太后平时如此辛苦，现在能抽时间歇息一下很好。她就是一位真正的君王。我们真是有福气，竟然能看到龙颜。”老百姓心目中的西太后完全可以超越舆论和法律的限制，因为法律是用来管束属下的。西太后曾经下达谕旨禁止采用非刑，可在一周之后，居然将维新党人记者沈荩杖责致死。

后来，西太后在准备庆祝七十大寿时，就下达谕旨不受徽号。谕旨内容是：

值此时事多艰，日俄两国兵事未定，我东三省境内人民，方在流离颠沛之中。广西叛匪披猖，生灵屡遭荼毒。其余完善各省，亦复疲于捐派，民为难堪，满目疮痍。深宫无日不为引疚，岂尚忍以百姓之脂膏，供一人之逸豫。

西太后用非常狠毒的手段进行报复，这一点在《景善日记》里有记录。即便是她平时最为信任的奴仆，在她暴怒的时候也不敢接近，能躲多远就躲多远。假如实在找不到地方躲闪，也只能战战兢兢，非常担心自己触犯了这位女君王。一旦触犯了她，马上就要倒大霉。不过，对自己忠心耿耿且尽职尽责的人，西太后会永远铭记在心。背后诽谤西太后的人，很多都是南方的新党，那个党派充满了排斥满族人的情绪。在甲午战争之后，这种情绪不断增长，以至于到戊戌变法之后更加膨胀，尤其是广东人，这一点非常明显。维新派的人，对西太后的诽谤无所不用，以至于将西太后说成极其野蛮的怪物。这类人因为偏见显得阴险浮躁，口无遮拦，诸如此类近似狂吠的言论，大抵不可重视。世界各地都会出现此类人，因此不足为怪。中国广东有此类人，南方的一些省份也出现一些走极端的人群，到处宣传满清政府即将完蛋了。一些广东人将不着边际的东西在街头巷尾到处散播，内容涉及满清朝廷内部的隐秘事情，但这就是一个地方的风气而已，随着时间的推移很快就会烟消云散。上海的一些报纸也充斥了不少的排斥满族的情分，主要包括一些青年学生，他们言辞非常激烈，可是收效似乎不显著。

不过，国内的一些士绅对西太后非常尊敬，时常赞颂西太后聪慧明智，遇到危机的大事很有主见。在国家政权处于危机时刻，西太后能够果断出手镇压。太平天国运动时期，曾国藩是在西太后的信任下才得以大显身手征战，最终平息；戊戌政变，也正是西太后审时度势处理得当，最终才使得国家没有陷入异常激进而危险的变革中；同治初年，载垣一些人试图谋逆，假如没有西太后果断处置，朝廷将会陷入混乱的状态；如今，假如没有西太后坐镇，恐怕国家会更加危险。

在卡尔女士的绘画作品里非常清楚地展示了西太后在宫里日常生活的景象，作品对中国宫廷的礼制以及游乐情景，都进行了趣味性展示，可以说是宫廷生活的首次披露。西太后每天在忧国忧民，尽心尽力。偶尔得到闲暇的时间，西太后还喜欢研究文学、书画等艺术，她本人喜欢游乐，尤其喜欢看戏，为此还时常参与到修改戏剧的活动中。曾经有言官上奏本说这样做不好，西太后置之不理，即便到了西安，西太后看戏的兴致依然没有减退。

修筑颐和园之前，对于西太后复杂多变的情绪还不曾有多深的了解。中年之后，西太后的心胸渐渐开阔起来，她奉行享乐主义，居住的地方比较固定，嗜好也比较简单。西太后非常喜欢颐和园，园里的花草树木及山湖，非常怡人，没到万不得已的时刻，西太后不进城，相比宫廷内部的严格礼制，她更加喜欢颐和园疏放的气氛。西太后时常带领喜欢的福晋、宫妃在颐和园划船玩乐，尤其喜欢荣禄的夫人和几位闲散的福晋。西太后对文学和历史都有一定的研究，因此也赢得了国内士绅的敬重。读书重要的是要领会大意，并不需要拘泥于文字，西太后每天要求宦官诵读几个小时的古今书籍。

西太后尽管喜欢守旧而厌恶新学，可依然能做到重视教育。到晚年时，形势已经发生了很大变化，西太后的思想也有所改变。庚子国变之后与戊戌政变行径截然相反，也可以从中看出，当初西太后之所以反对皇帝变法，原因就在于康党的阴谋，激化了双方的矛盾。即便西太后在1900年听信拳民剿杀洋人，也是出于内心的私愤，并非都是出于本意。1876年，北京开设了一家同文馆，里边教授西方学问，有一位言官上了奏本，西太后下达谕旨大肆斥责。内容大意是：

朝廷开设同文馆，让学子学习天文学和数学，并非将这些学问看作技艺。假如能努力学习，这些学问的作用也很大，但必须要以经术为本。因此，兼学西方学术的人，以西洋技术更加精密，为何背弃圣人之学问，就如御史所考虑之。

当初，西太后刚刚垂帘听政的时候，因为超越法制滥加浪费的事情，言官多次上奏本劝谏，指出宦官的罪行和势力的昌盛，尤其在1862至1869年提及此事的非常多。或许，当时宦官行为非常放肆，以至于让国库开支不足，导致向各个省份索取。西太后尽管无法采纳此人的提议，但依然下达谕旨予以嘉奖，还说朝廷也有这样的意思，以此对外界的言论实施打压。同治皇帝在1869年大婚时，军机处以各省历经大动乱、地方官员大幅度调整、正常生活秩序尚未恢复的理由，恳请宫廷免增费用。西太后就下达谕旨“每念我民疾苦，深为悯恻，寝食难安”一些言辞。应该清楚，宫廷的费用，包括修筑陵寝的开支，一多半都让宦官和官员搜刮了，可不管军机处如何陈述其中的厉害，这种管理已经根深蒂固，众人都感觉这是理所当然的事情。西太后内心也清楚其中内情，可也听之任之，并且她也可以从中获取不少利润。西太后接见各位大使夫人，时常问询某些物品的市场价格，随后告诉李莲英，从中可以了解到他们的“虚值”。西太后尽管奢华，可在某种程度上也崇尚节俭，到了年迈的时候也非常谨慎和吝啬。中国宫廷的费用，每年没有固定的数目，或许按照年份的丰收和灾荒程度而有所差异，都由各个省份进贡。西太后喜爱积蓄，于是就在宫廷内埋藏了大量的金银财宝，其他的物品也积攒了很多。外界有传闻说，庚子年间，西太后和皇帝一路向西巡幸，宁寿宫私藏的金银（这笔财产是从1861年查抄肃顺家产获得），大约60兆两白银。他们一行人在太原、西安收取各省的贡品，应该比这个数目更多。

西太后年迈之后神色不显衰老，面容没有褶皱，如年轻人一般，她也像年轻妇女那样喜欢装饰自己，每天需要在梳妆台上浪费不少时间，并且对自己的头发非常珍惜。庚子年间出逃之时，被迫改穿汉族服装。每次说到这件事的时候，西太后都非常痛恨。西太后体质非常康健，兴致很高，和一般人大不一样，她说是因为每天早起、作息有规律节制、经常喝牛奶的结果。西太后吃的牛奶是凝结成酪的制品，饮食种类和量非常有节度。她在晚年吸食鸦片，一般都在处理政事完毕之后，将这作为消遣。每天下午必须要小睡，时间一小时左右。西太后了解吸食鸦片的害处，非常想戒除，可是在1906年11月下发的禁烟谕旨里却这样说：“对于超过60岁的吸食鸦片者，可以宽恕。”或许，她这样说是考虑到了自己。她感觉鸦片可以作为老年人的消遣娱乐的东西，并且能提精神。

综上所述，可以对西太后的为人及一生的事业有大略的认知。她是一位不同凡响的太后，能够和其他英明的君王一起在世界历史上占据重要位置。她一生中获得过很多的胜利，能得到臣民的拥戴，不可以用一般的分析比较的方法来对其定论。究其原因，或许是因为西太后独到的天赋，好像其本身有一种难以理解的天分，让人看到就会为之倾倒；好像是一种魔幻力量，这种力量属于道德文明之外的范畴，并且具备超乎寻常的势力，可以让很多人臣服在其下面，难以违抗。西太后具备天授的姿态，还具有善良活泼等美德，因此得到下属的敬重，即便是坚持道德正论的人，也会信服西太后的为人。这是一种奇异的力量，能够让人具备磁铁一般的吸引力，这就是自古以来能够掌控大权、驾驭使节的秘密所在。西太后能够凭借这种力量获得至高无上的权力，统领世界上三分之一的人种达半个世纪之久，她的功德好坏各半，功罪不用遮掩，也因此得到了中国卓越的人才为其所用。她去世之后，人民对其念念不忘，至今其名已经成为世界级卓越人物，都感觉她具备超乎一般人的智慧。

欧洲人采用西方人的道德水准来评定西太后一生难以测度的事迹，都会用残暴加以嘲讽。笔者并没有说这种定论的错误，也没有削减西太后罪过的想法，只不过感觉西太后的为人不可以用一般的道德来定论。假如这样判定，那难以获得真正意义上的评论。细看西太后同时期的人物，用中国民众的公论来看，那西太后就不是残暴的君王。不仅如此，英国近代在国家政权争执方面，其手段也很难称得上仁义。在伊丽莎白(即玛丽·斯图尔特，16世纪的苏格兰女王）时期，在保持皇家威严方面、在拥护基督教方面，都是采用不惜断人肢体的手段达到目的。诸如伊丽莎白，难道不是人们意识中善良温柔的人吗？在她掌控大权时，尚且如此，而对于西太后则又何尝不可呢？西太后得病之后，性情像平时那样，时常兴奋，难耐疾病的纠缠。得病根由，大约是在回京的初期，长时间没有痊愈，而西太后的心境没有丝毫的倦怠。一直到去世，她依然幻想着国家的兴旺发达，新政策的昌明，对她本人身世，国家的未来，都希冀焕然一新。临终之时，在冥幽中，西太后似乎也存有威严绚烂的世界，像健在一样；对待死亡，犹如在昆明湖里游乐一样。弥留之际才被迫与世间永别，镇定地撒手人寰，与英国人的见解截然不同。这就是非同凡响的西太后，能够结束自己坚毅伟大的人生，对自己的命运时刻充满自信。