西太后于光绪二十七年（1901）在西安行宫曾经下过一道谕旨，全国人都为此非常赞颂，有让天下人耳目一新的感觉。可是，当时人们都被传统习惯所束缚，官场里很多人没有重视，感觉这不过是一次偶尔的宣言，因此依然按照之前传统方法办事，不愿意改变。这些人的心里，都感觉西太后此举充其量是为了掩盖西方人的耳目罢了，尽管敷衍，可也不敢抗旨不遵。所以，西太后临终下达了非常诚恳严厉的遗诏后，依然有很多官员感觉西太后的新政并非出自真心实意。此类人都怀有固执偏见的心思，很多就是私利之心。细心观察，六年内，不论官方还是个人的记录中，都难以找出西太后变革不是出自真心的证据，正如官场内有偏私之心的人一样。当初，西太后动身回京城前，曾经下达一道谕旨，可以证实西太后的思维方式已经起了变化。其内容是：
自经播越，一载于兹，幸赖社稷之灵，还京有日，卧薪尝胆，无时不忘。推积弱所由来，叹振兴之不早。近者特设政务处，集思广益，博采群言，逐渐施行。择西法之善者，不难舍己从人；救中法之弊者，统归实事求是。数月以来，兴革各事，业已降旨饬行。惟其中或条目繁重，须待考求，或事属创举，须再参酌。回銮以后，尤宜分别缓急，锐意图成。兹据政务处大臣荣禄等面奏，变法一事，关系甚重，请申诚谕示天下以朝廷主意坚定，志在必行，并饬政务处以时督催，务使中外同心合力，期于必成。用是特颁懿旨，严加责成。尔中外臣工，须知国势至此，断非苟且补宜，所能挽回厄运，惟有变法自强，为国家安危之命脉，亦即中国民生之转机。予与皇帝为宗庙计，为国民计，舍此更无他策。尔诸臣受恩深重，务当将应行变通兴革诸事，力任其难，破除积习，以期补救时限。昨据刘坤一、张之洞会奏，整顿中法。仿行西法各条，事多可行，即可按照所陈，随时设法，择要举办，各省疆吏，亦应一律通筹，切实举行。大要不外言归于实，用得其人。予与皇帝宵旰焦劳，母子一心，力图兴复。大小臣工，其各实力奉行，以称予意。将此通谕知之。
西太后不仅看到了西方国家物质文明的优点，还看到了西方人民获得的知识、见识等，其原因就在于西方开放的学问和便利的交通。转身看看国内满族浅陋的样子，俨然一副难逃衰败的景象。因此，西太后时常在谕旨中说，国家危机。西太后有远见卓识，所以能说出这样有深意的话。西太后清楚，满族人所享受的特权，从开国以后，所获得者，都无法适应现在的时局，不久肯定要陷入危机境地。假如要免除这类特权，除了满汉大融合没有其他办法。祖宗规定让满人独立于汉人之外的制度，如禁止满汉通婚，绝对是隔绝满汉的一种戒律。南方的一些区域，尽管时常有违反这条规定的，可北方各省，这条戒律的约束力非常明显，京师最为严重。或许，满人感觉这条戒律能够保持自己特有的贵族阶层，进而维持自家高门第。可是，西太后现在已经认识到，假如要保证中国的主权，那就必须将汉族文化融合到满族，最终连成一体，不可以有隔阂。所以，西太后在光绪二十八年（1902）正月用自己的意思下达谕旨，准许满汉通婚。其内容是：
我朝深仁厚泽，沦泱寰区，满汉臣民，朝廷从无歧视。惟旧例不通婚姻，原因入关之初，风俗语言，或多未喻，是以著为禁令。今则风同道一，已历二百余年，自应俯顺人情，开除此禁。所有满汉官兵人等，著准其彼此结婚，毋庸拘泥。至汉人妇女率多缠足，由来已久，有伤造物之和，嗣后缙绅之家，务为婉切劝导，使之家喻户晓，以期渐除积习。断不准官吏胥役，籍此禁令，抚累民间。如通选秀女年份，仍由八旗挑取，不得采及汉人，免蹈前明弊政，以示限制而恤下情。将此通谕知之。
假如准许汉族大臣的女儿进宫，那么，今后将会产生乱事。祖宗规定的制度，需要永远遵守，不可以随便更改，那条戒律就是“没有满族宦官，没有汉族嫔妃”。西太后考虑到皇族的人，不了解国际大势，就下达谕旨让亲贵子弟出国留洋，以此拓展他们的知识、眼界，从15至25岁，选择身体好的人到外国去，政府负责出经费，这是有关满族的一项。至于全国的教育事宜，西太后和袁世凯、张之洞商量了很长时间，都深深认识到旧科举八股的制度必须废除，不然新政无法推行。中国难以振兴的原因就在教育，因此西太后非常重视教育的改革，在认真审查条款之后，马上决定改变传统旧制。谕旨宣示，在中国两千五百年前的夏商周时期，学校教学制度和当今社会的欧美学校几乎是一样的。考试本来不是传统的方法，主要是后世开始的，纯正的八股科举兴起在明朝。这份谕旨下达后，光绪三十年（1904），在袁世凯倡议、张之洞赞成下，下达谕旨停止科举考试，规定今后官员须从学堂里选拔。此刻，留学日本的青年学子很多，并且很大部分都加入了革命党，朝廷感觉这是心腹大患，因此下令今后派遣留学欧美国家的学生。
随着这份谕旨的下达，紧接着又连续下达了几道谕旨。其中最重要的一项，下令在10年内禁止鸦片贸易，此事不只是政府的意愿，中外舆论都对这项政策大加赞赏。禁烟的谕旨，效果非常显著，从中可以看到中国人对人道的尊重，准备发愤图强的决心。这项政策与其他新政条款的推行有很大的不同：效果明显，但没有实际意义。中国官场行政上的一些事，暮气厚重，暗箱反抗，最终收到的效果只不过是人人叱骂的弊端，挂羊头卖狗肉，巧立名目而已。当时，新成立的部门，旁人看了是非常进步的邮传部，可实际上这个部门设立之后，只不过增添了很多腐败的因素而已，中国人都明白这就是没有实际意义的功绩，浪费精力和钱财。
在群臣的请求下，西太后下令禁止裁判官滥用刑罚，从中还了解到各国都在停止领事裁判权，需要改定刑律，才可以成功地与文明国家接轨。不过，关于这件事的谕旨，从言辞上看非常不错，可实际上与其他领域改革的谕旨稍微有点区别。大概关于其他新政的谕旨都非常诚恳而清楚，让人看到就感觉是出于真心实意。可是，关于改革刑律的谕旨，其理论超出了西太后的见识范畴，所以尽管在起草改革法律，但收效甚微，甚至毫无成效。这一点，可以从各省州县衙门的野蛮情景看出来。西太后的谕旨上说：“今后的刑罚以斩立决为极刑，诸如凌迟、砍头等残酷的刑罚统统废止，鞭挞、烙印以及株连亲戚的法律，也一起废止。”西太后还说，这样的残酷刑罚是从明朝开始的，大清入关之后继续沿用，并非出自满清本意。后来，西太后发现南方各省的舆论实力强大，于是就答应，派五位大臣出访欧美、日本，以载泽为首，考察各国的政治，这是西太后预备立宪的前奏。等到五位大臣回到国内的时候，西太后就在光绪三十一年（1905）秋季下发了一道非常著名的谕旨，决心实施立宪制度。至于宪政的期限，准备依照国内情况，取决于全国臣民勤奋实施，等等。这实际是朝廷言辞巧妙的地方，让人民清楚，这道谕旨绝对是皇皇文告。内容是：
朕奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨：我朝自开国以来，列圣相承，谟烈昭垂，无不因时损益，著为宪典。现在各国交通，政治法度，皆有彼此相因之势。而我国政令，积久相仍，日处阽危忧患迫切，广求智识，更订法制，上无以承祖宗缔造之心，下无以慰臣庶平治之望。是以前简派大臣，分赴各国，考查政治。现载泽等回国陈奏，皆以国势不振，实由于上下相睽，内外隔阂，官不知所以保民，民不知所以卫国。而各国之所以富强者，实由于实行宪法，取决公论，君民一体，呼吸相通，博采众长，明定权限，以及筹备财用，经画政务，无不公之于黎庶。又兼各国相师，变通尽利，政通民和，有由来矣。时处今日，唯有及时详晰甄核，仿行宪政，大权统于朝廷，庶政公诸舆论，以立国家万年有道之基。但目前规制未备，民智未开，若操切从事，涂饬空文，何以对国民而昭大信？故廓清积弊，明定责成，必从官制入手。亟应先将官制分别议定，次第更张，并将各项法律，详审厘定。而又广兴教育，清厘财政，整顿武备，并设巡警，使绅民明悉国政，以预备立宪基础。著内外臣工，切实振兴，力求成效，俟数年后，规模粗具，察看情形，参用各国成法，妥议立宪实行期限，再行宣布天下，视进步之迟速，定期限之远近。著各省将军、督抚晓谕士庶人等，发愤为学，各明忠君爱国之义，合群进化之理，勿以私见害公益，勿以小忿败大谋，尊崇秩序，保守和平，以预储立宪国民之资格，长厚望焉。将此通谕知之。
尽管凭借掌控大权时间之长、威信的隆盛，西太后能以此来主持此次根本变革，国内依然有反对的声音。或许，那些守旧的人对待国家传统体制，就像西方人吃面包一样。北京区域，尽管没有明确提出反对的人，可在暗中依然存在隐隐约约的抵抗。一些官员，凭借自己之前的惯用伎俩，依然顽固不化，可不论哪一项新政的推行，都需要凭借这些地方官员的作为，这些人暗中作梗，那就不会收到令人满意的效果。假如换成另外一个人，不具备西太后的坚毅果敢，没有西太后在全国上下的威信，那么，满族人里边肯定会对新政的推行大加反对。这些人了解西太后，都害怕西太后的权威，所以变法的事宜，全部凭借西太后的特殊地位和至高无上的权势，才可能让中国为立宪做准备。或许，西太后准备在中国立宪的原因，就是因为她权势所在。中国改革变法的事宜，几乎都是在学习日本，从当时的形势分析，满族里顽固守旧的人，依然不认可中国变法的重要性。不过，朝廷既然已经宣布准备立宪，而当时南方的舆论，如香港、上海一些地方的报纸，依然在对西太后所行的政治大肆指责。他们认为，西太后奉行的外交策略过于软弱，还以此作为论调诋毁西太后，不惜余力。原因是这些人不具备西太后阳刚的远见卓识和坚毅果敢的性情、审时度势的艰难，这些人因为排斥满人的偏见，所以无法原谅西太后面临的困难。中国各个口岸的外国报纸，也在西太后之前排外事件上大做文章，开始对西太后新政大加猜疑，虽然不敌视，可也没有好感。因此，当时的中外报纸，都难以理解西太后阳刚活泼的性格。这类批评家，都对西太后的为人一无所知。西太后为人其实属于善恶兼顾，非常有智慧，当然也存在过错，其大概的方向也跟随周围的形势而转变，但仍然存在妇人之见。不管怎么样，西太后是中国天生的帝王身份，一流的政治家。下面记载的是刊登在上海一家报纸的文章，从中可以了解中国少年党非常偏见的见解，其中有排满的情绪。以西太后接待外交使团为题，充满了批评言辞：
其论大略说：“宴会上的一些事，议定宾主之间的事情，如果彼此之间互相猜忌那何必要这样虚假礼节呢？中国人如果有人向外国人献媚，众人都会嘲笑他。不相信那些身居高位的人，比如皇太后，也会委曲求全，去巴结外国公使夫人。有时候，下层的一些商人，也会瞻仰款待，可谓自己放下身价了。宫里特意准备的西餐，接待外宾，客人走了之后，都会非常感谢。一两天之后，各个使节又到外边，开始百般要挟。因此，要想铲除外国人的蛮横，使用恭敬和盛情款待不会起到任何作用。外国人看来，都像庚子年间给大使馆送酒瓜的事情相差无几，都是国家礼节上差异。回想之前俄国接待李鸿章非常盛情，西太后也因此得到不少财务贿赂。现在西太后的心情，难道还有这样的希望吗？”
一些报纸还评论说：“西太后所推行的新政，不知道是不是出于诚心？西太后对外国使者如此优待，不知道是不是表面上的敷衍？或许，西太后尽管每天说要推行西法，每天说友情，其实都有深层次的智慧，准备以此筹措后来报复的策略。”可是，后来又说不相信西太后会暗中策划第二次拳乱的事宜，说法自相矛盾，自认无法深层次了解实情。那些报纸这样说：“在西太后掌控大权的时候，希望她诚心改革是不可能的事情。外国人拍着良心问一下，西太后的优待，的确是出于真心吗？或许，西太后优待的外国人，已经进入了西太后的宫殿，正在掠夺西太后的财物，还在追杀西太后心爱的人。”还说：“西太后当前的改革，重在敛财，这样的心境，绝对超越了为国家的心。她最大的意图，就是想让她晚年有所娱乐罢了。”
然而，西太后不管外界人的评论如何，依然在凭借内心自信的魄力，继续推行自己的新政策略。这项计划是西太后制订，目的是让中国富强。可是，西太后尽管已经按照顺次不断实施新政，而想要一朝一夕彻底清除改革的障碍物，依然难以做到。西太后去世的时候，国内依然有很多的旧制像壁垒那样难以攻破。诸如宦官的势力、官场内的弊端，依然根深蒂固，根本就没有议论改革这些问题的办法。或许，以西太后的作为，如此的旧制，根本就没想铲除他们。西太后生前，新政的推行已经初具规模，假如能一心一意继续推行，中国这艘濒临危机的船，说不定能在礁石混杂、风急浪高的波涛中，最终平安抵达岸边。