景善，生于1823年，满洲正黄旗人。同治二年（1863），景善入翰林院学士，以精通理学而著称于世。第二年，景善调任内务府，同治八年（1869）升任内务府副大臣，光绪五年（1879）升职为内务府正大臣。景善父亲桂顺在道光年间曾经担任都统，一度成为道光皇帝的心腹。景善家族与叶赫那拉氏家族属于亲戚关系，和满洲各个贵族都有关联。景善对大清王朝的大事都有比较详细的记录和了解，并且没有偏漏。但凡京城里比较重要的官员，包括满汉两族，景善都清楚他们的作风和性格习惯。景善在内务府多年任职，光绪二十年（1894）才辞职回家居住。
景善做过端亲王、澜公和惇亲王儿子们的老师，因此对于主持义和团运动的各个头领都非常熟悉，并且了解其中的内幕。这些皇室贵族都对于义和团拳匪在京城的骚扰满不在乎。但是，参与义和团运动的人们生活都非常艰苦。战乱的真实目的、战乱的真实情况、士兵的野蛮行径、洋人军队的入侵、当时人们家庭的困苦、妇女的屈辱以及子女的不孝，景善都在日记中做了比较详细的记录。阅读之后让人辛酸，尤其一些家庭倾家**产的情景，各有特点。八国联军进入北京后，西太后出逃，景善的妻妾和儿媳都被迫自尽而死，景善本人也被长子恩珠推到了井里边。恩珠后来遭到英军的枪杀，原因是他曾经包庇身带武器的拳匪。
日记的开始，首先是1900年正月到七月的事情，都没有重要的关系。现在本书摘录的，主要是当年夏季疯狂的惨剧，还有西太后的意愿、皇室人员的愚蠢和笨拙，他们对当时的事态发展竟然不知所措。8月18日，这本日记的译者在景善家里得到日记。当时正值战乱时期，日记险些遭到洋人士兵的烧毁。幸亏能保存下来，能够从中查看当时的情景：
《景善日记》摘录如下：
光绪二十五年（1899）12月25日。澜公来到我家里坐下，和我详细商议义和团的事情。言说义和团开始于山东，时下山东巡抚毓贤正在奖励劝慰这些人。后来谈到昨天被西太后召见的事宜。昨日，西太后除了召见军机大臣、各部尚书、内务府大臣之外，还召见了恭亲王、瀛贝勒、端亲王等人，一起商议废立大事。
西太后说：“当今的皇帝，人们都对他有意见，怨言非常多，都感觉他不适合继承大统。再说，立他做皇帝，他从小就是让我抚养，如今到现在，此人竟然还不知道感恩，对我非常不孝顺，竟然还联合南方奸佞之人一起谋害我，因此我萌发废除他的意思，另选其他人做皇帝。此事准备在明年元旦正式举行。你们可以商议一下，皇帝废除之后应该加什么样的封号？明朝的景泰皇帝，当他哥哥皇帝位置恢复之后就降级为王，这种事可以作为先例。”
西太后讲完，众人都面面相觑没说话。过了一段时间之后，徐桐说：“可以封为昏德公，此前金朝加封宋朝的皇帝，就是使用这样的封号。”西太后听后马上表示同意，随后说：“已经择选端亲王的大儿子为新皇帝。众所周知，端亲王性情耿直忠诚，今后他可以时常来宫里察看新皇帝读书事宜。”军机大臣孙家鼐马上据理力争，奉劝西太后不要实施废立大事，说：“假如我们如此做事，南方各省肯定要发生叛乱。太后的心里时常挂念择选新皇帝的事情，此事应该等到其他事情平息之后才可以实施。”西太后听完，一脸的不高兴，对孙家鼐说：“这是我们的家庭内部会议，只是兼召汉族大臣参与一下，目的是为了大面上能过得去。此事已经通知皇帝了，皇帝也没有意见。”
西太后命令所有王公大臣都去勤政殿恭候，等待西太后、皇帝亲驾来到，大家一起看另立新皇帝谕旨的发布。礼节定于新年的元旦正式举行。于是，众位王公大臣都遵照谕旨赶到了勤政殿，几分钟之后，西太后的轿子来到，有很多宦官伴随左右，大家都下跪迎接。西太后下令在外边恭候，命李莲英去请皇帝。很快，皇帝也坐着轿子来到外边，见到西太后马上跪拜。西太后坐到大殿里的宝座上，召令皇帝进去。皇帝进去后再次跪下，各位王公大臣依然在外边跪着。
西太后说：“进来吧，平身。”皇帝这才起身坐下。接下来，西太后又召见各位王公大臣，大约30人，西太后再次重复了之前的意思。皇帝表态说：“太后说得非常正确，这也是我的意思。”
此刻，军机大臣荣禄将草拟好的谕旨呈报给西太后审阅，西太后看一遍马上放下，没有给皇帝说一句话，就一心商议选择嗣子大事。讨论完毕，大臣们都退了下去，只剩下军机大臣在后面等候谕旨，因此后来的情况澜公根本不清楚。澜公说：“当时，皇帝的神色犹如做梦一般。”
三十日，除夕。我让刘顺剃头。今天晚上我准备回家过年。大儿子恩珠给我要了50两银子买银鼠外褂。恩珠性格叛逆，非常不孝顺。此刻，齐秀成来家里拜访，说他的岳父毓贤将担任山西巡抚。为此，西太后召见了他，非常赞扬他在山东的政绩。毓贤来到端亲王府邸商议情况，端亲王说：“假如我能得到总理衙门的职务，可以和西洋人打交道，肯定不会遇到什么困难。”端亲王性情暴躁，并且举止不雅。
光绪二十六年（1900）大年初一，我已经78岁了。几个儿子知道我耳聋，就欺负我，都不愿意上学追求上进，无所不为，家境堕落。当初，我20岁之时，有文采之名，还曾经得到道光皇帝的赞扬，赐予我一轴御书，上写有朱子语之类。今年有闰八月，大家都言说有不祥之兆，原因是每逢农历闰八月，当年会有大变故。
本来定于今天新皇帝登基，但没有能够实施。儿子恩铃给我说：新年在大高殿、奉先殿祭祀，都是大阿哥代替。大阿哥今年已经14岁，人非常聪慧，但性情粗暴，祭祀的时候从煤山徒步来到大殿。
五月初五龙舟节。我在六点起床，首先在小书房洗脸。看门的下人何贵进来，手里拿着刚毅的名片，送给我几斤猪肉的贺礼。他和赵舒翘一同到河北涿州视察义和团的事宜，回京城的事情我暂时还不知道。使者说，待一会儿主人就会来拜访。
我儿子恩珠、恩铃到朋友家里看戏，小儿子恩铭现在颐和园当差。四日内西太后传令看戏，我竟然没有看到刚毅，想他刚刚从涿州回京，恐怕还没有到差。下午三点，刚毅终于来拜访了，我留他在家里吃晚饭。刚毅为人不错，比我年少20岁，非常聪慧。他说昨天晚上有好几百洋人军队进入北京城内。他和赵舒翘在下午四点半来到的京城，马上就向皇帝上了奏本，准备明天去复命，还说：“上苍让义和团来灭洋鬼子来了。”
此时，端亲王请了三天假，刚毅为此过去拜见。刚毅给我说，他在端亲王府宅讨论时局的时候，庆王派身边侍卫给端亲王送来一封信。信中说，昨天下午，大约三百洋人军队从天津赶来，任务是保护大使馆。还说，洋人军队并不多，不会有什么妨碍，请端亲王转告虎神营，不要阻止洋人军队入城，此事西太后已经准许。端亲王问询侍卫的一些事，侍卫回答说庆亲王之前接到直隶总督的电报，说洋人军队没有携带炮火。端亲王笑一笑说：“不就几百个洋鬼子吗？没有必要担心。”刚毅极力奉劝端亲王给步兵统领崇礼下命令，阻止洋人军队进城。当时，荣禄好像已经答应让洋人军队入城，刚毅为此事对荣禄非常不满意，说搞不懂荣禄是什么意思。
大约在去年年底的时候，端亲王和荣禄已经密谋准备废除皇帝，另立大阿哥为皇帝。端亲王清楚西太后非常信任荣禄，假如得不到荣禄的帮助，那他的儿子登基的事情就难以确定。如今荣禄说义和团没有用，还奉劝西太后不要相信。荣禄一天不支持义和团，那端亲王和刚毅就无法让西太后一心支持义和团。从一件事上可以发现西太后的意愿。有一天，大阿哥与几个宦官身穿拳民衣服在义和团空地上练拳，让西太后看到了，马上传令让大阿哥来到房间，随后开始斥责他，还责令徐桐大学士没有用心教导大阿哥，让大阿哥扮成这样难看的模样。这件事是端亲王告诉刚毅的。
他说，从端亲王府宅走出到前门，看到了洋人军队驻扎的地方，旁边的老百姓就有人骂他们，可都不敢出面，其实这能有什么事呢？假如大家都起来攻击他们，这样洋人军队都难以逃脱。我到了涿州，深信直隶省的老百姓都是一心扶清灭洋，即便是小孩子也努力练习拳术，言辞间说此次一定要赶走洋鬼子，一点都不用怀疑。涿州知县姓康，曾经捉拿了很多义和团头领，刚毅和赵舒翘命令他必须放人。我在涿州的时候，曾经看到义和团操练，能够从嘴里喷白沫，感到有些奇怪。当时，观看的人非常多。后来，用人拿火枪打他，连续向他开了几枪，那人竟然毫发无伤。那次训练是在县衙门大院举行的，观看的有很多人。赵舒翘说：“此前在陕西农村也看到过这样的练习，一模一样。”东汉末年，黄巾军起义，头领张角信奉五斗米道，也会一些法术，跟随他的人到达了几十万。张角也说自己受玉皇大帝保佑，刀枪不入。
第二天，刚毅和赵舒翘回京城复命，将看到的情景向西太后做了汇报，还请西太后相信义和团，用作军队抗击洋人，并让端亲王和刚毅率领。当时，北洋陆军统领荣禄不相信义和团的传闻，宦官总管李莲英也是热心支持义和团的人，也将义和团的一些传奇说给西太后来听。这种情况下，即便荣禄再反对也无济于事，西太后支持义和团的心意已定。西太后本来岁数大了，喜欢清静，不愿意挑事。我非常清楚西太后的性情，在日常生活中神色和蔼，酷爱书画，喜欢看戏剧，不过也有时会心情忧虑，让人格外担心。同治六年，当时我父亲担任内务府大臣，有一天适逢西太后心情忧虑，原因是安德海奉东宫太后（按：应该是西宫太后，叙述者记忆上的失误）的谕旨出宫办事，结果在山东被巡抚丁宝桢处死。西太后听到消息后，马上严加痛斥内务府一同背叛她，原因是内务府在起初没有奏明情况。西太后怒气冲冲地说：“恭亲王妄图谋害我，我身边的人他绝对容不下！”随后，西太后对安德海的随行宦官进行严刑审问，调查究竟是什么人泄露了风声？最后查出元凶之后，即刻用木棍打死。西太后对这件事刻骨铭心，以至于许多年后才渐渐忘记。不过，时下西太后已经年迈，性情已经变得比较软弱，即便是对于那些洋人也是这样（指剿灭洋人）。假如事先能够得到西太后的允诺，那留在中国的所有洋人就会被赶尽杀绝，国内的洋房也会化为焦土。
端坐两个时辰之后，刚毅起身告辞，他还需要去拜访端亲王，期望能见到宦官总管李莲英。当天，工部侍郎堃岫也过来拜访，说庆亲王在言谈之间嘲笑义和团不值得智者谈论，可他在朝堂上说起话来非常谨慎。几天前，西太后向庆亲王问询对义和团的态度，庆亲王回答说义和团可以利用，足足可以保卫国家抗击洋人。到了夜里九点钟，儿子恩珠从齐秀成家里看戏回到家里闲谈，说外面的人都在嘲讽荣禄不应该准许洋鬼子进城。齐秀成的老丈人毓贤最近捎过来一封信，说山西境内很少有人加入义和团，可都在极力推崇义和团，准备让北方都连成一片，对抗洋人。外面有传言说袁世凯已经信奉了洋教，假如他去山东镇压忠诚勇敢的义和团，那样的话，即便是袁世凯死了，也难以掩盖自己的罪行。
恩珠的媳妇对老人非常不孝顺，这天晚上和我的小老婆发生争执，最后发展到厮打地步。孔子曾经说过：“唯女子与小人难养也，靠近她们就会没有规矩，而远离她们则会遭到怨恨。”我眼下已经78岁了，时常因为家庭事务缠身而焦虑，下人们没有礼数，时常让年迈的人出现难堪。
5月12日。恩铭中午回到家里，原因是西太后从颐和园回宫了，他因此跟随回家一趟。他谈及昨天早晨，西太后在颐和园召见了荣禄，荣禄向西太后详细地汇报义和团拳民烧毁铁路的事情，西太后听完后大吃一惊，即刻下令回宫。细心观察西太后，可以发现她此刻犹豫不决。荣禄请求辞去职务，假如他离开了军机处，那刚毅、启秀肯定会踌躇满志。恩铭还说，在西太后正在进城的时候，不停地催促轿夫快走，由此可见其心中很焦急。来到西苑瀛秀门，皇帝和大阿哥下跪迎接。西太后进宫之后马上召端亲王进殿。过了很大一会儿，端亲王才从殿内出来。西太后内心犹豫不决，皇帝则是不开口讲话。尽管西太后也曾问询皇帝的意思，可皇帝就是不说话。董福祥来到京城之后，在今天早晨就上殿对荣禄进行了弹劾，言说在五天之内就可以将北京城内的外国大使馆毁灭干净，可荣禄在其中作梗，他就是朝廷的大奸臣。假如不乘此良机剿灭洋鬼子，那后来国家就会面临危机。董福祥本身性情粗鲁，平常很讨厌我们这些满族旗人。刚毅平时非常讨厌董福祥，可今天则很想利用此人。
5月14日。军机大臣启秀来拜访我，给我说其草拟的一份谕旨，内容是要和各国宣战。当时，拟写完毕之后等西太后加盖玉玺，而此时西太后还没有确定是否和外国宣战。我在下午赶到了澜公府邸，适逢今天他的夫人生日，我正好拜寿。当时，义和团拳民一百多人也在澜公家里，一半属于乡村野民，头领温顺在管理这些人。还有五六个小孩子，年龄在十三四岁光景，可模样似乎处于昏迷状态，嘴里念念有词，有点疯疯癫癫的样子。澜公相信这是神灵在发威。他的夫人经常到宫里给西太后谈及此事，说义和团具备神奇的法术。大公主的府邸也有二百五十多名义和团拳民居住，可是她不敢跟西太后奏明这件事。如今，她的弟弟载温也在痴迷这种法术。甘肃的军队已经进城，而很多的老百姓则打算出城。
5月16日。荣禄今日上朝。军机处头领礼亲王不敢上奏昨日甘肃军队在永定门外杀死洋人的事情。礼亲王退下之后，荣禄起身。刚毅边说：“荣禄肯定会向太后请示，下令董福祥带领军队入京，还要给被杀死的洋人以特殊的荣誉。”荣禄上奏的时候，旁边没有一个人，退下之后也不跟同僚们说一句话，直接就回到了家里。外界传言有很多的洋人军队已经到达，西太后不会答应他们进城，荣禄非常赞成西太后的意思，并且还奉劝西太后让城内的洋人都出城去，理由是假如直接进攻外国大使馆，不符合国际公法。
5月18日。恩珠昨天晚间回家后给我说，有几百名义和团拳民已经进入海岱门。我的腿最近出了毛病，不能出去查看情况，感到非常惆怅，于是只得派阿庆定出去打探，然后回来向我汇报。我已经年迈。如今亲身遇见这样的盛况，的确有眼福。除了外国大使馆，北京城内的所有洋房都化作了平地焦土。一夜间火光冲天，真是空前的奇观。刚毅来了一封信，说他和澜公一同赶到了同治门，他们指挥义和团拳民在三点钟时候烧毁了法国教堂，包括教堂内的几百教民，不分男女老幼也一同被烧死了，尸臭味儿非常大，二人为此被迫捂住鼻子。天亮之后，刚毅来到宫里。李莲英告诉他，西太后已经在南海小山上看到了火光，尤其烧毁顺治门法国教堂的情景，看得非常清楚。我就说，洋人首先在海岱门对着人们开枪，这才激怒了义和团拳民，因此才报复杀死了教民。另外，我还向西太后汇报说，洋人已经把徐相阻挡在家里，不能过来。西太后听说之后非常惦念，就传令庆亲王给外国大使馆说，必须让徐相出来。西太后发现如此忠心勇敢的义和团拳民，感到非常吃惊。
刚毅说：“老佛爷尽管现在没有公开下达围攻外国大使馆的命令，可很快就会批准这样的行动。”李莲英还提醒刚毅说，不要夸耀义和团拳民太多，以免让西太后起疑心。除荣相国以外，如今还没有一人敢在西太后面前对这件事持反对态度。西太后现在已经转到宁寿宫去了，原因是此时外面喧嚣的声音时常传到西苑，影响了西太后休息。
5月21日。城南的大火已经烧了整整一天。由于义和团拳民放火烧毁了大栅栏的外国药房，所以火势非常大，周围的银号，银炉都变成了废墟。《尚书》上说：火炎昆冈，玉石俱焚，真的是非常正确。义和团言说自己有法术，大火只烧洋房，绝对不会殃及周围的老百姓，可如今却造成了这样的局面。义和团本意很好，可是已经有坏人混杂到了里边，专门趁火打劫。如此的混混流氓，也穿上义和团拳民的衣服，他们玷污了义和团的声誉。被火烧掉的还有前门外的宝塔。西太后命令荣禄派军队严防城门，预防有人乘机混入城内。
我的一个侄女在这天下午来我家探亲，她已经出嫁了，家住外城。在她家周围的一些地方，到处都是杀人放火的景象，她非常担心，所以就转到北边来居住了。
有消息说，端亲王恳请西太后委任自己总理衙门大臣的职位。西太后下令护送北京城内的所有外国人出城，不许义和团的拳民随意加害。委任总理衙门大臣的，还有我的老朋友启秀和那桐。那桐曾经向西太后上奏，恳请朝廷马上向各国宣战，万万不可等外国的援军来到。西太后派人来总理衙门给端亲王、启秀帮忙，一起护送洋人们出城。庆亲王不知道这样做对不对，荣禄请求将洋人使臣护送到天津，还要罢免直隶总督裕禄的职务，担心出事。当天晚间，我妻子病重的厉害，还不停说胡话，辗转难眠，我只得请一位洋大夫来打针。
5月24日。昨日中午，裕禄的奏折送到北京，言说洋人提出要朝廷交出大沽口炮台，因此，裕禄恳请朝廷即刻向各国宣战。西太后非常恼火，马上召见军机大臣，决定集合众位大臣在今天开会。端亲王、启秀、那桐向西太后面呈了外国使节的一份照会，上面的言辞间充满了不礼貌，强烈要求西太后让皇帝亲政，并废除大阿哥，还要求准许一万人的外国军队进入北京城（按：这是假造的文书，目的是激怒西太后向各国宣战）。西太后看完之后大怒。刚毅后来说，之前从来没有看到西太后如此生气，即便之前因为康有为叛逆的事情，也没有引起西太后如此怒火冲天。西太后说：“他们居然敢干预我国内部事务。是可忍，孰不可忍。外国人太无礼，我大清一定要报复他们。”
盛怒之下的西太后，旁人绝对难以劝解，即便是荣禄也无济于事。西太后给荣禄说：“你如果愿意的话，你可以去给外国大使们说，叫他们回天津去。但是，他们居然这样说话，让我还政给皇帝，哀家就无法保证他们路上的安全。本来，哀家不想杀死他们，还想准许外国军队进京城保卫大使馆的安全。哀家一人违背众臣的意愿，都是为了洋人们好，可他们竟然这样对待哀家。”西太后表示要和洋人决一死战，总比让他们欺负要好得多。尽管是个女人，可西太后的果敢和聪慧是一般男子难以比肩的。
5月24日。我在刚毅家中，听他讲今天被西太后召见的事宜。当日在銮议殿，礼亲王、荣禄、刚毅、王文韶、启秀、赵舒翘等诸位军机大臣都到了，唯有皇帝一人没到。此次召见非同寻常，目的要商议国家大事。
荣禄两眼含泪，跪下说：“中国如今和外国作战，并非我们在挑衅，而是外国人咎由自取。不过，围攻大使馆的事情，绝对不可以那样去做。假如按照端亲王一些人说的去做的话，大清国就危急了。即便是斩杀几个外国大使，可也难以扬我大清的国威。只能白费劲，毫无用处。”
西太后说：“假如按照你说的来做，就应该奉劝那些洋人马上远离北京，以免再次遭到围攻，我也不能再压制义和团了。假如你除了这句话再也没有其他主意可说的话，那你就马上退下，用不着再多说了。”于是，荣禄就磕头退下了。启秀从鞋子里面取出拟好的宣战谕旨呈给西太后来看，西太后说：“非常好，这就是哀家之意。”接下来，西太后再一次征求群臣的意见，大家都力主向外国宣战。
此刻，已经到会议结束时间了，西太后就进宫歇息了。后来，西太后再次在勤政殿召见了各位王公大臣：恭亲王、醇亲王、端亲王，贝勒载濂、载滢、澜公及其弟弟瀛贝勒、庆亲王、庄亲王、肃亲王，另外还有诸位军机大臣，六部满汉尚书，九卿，内务府大臣和各旗的都统。皇帝首先到达。等西太后的轿子到了之后，皇帝跪下迎接进来。李莲英旁边陪从，皇帝面色苍白，一旁坐着不停地哆嗦。
西太后声色俱厉地说：“此次洋人欺我太甚，哀家实在难以忍受。哀家一直对义和团实施压制，本不想和洋人挑衅。可到了昨天，我看到外交使团送给总理衙门的照会，竟然还让我还政给皇帝。如今哀家清楚了，这件事很难用和平的方式解决。皇帝自己也认为自己难以掌控政权，难道外国人就可以干涉？天津的法国领事要求将大沽口炮台开放，实在是无理至极。正如这次各国公使的照会一般，都是在欺负中国的主权，实在是太过分了。”西太后意志坚定。之前所有事都可以听荣禄的意见，如今荣禄也无能为力。
西太后又对各位汉族的大臣说：“从大清开国到如今，已经二百多年了，恩泽深厚。但凡我大清的臣民，都是一家人，无论南北。自从哀家执政以来，谨慎从事，从来都是按照祖宗规定办事，不敢妄加废立，租税都定制很轻，这都是中国历朝历代所没有的。遇到大灾之年，朝廷就下令开仓放粮。此前发生的战乱，朝廷调集军队，最终平定祸乱，国家才重新太平。如今我大清遭到外国人的欺负，应该到全国人民上下同心报效国家的时机了。我们要勇敢杀敌，再也不让洋人们欺负。假如我们全国团结一心，怎么会不是洋人的对手？朝廷向来宽厚仁慈，从来不和洋人计较，结果他们认为我们大清国好欺负，这才胡作非为。如今应该让洋人们醒悟了。我大清王朝政策宽宏，康熙皇帝就准许洋人到我国自由传教，非常宽厚，如今导致这样的祸端。洋人野蛮，不理解我们孔教的文化，做事蛮横无理，还发生很多意外的事，败坏了我国的风俗。洋人们自恃武力强大，感觉就可以肆意妄为。可是，我们中国人现在都奋发而起，几千万义和团拳民都出来保卫国家。哀家认为，咸丰十年的英法联军进来太容易，假如当时有一支强大的军队攻击他们，肯定能够反败为胜。如今，我们终于等到复仇的机会了。”西太后说到这里，就询问皇帝的意思。
皇帝想一想，就恳请西太后听从荣禄的意见，不要让军队进攻外国大使馆，应该护送外国大使们平安到天津去。还说向各国宣战事情非常重大，自己不敢做主，请太后决断。赵舒翘此时奏请西太后下达谕旨，准许将国内的洋人赶尽杀绝，以免这些人充当外国间谍，泄露我大清国机密。西太后指示军机处商议此事。赵舒翘退下来之后，满族人立山，汉族人许景澄、袁昶开始逐一奉劝西太后。袁昶首先说：“微臣在总理衙门当差已经有两年了，感觉外国人是重视和平讲究礼貌，我不相信外国人会有照会并要求太后归政。据我所知，外国人根本不会干涉中国的内政。”
端亲王听了这样的话非常不高兴，马上说袁昶是汉奸，还询问说：“太后，你难道能听信这种汉奸的话？”西太后斥责端亲王言辞过于粗暴，随后让袁昶退了下去。如此一来，再也没有人敢上来劝解了。西太后随即下令军机处向各国宣布开战的谕旨，下达至中国每个省份。西太后还说，应该首先祭祀太庙，派庄亲王、澜公为团练大臣，还给各国的大使下通知说，有愿意今晚离开北京的，即可让荣禄派军队护送到天津。西太后不让军机大臣们离开，让他们等候接下来的命令。如此一来，端亲王、澜公二人之外，其余人都退了下去。西太后需要单独召见这两个人。
这次重要的会议，徐相也参加了，他是从公使馆逃出来的。为此，西太后特意对他表示祝贺。
澜公跟西太后说，他曾经在义和团观看训练，忽然间看到玉皇大帝也去了。玉皇大帝不断赞扬拳民的英勇。西太后说，当初武则天当政的时候，玉皇大帝也曾经到过，和现在情况相差无几。既然神灵能够出面保佑，这次消灭洋人肯定能成功。
刚来的时候，刚毅进宫，他看到庆王在军机处神色慌张，就上前询问。传闻一名叫安海的满族士兵向庆亲王报告，有两个洋人坐着轿子经过东单牌楼，结果被杀死了。原因是端亲王、启秀曾经张贴了告示，士兵们只要遇到了洋人，就可以杀死。此次杀死的两个洋人里边，有一个德国公使。安海向庆亲王做了汇报，并希望能够得到奖赏。端王了解事情经过之后非常高兴。庆亲王和端亲王一起商议，准备把这件事汇报给西太后。刚毅就说：“杀死一两个洋人不算什么大事，过不了几天我们就能把外国使馆清理干净。现在杀死一个公使，没有什么要紧。”庆亲王不同意刚毅的意见，不断重复说，杀的是外国公使事情就麻烦了。之前杀的只不过是传教的洋人，而现在却杀了公使，肯定会引起各国的怒火。当初，咸丰皇帝因为扣留了英国议和的使节，就属于这种情况。
军机大臣来到，礼亲王就说起这件事，并表示说，此事是洋人咎由自取，首先是洋人拿枪向人们射击，我们属于被迫还击。
西太后听完后即刻召见荣禄。刚毅因为需要训练义和团拳民，所以不等荣禄过来就提前走了。因此，后来发生的事就无从知晓了。
我正在一心写日记，家人告诉我子弹刚刚从我脑袋上边飞了过去。我耳朵有点背，居然没有听见。恩珠说甘勇正在围攻外国使馆作战，荣禄妄图护送外国使节回天津的计划，已经难以实施。
我的仆人刘顺向我请了七天假，返回了自己家里。此刻，很多官民纷纷向城外出逃。
5月24日。恩铭在戌时回到了家里，他说董福祥手下的士兵抓住了一个洋鬼子，举刀审问时，洋鬼子嘴里唔哩哇啦不知道说了什么。有一个士兵就拿刀砍伤了那个洋鬼子，随后将他带到庄亲王府邸，准备对那个洋鬼子判处死刑。这个士兵因此会获得上等的奖赏。此举就是要让其他的洋人看到，那个洋鬼子就是样板。荣禄此前已经做好护送洋人使者回天津的准备，他已经将手下的两千满族士兵布置完毕。可是，如今西太后不愿意下令让甘勇停止围攻外国大使馆的行动，只是表示，各国的公使假如愿意跟随荣禄出城，可以听其自便；假如留在京城不走，就等于自己寻死，不要责怪事前没有讲明。
载澜派人来传口信儿，邀请我明天去他家里吃早饭。载澜看来最近公务繁忙，他兄弟二人非常尊敬老师，从来不曾有过失礼。
齐秀成派人来传口信儿，询问我们是否愿意搬到他家里去住，原因是我居住的地方靠近交战区域，枪炮声音巨大。可是，我的耳朵有点背，暂时还没有因此受到惊扰。齐秀成曾经给他岳丈毓贤写信，言说最近被西太后召见的事宜。
载澜捎过来一封信，说今天下午有人给端亲王和启秀报告，此前所杀死的德国公使，已经在汉奸袁昶的指示下入殓收棺。此人恳请端亲王对德国公使枭首，还把脑袋悬挂在东安门。袁昶极力抗争，言辞间说他在总理衙门和德国公使交往甚密，不忍心让其在街头暴尸，为此还引用孟子“人皆有不忍之心”的言论。这样的汉奸，居然对我大清天朝的仇敌如此同情，真的是太稀奇古怪了。
5月25日。我在申时想去载澜家里，可是轿夫都逃跑了，无奈之下只得坐车赶过去。此刻，端亲王、刚毅、载濂以及军机大臣都在载澜家里，另外，还有崇礼新派来的步军统领也在那里。西太后今天早晨召见了端亲王。东西两宫皇太后已经从西苑搬到大内居住。从西苑门到西华门，一路都有义和团拳民排列保卫圣驾，西太后为此犒赏他们两千两白银，并亲自对庄亲王加以封赏，对义和团拳民的忠勇大加赞赏。西太后告诉端亲王：“洋人的命运断绝是活该，他们如今是锅里边等待水煮的鱼。四十年来，哀家忍辱负重，卧薪尝胆，就是谋求报复洋人的机会。正如当年的越王勾践，没有一天不想复仇的。我对洋人已经够宽大的了，此前，我不是还邀请公使夫人去西苑游玩吗？现在我们全国上下同心，同仇敌忾，获得胜利是肯定的了。”
我心里很清楚，端亲王急切盼望西太后能立他儿子大阿哥为新皇帝，可没有想到的是，两江总督刘坤一对这件事极力反对。此人在西太后面前说话很管用。今年的二月，刘坤一就曾经在北京城斥责义和团的妖术，并且还直面奉劝西太后不要立大阿哥为同治皇帝的嗣子。假如刘坤一不反对这件事，大阿哥早就登基成为新皇帝了，为此，端亲王非常痛恨刘坤一。刘坤一在北京第二次被西太后召见时，曾经说：“太后如果废立皇帝，必然要引起两江士民义愤填膺。”可是，即便这样又能怎么样呢？皇帝在位期间，已经将国家推入危机的境地，端亲王为什么不能向西太后启奏，请求立即立自己儿子为新皇帝呢？假如那么做的话，董福祥的兵马，端亲王带领的满族军队，肯定都会拥护。不过，荣禄肯定要反对这件事，西太后对荣禄的话非常信任。荣禄的夫人时常到宫里陪西太后闲坐，得到了西太后的赏识。
5月26日。我在这天去礼亲王府邸。此前，我的轿夫有的已经回家，有的加入了义和团，我无奈之下只得坐小车过去。恩珠、恩铭妄图引领一百多义和团拳民来我家里训练，我考虑他们进来之后肯定要准备伙食，实在难以承担庞大的费用开支。尽管现在全国老百姓都应该参加义和团，可此时正处于危急时刻，即便向义和团拳民提供伙食，我也不得不如此吝啬。时下物价飞涨，米要比钱贵多了。当初，梁太祖（应为梁武帝）弟弟萧宏性情酷爱积蓄，每次积至百万钱的时候就用黄色标签注明，积至千万钱的时候就用紫色标签注明，他的亲戚都因为其吝啬而抱怨。如今我已经年迈，心里总想要学习萧宏的做法。孩子们每次打我积蓄的主意时我都会让他们失望。
我到了礼亲王的府邸后，看到礼亲王非常焦虑。礼亲王家庭非常富有，尽管是军机处的头领，可是还担心责任重大，自己才疏学浅。我非常费解西太后为什么会让礼亲王接替恭亲王的军机处职位。他跟我说，刘坤一发过来一份电报的奏折，内容极力诋毁义和团拳民。西太后看完之后心里非常不高兴。刘坤一还有一份给荣禄的私人电报，请荣禄想办法阻止义和团的活动。荣禄是如何回复刘坤一的，我们就不清楚了，刘坤一的电报奏折是从保定加急送来的，里面还说：“如果抵御外国侵略，那么作为臣子的我马上就带兵北上；假如屠杀使馆里孤立的洋人们，那我不愿意用堂堂的中国军队做这样的事情。”西太后朱批回复，大意是：中国南北互相依存，绝对不可以有分歧。你处理粤寇的动乱，长久在沙场征杀，肯定明白国家大义。西太后引用了《左传》里“唇亡齿寒”的例子加以说明。
庄亲王向义和团拳民发布悬赏告示，以此激励拳民奋勇杀敌：斩杀一名外国男人，犒赏50两银子；斩杀一名外国女人，犒赏40两银子；斩杀一个外国小孩，犒赏20两银子。我正在和礼亲王谈论当前的时局，荣禄来拜见。我们看到此时的荣禄面容憔悴，走路时脚步艰难。坐下以后，荣禄就开始大声责骂义和团拳民，说这些人“肯定不会有什么好结果”，还说“我从后门路过，拳民居然大声叫骂我是汉奸”。我在表面上尽管什么也没说，可心里感觉拳民的这个称谓和荣禄此时的身份非常附和。荣禄为人性情非常刚强，是满族大臣里极其强悍的人之一，在西太后面前举足轻重。为此，我非常担心他会破坏义和团拳民的义举。回到家里，我听到端亲王、庄亲王正在带领兵马围攻法国教堂。那个地方有许多洋鬼子坚守，并且距离礼亲王府邸只有一箭之遥，还是从礼亲王府去西华门的必经之地。礼亲王非常清楚那个教堂肯定会遭到进攻，可依然不愿意举家迁移躲避，原因是，如果搬迁，府邸中的许多财物将会遭到洗劫。没有几天时间，那座教堂就被夷为平地。最近，我的家里也居住了许多的拳民，以至于到了那座房子不知是否还属于我的地步。所有这些，都是洋鬼子惹的祸，让我受到如此的惊扰。想到这里，我忽然义愤填胸且难以压制。
就在这一天的戌时，听说荣禄发了一封电报，是由袁世凯转发给两江总督和湖广总督的。为此，礼亲王将那份电报稿抄了一遍送给了我，我就将这份电报稿秘密收藏了起来，大意是：尊电敬悉，拿一个很弱的国家去和十几个强国作战，这是将国家推向危亡地步的意见。两国交战不斩来使，自古以来如此。祖宗创业艰难，假如短时间被邪匪蛊惑，是否将会面临孤注一掷的地步？这事都等不及智者后来所了解的了。上至皇帝，下至子民，都被欺辱到了极点，所以才闹到今天的程度。义和团居然以天命为理由，这几句话难以说明其中的利害，无法挽回。我最近有病，移动有些困难，托人几次上奏本，都无法挽回这件事，奋力来到阵前，也无法让局面有所改观。诸位王爷、贝勒、群臣、内侍，他们都异口同声，想必你也知道，我就不在这里啰唆了。现在，两宫府邸周围，一多半都是义和团拳民的人。满族、汉族的军营士兵里，拳民也占去了一大半，大约有好几万。他们来来往往像蝗虫一般，弄一副烂摊子很难收拾。两宫皇太后尽管非常圣明，可也难以阻止局势的发展。天命所归，能有什么办法呢！我一定努力想办法，争取万全之计。起初准备在总督府商量，可能会有所转机，可是后来又因为义和团虎神营士兵杀死了德国公使，所以局势再一次发生了危机。所有的情况，反反复复，很难说清。庆亲王比较仁慈温和，还有同情心，可也无济于事。死亡一人不足惜，可由此将会成为千古罪人。这样的心情只有天知道。想到大清朝对我们恩泽，只能乞求列位先王的在天之灵了。这样的时局，不知道能发展到什么地步。在江边和海边，肯定会戒严。希望布置缜密，大家都努力尽心就是。荣禄乞求回电。
又有传闻，说张之洞也有电报奏折来到了京城，内容是表达内心的忠诚，说“我是否带兵马北上抗击敌军，恭候朝廷的命令指示”。张之洞为人非常善于审时度势，比如在废立皇帝方面，他就表示赞成。张之洞为此引用了很多经史典论，用来论证废立的正确性，可那都是多余的废话而已。说实话，张之洞就知道见风使舵，没有什么胆识，绝对不可以和刘坤一相提并论。刘坤一反对义和团拳民的做法，这一点我尽管很讨厌，可对此人忠贞不二的操守，所有人都万分钦佩。（此处日记详述都是一些义和团拳民的根源，还有很多的符咒、礼节等，因此都省略了，只摘录其中一些片段）
义和团拳民都有一个秘密符号，作战的时候都会戴在身上。那个神密的符号是用朱砂在一张黄纸上画一个画像，画像非人非神，非鬼非妖，有脑袋没有腿，面目狰狞，只有眉眼，头顶上还有四道圆形光环，下边还写着一行秘字。大概的意思是：我是冷云里的佛，我的前面就是火神，我的后面是太上老君。另外，画像上还有菩萨、龙虎等等。符咒上左边写“请天兵天将”，右边写“请瘟疫之神”。西太后也了解这样的符咒，并且每天还要念诵几遍，而且，每当西太后念一遍时，李莲英就在旁边大声喊：“那边还有一个洋鬼子。”义和团拳民给人判罪的方法非常独特，都是首先对嫌疑人烧一道黄表纸，然后从纸灰的升降上进行定罪。纸灰上升的，嫌疑人可以免死罪；纸灰下降的，嫌疑人就地正法。说实话，纸灰也有厚有薄，薄了就容易上升，厚的则很容易下降。另一个因素是纸缠的松紧度，缠松了，纸灰就容易上升；缠紧了，纸灰则就容易下降。拳民放火的时候也有神仙来指导，他们会用刀或者枪向房屋顶上指指画画，又向地上、土上指指画画，周围人一起大喊“着”，火马上就会燃起来。其实，这些都是事前准备好的机关。
5月27日。我此前在日记中所记的那个曾经被抓住的洋人，今天卯时已经被杀死。洋人都不留辫子，因此只能将他的脑袋放到龛盒里，然后悬挂在东安门的正梁上。洋人面目狰狞，非常可怕。在我大清国宫门上边悬挂一个敌人的头颅，这不得不说是一件盛事。我看了看，随后想起咸丰十年刑部大牢外边悬挂的洋人头颅。荣禄曾经千方百计妄图营救这个洋人，几乎都到了要强行索取的地步。可是，端亲王、庄亲王都下定决心要杀死那个洋人，不让荣禄事前知晓，已经先行一步处决了。等荣禄派的人赶到时，那个洋人已经身首异处了！昨天，王爷责罚这个洋人跪在地上的时间长达几个小时，洋人的叫声非常凄惨。西太后了解这件事情之后，马上下令犒赏五百金给捉到这个洋人的士兵，高于告示上标注的十倍之多。在我家里居住的义和团拳民，就因为看到我吸外国的雪茄烟，刚开始就想夺走，后来发现我已经年迈才准许我使用。此时，街面上的洋货都被禁止使用，以至于连洋火都在禁止之列。义和团的头领，诸如张德成、韩以礼等，都是没有读过书的粗野人，可如今都受到了王公大臣一般的礼遇，细想一下的确有点奇怪。
载澜来到我家给我说了一件新闻：今天，嗣子大阿哥将皇帝称作“洋鬼子徒弟”，不小心让皇帝听见了，皇帝随后向西太后作了汇报。西太后勃然大怒，马上下令抽打大阿哥二十鞭子。端亲王心里非常痛恨这件事，可碍于西太后的威严也不敢说什么。端亲王性情尽管比较刚烈，可他非常害怕西太后。每次西太后跟他谈话时，端亲王都会恐惧而失态，以至于汗流浃背。
昨日，董福祥上奏，外国大使馆即将被攻破。西太后就站在宫内的高处向外观望，看到大使馆周围火光冲天，就认为大使馆已经被摧毁。下午，许景澄入宫上了一份和袁昶一起署名的奏本，内容主要弹劾义和团的行径，言辞间说起火之地并非大使馆，而是朝廷的翰林院，原因是甘勇妄图通过放火焚烧翰林院，进而让火势蔓延到外国大使馆去。西太后看完奏本后非常不高兴，斥责了董福祥的行径。随后，荣禄被立即召见，西太后和荣禄谈了很久才退出，而里面没有其他人，所以不清楚二人说了些什么。今天，裕禄从天津上了奏本说，洋人军队攻击大沽炮台，杀死了很多人，另有两艘军舰被击沉。天津的洋人几乎都被剿灭干净了。今天杀死的北京城内教民，大约有好几百人，其中不少无辜被错杀的。西太后非常仁慈，听到这样的消息心里很不平静，就下谕旨说，假如教民能够悔改的话，马上可以赦免。
5月29日。今天是内务府大臣文年当差的日子。有人告诉我说，端亲王、庄亲王、濂贝勒、瀛贝勒带领大约60名义和团拳民在六点钟进宫，说要搜寻二毛子。他们到达寿宫门时，西太后还没有起床，这些人就大声呼喊，请求皇帝出来，还说皇帝就是洋鬼子的朋友。这些都是端亲王先说出口的，当时端亲王的粗俗鲁莽的状态非常令人吃惊，以至于让人感觉他是不是喝醉而发疯了。西太后正在吃早茶，听到了外面的喧嚣声音，都在高呼要杀死洋鬼子的徒弟。西太后赶忙走出来站在台阶上面，发现很多王公大臣和义和团拳民就在台阶下。西太后勃然大怒，马上斥责端亲王说：“你是不是感觉自己就是皇帝了？居然敢这样胡作非为。你必须清楚，废立皇帝的事，只有我一人说了算。现在尽管已经嗣立你儿子是大阿哥，可转眼间我就可以废掉他。你感觉在国家纷乱的时候，是不是就可以瞎胡闹？你的算盘打错了。马上带人出去，没有奉谕旨不能随便进来。马上叩头请罪！”端亲王非常害怕，不停地叩头。西太后命令责罚端亲王一年的俸禄，还说这是轻饶了他。至于那位义和团拳民的头领，因为胆敢在宫廷里大喊大叫，被立即斩首，立即命令驻扎在宫门外的荣禄军队执行。如此一来，人人害怕，都感觉荣禄肯定会抓住这次机会奉劝西太后停止进攻外国大使馆的行动。方才义和团拳民喧嚣的时候。皇帝有些吃惊，随后才叩头感谢西太后对自己的仁慈，感谢西太后救命之恩。
下午九点钟，因对端亲王是义和团的靠山而恼火的西太后下达谕旨，停止进攻外国大使馆的行动，并命令荣禄马上到外国大使馆商议和谈事宜。于是，到了第二天，荣禄带领军队在外国大使馆边界悬挂一块上写“奉太后谕旨，保护大使馆”的牌子。洋人从大使馆里面走出来，开始和荣禄商议。接下来，三个小时内再也听不到枪声了。后来，恩铭回来给我说，形势还在变化之中。西太后听说外国联军被打败了，就再次改变了主意，准备重新信任义和团。
6月4日。刚毅前来拜访我，在我家里一起吃晚饭。他给我说，董福祥今天早晨亲自去荣禄家里，请求借用武卫军的大火炮。荣禄带领的武卫军装备相当精良，如果用他的火炮进攻大使馆，几个小时之内肯定就可以炸毁，可装备都在荣禄手里。董福祥等了一个多小时，荣禄才出来相见。董福祥理直气壮地向荣禄提出了要求，可荣禄假装睡着不予理会，董福祥就责骂荣禄无礼。荣禄笑一笑说：“你要借用大炮有一个办法，可以向西太后写奏折，然后拿去我的人头。只要我荣禄一天不死，你一天就不会借到大炮。”荣禄还告诉他：“你马上去见太后吧。你是好汉，太后现在又信任你。你过去求见，肯定就答应的。”董福祥勃然大怒，没有说话就走了出来，随后进宫去了。当时，西太后召见的时辰已经过去，董福祥也顾不上这些礼数，径直走向皇极殿门，然后大声命令宦官奏闻西太后说：“甘军统领请求西太后立刻召见。”
西太后正在画画，听见董福祥的言论非常不高兴，就让董福祥进来。董福祥进去之后先跪下。西太后就说：“好啊，我还以为你来奏报已经攻破大使馆了呢！从上月开始，你已经上奏十次了。”
董福祥回答说：“微臣此次求见太后，主要是弹劾大学士荣禄协助洋人，是大奸臣。他带领的武卫军装备有大火炮。假如能用来进攻大使馆，马上叫大使馆片甲不留，微臣向荣禄借用，荣禄发誓不给，还说即便是老佛爷的谕旨，也不行。”
西太后一听马上怒火冲天：“不许胡说！你是强人出身，现在朝廷用你，只不过是让你立功赎罪。像你这样如此狂妄，眼里没有朝廷，依然不改强盗作风，难道是活得不耐烦了吗？下去吧，今后没有谕旨宣召，不许进来。”
刚毅曾经说，荣禄的势力一天不垮，外国大使馆一天不能攻破，还说，那桐曾经弹劾过的立山，西太后现在也非常信任，立山也庇护洋鬼子。下面收录的告示是庄亲王所出，在大街上张贴了很多。
庄亲王说，现在的外国教堂都已经被烧毁，洋人已经无处躲藏，肯定会四散奔逃，因此特告示军民闲杂人等，但凡如有敢窝藏洋人者，就地正法。如有活捉一个男洋人，犒赏50两白银；活捉一个女洋人，犒赏40两白银；活捉一个洋人儿童，犒赏30两白银。必须要真正活捉，不许冒充，一经验明之后，马上犒赏，绝对不会拖延。西太后曾经给我说，这项银款项由内帑支出，希望都能奋勇杀敌……
我想起在咸丰十年的时候，也出现过这样的告示，并且犒赏还要丰盛。原因是，当时洋人非常少，而现在洋人非常多。说到这里，心里顿生感慨！今天早起，庄亲王府邸大门外杀死了九百多教民，审判者有刚毅、芬车、桂春等。其中有很多是无辜冤枉的，即便是几岁的儿童也难以幸免，芬车的确是一个刽子手，他死后我们绝对可以称他是屠伯，实在是太残忍了，难以形容。我还听说，西太后为此严厉斥责庄亲王，说他没有管束义和团拳民，从而任意妄为。
6月8日。齐秀成在十一点来拜访我，和我谈了很长时间。外面的枪炮声非常厉害。我的寓所南部接近皇城的地方，是李秉衡军队的驻扎地，他们在高处架设了炮台。此刻，大家都在怨恨荣禄不借火炮。荣禄带领的军队，都非常严格地忠诚于上司，并且绝对不可以贿赂和收买。荣禄具备过人的胆识，在西太后面前具备超强的势力。他最近以来和人谈论时，常常引用《孟子》的言辞“当纣之时，居北海之滨，以待天下之清”。其中，纣就是指端亲王。有人给我说，最近端亲王得到了一枚皇玺，假如能得到机会，可以直接立自己儿子为皇帝。这样的事假如让西太后知道，肯定会非常危险，可不久之后肯定会查出来的。齐秀成说，毓贤最近上了一份奏折说了山西教会的事情。十天之前，西太后发出了一道谕旨，命令国民如果遇到洋人就可以杀死，不要出现漏网之鱼。这份谕旨是针对各个省份的，可是最近有消息说，陕西署抚端方、河南巡抚裕长，还有蒙古各地，他们收到的谕旨竟然各不相同，所有的“杀”都变成了“保护”，这其中肯定有奸臣从中篡改，但是，如今也没有人敢将此事汇报给西太后。针对毓贤最近事件的奏折，西太后朱批说：“哀家之所以下令，但凡洋人无论男女老幼皆杀无赦，目的是为了铲除乱源，进而安定民生。”这道谕旨已经快速发往山西。齐秀成给我说，毓贤非常怕老婆，他之所以如此痛杀洋鬼子，都是他老婆的主意。毓贤来到山西不久就得到了非常好的声誉。老百姓都赞颂他审案公正，还称他为青天大老爷。
庄亲王看到西太后的朱批之后，非常高兴。荣禄就极力劝说西太后：“对一些妇孺大开杀戒，如何能扬我大清的国威呢？恐怕还会让全世界人来笑话，还对老佛爷平时的仁慈名声有一定的损害。”西太后笑一笑说：“你说得很对。可是，洋人要求我归政，我如此就是还报给他们。从道光皇帝以来，洋人在我大清国欺负我的臣民，他们反客为主。现在就是要让他们清醒一下，谁才算这里的主人。”
西太后在昨天下午去了西苑，在几名嫔妃的陪从下来到湖中游玩。近日以来，城内围攻法国教堂的枪炮声不断，西太后对此非常讨厌，命令给西华门的驻守军队传谕旨，停止攻击，等太后回宫之后再开始行动。
6月11日。裕禄最近上了一份奏折，内容非常可笑，言说他在天津捉住了四匹骆驼，还杀死了很多洋人。荣禄曾经奉劝他不要攻击租界。他听荣禄说：“董福祥近日派一名满族士兵要暗算我，可这个士兵反而将董福祥的阴谋告诉了我。这名士兵就是安海（就是曾经杀死德国公使的人）的弟弟。董福祥感觉此人肯定对洋人特别痛恨进而会将痛恨转移到荣禄身上。可是，这名士兵是荣禄旗下的人，如《孟子》中所言‘郑使子濯孺子侵卫，卫使善射者庾公之斯遣之。而庾公之斯不忍以夫子之道，反害夫子，遂纵令生还也’。”荣禄再次上奏，还引用《春秋左传》上的话说：“兵交，使在其间。”现在围攻外国大使馆的行动，确实已经违背了公理，并且还非常愚笨，各国肯定永远难以忘怀，还要将中国看作野蛮而无礼。西太后说：“特兰斯充其量不过是非洲的一个小国家，但这个国家却打败了强大的大英帝国。中国为什么就不可以打败列强呢？”荣禄回答说：“如今的形势跟平时大有不同。假如现在马上与列强议和，我们国家可以不亡；假如外国大使馆遭到毁灭，那我大清的社稷就危急了。”在荣禄的努力劝说下，西太后的态度似乎有所转变。义和团尽管自夸自大，但是并没有收到多大的实际效果。再有，天津清军失败的消息传到了京城，西太后为此非常焦虑。
6月15日。我有一个在内廷当差的大臣邻居，叫文年，他给我说，西太后最近非常恼火，斥责大阿哥粗俗莽撞。大阿哥曾经请求西太后说，允许他护送西太后去热河，让皇帝在北京和外国人议和。此刻，传来一声枪响，一名小宦官准备讨好西太后，就说：“又杀死了一个洋鬼子。”西太后就说：“前些日子枪炮声足足可以杀尽中国国内的洋鬼子好多次了，可是总也没有那回事。”
6月17日。荣禄在昨天入宫见了西太后，问：“假如义和团拳民失败了，北京城被洋人攻破，我们用什么办法对付？”西太后就引用了贾谊的言辞：建三表、设五饵等等。三表的意思是：用信誉，用爱谕，用好谕；五饵的意思：文绣以坏耳目，美食以坏其口，声乐以坏其耳，高堂邃宇以坏其腹，隆礼厚爱以坏其心。西太后说起两年前，她曾经邀请各位公使夫人到宫廷里游玩，她们都受到了西太后的盛情款待，非常高兴。西太后就说，外国人尽管都向着皇帝说话，不喜欢我，可我有办法让他们改变自己的态度。
6月20日。越来越多的非常不利的消息传来，天津已经被洋人占领，而且洋人军队正在向北京步步紧逼，军机处的人没有一个人敢向西太后透露这样的消息。端亲王大着胆子上奏说：“洋鬼子已经占领天津了，都是因为义和团没有虔诚遵守戒律，因此才吃了败仗。不过，北京城固若金汤，洋鬼子绝对是攻不破的。”今天早起，荣禄上奏说：“现在已经证实，前段日子外国公使恳请太后归政的照会，其实是假造的，系端亲王让军机处章京连文冲伪造。”因此，西太后最近一段时间非常恼火，她警告端亲王：“如果洋人军队攻进北京，你的性命难以保存。”西太后已经清楚端亲王欲图谋不轨，妄图乘机夺得监国摄政的职位，所以非常清楚地斥责他：“哀家在世一天，你一天就没有做的份，还是小心点吧！假如再不安分，就把你赶出宫去，家产全部充公。你的所作所为，和你狗名非常般配（端亲王名字叫载漪，犬旁）。”端亲王非常狼狈地退了出去，给旁人说：“迅雷不及掩耳。”除了董福祥的军队之外，荣禄已经得到了其他各个军统的协助，都清楚围攻大使馆的军事行动将要停下来。荣禄为了替自己开脱，就说，不借给董福祥大炮的原因是担心旁边的宗庙受到损害。
最近几天，西太后给各国大使馆不断送西瓜、酒、蔬果、冰块等礼物，还让庆亲王过去慰问。有人传言，许景澄与各国公使秘密通信来往。今天抓到了一名使馆的邮差，在其身上搜出了十二封电报，马上送往庄亲王府邸。其中，有三封是密码电报，不能翻译出来，其余的电报显示，洋人总共有二百多人死伤，并且粮食也快要吃完了。
近日，齐秀成来到太原，听说毓贤上了一个奏折，言说他用一个妙计，就将洋人全部抓获，然后用链子锁住，押到抚署杀死了，没有一名漏网。只有一个洋女人被割乳后逃跑了，藏在了城墙底下，后来发现已经死了。
大雨倾盆，刘大桥带过来几斤御膳房的猪肉，我就送给了妹妹一碗。傍晚，有一队马军全副武装聚集在我家门外，是李秉衡的部属。他们拉着大炮，准备架设在禁城上面，以此防备洋人偷袭。夜里，枪炮声音非常厉害，有传闻说，海岱门外已经出现了洋人。
6月21日。天气很好，我徒步来到礼亲王和载澜家，有传闻说裕禄的军队已经好几个月都没有发军饷，士兵瞬时崩溃，四散抢劫。通州的张家湾一些地方，都遭到了严重的抢劫。东城门已经关闭，北城门只是偶尔开一会儿。我的仆人杨升从京东宝坻县返回京城，言说他那边还比较安静。有传闻说李秉衡打了一次胜仗，将洋人军队都赶到了海边。下午，东南方向枪炮声起来了，据说有很多教民窝藏在日坛，载澜带领义和团一个大队的人马过去搜索。
6月27日。早晨，袁昶、许景澄上了第三道奏本，请求西太后处死主持义和团的大臣。昨天，李秉衡入宫，在西太后面前极力主张作战，西太后再一次改变了主意，转而对义和团拳民信任有加。此刻，袁昶和许景澄上这样的奏本，尽管意见肯定会被否决，可他们的胆气却值得钦佩。李秉衡从汉口回来，现在已经降职成为督师大臣，他在西太后面前依然表态说，一定能攻破大使馆，还扬言一定要确保宗庙社稷不能再次受到羞辱。
我在今天赶到载澜家里，端亲王、李秉衡都在那里，正在筹划再次进攻大使馆的事宜。李秉衡主张从翰林院埋设地雷来轰炸大使馆，为此，他曾经多次向西太后提出使用这条计策，恳请效法此前摧毁法国大使馆的办法，采用地雷轰炸的办法，洋人就会溃乱，可以迅速拿下大使馆。西太后审阅了袁昶、许景澄的奏本后，说：“你们都很有胆识。许景澄就不用说了，袁昶在戊戌政变那一年，曾经把康有为的阴谋诡计上奏给我，我才得以了解。这个人不错，可是，现在不应该用他的固执己见来分散我的精力。朝廷对当前的时局有自己的权衡，难道还能让他们越俎代庖？不过，哀家不会治他们的罪。”接下来，传谕旨申饬，不要再上一些任意妄为的奏本，以免扰乱西太后的心意。
7月3日。李秉衡返回京城之后，很快得到了西太后的信任。昨天，李秉衡和刚毅经过调查，证实了之前篡改谕旨、私自将西太后谕旨里的“杀”都改成“保护”的人，竟然是袁昶和许景澄二人。刚毅给我说了这件事。西太后知道事情的原委之后勃然大怒：“他们胆敢篡改谕旨，就像当年赵高的做法一样，应该判处车裂的刑罚。”因此，西太后马上下令立斩。不过，这份谕旨里并没有提及篡改谕旨的事件，其中原因是为了维护朝廷的威信。只是指出，袁昶和许景澄二人和朝廷抗争，袒护洋人，因此要在今天处决。恩铭当时前去观看。袁昶平时为人非常好，因为我听说他的如此结局后感觉非常惋惜。对于许景澄，我也曾经和他一起在内阁共事，认识这个人，但不很了解，其名声不是很好。行刑的时候，袁昶泰然自若，神色从容，说：“我希望不长时间就可以重见天日，剿杀奸佞。”其意在说端亲王骄横凶悍，蒙蔽西太后的耳目。当时，载澜监斩，听到袁昶的话就斥责他：“奸臣就是你，不许随便多说话。”袁昶面无惧色，依然大声喊：“我虽死无罪。你们这些狂颠，阴谋乱国，罪该杀无赦。我等的名字肯定永留人间，后人会敬仰我们。”随后转身对许景澄说：“我们很快就能在地下相见，人死就像回家一样。”载澜妄图走上前去攻击袁昶，刽子手马上下了屠刀。
7月8日。我和长子争执了一场。他竟然偷走了很多银两，我了解情况后就责备他，谁知他的回答居然非常狂悖，言辞间说我深受朝廷重恩，在当前国家危急之时，说我应该以自杀来报国。李秉衡带领军队到阵前抗击洋鬼子，他在京城曾经上奏本弹劾荣禄，西太后扣留奏本不发，而皇帝却赞赏荣禄尽职尽责。荣禄说：“就前两年的事情，我已经疏于臣子之道，今后再也不敢奢望得到皇帝的恩惠。”
7月21日。西太后下令荣禄开始筹划护送洋人回天津事宜，以此来阻挡联军的步伐。几天前，我曾经听传闻说，某人让启秀向使馆捎书信，邀请各国大使到总理衙门商议当前局势，但不可以带卫队。这是在引诱洋人离开使馆，随后将这些洋人斩杀在路途中。启秀自以为非常高明，可连续发出去几封信函，各国的大使都不敢贸然前往。启秀这里一方面不停地去信邀请，另一方面还要不断攻击大使馆。在崇文门大街，有一名洋人光着膀子见人就叩头，即便看见挑夫也照样叩头请求饶命，讨得几枚铜钱，洋人自言自语说自己很快就要被杀，可自己从来没干过坏事。荣禄的下属把这名洋人带回家，荣禄没有杀他反而释放了他。这就是洋人难以平定的原因之一。
7月15日。非常不幸的消息传到京城：荣禄的军队吃了大败仗，洋人军队正在向京城逼近。西太后动了去热河巡幸的念头，荣禄极力劝阻，认为即便是洋人已经兵临城下，圣驾也不可以离开北京。载澜不相信洋人军队能进入北京城，听到人们议论洋鬼子进京就开始嘲笑他们。不过，有一件事可以放心，那就是洋鬼子即便是进京也不会抢劫和屠杀。四十年前的事情，我记得非常清楚，那时候尽管洋人攻破了京城，我依然可以平安无事，也没有发现一个洋人来骚扰我，最大的困难只是无法得到粮食。洋人军队在城外驻扎，不是随便进城，我们并没有受到伤害。
7月16日。在法国教堂邻近居住的我的一位老同事立山，有传闻说他挖了条地道，准备用来接济洋人食用品。端亲王派人抓住了立山，随后将他交到刑部处理。西太后不了解这件事。另外，徐用议、联元两个人也被送到了刑部大牢。徐用议此前不赞成立大阿哥，所以招致端亲王的痛恨。联元被抓的原因是，有人告发他和袁昶关系很好。上面的三个人都在今天早起被斩。徐用议岁数比我大，今年已经79岁，实在太可怜了。他尽管听说西太后不了解这件事，这都是端亲王骄横滥权造成的后果，可也没有哀叹的话，就在临刑之前说：“你们这些奸佞之徒，怎么能长远呢？我能死在洋人进京之前，这是我非常希望看到的。”这两位满族人被斩的事情假如让西太后知晓，肯定会大发雷霆。立山和荣禄也是好朋友。
山西一位姓刘的将官来京城，今天早起入见西太后进言说：“三天之内一定能攻破大使馆。使馆被攻克，联军听到后肯定会害怕不敢进击。现在应该抓紧时间进攻，义和团太无用了，我早就听说义和团难堪大任。”
7月18日。洋人军队步步紧逼，裕禄的军队在北仓、杨村、蔡村等一些地方不断惨败。裕禄溃逃到一家棺材店里，随后自尽。李秉衡在十四日这天抵达河西，开始着手收拾残兵败将以备再战，可是，张春发、陈泽霖两个人都不愿意再上战场，李秉衡随后服毒自尽。
荣禄进宫，将阵前的消息汇报给西太后听，君臣相对哭泣，这就是诸位王公大臣和义和团拳匪酿造的祸端，最终让国家陷入危机的境地。荣禄是非常聪明的人，此种地步绝对不会抢先发表个人见解。西太后说出逃还不如以身殉国，还要和皇帝一起自杀。荣禄恳请西太后听他的奉劝留在京城，然后下一道谕旨：立即将端亲王斩首，判处他骄横的罪行，以此向洋人表示朝廷的本意。然而，此时的西太后依然寄希望于义和团拳民的法术，希望以此救北京，依然下令进攻大使馆。
西太后在今天连续召见荣禄八次，召见了端亲王五次，其他的军机大臣都默然无语。
7月20日。下午五点钟，通州被联军占领，洋人军队即刻进京。今天，西太后在宁寿宫召见了军机大臣五次之多，决定去张家口避乱。申时，载澜急匆匆回京，没等到宦官通报就大声喊道：“老佛爷，洋鬼子杀过来了。”刚毅随后入宫，汇报说有一大队士兵正在天坛附近驻扎。西太后就说：“那恐怕是我们的回民义勇，是从甘肃赶过来的。”刚毅说：“不是，那些士兵就是洋鬼子。恳请老佛爷马上出发，不然洋鬼子就到眼前了。”到了半夜，西太后再次召见了军机大臣，只有刚毅、赵舒翘和王文韶三人赶了过来。西太后就问：“他们都去什么地方了？想必都跑回家去了！扔下我们母子二人没人管。不论发生什么事，你们三个人一定要跟着我们走。”还特意对王文韶说：“你岁数大了，我实在不忍心让你这样辛苦。你就随后赶过来吧。”随后又对刚毅和赵舒翘说：“你们二人都会骑马，应该跟着我走，沿途一路照料，不要离开半步。”王文韶回答说：“微臣一定尽力赶上。”光绪皇帝好像忽然间惊醒了一般，他对王文韶说：“是的，你还是努力尽快跟上吧！”
两宫究竟是什么时间离开的宫殿，我并不清楚。此刻，荣禄正在尽力集合军队，根本没有时间入见西太后。
7月21日。文年给我说，西太后晚间只睡了一个时辰，寅时就起床了。她匆匆忙忙打扮了一番，身穿一件蓝布衣服，有点像乡下的农妇，这应该是西太后事前准备好了的。另外，她梳了一个汉族的发饰，估计也是生平以来的第一次。西太后说：“谁能想到今天能落到这步田地！”三辆平常的骡子车进入宫里，车夫也没有戴官帽。嫔妃们都在三点半开始了集合。西太后首先下了一道手谕，此时，绝对不准她们中任何一人跟随。珍妃平时和西太后不睦，此刻她也跟着大伙集合。此时，珍妃居然向西太后进言说，皇帝应该留在京城。西太后一句话没说，马上厉声对身边的宦官说：“把她推到井里去。”皇帝非常悲痛，马上跪下来恳求赦免珍妃。西太后马上大怒：“起来吧！现在不是讲情面的时候，让她去死，也好乘机警告那些不孝顺的孩子们！还要让那些鸱鸮们看看，他们到了羽毛丰满的时候，就开始啄自己母亲的眼睛。”李莲英一些人就将珍妃推到宁寿宫外边的大井里边。皇帝非常悲痛，以至于浑身不停地颤抖。西太后说：“上你自己的车子，把帘子放下来，不然有人会认出你。”皇帝身穿蓝纱长袍，蓝色布裤子。此刻，西太后又给溥伦传谕旨说：“你要挂皇帝车沿，好生看着。让溥儁挂沿。”西太后又对李莲英说：“我知道你骑马不行，不过你要努力赶上，跟着我走。”在这样的危急时刻，唯有西太后一人镇定自若，指挥着周围的一切。她对车夫说：“你要尽力赶车。假如遇到洋鬼子阻拦，你不用讲话，我能给他们说。我们都是乡下的穷苦人，如今要逃回家去。现在，我们先到颐和园。”
两宫开始动身，出宫北门（就是神武门）而走。启程的时候，宫里的嫔妃都跪着相送，还要恭祝西太后和皇帝万寿无疆。两宫的车队只有军机大臣三人骑马跟随，其他的文武百官都到颐和园聚合。我的邻居文年还恭送了一程，看到圣驾到达德胜门，但是人流拥挤，导致城门几乎难以行走。申正时，圣驾在辰正时到达湖边。西太后吃了一点早茶，稍微歇息了一下。首先从庆王府邸前往朝阳门，向洋人的军队悬挂了停战的大旗，随后打开了城门，让洋人军队随便进入。西太后和皇帝在湖边的时候，恩铭正在那边值班。圣驾一路风尘赶了过来，当时没有人敢认。果然是西太后吗？不过，此刻的西太后是满脸的不高兴。左门马上打开，骡子车赶进去，吃完饭之后随即传达谕旨：“但凡国家珍宝，全部送往热河。”随后又派一名宦官返回京城，告诉皇后马上将宫内的财物和珍宝都埋到宁寿宫院子里。端亲王、庆亲王、肃亲王都在颐和园跟随圣驾，此外还有很多王公、贝勒，以及大员吴汝梅、溥兴两个人，各部的堂官大约有十二人，军机章京三个人，提督马玉坤带领一千士兵护送，一直到张家口。另外，还有端亲王带领的虎神营旗兵好几百人，他们还曾经攻击过大使馆，但最终无功而返。荣禄依然在努力集合军队。
据传闻，我的老朋友、军机大臣徐桐上吊自杀，全家十八名妇女也都随之上吊而死，真是忠臣。此刻又有传闻，都是非常凄惨的事情。当初都是满洲的骄子，如今都落到这般田地。醇亲王已经选好妻子，本来准备到下月成婚，此刻全家也都自尽而死，真是太悲哀了。西太后的一生，这次是第二次避敌出逃，非常像当年周幽王遭到犬戎的攻击一样，只能在外蒙尘了。这次战败，主要是南方各个省份不愿意同心合力造成的。端亲王有排斥汉族的思想，这一点极端错误。孔子说过：小不忍则乱大谋。荣禄的见识，总的来看还是非常正确的。义和团拳民的法术，就像小孩子瞎胡闹一般，一点作用也没有。哎！回头看看，太平盛世很难再次看到了。我夫人和家里的妇女们，此刻都显露执拗和愚昧，都准备吞烟自杀，可我难以阻止，所幸我自己没有这样的愚见。外国的强盗虽说已经开始在城内抢劫，可他们绝对不会知道我藏金的地点。我尽管已经年迈，但肯定会守着这批财宝不动。
从昨天开始，恩珠就不知道跑到什么地方去了。家里的下人们都如鸟兽散，以至于到了没有人为我做晚饭的地步。
《景善日记》记述到这里就停止了。这个老人在当天夜里被自己的长子杀死，他家里的所有妇女，也都吞烟自杀。
光绪皇帝朱批谕旨：立端亲王之子大阿哥为继承皇位的人。谕旨在光绪二十五年（1899）12月25日正式下达。在谕旨中，光绪皇帝表示自己心甘情愿引退，并且还将其中的利害公示于众，里面更重要的是不得不谢圣母的恩惠。这样伤心的谕旨，在中国历史上非常罕见。西太后竟然因为自己一念之私，就不惜残害皇帝的龙体，以此手段达到自己的目的，残忍之极。
下面的奏本是留在京城的都察院呈报给西安行宫的，内容是杀害德国公使、男爵克林德的凶手安海被捉拿的事情。阅读之后可以了解到，当时在京城的那些权贵们对义和团拳民排斥洋人的思想是何等地支持，而他们这样还可以尊重西太后的想法，即便是作战失败后依然不减。中国官员的勇敢，由此可见一斑。这份奏本没有发抄，西太后也没有加批复，是由西安随护的一名官员送给上海一家报社而公开的，大意是：
日本人所雇佣的侦探，在日军的领地当铺里发现了一块手表，上面有克林德标注的图记。当铺的主人说，这就是满族人安海把这个东西当在这里的。这个人住在内城车店里。侦探名字叫得洛，本旗营定字第八队的书记官，查清这件事后就向日本人作了汇报。日本人马上到达车店里，两三个人首先进入，然后立在院子里问：“安海在这里住吗？”有一个人回答说：“我就是安海。”于是，安海就被捉拿了。审问的时候，安海神态自若，面无惧色。审问官问：“德国的公使是不是你杀死的？”安海回答：“我是奉长官的命令，遇到外国人就杀死。我就是一名士兵，就知道服从长官的命令。有一天，我带领二三十人在大街上巡视，看见一个洋人坐着轿子走过来。我站到一旁，对准洋人开了一枪，轿夫马上逃跑了。我就把洋人拖出来，已经死了。他的胸前有一个表，我就拿了。我的随行人有拿洋人手枪的，有拿他金戒指的，我没有想到这块表能让我犯案。不过，我因为杀国仇而死，心里很高兴。你们杀死我就准备偿命吧。”
翻译又问：“那一天你是不是喝醉了？”安海笑着回答说：“酒这个东西非常好，我平时每次都能喝四五斤，可是那天没有喝一杯。你怕我借助喝酒减低罪行吗？”
安海真的是一个忠勇之士，言谈非常从容，旁观者都非常吃惊，感觉中国军队里边的确有英雄好汉。第二天，安海被移交给德国人，随后在克林德被杀害的地方处死了安海。微臣考虑这件事，应该上奏让圣驾了解，安海为国家而死，应该得到皇太后的悯惜，以此让安海得到荣誉。
谨此奏本。