才德的妇人，是丈夫的冠冕。

——《圣经·旧约咸言》

父母之爱子，则为之计深远。

——《战国策·赵策四》

内不负心，外不愧影，

上不欺天，下不食言。

——《抱朴子·内篇》

在传统与现代之间——牧师女儿的婚事——千里姻缘一线牵——香江20世纪第一大佳话——以身作则

珠江三角洲的女子， 自明末清初始，便与内地大相径庭，尤其以南海、顺德、中山、番禺为典型。有人以为是明亡之际，南方人大都不愿臣服清朝，所以女子亦莱瞥不驯，誓守汉人之贞节，故有史载：“国朝百年来，番禺一邑，其所称贞女者志不绝书。”亦有人以为，是明末工商业兴盛，启蒙思潮得以在东南沿海涌动，所以连女孩子也敢于抗命，宁可不嫁，也要追求纯真的爱情……由此，留下了几百年珠江三角洲女子的众多佳话。

她们介乎于传统与现代之间。既有传统之美德，又有现代的反抗精神，在中国妇女史上，写下了独特而又光辉的一章。

马应彪的妻子霍庆棠，也正是这类出色的珠江三角洲女子。

无疑，她是一名让人艳羡的、有口皆碑之“贤内助”。如《诗经·小雅·常棣》中所诵：“妻子好合，如鼓瑟琴”，夫唱妇随，情投意合，在家可谓信守妇道，夫妇二人珠联璧合。

然而，在社会上，她又是敢于向世俗挑战、积极从事社会公益事业、不惧怕抛头露面的颇有现代精神的女性。她甚至加人了“反对蓄啤会”，成为当中惟一一名女董事——同丈夫在创立基督教青年会之后她又全力创立基督教女青年会，她疾呼“人人平等”，又有罕见的斗争精神。

马应彪有这么一位志同道合、患难与共的夫人，实是一生之幸事，甚至可以说，是他事业成功的有力后盾。

也难怪他常引用明代冯梦龙《古今小说》中的一段话：

——做买卖不着，只一时；讨老婆不着，是一世。

当马应彪在抗战末期因脑溢血去世后，霍庆棠携子嗣自昆明历尽风险冒死偷渡返港，上基督教坟场祭奠丈夫并告日寇投降消息时，子嗣们都不由得想起陆游当年的名句：

王师北定中原日

家祭无忘告乃翁

联想到自己父母的养育、教海之恩，马应彪的孩子们自内心发出感叹：

——家父一生做大事教人景仰，

家母养育之深恩令人爱慕。

父母之爱，乃是后人毕生最好的遗教。

坟场空寥，洁净无瑕，飘渺中隐约闻祷告之声。后代，当是可在先人的墓家前，把思想过滤得水晶般的透明，谁言寸草心，报得三春晖……父母遗爱人间，这才有后代争相效仿。

故《周易·坤》云：

积善之家，必有余庆。

先人绵延的世泽，是足以荫庇子孙的。

霍庆棠的生父，是香港西区圣士提反圣公会礼拜堂的牧师霍静山。他先在教堂里工作，后才受委为新掌首任建新圣堂华籍牧师的。

他原籍为香山的相邻——顺德。

霍静山牧师不仅精通《圣经》，能为人消释痛苦，指点迷津，拯救灵魂；而且也是一介儒士，是饱学渊博的文人，每每出口成章，引经据典，中西方的知识皆运用裕如。他讲基督教《旧约·簌言》中有“朋友乃时常亲爱，弟兄为患难而生”，他同时亦可联系到陶渊明的诗“落地为兄弟，何必骨肉亲”；讲到《圣经后典》中“如果你守信用，那你就能随时借到你所需要的一切”，他亦可以援引《淮南子·说林训》中的“马先顺而后求良，人先信而后求能”；在讲《旧约·蔑言》里“不劳而得之财，必然消耗，勤劳积蓄的，必见加增”中，他亦可背诵出李商隐的《咏史》：“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”……这些，不仅对他的教友，而且对他的女儿们，都留下了深刻的影响。

这位首任建新圣堂的华籍牧师，却有一颗未泯的童心，平时娱乐，则好斗蟋蟀，胜负之间，竟似孩提一般直嚷嚷起来，或欢喜或沮丧，皆形之于色。

对于生活在这样的教会家庭的霍庆棠，耳濡目染，故有一颗晶莹剔透、至诚至爱之心。她在姊妹中排行第二。大姐未嫁一早丧，三妹嫁了本村一位马姓，四妹则嫁邻村郭家。四姊妹间，大姐的事通常很少听说，未知何故。不过，其余三姊妹，都是嫁了好夫婿，一生极尽富贵——当然，这与她们的辅佐亦不无关系。

说起几姊妹的婚事，霍静山牧师有时也似小孩一般天真，自然不知日后备极哀荣。当日，在香港，信教的华人不多，敢娶信教女的，真是打上灯笼也难找，这可急坏了这位牧师，逢人必说“我不知道怎么是好，所生四个都是女儿，谁来娶我这些进教女呀！”

生怕女儿嫁不出去，其憨拙之态，每每教人忍俊不禁。

可吉人自有天相，在他托人到处觅识佳婿之际，刚好澳洲有一位华人牧师周容威回到了香港，与他一拍即合，十分投机。周牧师在澳洲，专给华人青年，矿工呀、园农呀、菜贩什么的，灌输反清反帝的救国思想，所以识得不少有志的年轻人。听霍牧师诉说嫁女苦衷，便记在了心里。于是，他回到澳洲，也逢人必说：

——哗！香港有贤慧美丽的四姊妹，正待字闺中呢。

正可谓千里姻缘一线牵。

马应彪本人已是虔诚的信徒，本筹措了4000元，准备回港成家立室的，由此产生了兴趣。正好，霍家姊妹也早有心于金山华侨，愿为其妻，哪怕漂洋过海亦乐在其中。

其时为19世纪80年代，人的眼光都往外看，不只盯住自己家门口。

这周牧师一来，从中作伐，这大洋南北的婚姻，竟一举成功，真可谓天作之合。

后来，三妹亦嫁了马家，为马永灿夫人。马永灿亦为先施公司的创始人之一，当年与马应彪同事永生公司果栏，亦为马应彪的叔侄一辈，故对马应彪言听计从，配合默契，同舟共济，共成千年大业。至于嫁给郭家的，则是老四。不幸丈夫早丧，矢志守寡，养大了孤儿男女，儿子当上了副省长。这三姊妹，亦可谓异彩纷呈，各有千秋，名噪一时，人比之宋氏三姊妹。不同的是，一位真心加人教会，一位醉心公益，另一位守寡励志，育儿为人杰……在当时的中国，实是不寻常。

19世纪90年代间，马应彪与霍庆棠成亲后，免不了要有些添置。而香港的经营方式甚为落后，东街买鞋，西店购袜；北街买布，南店裁剪，诸多不便。于是，便同爱妻说起，在澳洲专有百货商店，进一家店，就什么都买齐了，不似香港如此疲于奔命。

于是萌发了兴办先施百货公司的念头。

这可不是小事，当时，全东亚还没有这一类商店，况且，麻雀虽小，五脏俱全， 日用百货、婚丧礼品，都须应有尽有。

但霍庆棠一听，便全力支持，说就要敢作敢为办出特色来。

她不仅说，而且还亲自去做了。

想想当日中国，妇女缠足束胸，三从四德……种种可怕的约束尚未曾触动，女人是不可以抛头露面的，即便在家中，同样是“话不高声，笑不露齿”。可霍庆棠竟冲决封建罗网，第一个走上了公司的柜台，成为中国女售货员的第一人，实是不简单。

当日上柜台，在香港可是惹起了莫大风波，以至调华民司的人来维持秩序。二楼挤得水泄不通，好似看什么稀奇一样，免不了有指责的、轻薄的、装神弄鬼的。一位女子，在如此巨大的社会压力下，泰然自若，应酬裕如，心静如水，不可不谓惊人。

母仪天下！人们这样评价她。

对，她站在柜台上，也是站在古老中国的现代起跑线上，她的雍容华贵，她的一肇一笑，无不显示了一位新女性的崇高的人格力量！

在她，却是一种自信。

她身在教会，深得当时西方先进思想的影响，不认为女人就比男人下贱，只要笃信耶稣，与男人一同得救，在人格上就无卑下之分。况且教会权势排列，牧师之上是会督，会督与执政的总督亦平起平坐，所以，她作为教友，更不应有自我菲薄之心，站在柜台前，只要心正，无论怎样的挑战，都无所畏惧。

她不仅自己去当女售货员，还带动了两位妹妹霍絮如（马永灿夫人）、霍凤娇（郭葵夫人）也在公司做售货员的工作，三个人一出来，更令香江轰动。尤其是她们坦然自若，从容对白，充满信心，令世人诧异，一时传遍省、港、澳，成为香港20世纪第一年的一大佳话。至今，《香港掌故》等书，仍将此事专题列出，已传诵近百年。

有人当时描述道：

霍庆棠仪态端庄，善于辞令，熟悉货品性能，周旋于顾客之间，深受男女顾客的欢迎。她在先施公司出任售货员期间，绝不以经理总监督夫人的身份，凌驾于管理人员之上，而是勤。恳工作。

还特地指出：

值得一提的是， 当时中国处于光绪年间，省港和内地妇女多数留辫梳髻，工作起来，诸多不便。霍庆棠在公司内劝导妇女们剪辫去髻。她身体力行，先和两位小姑带头。

其时，中国尚无妻子与丈夫共同分担生活重任的风尚，她可谓“为天下先”矣，开创了妇女解放的新风，又以崭新的商业作风赢得了顾客的欢迎。所以，种种非难与指责，她都在所不顾，“我行我素”，从而征服了中国人的落后心理。

其间，她仍在尽为妇之道，生育儿女。在生第五胎之际，先施公司遭受了风灾，当时，她正在二楼上，见楼墙已不禁风，摇摇欲坠，随时会倒塌时，才驮着腹中之子离开，顶着强风暴雨，艰难上路，回到家里。

台风甫息，公司损失惨重，她亦面无颓色，以坚韧的精神，协助丈夫重建，并亲自去说服欲打退堂鼓的股东。在面临人力财力十分困难之际，她又主动上了在永安街另购的店面，继续营业，仍旧笑屠迎人，镇定自若，让人觉得先施公司仍大有希望。

台风后三四年间，正是她与马应彪的顽强拼搏，四年赚回四个店，翻了两番，先施公司“鸟枪换炮”，家大业大了起来。这时，她才“功成引退”，不再上柜台了。

日后，背上驮一个，肚里怀一个，左右手上还牵一对，能从容不迫，驱遣若定，是怎样一幅动人的情景，用“母仪天下”一词来形容她，实在是半点也不为过。女性之伟大，在她身上可知一端。

她从不叫苦，也难得见愁容，更不埋怨什么，只是兢兢业业地去做，以尽传统贤妻良母之责，展现了新女性之光彩。

我们至今还可以见到她与钟荣光校长夫人并肩而立，为自己——即“马应彪夫人护养院”奠基而留下的照片。

可以说，在阳伞下，她的脸上，现出的乃是圣女之光。

那么多的孩子，她从不请女佣，一切都亲自料理。在今天，可能会有很多人不理解，家中富甲一方，请个保姆算得了什么？可是，她却是从教义出发，绝不使人为奴；而且，她也深察中国养脾之弊，不把女娜当人看待，所以，她第一个出任“反对蓄脾会”的女董事，有力地揭露了一件件虐待脾女的事情，呼吁还脾女以自由。

她分明是以身作则，而且言行如一，示范于社会。

那时，香港关于“养脾”问题，却是掀起过轩然大波的，报纸上连篇累犊地登载文章加以争论，有人仍认为，卖女为脾的，多是因生计困难，但做牌女也比活活饿死的好，养牌是给其一条生路云云。但反对声日烈，毕竟邪不压正，连港府也明显加强了对虐脾的刑罚，量刑比盗窃罪更重。

没齿不忘的旧事——喝鸡汤的哨音——可与“孟母择邻”媲美的故事——《治家格言》——盲女的怀念

由于她亲自抚养、教育自己的子女，所以，子女对她也很是敬重与深爱。

儿子马文辉在口述中，讲了好几件令他没齿不忘的故事。

一是哨音召喝鸡汤。

孩子们都长大了，先后都到了父亲当校董的岭南大学大中小学校读书，不再在母亲身边了。但霍庆棠十分挂念他们，常常自香港跑到广州，探看儿子，查问他们的学习情况，她自小也精通诗书，所以，儿子们也都一丝不苟，绝不会简单应付，一定要让母亲放心。

但霍庆棠仍放心不下，儿子们正在长身体，读书辛苦，所以，每次都留下一些钱，放在钟校长夫人处，让仆人去买鸡，给几位孩子炖鸡汤喝。

一侯鸡汤炖好了，怎么叫这些孩子呢？他们分布在大学、中学乃至小学不同的地方，又没有电话什么的。

于是，便有了个绝妙的主意。

仆人给这几个孩子约定了特别旋律的口哨，凡是要聚集喝鸡汤，就吹这特定的口哨。

这样，分布在全校各个地方的孩子，只要一听到这哨声，便知道有鸡汤好喝，兄弟聚首了。

母亲眷眷之心，让人感动。

第二个故事，大可与“孟母择邻”的典故相媲美。

那时，从香港返家乡香山，或者由香山去香港，由于交通落后，一路上，须几番转车接送，长途跋涉，舟车劳顿，对于年小的孩子，那是不堪忍受的。为母亲的，更是于心不忍，但又无奈。

那时，有一个中转站——澳门，须从香港渡轮至澳门，方能上陆路。

是日，船到澳门，一个孩子已晕了船，一脸惨白，且呕吐了几番。霍庆棠把他抱在怀里，心痛如绞。

这时，一位大点的孩子提出：

——弟弟不能再坐车了，受不了，是否就在澳门住一夜，我们也好上街玩玩。

没料，母亲脸色大变：

——不行。

说罢，就要启程。

孩子不知何故，颇觉委屈。可是母亲在车上还抱着弟弟，一路颠簸，也只好把委屈的话咽回肚子里。

直到回了香山，母亲才说：

——澳门是个四恶之地，分分钟都留不得的。

孩子们不信：

——有什么大不了的，不过一晚。

——一晚就会学坏。你们没听说，学坏容易学好难，古语就有，立身一败，万事瓦裂，身残家败，为世大谬。懂吗？

母亲谆谆善诱。

以后，孩子们再也不敢提稍留澳门的话了。那时，澳门不仅是赌城，而且黑帮横行，不学坏，也免不了遭灾。母亲为孩子好，不仅“择邻”，而且“择店”。连经过什么地方，能不能稍事停留，她都考虑得十分细致，爱子之心，比孟母绝不逊色。

第三个故事，当可从《圣经》中找到。

霍庆棠一直主持家务，从不雇人帮忙，因为她坚持反对“蓄婶”，不忍见女子为奴，所以，里里外外，全部家务，皆是她一手操办。到了晚年，体弱多病，丈夫已不在了，她仍非常自强，坚决不请佣人帮忙，如此一位巨商的遗婿，又已高龄，还是一个人自己煮饭炒菜——偶有媳妇儿子回家，她也要自己下厨，让他们吃顿安乐茶饭。

可她已得了白内障，眼睛不怎么看得清了。

有一段时间，儿子马文辉天天去看望她，每次去，她都要亲自给儿子煮上一盅鲜奶，以尽母亲之爱。

然而，她视力毕竟不行了。

放在一旁等候用的鲜奶，每侮有蚂蚁偷吃，爬了进去，掉进奶中淹死，可她也看不见，照旧煮沸，送给儿子吃。

儿子知她一生节俭，不让人随意乱扔东西，更不容人浪费食用品。

所以，只好装模作样，而后，设法把她支开，赶紧将弄脏的奶泼了。

待她回来，见儿子把牛奶喝完，也就很开心，笑眯了眼。

后代也许视之为“怪癖”，但她毕竟是同丈夫艰难创业过来的。在他们这一代，却是牢记了朱柏庐《治家格言》之古训的：

一粥一饭，当思来处不易；

半丝半缕，恒念物力维艰。

况“米千粒，酒一滴；蚕千头，绢一尺”常常挂在她的嘴边呢。

儿子这么做，实是怕老人难过。事后，每每忍不住独自感叹。

以上三个故事，从各个不同的侧面，表现出了她对自己儿女的挚爱、教育。作为母亲，其爱是无微不至的。人道，君子之泽，五世而斩。君子的事业，顶多绵延五代。又云，为商之庆，只得二世祖，也就是说，经商的甚至连下一代也传不了。所以，许多大亨都不愿自己儿女再经商，怕第二代就败掉了，宁可他们当律师、医生，换一个醒目的社会地位，怕他们成为“二世祖”……但是，马家的后人，在如此严格的母训之下，却打破常规，迄今仍令先施公司百年不衰，绵延数代，不能不说霍庆棠之“母仪天下”具有深远影响。

辅佐丈夫大业，这已是勉为其难了。而教子有方，更不是该时代女性所容易做到的。而她的恩泽，却不只惠及亲人。

霍庆棠悲天悯人之心，处处皆可显见。不少事，做了就做了，鲜为人知，也从不宣扬，可见她算不为图一个什么名声，而只是尽一份为人之本分。

她曾代表香港出席了全国的妇女大会，与当时的女界领袖丁淑静等有着深厚的友谊。她亦筹建梅夫人院，虽后来被人所吞并。她最为出色的，便是创建了基督教女青年会，为了公益事业，北上南下，风尘仆仆，捐钱赠物，投人了全部的精力。

直到身后，人们仍未忘她的功德。恩泽可谓惠及大江南北。感人至深之事，数不胜数。如下一则，便是基督教女青年会后人身上所发生的——

她的儿子马文辉，一日无意中遇上薄扶林道的心光书院员生的聚会。

当主人介绍他乃是已故的霍庆棠的儿子时，座下的一群盲女，竟摸摸索索地挤了上来。这心光书院本就是霍庆棠主力支持的救济院， 自然盲女们一片感激之情。但这回，盲女们围上来，却是诉说“不平”的：

——尔母出殡，我们大家都要去，为什么主持人非拦住不可？

——我们只是要步行到基督教坟场，又不要车的……

——我们都准备好了，要给你家母灵前颂唱她亲自教我们所唱的《耶稣爱我》的圣诗。

七嘴八舌，有的竟掉下泪来。

面对这老少不等的盲女们，马文辉方深感母亲长年累月对她们的关怀。原来，母亲不但常来，教她们唱圣诗；而且每次聚会与盛宴之后，凡有好吃的点心什么的，是必打成包，专程送到这里来，让盲女也有幸尝到精美的食品，虽然每次到这里路程并不短，得叫车专送才行，她仍照来不误。

在她85岁高龄辞世的消息传到心光书院时，盲女们则闹着要上坟场。可惜，当时的德国主持人刚刚到香港，不知道她与盲女院多年的关系，竟不允许她们参加。

于是，才有日后对马文辉的哭诉。

霍庆棠又何止对心光书院如此呢，对乡亲、朋友……均一往情深，并不以自己一家富裕而自矜。

如后人所史录的：

霍庆棠不但相夫教子，克尽主妇之职，还热心赞助社会教育和慈善事业。据沙涌人士回忆及文字所载：霍庆棠在沙涌曾创建幼稚园，并任沙涌乡民众学校校长，在广州捐建岭南大学护养院、招待室及农林学院。又受聘为上海南洋商业高级中学校董， 中山总理纪念中学校董。由于她个人捐助岭南大学经费最巨，该校特立半身铜像于护养院前门为念。

自然，以上捐赠，都是她与丈夫商量而且是由她力主而成的。至于她在那么多地方兼职，有过怎样的事迹，我们均只能挂一漏万，仅以上面心光书院为例了。读者亦不难想像，她在那些地方是怎样尽心竭力，体察人微而有口皆碑的。

她总是给教友及儿女们背诵《新约》的教义，诲人不倦。

爱是恒久忍耐、又有恩慈，爱是不嫉妒、爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理，凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐，爱是永不止息。

她这么说，也这么做了。百年后，她的爱才仍然这般生生不息。

福善之门——儿女婚事——仁爱之心

——福善之门莫美于和睦，患咎之首莫大于内离。

这是《汉书·东平思王刘宇传》中的一句名言。然而，一个和睦相处的大家庭，又谈何容易。尤其是马家， 自应彪发达后，儿女满堂，身为母亲的，要做得公允，更非易事。但是，霍庆棠却奇迹般地做到了——马家之为福善之门，其功不可没。

是日，乡间忽来电报，云婆婆重病，恐怕不治。霍庆棠两眼泪水汪汪，赶紧征询几位儿子的意见，问谁能跟她一同回乡看祖母。

自港至香山，如前所述，车船转接，旅途劳顿，均视为畏途。所以，几位孩子都不大愿上路，幸而十一二岁的马文辉自告奋勇，陪同母亲一道回家乡去见祖母。

一见霍庆棠亲来，当婆婆的异常高兴，赶紧牵住她的手，留她在床边诉说不已。婆媳之间亲密无间，这在一般家庭中实在少有。马文辉见她们说得如此近切，也煞是奇怪。

后来，祖母终于不治。

四方来吊唁的乡亲、教友，络绎不绝。马家在乡下久孚众望，老人生前亦很善待乡人，所以，丧事办得非常隆重，备极哀荣。

丧事办毕，霍庆棠携两个瓮子离开了祖居，回到香港。

两瓮其重异常，更让马文辉好奇。

后来，他才得知，这是两瓮金子，是从祖母床底下掘出来的。祖母与他母亲当日密商的，正是此事。

这些金子，却是马在明与马应彪当年在澳洲的血汗！那时，西人已严格控关，不让华人再把金子运回中国了。而这毕竟是历尽千辛万苦才掘来的，所以，他们想尽办法，先把金子私藏下来，一有机会，再非法托蕉船私运出境，经过许多周折与风险，才终于把一部分运回到家乡……这些，便是给老人养老的，老人平生节俭，舍不得用，也就保留下来了。

回到香港，霍庆棠立即将全部金子送去金铺，分别打成项链与手镯，给儿媳们一人一份，作为纪念祖母的物品。

这自然是祖母的遗嘱。

而通过这一方式，公平对待各位媳妇，也就将上代婆媳间的和睦，传到了下一代之中了。别家常有的姑嫂矛盾，在马家则甚少发生。福善之门，美名世代相传。

而说到媳妇，关于她对儿女的婚事，却也有一段佳话。

其时，马应彪、霍庆棠有一掌上明珠——小女马锦超， 自小聪明伶俐，人又出众。作为名门闺秀，追求者自然不少。当时香港几大公司的公子，以门当户对为由，数次向马应彪、霍庆棠提亲，却被他们每每拒绝。

其实，霍庆棠果已心中有数，看中了一个人——四妹的儿子， 自己的姨侄郭棣活。

早年，郭棣活年幼自澳洲归来，因是香山同乡，父辈又是世交，所以，立即就同马锦超相识了，两小无猜，总角之交，彼此·均有倾慕之意。后郭棣活去美国留学，一去四载，大洋彼岸，天各一方……纵然如此，马、霍两位长者，却已打定了主意。

霍庆棠看人是没有错的，因为马家对郭家的家世以及郭棣活的人品，均是了解的。霍庆棠尤为中意棣活自小上进心强，又诚实可靠，是个干实业的人才，将女儿托付给他，是最可放心的。

一等四年，郭棣活学成归来，回到了香港，于是，霍庆棠便与丈夫一道，玉成此事。

郭棣活果然不负岳母所望，后来事业有成，还当上了广东省副省长。

仁爱之心，铸造了霍庆棠的一生，她当是无憾的，不仅儿子均为有成之人，后辈亦均为有志之士。她给中国奉献的，不仅是一个杰出的家族。不妨再引一句她生平所好的《圣经·后典》的格言以作她一生的总结吧：

——仁慈与博爱的业绩万古长存。