一根梁木安在房子里就能坚固得经受起地震，一个人经过理智和良知的陶冶，就能在危急关头保持清醒头脑。
——《圣经·后典》
天报有功，不与无德。
——《太平经合校》
千磨万击还坚劲，
任尔东南西北风。
——郑板桥
太山在前而不见，
疾雷破柱而不惊。
——欧阳修
创立先施公司——首倡不二价——Sincere之意义——创业维艰——女售货员风波——力排众议决不收盘
百日维新，朝野震动，于马应彪记忆犹新。
据当日记载：“至戊戌春唐君人都，变法之事，遂如春雷之启蛰，海上志士，欢声雷动，虽谨厚者亦如饮狂药。”
不难想像当日马应彪之振奋，何况自1894年创永昌泰金山庄这四年来，他一直与孙中山先生联系，深受影响。而康梁变法，又促成光绪皇帝颁发了一系列的行新政的诏书。
诏书中关于经济方面的则有：
——提倡实业，设立农工商总局和矿务铁路总局，兴办农会与商会，鼓励商办铁路、矿务，奖励实业方面的各种发明；创办国家银行等等。
这对于广大“海上志士”， 自然也包括在艰难创业中的华侨，都是极大的激励。一直在中国遭到贬抑、地位卑微的商人，亦有希望改善自己的地位。著写《革命军》的邹容，就曾在书中大声疾呼：
外国之富商大贾，皆为议员执政权，而中国则贬之曰末务，卑之曰市井，戏之曰市侩，不得与士大夫伍。乃一旦偿兵费，赔教案，甚至供玩好，养国蠢者，皆莫不取之于商人。若者有捐，若者有税，若者加以洋关而又抽以厘金，若者抽以厘金又加以洋关，震之以报效国家之名，诱之虚街封典之荣，公其词曰派，美其名曰劝，实则剥吾同胞之肤，收吾同胞之髓。
帷愿当日加在民商头上的种种盘剥，能借助变法之咫风，扫**殆尽。
然而，百日维新，仅百日已。
谭嗣同六志士，“我自横刀向天笑”，伏尸菜市上；康、梁仓皇出逃，光绪皇帝自己也被幽囚于中南海的稼台。
历史宣布了，在中国，变法已经不行了，惟有革命。而革命角色的担任者， 自然已不是康梁了，他们，才是真正的历史主角——康梁仅仅拉开了一道帷幕罢了。
这位主角，立刻便要上场了，他的呼喊，则从最根本处撼动了封建君主的统治，让一切反动势力、帝国主义与官僚买办，都闻风破胆。
谁都不会不预感到他的登台。
已经投身于孙中山先生领导下推翻清王朝斗争的马应彪，于百日维新失败之后的第二年，再度发起组织中国的第一个百货公司，创立不二价的经营。
这次，他主要是面向澳洲的华侨——曾在悉尼共同拼搏的同仁，因为在海外，华侨的民族危亡感，比躲在国内深宫大宅内的皇亲国戚要强烈得多。于是，他召来了那里的众多知交：蔡兴、马永灿、郭标、欧彬、司徒伯长、马祖容。
在美洲，他召来了郑干生。
在香山县老家，亦召来了林敏良、李月林、王广昌、黄在朝。
连同他本人在内，一共12人。
他的倡议，这些人早些年已有所了解。
马应彪再度申述了自己的意图：
这里，凡到过澳洲，去过悉尼的，都一定有这么一个印象，那里，有一家公司，是以大树为商标的，上面题有一句名言，为“我生存一日，则成长一日”，我想，到今天，那株大树仍一直屹立在原地，历尽风霜，百折不挠。我一直在揣摸这商标的用意，可以说，它是给顾客以一种信誉的保证，一种信心的保证。这家公司，叫安东尼贺顿父子公司，经营的正是百货业。这家澳洲百货公司的鼻祖，是以诚实不欺、货价不二而立业的。
在座的澳洲华侨都点了头，证实有这么回事。
马应彪继续说：
如今，国家危难，变法受挫，何以救亡？我们兴办中国人自己的实业，也是在危亡中捐献之微薄。海外数载，君不闻，英伦正是以商立国， 日臻富强。货畅其流，方能刺激货源不竭，西人正是深得其中的奥秘。所以，无论英、美，大商贾均在议会上有一席之地，当可主宰国运，商人是国家的顶梁柱。应当说，人家的商人，同我们国家过去叫的商人，是两回事。人家干的是大事，有大气派，标不二价，不仅是诚实不欺，而且证明有大度，不在乎蝇头小利，不屑于斤斤计较，其中含义，我想，不点自明。但在今日中国，却还不被人所接受。意欲富强，不更新我们的认识与思想，也就是一句空话。不靠新的方式办商业，商业无从兴盛，就更不用提商业救国，从洋人手中夺回利权了。
来人均为之感叹：是这样的道理。
马应彪亦谈了自己的切身感受：
如今，香港商界流行的买卖方法，实在令人不满，货物没有固定的市价，买者卖者，讨价还价，本来很好的生意，立时可以成交，到头来，反而做不成，既浪费了时间，又误了大事，此风非改不可。比起我刚才提到的贺顿父子公司，搜罗万有，明码实价，以信示人，以信立业，实在是太落后了。所以，公司既立，须以诚信先施于人，方是成大事的开始。所以，我召大家前来商讨，正是为的成立这么一个百货公司，开中国不二价之先河，无信不立，不知诸位意见如何？
来人中，大都点头称是。
也有的仍表示疑虑，最后都表示：
——不妨试试。
马应彪高兴了，有了大家支持，事业得成，可大展鸿图了。
于是，他提出：
——既然大家愿意人股，我们也就共同商讨一下这个百货公司的名称，好不好？
大家赞成。
说了几个名字，都不怎么如意，马应彪已心中有数，他提议：
——我觉得，起名为“先施”好。
——先施为何意？可是洋文？
有人这么问。
——说是洋文亦可，英文中有Sincere一词，其意义为诚实、真挚，我们对顾客，理所当然以诚相待，以诚广示四方，方纳四方之客。不过，先施写成中文，更有典出之处，乃出自《中庸君子之道》四末节，盖营业之道，首贵乎诚实，倘未能先以诚实施诸于人，断难得人信任。
马应彪说得头头是道，令众人心悦诚服。
——太好了，就用这个名字。
－——先施以诚，不愁事业不兴，好名字，好名字！
马应彪兴奋了。
——那就敲定了，如同贺顿父子公司的大树一样，我们也把这格言写在了自己的标牌上，诚招天下客！
于是，众股东一共出资25000元，成立了香港同时也是在中国的土地上的第一家百货公司，并命名为“先施公司”。
众股东看中了香港皇后大道中172号的铺位。
就在铺位的两侧，不再写中国老式的对联与贺词，而是同时写的一句话：
——先施公司始创不二价。
为了取信于人，显示公司的实力雄厚，股东们不惜斥巨资2万——占全部股金的80%，来装修店铺。
这一连二间的老铺，经过几个月的苦心装修，顿时耳目一新，用当日的眼光来看，可谓金碧辉煌，均是用当时香港上好的物料。远远看去，便被它的气派所镇住，欲一睹为快。一走近，只见橱窗内琳琅满目，一应俱全，应有尽有。
门前中柱上，则有各项商品的名目，让人一目了然。
过去，经营小百货的，只有小店铺，由于铺面狭窄，所称“百货”，实际上并没有多少样，要采买各种物品，须走很多店铺才行。可先施公司一开，所有百货全都拥有，顾客亦十分方便。
几经筹划，马应彪为装修、为张罗货物，里里外外，忙个不亦乐乎，终于，20000元门面装修好了，5000元货物也张罗齐了，该选个黄道吉日开张了。
须推举一名司理，一名副司理。
马应彪是创立者，且人了大股，为开张更是出了大力，众望所归，被众股东一致推举为司理。
邑人李月林，被推举为副司理。
一切都准备就绪了。
1900年，20世纪第一年的1月8日，在香港皇后大道中，响彻了鞭炮声，众多贺仪，几乎堵塞了过道，众多同仁，从四面八方拥来，表示祝贺；数以千计的顾客，亦闻讯而来，争先恐后，热闹异常。况且公司内楼梯拐角处，还装上了凸凹境，引人发笑，更加吸引顾客。
中国第一家百货公司就这么成立了。
香港第一家华资公司宣布诞生！
而中国第一家不二价的商店，也在此起步。
司理马应彪、副司理李月林与众股东，均在门口迎送客人，一个个笑容可掬，亦扬眉吐气，雄心勃勃。
一个新的世纪开始了。
有人可能会说，在中国古代，亦早已有“不二价”的先例，如在周代，一天三市，开市前，则由督管者核定价格后才准开始作买卖；在汉代，药贩韩康在长安市上就以“不二价”坚持30年而名闻天下。但是，其立足点，是准衡于宗法制度下的“德治”，而不是现代社会的立法，更不是现代的取信于人。况且在漫长的历史长河中，这一作法很快便被淹没了，“无商不奸”反而成了天经地义。
此外，作为现代的规模经营，也是过去小本买卖所无法相比的。所以，称之为开创现代百货业之先河，绝不为过。
故马应彪将“先施未能也”，读成“先施，未能也”，他的乳名为“未”，亦即他能够做到诚信不欺，充满自豪感。
先施开业，各方面报道不少，是香港的一宗大事，这里，特摘下有关记载：
此店分两门面，一向大通中（指皇后大道），一从二楼通出威灵顿街。门面两旁，均嵌以玻璃饰拒；店内两旁，皆设长桌，为沽货收银之用。中悬大镜。楼上楼下，皆陈列货品。……雇用之伙友仅二十五名，皆乡间之男女青年。聊作商务之实地练习，各伙年虽幼稚，而招待顾客，彬彬有礼，买卖货品，应付精灵。陈列则井井有条，收支则丝毫无误，诚出意料之外。然社会一般人士，皆诧公司为新奇无匹，而窃议其为不永年之商店……
议论是一回事，但当时困难亦是不少。该公司后来的记载便有：
但斯时有一困难问题，则为聘用助理人才。如买卖货品出纳对政等职，老于洋货业务者，皆不应征。推求其故，则以本公司别开生面，各货店皆按货论价，而本公司则实价不二。各店皆在楼下陈设门市沽，而本公司楼上皆作货场。各店交货，收银便完手续，而本公司则无论沽物多寡，必发收据。且本公司提倡女子职业，兼雇用女售货员。种种设施，皆华人商店所未见过者。故老于洋货者，成谓本公司虽出世，而措施殊不容易，以是之故，不肯俯就。
其实，开业前的这些困难，包括种种议论，较之第一年之内遇到的非难乃至天灾， 二都不可以相比。每每料所未及。
可见创业之艰难。
大的波折，至少有三。
当年的香港，毕竟是中国人生活的地方，传统与积习，根深蒂固。封建意识亦不曾去掉一二。所谓“男主外，女主内”则是其一，至今，称丈夫为外子、妻子为内子的，仍大有人在。女子便要遵循“三从四德”，尤其是“闺德”，别说抛头露面了，连“话莫高声，笑莫露齿”，都有严苛的规范。
因此，马应彪试图在社会上招聘女售货员，哪有人敢应聘呢。
末了，其夫人霍庆棠，挺身而出，毅然出任先施公司女售货员，并且带动两位小妹一起去做。在中国人的圈子里，率先冲出了闺房、厨房，其勇气令人钦佩。
可也不易，更不会一帆风顺。
所以先施公司二楼用了女售货员，比公司开业更成为轰动性新闻，一时间，便哄传开了。一传十，十传百，好事者便从四面八方拥来。
顿时，二楼便拥挤不堪，趁机滋事的，你推我，我推你，口出粗言鄙语，闹得不可开交。以致有拳脚相向者。
生意竟因此做不下去了。
公司只好通知华民司。
华民司便派出了更练——也就相当于今天的保安，去维持秩序。
但是，几位更练，又如何驱逐得开水泄不通的人群，一点作用也起不了。
来人的心态， 自然是各有不同，有好奇者，有好女色者……其实，外国百货商店，早已有雇用女售货员的先例，只封建守旧的中国，却认为这有伤风化，大逆不道，实为可叹。
公司开业，因女子售货员惹起了如此轩然大波，封建卫道士们就更加振振有词了。
——这还得了，世风日下，大街上都卖起了色相！
——吾中华乃五千年之礼仪之邦，岂可如此败坏……
连华民司出于维持秩序的需要，亦认为先施公司未可造次。
迫于各方面的压力，先施公司一度没让女售货员出面。但马应彪仍坚持自己的主张，并采取了一些灵活措施。开始，三五天，让女售货员上一次柜台；而后，一两天，便又上……由稀而密，由断而续，让市民逐渐适应，也让好事者不时扑空。
这一变革，竟使先施公司“客似云来”（当日的报载），暂时的挫折，却引来了长久的兴旺，先施公司生意大增，渡过了第一个难关，也为社会空气的开化，立下了奇功。马应彪夫人的功绩亦不可没。
如果说，第一个风波来自于外面，那么，第二次风波，却是从内部爆发出来的。堡垒怕的就是从内部攻破。
原来，马应彪、李月林都是基督徒，所以，有“讲教马，耶稣李”之称，每逢星期日（这自然是外邦的规矩），都让职员们休息，并且上礼拜堂，由他亲自宣讲教义。当然，马应彪也是利用宣讲的机会，为孙中山先生的革命鸣锣开道，灌输民主思想，倡导人人平等，包括男女平等。一片苦心，有天为证。
可是，却有几位股东为之不满，纷纷发出责难：
——好好的一天，放着生意不做，有钱不赚，这不白白花费了时间，能是经商的正道么？这么下去，发不起来的。
——用那么些女售货员，社会上闲言杂语不说，这些女子，从未有做买卖的阅历与经验，一出岔，连本都赔上了，哪有男的行？
——不如早日收盘，多少还可以收回一些股资，再拖下去，只怕会把黄金抛进大海里，捞都捞不回了……
一时间，人心动摇。
此时，离开业仅仅一个月。
而且是当年春节刚过后没几天，公司里的生意正忙个不可开交。
终于有股东打上门来。
——你这位司理如此搞下去，我们都会被你坑了，到头来，连老本都会蚀光，不如及早退步抽身。
马应彪一惊，追问：
——你这是什么意思？
——很明白，我们不能再绑在一起沉到底，退股。
——退股？
——是的。
马应彪强压下内心的气愤，仍和颜悦色地说：
——你们不要听信外面的风言风语，还是实地了解一下公司的生意如何，再作结论，行不行？
他耐心地引上这位股东，上公司上下巡视，又进账房，把这一个月内的收支说给对方听，以证明公司前途无量。
——可周日不开工，有钱不赚，去宣讲教义，这算什么？
——我也是为员工提高素质，博爱为怀，诚心待客，建立信誉。在商场上，信誉比金钱更是资本。
——恐怕没这么简单。
——又怎么啦？
——已有人说，你这是煽动革命，要掉脑袋的。
马应彪一征，说：
——你我都是中国人，中国今天如何，心知肚明，其实，我们兴商，也是为了强国，与瓜分掠夺中国的列强，争回一份权利，这，也与革命差不多。
股东说：
——我们还是在商言商，何必担那么多风险，惹那么些不测……
苦口婆心，还是未能说服对方。
万般无奈，只好召开股东会议。
几位股东即时提出了动议，要求早日收盘，获回部分股资。
一句话，先施公司只能关门。
马应彪终于按捺不住，奋臂而起：
——那好，我们既然在商言商，那我这就重申在商的规矩，古云，一言既出，驯马难追，一言亦得讲信用。今天，更是重信约，诸位为兴建公司，均一道签了合约的，纸写笔载，都是认账的。可记得当中有一条？
——一条什么？
马应彪早有准备，即取出了合约交众传阅。
——上面有一条，写得清清楚楚，就是不得中途变卦。如今开业才一个月，怎么能说变就变呢？
面对合约，提出动议的股东无话可说了。
动议就此被搁置了。
先施公司又渡过了第二道难关。
但是，第三大难关——天灾，却非同小可！
祸从天降——雪上加霜——再挫收盘之议——起死回生——西江救灾行
头两个难关，都是短短一月内发生的，也很快就过去了。先施公司的生意日见兴隆，尤其是以诚待客，更招揽了南来北往的华侨与侨眷，盈利日见上升。
香港也习惯了女售货员，滋事者也不敢来胡闹了。先施公司的名声也打出去了。
就这么蒸蒸日上半年多光阴。
正当看好，不会有什么变异之际，没料天公不作美，竟作一大祟，以致祸延数年之久，使先施公司再度陷人绝境。
是年八月。
台风消息早已得知了，天气之闷热，竟是前所未有。
眨眼间，便是狂风大作，飞沙走石；随即，暴雨倾盆，天翻地覆。小小一个香港岛，在风涛中就似即可倾覆的一叶小舟。
咫风把大树连根拔起，将不少招牌刮到半空之中，扔出几里地之外，砸个粉碎。海堤上，白浪滔天，把卷进水中的物件，揉成了豆腐渣一般。
又一阵咫风扫来。
“轰”地一声巨响，是邻近的店子倒塌了，呼天抢地的惨叫声，戛然而止。
先施公司有三层楼，在咫风中也岌岌可危，众员工齐心协力，把店内的衣架货柜叠立起来，以支撑住楼墙不倒。
其时，先施公司外面，尚有一群烟友在吞云吐雾，就靠在墙外，墙已在风中摇晃，劝他们离开，他们却烟瘾大发，怎么也不肯走。
这边，衣架货柜也顶不住了，又一阵咫风刮来，墙体纷纷摇晃起来，灰泥滚滚而下，想争取更长的时间已不可能了。
众员工赶紧下撤。
其时，墙外吸烟的瘾君子，仍力劝不走，最终是自食其果，丧身于台风之中，发出一阵阵惨叫……
台风狂吼！
先施公司的职员还只来得及走下一楼，也同样听到一声巨响，就在头上，接着，便是一阵阵断裂、坍塌的声音。
仅片刻间，三楼办公间，二楼售货厅，全数倒塌，万幸的是，倒塌之际，两层楼上的人都走了下来，没有受伤。
然而，只听见楼上一片碎响。
上万元的装修——占去股本的几及一半以上，就此在咫风中化作了废墟。
玻璃粉碎，门面坍塌，国货——陶瓷之类也发出被压裂、砸烂的痛苦呻吟，器皿与柜台“吱呀”的挤压声，加上头顶上一阵比一阵更为凄厉、凛冽的风声，整个先施公司，就似在狂涛中即将倾覆的船只一般。
这种感受与当年在海上，尤其是上斐济采购香蕉时的遇险，几乎完全一样。
“轰隆”一声。
只见一楼顶板也晃动了两下，有人尖叫了起来。
马应彪的心都提到嗓子眼里了。
还好，一楼没再塌下来。
台风肆虐了十几个小时，好不容易才卷着黑云与暴雨远去了。
马应彪清点一下职员：
——有没有人伤着？
互相看了看，回答：
——没有。
马应彪当机立断：
——尽可能挖找出所有的货品来，但先要当心，保证安全，绝对不能伤人。
他心疼呀。
开头一两个月，克服了内外的压力与动摇，营业开始逐步走上正轨，半年来，眼看就兴旺起来了，可这一砸，砸掉了一大半的家当，而且不是几个月，甚至一两年能恢复得过来的。往后的生意，该怎么做？
他带头往废墟里去扒掉尚还完整未损的货物，连指甲都扒翻了。
鲜血一滴一滴地淌了下来。
大家见司理如此落力，也更加抓紧，扒出一件就是一件。
然而，能挽回的，毕竟微乎其微。
全部损失估量下来，众股东的脸都发了黑，一声不吭。
——这样吧，我们一面筹划修建原楼，另一面，将二楼的匹头货品，迁至别处，先购买铺位以出售，生意无论如何不可停下来，一停，连本也收不回了。
马应彪分析了种种利弊，提出了自己的方案，促成股东接受。
很快，先施公司便在永安街购置了一所店铺，把原二楼的业务转移过去了。
但先施公司“出师不利”，大大地影响了股值，一跌再跌；而股东的心理，就更为沮丧，认为前途渺茫……至少，几年内别再指望分什么股息了。
没料这时，香港刚公布的修行建筑新例，更是雪上加霜，几欲置先施公司于死地。
按此规定，为保证闹市区的空间，凡是已坍塌的房屋，不得再往空间发展，所以进行修复，只准保留第一层。规定言为“须留通天”。
无形中，台风竟剥夺了先施公司再发展的权利。塌了就塌了，不可以重修，两层楼也就不允许再有了。
对于一家百货公司，失去了一半营业场地与整个办公楼层，未免太可怕了。
本来，还指望尽快修复二、三层楼，重新投入营业，以挽回损失，现在，不仅把过去损失了，连未来也给断送了。
——先施公司不再有前途，不如收盘吧，拿回1/3的本好了。
——没了两层楼，生意再怎么做也挽不回了，何必捆在一起沉下去，不如放大家各寻一条生路，退股吧……
对于担任司理的马应彪来说，可谓是千钧重压了，生意大受影响，损失惨重，非近期内可挽回；股东要求收盘，釜底抽薪，无疑更是断送一切。
撤吧，损失不消说，一番事业，便由此付诸东流。
不撤，能顶得住么？
马应彪以商界中罕见的气魄，迎难而上，力挽狂谰，硬撑先施公司不倒！
深夜，他在灯下，反复研究港英政府所颁布的建筑新例，找出对策。
终于，他想到了一个人。
这人是与自己交往多时的一位西人，平日颇讲信义，与港英政府有关部门亦关系不浅，他说话，可以起一定作用。
但光有人疏通，而不能有依据，他深知，在西人处也是打不开局面的。
他推开门，走到了街上。
来回踱步，苦思冥想。
兀地，他抬起了头，看住铺位的上方。
对，整个公司，铺内仅长36米，在市街中就已很窄了，而且，公司前后，本就直通街面。所以，不能用“新例”来制约它，因为用不着在两街都通的地方，留什么“通天”嘛。
想到这，心里一亮。
第二天一早，他便出了门，直奔那位西人的处所。
他叫斯冉·鲍玛丹纳。
斯冉听罢他的困境，又了解到“新例”对其制约的可能性，倒也非常痛快，答应去有关部门斡旋。
得了这个承诺，马应彪松了一口气，又马不停蹄地赶回公司，给已通知等候在公司的股东们报信。
——如果斯冉斡旋成功，二、三楼重建，生意很快就可以恢复，各位也就不至于只收回部分股金，亏掉大半了。
马应彪劝说道。
股东们得到这个许诺，也就不作声了，准备再看一段时间。
但马应彪自己也没料到，斯冉的斡旋，竟一长达两年之久。
也就是说，两年之内，竟未能动工去修复二、三层楼。
内中的曲折、反复，加上屈辱、折腾，此处，恐非笔墨所能形容。这两年，度日如年——股东不时来追问，又要跑港英政府有关部门……
还有，公司里的同事，大都年少不更事，每每须他亲自操劳。
这两年的生意，连本也保不住。
直到第三年，修复旧址的报告，终于批复下来，允许重建——自然，又需一大笔钱。
对于一个新创建的公司，短短几个月便遭至数次的挫折，维持下来，实是奇迹了。显然，头这几年，股息是分文没有。
这里，一边勉力修复，那边，股值又一泻直下，又一重危机来了。
股友又一次提出：
——立即收盘，再跌，股票不如草纸了。
马应彪咬牙坚持：
——不能收盘，现在已挺过了最艰难的日子，岂可前功尽弃。
修复工程也不顺利，不时材料出问题，不时资金又周转不过来，花了整整一年时间，旧铺的重建才算最后完成。而永安街来年的生意，又翻了两番……
先施公司至此，才算起死回生。
由于修复旧铺，马应彪力主比原先规模更加大，也更讲究，虽说投人不菲，可建成之后，正如他所料，大受顾客欢迎，生意也大旺了起来。于是又招收了一批男的售货员。
终于，1904年，先施公司第四年，派出了第一份红利给股东。
皆大欢喜。
后写志者，是这么记载的：
咸大喜慰，前时主张收束之议者，此时亦变为鼓吹进行之人。此可见宗旨坚定，毅力奋斗，终有苦尽甘来之日。倘使马君亦从收束之议，则“先施”二字，早已消灭矣。
1904年，可谓是先施公司命运转折的一年，经历了三年多的磨难，现在，它终于挣脱了重重束缚与压力，克服了道道难关与危机，可以振翼高飞了。
中国的民族资本，顽强地显示了它不可抗拒的生机。
先施公司从此蒸蒸日上，奠定下了百年大业的坚实基础。
1906年。
正值先施公司又一起步的一个年份里，稍见景气。
可来自广东的消息，又叫马应彪心焦如焚。
只见一批又一批的难民，在香港抵埠，他们面黄肌瘦，不成人形；有的拖家带口，沿街乞讨；有的倒毙码头，不复起身……原来，是广东西江发了大水，沿江大堤崩决，数以百万计的良田被淹，不少城镇都泡在洪水中，饿砰都随江水漂泊到了珠江口水面。
消息传来，仍有数十万灾民困在大水之中，等候救援。
马应彪在码头走了一遭，不由得联想起当年父亲被“卖猪仔”到澳洲的惨状，起想自己天未亮，沿路去拾猪粪卖钱的艰难岁月……心头一阵阵地绞痛。
不能坐视不管。
回到公司，他便提出：
——西江大水，惨不忍睹，我们作为中国人，不可作壁上观。我以为，我们公司应当尽一分力，为灾区送去衣物粮食，救人于危难之中。
个别职员提出了异议，说公司刚刚恢复元气不久，拨出一笔大点的款子，力不胜任，是否表示个态度就行。
——不行，爱国爱乡之心，不可有半点受垢，不仅出钱，而且要出大力，我要亲自率众去救援灾民。
马应彪一锤定音。
几天之内，大批救援物资采买到了，须好几条船才装得下。
马应彪奔走于驻港的清廷机构中，要求他们派船，把物资直接送到灾区。
——其实，何必费此操劳，你们把买这些救援物资所用的钱，捐给国家，由朝廷统一调拨，岂不轻松得多么？
清朝的官员竟这么说。
后来，虽勉强答应下来，派船接应，可左等右等，一天又一天过去了，灾民在水深火热之中，‘船只却仍不见踪影。
马应彪愤怒了：
——太腐败、太无能了，为中饱私囊，竟见死不救。这样腐败的政府，不垮台真是天也瞎了眼！
他只好亲自出马，去找港督。
由于先施公司名气日大，港督自然知道这位商界的杰出人士。纵然是殖民者，可也得讲人道笼络人心，马应彪一说，要去救灾，他便很痛快答应下来：
——同意免费借用“火船”、“大渴”、“二揭”三条船运送救灾物资，船上的水手，也不用你们付工钱。
马应彪立即领公司职员，雇用各式车辆，大包小包，把衣物、粮食运上了码头。末了，他亲自跳上了“火船”，带领众职员及船上的水手，出发了。
船只溯珠江而上，直奔西江。
只见茫茫黄汤，树梢、屋顶浮动在洪水当中，不少灾民在上面已奄奄一息了。
“火船”开了过去，接上了人。
马应彪赶紧把衣服送上，把来人紧紧裹起，而后，又上船舱，亲自舀上一大碗粥，给灾民捧上。
——喝吧，暖暖身子，恢复一下……
话未落音，他泪水已忍不住淌了下来，落在了碗里。
他想到自己在澳洲淘金的悲惨日子。
就这样，在几天之内，三条船，先后往返两次，全是运送先施公司给灾区的救援物资，马应彪身体力行，夜以继日，巡走在滔滔的大水中。
中国，你太穷了，政府腐败，人民受难，何以终日？
他更坚定了实业救国、追随孙中山革命的志向。
敢为天下先——惊世骇俗之方案——几呈瓦解之势——干大事的胆识——料事如神
从1944年至1907年这4年间，先施公司元气复苏，生意越做越好，盈利更月超一月、年超一年。
无疑，香港人不仅接受了“不二价”的销售方式，而且对此深为推崇，视为“新商业”——信誉高于金钱，信誉是经商的保证，无信不立，正是新商业精神的核心。
无疑，这也是中国商业的一次脱胎换骨的革命，它的意义，并不亚于一次武装的革命。过去，小农经济的以物易物，墟市上的讨价还价，为蝇头小利而心劳日拙，以至造成几千年的“无商不奸”的积弊及恶习，不可不谓根深蒂固，要革除，决非一日之功。
却需要勇者“为天下先”！
先施公司正是“为天下先”者，首创不二价，第一个冲破了封建经营方式的关隘，开了一个不平凡的好头。
香港人踊跃来到修复的老店，标价公道、合理，不用费心机与口舌，就可以买到合心水的货物，何乐而不为。此际，已不是新鲜好奇了，而是——信得过了！
利润扶摇直上。
股东们奔走相告，一个个喜形于色：
——今年红利又翻了番！
他们不再为雇女店员、为不二价等等而优心仲忡了。
是日，作为司理的马应彪，召开了股东会议，宣布：
——先施公司现已进一步得到了巩固，可以着手扩张，争取更大的发展了。
股东们屏息聆听。
——现在，除分派完红利之外，公司尚盈余9万多元，可充当新的资金，把经营规模扩大数倍。
众股东瞪大了眼睛，儿乎不相信自己的耳朵。终于有一位清醒过来，问：
——有这么大的资本，下一步需怎么办？愿聆听马先生高见。
马应彪胸有成竹，他早已深思熟虑，一个扩业的宏图呼之欲出：
——我以为，凭我们的资本与实力，可以改建为先施有限公司，向港英当局注册登记，这样，我们的发展就更迅速一些。
有位股东问道：
——9万元资金，够注册么？
马应彪微微一笑：
——是呀，至少得有20万元，所以得添招新股才行。
——还差上十万，这可不是小数，有什么人可充当新股东？
股东表示怀疑。
马应彪又微微一笑：
——这事，我已思谋过了，刚好我在澳洲一好友陈少霞君，与几位华侨一道，回到了香港，亦打算在这里求发展，我已经与他谈过了，已有了投资的意向。当然，只要大家齐心协力，这十余万新股，并不难办。
股东连连点头。
于是，经马应彪的奔走，多方努力，先施公司又先后得到了夏从周、欧亮、许毅枢、马英灿、马祖金、孙文庄、劳仲等人的极力赞助，马应彪又从自己的积蓄中再度投入新的股金，于是，20万元资金，迅速归齐，达到了申报有限公司的规定。
1907年2月27日，先施有限公司向港英政府注册获正式批准，得以成立。
董事局亦由此设立，投资者亦获授以先施有限公司的要职。
从此，先施公司进人了第二阶段的大发展，更为人所注目。
但股东们万万没料到，马应彪却拿出了一个大胆的，甚至是惊世骇俗的方案。
他提出：
——在新辟的通衢——德辅道中215号至221号，通连康乐道的1l1号，通连六间，全部租赁下来。那里楼高四层。拟打开全部门面，由地下至四楼，统统开作货场，陈列百货……
没等他说完，股东已经惊叹：
——哗，这有多大规模呀？
——对，就是尽可能扩大规模，创又一个香港之最，雄视全岛，显示我们先施公司的气魄。
马应彪十分自信地说。
然而，他立即遭到了猛烈的反对：
——这太冒险了，投人太大，还是稳扎稳打的好。
这是一种意见。
更有力的反对还在于：
——德辅道中是新开的通衙，填海马路，面对的是大海，人迹罕至，香港人绝少上那个地方，在那里租赁铺位，能光顾的，更是没人，生意做不起来的。
——那个地方，如今并无洋货同业，没有什么人会去的，不如在大马路上从事发展为上策……
——是呀，那附近并没有什么商店，人丁不旺，没吸引力。
——电车车轨刚铺到横过那个地方，港人都视为畏途，不会去的，万万来不得。
意见愈来愈尖锐。
但马应彪却已经过三思，充分表现出他干大事业的胆识来：
——不是要干大事业么？在大马路上，铺面本已紧张，如何施展得出拳脚，图谋大的发展，这是短见不可以为的，况且租金又贵，不是付不起，而是赢利太少了。
——不错，德辅道中是新区，如今人丁不旺，但正因为新，才可能有发展，才可能把规模扩得更大；何况作为当局，是必力促新区日臻完善，设法配套成龙，我们这去，正中下怀，别说租金从优，各方面的优势也显而易见。
——人丁不旺么？我们先施带个头，是必有别的商店跟着来，何况有电车站正在门口之便，港人是必不在乎这一两站，有先施在，他们也就去了。我可以预言，用不了多久，那里是必因我们而成为香港又一旺地。勿谓言之不预，一年后，我们当在德辅道中重聚，看我说的怎样？
——至于是冒险，不错，干这一行，没一点冒险精神，是没法成得了大气候的，何况我的冒险，并不是盲目的，而是有依据的，我己经作出了各方面的预算以及可行性报告，供各位股东过目。
他坦然将报告交出了。
但是，反对意见之强烈，也是前所未有的。
——投人太大，要旺也不是几天的事，这样资金是必化为乌有，别说投人周转了，此议切切不可行。
——如果这么冒险，我们惟有将资金撤回，以免同归于尽！
一下子，众多股东，都觉得这些反对意见很有道理，纷纷表示，如马应彪一意孤行，要在德辅道中设新铺，他们便一道要撤回股本，不干了。
一时间，如史料所云，先施公司儿呈瓦解之势。
他的好友，无论是华人，还是西人，都纷纷来劝说：
——我们看，还是稳妥为好，以大马路、闹市区为新铺，发展起来没有风险。
——经过了早儿年的难关，现在总算发达起来，很不容易，不可以太冒失了，以免又遭一次困厄。
但马应彪主意已定。
——既然大家已推举我为司理，大政方针，当我一手拟定，一切风险，均由我来承担，希望大家把目光放远一点，不要错过这次先施公司大发展的机会。假如我们不去占这一新区，自然会另有人为头，到旺起来再打进去，为时已晚矣。经商须有眼力，有胆识，看准了就敢下大注，不轻易放弃任何一个机会。机不可失，时不再来……
他苦口婆心，“游说诸侯”，终于“挽狂澜于既倒”，使“几呈瓦解之势”的局面得到了逆转，先施有限公司终于确定了大发展的方向。
马应彪果然见识不凡。
先施有限公司于德辅道中确立新铺，顿时在香港商界中引起了震动。开始，大家还纳闷先施公司何以忽发奇想，爆如此一个冷门，竟舍近求远，有违做生意的章法。可有见识者，却立即拍案叫绝，说先施公司下了一着妙棋，出奇制胜，全局皆活，前途无可限量，这才是干大商业的气派！
初时，不少商家，或明或暗，或亲自前往以探虚实，或托人打听以明就里，欣赏者有之，观望者不乏，非议者亦不少。
但先施公司雄立新区，且信心十足，绝无打退堂鼓的任何征兆。
新铺大楼，一经装修，更是金碧辉煌，全港所瞩目。
顾客反而舍近求远，乘兴搭电车，来这个新铺来看上一眼，果然不同凡响，货物丰富多彩，装饰灿烂夺目，店员和蔼可亲，生意公道周到……于是，一传十，十传百，先施公司新铺的欣欣向荣气象，可谓不胫而走，引来了八方客商。
眼看先施公司生意兴旺起来，一下子，商贾们更一致认定，德辅道中新区，乃是风水宝地，生意好做， 日后必发，于是争相效法，纷纷到先施公司的左右设立大商店。短短几个月内，举目看去，一条长道，已无半间空铺，全已开作门面了。
这里，顿成生意又一旺区，人旺财旺。有的商人竟传神了，说：
——马君善堪舆，早就测出这片地可以大发，不然，怎敢单枪匹马上这里开店？我们肉眼凡胎，怎有此本事，料事如神。
无论别人怎么说，马应彪一年前的判断，一年后不但得到完全的证实，而且比预料的更好。
是夜，马应彪站在德辅道中先施公司的楼顶上，放目四方，感慨万千。
只见大道上，电灯照耀得如同白昼，车辆来往，有如流驶的星盏。大道上，依旧人潮如涌，来来往往，还看不出歇市的迹象。
那灯火，那行人，如同一股热流，在他心底升起，更照得他眼前一片光明，他仿佛看到先施公司更宏伟的前景，几年心血，终未付诸东流。
他长长地慨叹道：
——我的心愿，终于得到了实现。往后，更得努力经营了。
是的，他更加不可松懈，要承担更重的责任。
这一年，被幽禁的光绪皇帝病亡，不可一世的西太后亦寿终正寝，在死前两天，她把光绪的侄子、年仅三岁的溥仪接人宫内，作为皇位继承人。
也就是这三岁的儿皇帝，成为了中国历史上的最后一位皇帝。
国内的政局更加动**，革命者四处起事……马应彪深信，那个腐朽的王朝也将很快寿终正寝了，作为振兴中国的支柱——商业，必将蓬勃兴盛起来，任重而道远，有必要往内地一搏。
他转身，往北方看看。
茫茫长夜，只见一颗流星，溅落在广州方向。
现代新商业精神——举办员工补习班——宾至如归——审时度势，集思广益——一马当先，万马奔腾
在德辅道中先施有限公司大楼——即总商行正面四条大柱上，由马应彪反复斟酌，写上了四行极为醒目与庄重的大字：
香港大市场
环球货品庄
始创不二价
诚信名远扬
正是当年澳洲贺顿父子公司的大树标记，教他极度重视信誉的力量。他没少对店员们讲过，这家公司的主人，也是下体力当挑夫的出身，由小贩小商干起，可就是凭货价不二的美名，小店变大店，不出三十年，铺地面积数十亩之巨，全球的货品，无不毕具，其事业蒸蒸日上，宏伟之极，伙计发展到数千，年中营业进款，以亿计算。可见，以诚信立业，方可立于不败之地，兴百年不废之伟业。有那么一天，先施公司也会达到这样规模的。
自然，光一个香港，还不够先施公司的用武之地。
而向内地发展，本就是有一片爱国之心的华侨们的愿望，更是马应彪早已心向往之。
马应彪的决心渐大。
是的，要把文明经商，或者说是现代新商业精神，带往内地去，打破那万马齐暗的沉闷局面，对腐朽的封建社会作有力的一击。这也是对民主革命的实实在在的支持，同时，对内地商业的变革，对国计民生更有裨益。
于是，下一步，马应彪便迈向了近邻——广州。
在香港，在马应彪、陈少霞的管理下，先施公司的文明经商，已经积累了相当丰富的经验。
新址既定，公司公开登报招聘数百店员，经过必要的考核，录用者，亦同老店员一道，进行了短期训练。马应彪认为，这对于提高店员素质，非常重要，生意能否做好，与店员本身素质、能力与知识，密切相关。
于是，他亲自制定了培训的章程，着重于
——接待顾客礼貌
——介绍商品常识
——管理货物方法
——陈列商品知识
——柜台货物保管
当然，还有其他方面的内容。
然而，录用的新店员大都是年轻人，数量一下子由几十个发展为几百个，仓促上阵，虽说经过了培训，但业务知识并不是一下子可以跟得上的，地处香港，不少货物的英文名称如何叫法，他们大都不懂。尤其是有些货名，连英华词典中也查不到，一遇到外国顾客，就对答不上。
有一次，连在门口担任招待员的，因为不懂英文，指错了方向，结果，顾客直接找到司理室来了。顾客愤愤然，大为不满，视为受辱，几经道歉才算了结。
接着，马应彪经常下柜台巡视，发现一些店员的算盘拨得很慢，而且容易出错，让顾客等得很不耐烦。
长久下去，不是办法。
于是，他立即决定，在公司里办两个补习班，一个是英语补习班，一个是珠算补习班。凡进补习班的店员，周二、五晚上九时停止营业后上课一个小时。
立时，报名者踊跃，谁都愿把生意做好。
先施公司的面貌，可谓日日新，月月新，让顾客有宾至如归之感。
一进门，门口，就有几位长衫马褂笑容可掬的招待员，无论是前门、后门与侧门还是楼口，他们都伫守在那，热心充当顾客的导购，介绍商品的种类、价格、质量等情况。
公司把握住东方人心理，专门用的是上年纪的店员。年纪大，给人以忠笃诚信之感，中国古语中就有“童臾无欺”的话，使顾客先产生了信任感，何况他们又彬彬有礼，知书识体，颇能给人以好感。
柜台上，还专门配置一定数额的香烟。香烟都是特制的，质量上乘，而且每枝上面都印有“先施公司客烟”的字样，用以接待购物较多的顾客，更在好感上添上亲切感。
而这些烟，售货员是不能抽的。
公司还专门雇用洗衣工和理发工，定量或定期为职工洗外衣，理发。天热了，还专门供应清凉饮料。医生常年来店为职工诊病，费用由公司负担。这样，职工每每能精神焕发、外貌整洁去迎接顾客，使顾客感到心爽神清，受尊重与礼遇。
在经营上，马应彪审时度势，拿出了一整套切实可行的万针。他说：
——许多人都认为，百货公司应该是百货齐备，什么种类的货物应有尽有，只有这样，才能吸引顾客。可我不这么认为，因为这只是想当然，不切实际，应当根据客观环境来考虑进货，以及本店人才的特点来销售。有了特色，就不愁没顾客，否则，势必分散人力物力，有的货物闲置，有的人能力发挥不出来。
陈少霞当即表示赞同，进一步指出：
——香港的出人口船多，游客购买力强，从实际出发，就是对这类顾客的用品多加考虑。因此，楼下罐头伙食部的食品种类应比一般的“士多”要丰富多样一些，化妆部要有数十元一小瓶的高级法国香精及高档化妆品，还应有针对消费力较强的旅客用的中西成药、名药……
就这样，集思广益，先施公司的货架， 日臻完善，大受欢迎。
当然，加上复写发票，不仅给顾客提供信誉，也便于每天对账以防出错。所以，无论数额大小，先施公司发票是要写的，这就一改过去买卖之后无凭无据的陋习，货品优劣作为公司也承担了责任。
无形中，顾客习惯下来，也就产生了信得过的想法，愿上先施公司购货。到别处，没发票，反而有点不放心了。
这是一场默默的、却是稳重的、实在的商业革命。
应当把这推到广州去，推到国内更多的地方去。
中国需要侨资的投人。
但中国更需要新的商业，革故鼎新，从根本上改造国民精神。
中国不可以在死气沉沉的封建末代皇朝统治下窒息。
中国该醒过来了！
马应彪利用每周日上午给店员讲圣经的机会，讲革命道理，讲博爱精神，讲人人平等与民主自由……
他也是这么对待自己的公司管理的。
1907年，当先施公司扩大发展兴新址之际，澳洲马应彪的友人郭氏兄弟，也来到先施公司老铺所在的皇后大道，兴办了永安百货公司。到1909年，他们又追随先施公司，也来到了德辅道中，把合伙经营也改为股份有限公司，资本金额60万元。
不久，蔡昌等人又与别人集资人股，在先施公司右侧，创建了大新公司。
其他公司也陆续而至。
那时，几大公司之间，并无芥蒂，凡“跳槽”者，是必礼送，绝对不会认为他“背叛”，或“投机”什么的，在竞争中尚如此，无疑也是一种新观念在起作用。
马应彪见此燎原之势，甚是开怀，他说：
——从国外回来，来看我国的商业，感慨良多，症结乃在于小经营方式，追逐于蝇头小利， 自我束缚， 自给自足，不知天下已大变，更无规模组织，亦无商战之韬略。中国人；如果要从外国经济侵略中，谋求自救，摆脱危机，依我看，非得引进新的经营之道，更新商业精神，尤其是提高国人寸商业的认识，不再视之“末业”“市井”，货物畅其流，刺激生产，急起直追。
拳拳心，跃然可见。
先施带动侨资来到了香港，又进一步引向了内地。这是先施当日卓著的功劳，在中国现代史上功不可没。
那么多公司云集香港，远远超过了当日“开埠”的预计，马应彪喜上眉梢。
于是，新址方立并注上册后的第二年，即1910年，马应彪提出：
——我们应谋划，向新埠发展了。我意是就近先向）“州，设立先施有限公司的分行，把我们的生意，做到内地去。
各董事纷纷表示赞同。
——是呀，如今公司获利甚巨，不可只着眼于一个香港，我们是中国人，向国内发展，正是情理之中，我们全力支持。
——广州与香港，咫尺之遥，唇齿相依，正是可以发展的好地方。
这回，几乎没有什么反对意见。儿年下来，大家对马应彪的远见卓识，早已深为叹服了。于是，便迅速行动了起来。
很快，广州先施有限公司（粤行）便建立了起来。
选址在广州长堤大马路上，购地六亩余，建筑五层洋楼，总资本为40万元。
也就在筹建之中，广州爆发了黄花岗起义，这是1911年的4月27日，马应彪全力投人了供应枪支弹药的后勤之中。没料到，起义功败垂成，七十二烈士长眠黄花岗的草地上。
然而，10月10日，武昌的起义士兵一夜取得了胜利，为中国最后一个皇朝敲响了丧钟。
第二年的6月20日，广州先施有限公司正式开幕，给辛亥革命献上了一份厚礼。