重庆，特别是清末、民国时候，外来人口骤增，老百姓房子依山而建，而山上又缺少水井，守着两条河没水吃，还得辛苦地到河边挑水。枯水期挑水工更辛苦，要走长长一段鹅石板路。今天的棒棒军的前辈就是这些挑水工。

人口多了，城市繁华了，但生活废弃物，污水处理却成了一个大问题。特别是人类排泄物。因此不晓得猴年马月，这个城市又多了一种工人——淘粪工。

现在的公共厕所旧时称“官茅厮”，清为官家，民国喊政府，茅厮就是官办，所以叫官茅厮。

那年月没有化肥，农村肥料全靠人、畜肥。城里头这么多人，这么多粪便，无疑像一个现代大型化肥厂。

每天淘粪工都到指定的“官茅厮”淘粪，用两木桶挑到一辆板板车上（是胶轮板板车，上面有一大木桶，似现在油罐车的缩小版）。

现在的年轻人也许没有这个概念，但看看历史，当时首都北京有个淘粪工叫时传祥，还被评为全国劳模，毛泽东、周恩来、刘少奇还接见，握手、留影，他的信念是：“脏了我一个，干净千万家。”

各大城市都有淘粪工，且各有特色，上海是傍晚时分才允许进里弄，工人摇着铃，拉着车，准备多时的家庭妇女早早站立两旁，像是欢迎又像是受阅，一道风景。

重庆人耿直，也是傍晚时分，粪把式走街串巷，扯起喉咙，大声武气吼：“倒罐子，罐子拿来倒”。在官茅厮收粪和倒罐子完毕，淘粪工会清洗干净地面污物，拉着粪车缓缓离开。

重庆是个山城，依山而建，山上有路，路边有屋，屋上有路，路上还有路，还有屋。有盘山路，也有长斜坡，而大河上的千厮门、储奇门、望龙门、朝天门，小河上的临江门、沧白路、洪崖洞一带，都有粪码头。别小看这粪码头，旧时还是官家和袍哥大爷把持着呢。

我所描述的是老市中区这块，当时南坪地区、江北观音桥要坐划子过河，是纯粹农村。

淘粪工人分别从现在和平路、凯旋路、捍卫路、中一路等高地（枇杷山是市中区高地），拉着粪车，一路狂奔，只见粪车飞一样，工人在前面把住中杠，两只脚尖尖着地，快步移动，年青男工人速度更快。如同武林小说中描绘的草上飞。整个人完全在车把上悬着，不一会就飞奔到河边。

那时市中区几条主要街道仍是这么宽，这么陡，和现在比，没啥变化。只是路上车辆极少，行人也不多。由于是山城，山高路不平，黄包车、人力车、“洋马儿”都少，行人多为步行，有少量滑竿。粪车在这“宽广”马路上飞奔，没什么危险。重庆崽儿喊的三大步，就是说的这档事。

解放后，官茅厮改叫公共厕所，隶属重庆肥料公司管理，“文革”期间，公司有文艺演出，谐语：肥料公司宣传队，头个节目三大步。

现仍有淘粪工，已归环卫局，所用工具是汽车和泵，淘粪仅仅是环卫概念。但60岁以上市中区的人，只要一提到啥子叫“三大步”，绝对会心一笑，晓得。