保护妇女和儿童的权益在当今世界可能也算得上是一个“普世”原则。现在来谈谈在加拿大有关妇女儿童保护的几个见闻。

我在英文学校上学时，三月八日那天下午上课时老师简问：“今天是国际妇女节，在你们国家有妇女节吗？”同学们七嘴八舌，有说有的，也有说没有的。我说，今天，三月八日也是中国的妇女节，女职工放半天假，通常她们会一起去看电影或去公园玩儿。

老师等大家说完后说：“加拿大没有妇女节。”她说，中午吃饭的时候，他们几位教师一起议论，为什么加拿大没有妇女节呢？

同学们齐声问：“为什么？”

老师说，他们一致的看法是，妇女节是因为争取妇女的权利而进行斗争才出现的。设置妇女节的目的是提醒人们，要为妇女争取应有的权利，尊重和保护妇女的权利。在加拿大，妇女已经有了应有的权利，并且得到很好的保护，不需要专门提醒。所以不需要妇女节。

老师是一个白人中年妇女。她的坦然、自信大概反映了加拿大妇女的普遍心态。

当然，妇女的权利得到尊重、保护并不意味着社会上没有侵犯妇女权利的行为，而是表现在：一、妇女应有的权利在法律上得到确认、尊重和保护；二、侵犯妇女合法权利的任何团体、个人都会受到法律的惩处。

举几个例子。

加拿大企业在招工广告上是不能提年龄和性别要求的，否则，被认为是年龄、性别歧视。应聘者在简历上也不需要写性别年龄。

一位妇女在一家食品厂工作了一段时间，辞职了，打算去另找一个轻一点的活儿。她去劳工处申请失业补贴。劳工处说，你是自行辞职，不是被解雇的。不应享受失业补贴。她说，我辞职是因为活儿太重，我干不了。劳工处立即与那间工厂联系，要工厂将她收回，安排一个轻工作。工厂也立即照办。

我们认识的一对中国移民夫妻，带着两个孩子来到多伦多。妻子找到了工作，但收入不高，丈夫却一直找不到稳定的工作，一家只可勉强过日子。这位先生本身脾气不好，靠着老婆过这紧巴巴的日子，心情更坏，因此经常在家里发脾气，有时就拿孩子出气，打孩子。在中国，这算不了什么。但在加拿大，打孩子可是重罪。不过好在是在家里，他太太也知道他的脾气和心情，只要不太过分也就算了。但日子长了，老这样，他太太也受不了啦。一次，他又打孩子，太太实在忍不住了，就制止他，没想到他在火头上，顺手给了太太一耳光。他太太忍无可忍，抓起电话拨了911报警。两名警察立马赶来，一见大人哭，小孩叫，乱成一团，询问了他太太后，马上把他拘捕起来，押上警车，送进监狱。

过了几天，太太气消了，便托朋友去保释他。法院批准保释，但是却规定，他在4个月之内不能与家人接触，不能回家，并且，以他家为圆心，半径500米范围他都不能进入。如果他进入这个区域，警察可以立即重新拘捕他。他只能在朋友家借住。又不好老待在一户人家里，于是到处打游击，最后跑回中国呆满了那几个月才了事。

为了帮助因家庭暴力受害的妇女，政府还建立有庇护所。在妇女遭受家庭暴力（威胁、殴打、甚至冷暴力）时可以到庇护所居住。据说庇护所就跟一个家庭一样，生活设施一应俱全，住在那里与住在自己家里一样方便。我们这个城市就有几处，不过遗憾的是我没有机会去参观究竟长得什么样。

加拿大妇女结婚，特别是生小孩后，多半是当全职家庭主妇。有的在孩子长大上学后会重新就业，但也有许多就待在家里，做家务、种花、养草、遛狗等等，过得悠哉游哉。这种家庭妇女如果离婚，不是会很惨吗？尤其是到了四五十岁，不可能重新就业，哪儿找经济来源？

日子不会惨，经济来源也不用找，离了婚的前夫必须承担她的一切生活费用（和孩子的赡养费）。如果她不再婚，也一直不就业，这个前夫就必须供养她一辈子。惨的是那个前夫，离婚的结果往往是净身出家，一切从头开始。

我读过一篇小说，写一位老先生退休那一天的事。同事们为老先生开了告别会，他也宣布要带着太太周游世界，享受生活乐趣，还约老朋友周末去家里吃烧烤、喝啤酒。当他兴冲冲回到家里，老婆不在，家里也显得空****的，许多东西都不见了。他在桌子上发现了一封信，是老婆留给他的。信上说，她终于等到了这一天，她要和他离婚。她说她早就厌倦了他，早就想离婚。但是她的律师告诉她，如果那时离了，她就不能分享他的退休金。于是，她等到今天，他退休了才提出离婚。她的律师会帮助她办理一应手续，而她已经和男朋友一起旅游去了。

也许我们有人会说，这么欺负人，每月给钱时我都故意刁难，气死你。其实才不呢，离婚后该给她的那份每个月通过银行直接就去了她的户头，根本不用你操心。

加拿大妇女也不是从来就受到如此完善的保护。不到100年前，妇女还连“人”都算不上。1927年，阿尔伯塔省的五位女权主义者要求国会对宪法中的“人”作出定义。她们想知道妇女是否有资格被指定作为参议员。联邦最高法院做出判决，认定这个“人”字只包括男性，妇女没有法律上的人格，不能担任任何公职。她们上诉到英国枢密院（当时加拿大尚未完全独立）。枢密院推翻了联邦最高法院的判决，认定妇女有法律上的人格，有资格被指定为参议员。

现在，加拿大权利与自由宪章规定，加拿大人享有平等机会和待遇，不得因种族、宗教、信仰、肤色、年龄、性别、性取向，和心理、生理残疾等受到歧视和不公平待遇。

如今，妇女们还在争取的一个“公平”就是修改国歌，把其中一个词“祖国的儿子”改为“我们大家”，以更好地体现妇女的地位。

再说说儿童。加拿大也没有儿童节。但是对儿童可以说是关怀备至。

小孩一出生就有生活补贴（华人戏称为“牛奶金”），一直发到18岁。生活补贴根据家庭收入有多少之分，对于低收入家庭来说，孩子的生活费实际上是由政府出的。

在加拿大老婆不能打，孩子也不能打。我听过好几家中国移民抱怨因为打孩子差点儿吃官司的事儿。

小王父母来探亲，常带小孙子到住宅区的小公园玩儿。小孙子胆子很大又调皮不听招呼，老爷子心里很窝火，勉强忍着。当小孙子故意从别的小孩正**着的秋千前跑过，显示自己能干却差点被秋千撞上时，老头实在忍不住了，拉住在他屁股上狠狠打了两巴掌。小孙子哇哇大哭起来，周围的人都盯着他们看。奶奶赶快去哄小孩，好不容易不哭了，牵着手往家走。这时一辆警车开到，一个警察下来朝他们走来，嘴里叽里咕噜说着话。他们也不懂警察说什么，只是自顾往家走。那个警察竟然一直跟着。回到家，大孙女开门，警察就给她说明白了。原来有人打911报警，说在小公园有老年人打小孩。大孙女上6年级了，知道事情的严重性，赶快问了他们情况，就对警察解释，说爷爷奶奶刚从中国来。在中国孩子不听话，大人打一下是很普通的事情。只是轻轻打屁股，吓唬他，不会真打，不会受伤。警察见无法跟这老老少少讲，就给大孙女留下话，爸爸妈妈回来后立即去警察局一趟。小王回家一听，赶快驾车去警察局，又是认错、又是解释、又是保证，好不容易才了结。

小李儿子八九岁了，迷上了电脑游戏，回家就玩儿，父母怎么说也不听。一天，他又玩儿得个天昏地暗的，连饭也不吃了。看招呼了几次都还停不下来，小李气得走过去给了他一耳光。小孩见爸爸真生气了，也知道自己错了。但被打时他的嘴唇角被牙齿磕破了一个小口，出了一点血。不过伤口很小，一会儿血就止住了。一家人吃罢饭，事情也就过去了。第二天早上，孩子嘴角有一个黄豆大的疤痕，他们也没在意。但是学校的老师注意到了。她把小孩带到办公室，询问是怎么受伤的。孩子知道自己有错，挨打说出来也很没面子，于是不肯说。老师循循善诱，最后还保证不对别人说，小孩才把玩儿电脑挨打的事儿说了。下午小李夫妇下班回家，警察来了。警察询问了情况，严厉警告他们，如有类似情况再次发生，就会把小孩带走。电影《刮痧》所描绘的怀疑小孩受虐待而被警察带走送到别人家庭抚养的故事，可不是瞎编的。

法律规定，不准体罚儿童。发生家庭暴力，包括打小孩，警察要管，这可以理解。但是，为什么老师闲事儿要管得那么宽，甚至不惜说谎骗小孩说出真相然后还报警呢？原来法律也有规定。根据安大略省《儿童和家庭服务法》，作为一个老师，在有正当理由怀疑儿童受到侵害时，必须立即报告自己的怀疑和相关信息，而且必须自己报告，不能依赖他人。如果知而不报，则有可能受到惩罚。

（2011-2013年）