在缅甸陷落之后，1942年5月美国开辟飞越喜马拉雅山脉的驼峰航线

日本在缅甸的胜利，使中国接受美国援助物资的通道被完全阻断。由于美国始终将自己的战略重点放在欧洲打击德国法西斯，加之整个太平洋战场还处在十分困难的局面下，不可能派出更多的兵力来中国参战，但维持中国对日作战的牵制能力对美国减少在太平洋上作战的压力又是至关重要的。为此，美国总统罗斯福正式通知中国，立即开辟中印空中航线。

驼峰航线的飞机返回时，运输的是前往印度接受美式训练和装备的中国军队官兵

机舱内满载了物资

驼峰航线上运送军事和外交人员的飞机

这些炸弹是提供给陈纳德的第14航空队和设在成都、重庆一带的对日本本土实施战略轰炸的轰炸机基地使用的

大后方挑水的农民驻足观望天外来客

美国大宗援华物资由船或飞机运至印度卡拉奇，再由铁路运到印度东北部阿萨姆邦的萨地亚和汀江机场。从这两个机场运输物资到昆明最短的航线是由汀江——葡萄——云龙——昆明，空中距离820公里。但这条航线容易遭到日机的攻击，往往要走北线，在葡萄改道飞经中甸、丽江去昆明，航线长度为1150公里。由于航线处于喜马拉雅山脉，海拔多在3000米以上并有5596米的高峰坐落其间，故被美国飞行员和美国记者称之为“驼峰航线”。航线沿途崇山峻岭、急流峡谷形成强劲的升降气流和高空风力有时可以将机翼折断，每年长达5个多月的雨雪季节使得飞行员们只能驾机在狭窄的冰峰雪谷间穿行。加之没有通讯、导航、气象保障条件，又时常有日本飞机出没拦截，以当时的飞机性能往返此航线无异在死亡线上飞行。

在昆明巫家坝机场卸货后起飞

美国飞机就在中国赶车人头上飞过，他停下来观看这就要降落的庞然大物

运往中国抗日战场的军用物资

中国人民深情目送美国飞机飞上云端

担任驼峰航线飞行任务的，最初是美国陆军部划归史迪威专门用作执行中国战区物资运送的美国陆军航空兵第10航空队。1942年12月美国空运总部印中联队投入了该航线的飞行，再以后中国航空公司也租用美国飞机开展空运业务。最鼎盛时期，几乎每天有20—30架飞机穿梭于这条航线上。运出的主要是矿产品和农产品等换汇物资以及去印度接受训练和装备的部队官兵；运进的是美国支持中国的航空器材和油料、武器弹药和装备、医疗器材和药品、各种钢材和设备。这在物资上和精神上形成了对中国人民抗日战争的有力支持，同时也为在中国境内英勇作战的美国第14航空队和从四川起飞对日本本土实施战略轰炸的美国第20航空队提供了物资保证。

为了扩大驼峰航线的运输量，中国人民加速建设简易机场。图为云南老百姓修筑机场的情景

驼峰航线是世界战争空运史上持续时间最长、条件最为艰苦的空运，在长达三年多的空运中，先后投入飞机2000架，参战人数84600人，运送物资73万吨，运送人员33477人。美方共损失飞机563架，牺牲飞行员1500多人；中方损失飞机46架，牺牲飞行员168人。这条航线一直到抗日战争结束才停止使用，这条用中美两国人民生命和鲜血凝结起来的驼峰航线，为帮助中国人民取得抗日战争胜利和世界反法西斯战争的胜利建立了不可磨灭的丰功伟绩。