翌日清晨，蒋介石坐在他那辆锃亮的黑色轿车的后座，从德安里官邸向九龙坡机场疾驶而去。时值秋收季节，重庆郊外的田野上，稻穗沉甸，接连不断，在公路两侧枝叶正茂的桉树林带的映衬下，更是一派丰收的景象。

蒋介石对身旁的赫尔利道：

“大使先生，你很快又可以吃到美国的大米啦！哦，你的家乡俄克拉荷马州除了出产石油而外，也生长大米么！”

“大米？我对大米不感兴趣！”满脸愁云的赫尔利耸耸肩膀道，“虽然我出生在一个贫穷的农民家庭，虽然我来中国以前，知道你们的农民比我们的农民更加贫穷：地租、赋税和高利贷，大部分收成要拿去交租，什么东西都要纳税，从土地直至饭锅和门窗……”赫尔利突然扭过头来：“但是，委员长先生，我只有到了重庆，在这里生活了好几个月，我才相信了法国的社会史学家和汉学家比昂科先生得出的结论，那就是，在中国，永远的贫穷、凌辱和夭亡将是近五亿人民仅有的前途！”

蒋介石笑了笑，他自然明白这位性格古怪的美国人在借题发挥，用以发泄一种烦躁的大失所望的情绪：

“大使先生，法国人的结论我们可以不去管它。对于你来说，中国的前途其实是可以光明，也可以黯淡的。因为你需要带回美国的，仅仅是一张纸，一张被称作《会谈公告》的纸。老实说，我至今没有搞清楚，当张群先生将装帧得如此精美的《会谈公告》文本交到了你的手上的时候，你为什么要加以拒绝呢？”

“因为这是一场骗局！”赫尔利挥舞着双臂，又是吹胡子又是瞪眼睛：“委员长先生，四天之前，当我以重庆大使馆的名义向美国国务院报告，在中国政府谈判人员和中共代表双方的诚恳请求之下，为着获致协议予以帮助，而把离华日期延至今日的时候，你知道这意味着什么吗？哼，这意味着华盛顿开始分分秒秒地注视我，点点滴滴地注视谈判桌上的变化。可是没有，什么变化也没有！有的只是谎言和阴谋……”

坐在轿车前座的张厉生这时掉过头来了。这位参加过重庆谈判的国民党内政部长，用一种当事人的口吻道：

“大使先生，邵力子先生起草的《会谈公告》我已看过，觉得并没有什么不实之处呀！而且，我觉得变化还是有的。比如说，中共代表提出的关于释放政治犯问题，政府方面不是作了准备自动办理的表示，中共方面可以将应释放之人提出名单吗？”

赫尔利恶狠狠地瞪了张厉生一眼：

“‘准备’？‘可以’？你把我当成了三岁的小孩是不是！就算是你们不愿意为我着想而为你们自己着想，为你们所需要的国际影响着想，为你们所需要的美元和武器装备着想，难道在我今天离开重庆之前，你们连装潢门面的事情都不知道做一点儿么？”

“我明白你的意思，大使先生。”蒋介石佯装笑脸道，“可是，释放谁呢？一般的政治犯放与不放都差不多，引不起社会舆论和新闻媒介的注意。重要的政治犯呢，情况我又不太清楚，虽然中共方面似乎有过什么名单。”

赫尔利满面愠色道：

“中共方面的名单你可以视而不见。但是，委员长先生，前天放在你案头的那份来自菲律宾的电报，你也熟视无睹么？嗯，我倒看得清清楚楚，而且可以背得一字不漏：蒋、毛二公暨国民参政会诸先生钧鉴：菲岛洪门团体举行‘九·一八’十四周年纪念宣传大会，一致通过要求政府释放张学良、叶挺暨全国政治犯，并取消保甲及新闻检查制度，严惩汉奸，肃清日伪法西斯残余，实现真正民主政治。临电不胜迫切待命之至……”

蒋介石结结巴巴地道：

“那份电报……我自然是知道的。昨天的菲律宾《华侨导报》上面不是也登出来了么。现在的问题在于……张学良策动兵变，图谋不轨，实乃民族之罪人，当不在释放之列……至于叶挺，虽属共军将领，中共也曾要求释放，但是，眼目之下，我尚不知道此人究竟被囚禁在何处哩……”

轿车内的谈话被阵阵剧烈的颠簸打断了。当然，他们的心也在颠簸。不管是忧心忡忡的赫尔利，旁若无事的蒋介石，还是闭目养神的张厉生。

说来奇怪，当赫尔利登上了那架标名为“美国姑娘”的银色座机，黑色轿车从九龙坡机场掉过头回驰德安里官邸的时候，虽然公路依旧坑坑洼洼，但是蒋介石和张厉生不再感到颠簸了。

“这个大使先生，不，这个美国佬，真是愈老愈天真啦！”张厉生掉过头，眯觑着眼睛道，“他为了使自己在华盛顿站稳脚跟，竟不惜拿我们的立场和原则与中共作交易。哼，早知如此当初还真应该按照马歇尔将军讽刺他的话去办：‘期望中国人干脆给他四五个姑娘，让他老老实实，不要乱说乱动’……”

蒋介石抿嘴笑道：

“他现在只好在空中云雨一番了。嗯嗯，张部长，你在地上的事情办好了吗？我是说，叶挺已经被押解到重庆来了吗？”

张厉生昂首挺胸地道：

“报告委员长，叶挺转押到重庆已有一个礼拜了。八月二十八日，哦，就是毛泽东从延安飞抵九龙坡机场那天，叶挺由恩施起押赴渝的。现仍囚禁在歌乐山中美合作所红炉厂监狱，也是三年前他第一次被关押在重庆的地方。”

“很好、很好！”蒋介石频频点头道，“我们既然已经说了不知叶挺在何处，他来重庆的消息就必须严加封锁，尤其是在国共会谈期间，万万不可走漏了风声！”

张厉生忽地面有难色，而且说话的声音也突然小了：

“报告委员长，有可靠消息说，叶挺在转押到重庆的翌日上午，趁尚未押往监狱之前，嘱叶正明、叶华明、叶扬眉三子女，逃至曾家岩五十号。这是说，目下局外人尚不知叶挺在渝之事，但是毛泽东和周恩来无疑已经知道得清清楚楚，所以……”

蒋介石恶吼一声道：

“所以个屁！知道吗？毛泽东和周恩来现在有了炮弹啦。

这发炮弹只消命中会谈中的一个条款，其他条款将防不胜防。

甚而至于不攻自破！嗯嗯。平常谁都知道防患于未然，可是为什么偏偏有人一错再错呢？我问你，前次叶挺被关押在重庆的时候，是不是曾托人给郭沫若带去一封信？”

“是的、是的！报告委员长，这封信已被中美合作所查获。不过，从内容上讲，似乎对党国之利益并未构成威胁。”张厉生眨巴着眼睛：“哦，信是这样写的：沫若兄，在囚禁中与内子第二次聚会，昼夜长谈二十四小时，曾说及十五日将往祝郭沫若兄五十大庆，戏以香烟罐内圆纸片制一‘文虎章’，上写‘寿强萧伯纳，骏逸人中龙’两句以祝。后又自思，不如改为下二句为佳：‘寿比萧伯纳，功追高尔基’……”

蒋介石不耐烦地挥挥手；

“好了，好了，我对信的内容不感兴趣。听说叶挺在监狱里的署名叫做‘六面碰壁居士’，那就加强防范，让他继续碰壁好了！嗯嗯，不晓得为什么，我现在对国共会谈的事情不感兴趣。你知道的，赫尔利在重庆的时候，政府方面参加会谈，那是谈给他听的。从今天开始，听众走了。既然听众走了，那么这个会谈还有什么必要进行下去呢？”

“不，不，报告委员长，听众走了，可是观众来了！”张厉生慌忙打开他的公文包，从中取出一张报纸来，“喏，这是今天重庆出版的菲律宾《华侨导报》，上面有一篇社论，标题叫做《延续中的国共谈判》……”

蒋介石靠在轿车后座上：

“你念几段给我听听吧，嗯嗯，张部长，最好能够让我看见这些观众的眼睛，里面究竟是些什么东西？”

张厉生打开报纸，先念上一段；

“计算起来，谈判已将近三周了，而尚未有任何初步协定公布。国民政府发言人曾宣称：国共两党对于避免内战，已采取最有效的办法，并称两党会谈将有好消息发表。这些固然反映了全国人民的迫切要求，同时，我们也相信，处于今天全国人民和平民主的有力要求下，重庆当局是再不能不考虑其态度了。今天谈判的拖延，显然看出国民党方面还未拿出足够的诚意来。拖延谈判在国民党想来或许有下列好处——”

张厉生停顿片刻，欲言又止。

蒋介石闭着眼睛道：“念下去，念下去，他山之石，可以攻玉嘛！”

张厉生才又念上一段：

“首先，借此迅速完成各大城市的军事占领。其次，一面谈判，一面命令胡宗南、傅作义、汤恩伯率部向华北推进，尽可能多得到一点地方，作为加强谈判的基础。但是从我们看来，国民党能够想到的，也许中共亦早已想到了。当然，问题的实质不在这里，而在于全国能够实行民主、和平、团结。只要能够实行，华北华中的地区，敌后庞大的抗日军队，便是属于全国民主政权的财产了，即国民党统治区皆属于民主联合政权的辖地。事既如此。国民党又何必为地区城市而拖延其造福于全国全民，各党各派的和平谈判呢？”

张厉生的目光离开报纸，偷偷地看了蒋介石一眼，当他发现蒋介石的手指竟随着声音的节奏，轻轻地拍打着后座坐垫的时候，禁不住赶紧把下一段念了出来：

“还有一些事实，也不该在谈判中出现的，比如说，通过美国对延安的消息的封锁，企图使中共军队的存在，再一次在世人的目光中消失，以便削弱谈判中的中共及民主力量的政治影响；另外，重庆方面仍然通过敌伪反共，在上海如此，在南京也如此。甚至为了阻止民主运动的扩大，还命令敌伪维持治安交通，这种宁赠友邦，不与家奴的做法，是违背今天和平民主原则的；再有，重庆方面一些人士又隐隐约约要把国民大会马虎地召开，草草完成所谓国家的‘民主化’。这几个事实，我们认为对目前延续中的国共谈判，非常有害……”

蒋介石的眼睛突然睁开了：

“非常有害的不是别人，正是这些说三道四的袖手旁观者！嗯嗯，他们的眼睛里面，有的只是对政权与权力的仇恨和嫉妒。就像在门缝中悄悄窥视一个刚从浴缸里站起来的女人那样，他们的目光是饥饿的，更是贪婪的。虽然事情有点儿出乎我的意料之外，但是，我想，这篇社论对我们的最大帮助，就在于它告诉我们必须想办法去对付这些人！”

张厉生自作聪明地道：

“对付这些人的办法就是委员长方才讲的办法：既然好心的听众走了，不怀好意的观众来了，我们还有什么必要把这个会谈继续下去呢！哦，依我之见，我们干脆从明天开始，把德安里一〇一号的大门紧紧关闭起来如果有必要的话，再加上一根顶门杠之类的东西！”

“没有必要，没有必要！”蒋介石摇摇头，却眯眼笑道，“张部长，这是你的聪明一世，糊涂一时了。虽然兵书云：兵来将挡，水来土囤，然而但凡蛊惑人心的洪水猛兽，靠抵挡和堵截是不能解决问题的——”

蒋介石转动着他的眼珠子：

“那么，什么才是我们解决问题的办法呢？嗯嗯，不靠堵截就要靠疏导，情形就像江河上面的分洪大堤那样，让我们去牵着人心走，而不要让共产党把人心都给抓去了！有鉴于此，我们德安里一〇一号的大门还得开着，大大地开着。至于会谈的次数嘛，则相反要减少，大大地减少……”

张厉生双手一拍，媚态十足地道：

“我懂得委员长的意思了！大门开着，是开给老百姓看的会谈减少，是减给共产党看的。当谈判桌上空空如也的时候我们需要放点儿东西进去。当大门里面稍有动静的时候，我们需要取点儿东西出来。哦，当然，这进进出出之间，便是我们《中央日报》与《和平日报》的事情了。”

蒋介石的脸色严峻起来：

“《中央日报》与《和平日报》不行，如同共产党不用《新华日报》和《解放日报》而偏偏用了重庆的《华侨导报》来为他们说话那样，我们怎么能够直来直去而不懂得曲径通幽的道理呢？嗯，张部长，你现在要在重庆尽快地找到一家报纸，以便我们随时随地从中放进或取出一点儿我们需要的东西！”

“报告委员长，最大的希望就是《大公报》了。记得上月二十日，委员长发一哿电给毛泽东，重申前请，‘惠然一行，以定大计’结果翌日便有《大公报》发表了题为《读蒋主席再致延安电》的社评，对委员长的哿电作了极有影响的全面支持——”张厉生的记性倒是惊人的：“那篇社评的末尾是这样写的：最后，我们愿附带表示一点希望，大家既然都希望毛泽东先生能够前来重庆，先要保持一个能使毛先生到来的空气与环境，凡是可能刺激感情的言论与宣传，各方面都应该持重莫发……”

蒋介石迫不及待地道：

“很好、很好！中庸之道，不偏不倚，我需要用来替我们说话的，正是这样的一家报纸。嗯嗯，张部长，你今天上午去《大公报》馆，会一会该报主笔王芸生……”