“美龄”号专机几乎是在一片漆黑夜色中下降的。假如地面不是用了连珠般的风雨油灯铺在跑道上以代替导航灯，那就是强行降落也不可能。

飞机停下后，一行人走下舷梯，在如豆灯光下，恍恍惚惚地看见一群人前来迎接，而且军乐还在奏出悠扬悦耳的欢迎曲。

刘峙走在前面，一把拉住杜聿明，高兴得老泪纵横，好像杜聿明一回来，徐州就得救了似的。文强也在他们的身旁，听到刘峙对杜聿明低声说：

“冯治安部何基沣、张克侠投共，炸毁了发电厂。机场没有导航灯，真怕飞机下降出事。谢天谢地，你们总算平安回来了！”

这时，文强才知道，解放军于6日发动了强大的攻势。为了掩护新安镇李延年兵团撤退，刘峙命令第七兵团黄百韬出动。因为事先没有考虑到运河上仅有一座便桥，这样大的部队（五个军加上各直属部队）如何能安全通过？被解放军拦腰一击，破坏了这座桥梁，人马车炮拥挤不堪，不战自乱，黄百韬部这一下损失惨重。再加上国民党第三绥靖区主力部队冯治安部两位副司令官何基沣、张克侠率部起义，解放军得以迅速南下，楔入徐州以东至碾庄间的曹八集附近，将四十四师残部消灭，而黄百韬渡过运河的部队则被解放军重重包围于碾庄圩附近。

这一切都使刘峙手足失措。现在杜聿明回防，可以由他统率邱清泉、李弥两个王牌兵团，并肩打出去，扭转战局。刘峙因此放心了。

由于国民党已失去了人心，得不到老百姓支持，国军派出的侦察人员常是有去无回，老百姓提供的消息也大多是假的，杜聿明只能凭经验作出判断，制订了两套方案，与刘峙研究后，终于决定命令邱清泉、李弥两兵团于13日开始出击，空军、步兵、战车、炮兵协同，解黄百韬之围。

杜聿明下令将前进指挥部由城内的江苏师范学院大楼搬到东郊外的坦克车学校。他这样表示“必胜”的决心，使文强等人反而心神不定起来。杜聿明睡在冷冰冰的“铁牛学校”里，每次去总部往返总要1个小时里程，文强等人劝他回城休息，由舒适存和文强坐镇，他也坚决拒绝，要与大家同甘共苦。

13日9时，邱、李两个兵团同时向包围黄百韬兵团的解放军发动了攻击。被困于不足200户人家的小村庄碾庄圩里的黄百韬兵团，也凭借密如蛛网的工事，配合展开了对解放军包围部队的夹攻。

文强这天早上因在李弥兵团交涉电话事耽误了一阵，为赶时间，他与政工处长简洁乘吉普车往前疾驰，不料竟误闯入中共军队阵地。当时被头上一架国民党军飞机发现了，弄不清他们是干什么的，俯冲下来一阵扫射，他们也不知道飞机是想阻止他们往前还是掩护他们掉头，赶紧折回。

文强等人陪同杜聿明日夜守在徐州以东一座名叫古山的小山头上的指挥所督战，三天三夜没有合眼。上有穿梭如织的飞机轮番投掷轻重炸弹和燃烧弹，下有成群的战车团冲锋陷阵，邱、李两兵团的炮兵阵地上，山、野、重炮齐发，满眼尽是白烟火柱，声如雷鸣。

然而用了两天一夜，竭尽九牛二虎之力，付出了巨大的代价，却推进不到10华里，后来甚至就像被钉子钉住了一样再也不能前进。解围部队与被围部队相距不到40华里，炮声相闻，却不能会合。

——直到多年后，文强读到《毛泽东选集》上的有关文章和注释，才知道原来华东解放军使用了一半以上的兵力打援，而他们当初对解放军兵力的估计过于轻妄了。

令杜聿明着急的，还在于空军与步兵并不能按计划协同作战。有时空军轰炸后，步兵因疲劳不堪而未及时展开攻击；当邱清泉准备好进攻，要求空军配合时，空军又负气不出动飞机。双方相互指责，吵得乌烟瘴气。空军甚至向蒋介石告了状。

心急火燎的刘峙在14日由两个卫士搀扶上山头指挥所来视察，亲眼看到空军与步兵不能协同的情况，十分丧气。正在这时，解放军打来几发炮弹，山上土扬石飞，杜聿明赶紧命令卫士扶着刘峙回城。

这天，文强和杜聿明也险遭不测。

早晨起来后，文强就随杜聿明推进至大庙督战。至午后1时许，解放军开始隔江发炮，弹落于国民党军阵地。1时半，文强随杜聿明下山午膳，解放军炮火又连续射击，炮弹均落在他们刚才观测之处，炸伤国民党军副师长一人，炮兵营长一人，其他士兵亦有伤亡。假如文强他们晚离开一会儿，就不堪设想了……

面对这样的恶战，文强内心矛盾交织。他在13日的日记中写道：“计整日毁村落甚多，烽烟四起，惨不忍睹，可哀也。”14日的日记中又写道：“连日观战，目睹生灵涂炭，顷刻化为灰烬。军家固引以为豪，我心耿耿，仁慈之心，恻隐之心，战胜之心，交织心际，矛盾极矣！俗语‘仁不长（掌）兵义不长（掌）财’，诚然不诬也。”

在碾庄战役即将结束的时候，发生了一场闹剧。

因解放军一部在16日夜间攻击徐州以南三堡、潘塘镇附近之线，欲袭击徐州飞机场，激战一昼夜，被十六兵团四十一军和二兵团七十四军及十二军之一一二师击退，俘获部分人枪。

17日天明后，国民党军飞机侦察，发现解放军有若干纵队转移阻击阵地，遂报告“敌军分几路撤退”。刘峙、杜聿明、邱清泉等都判断解放军已“全线崩溃”，下令全线追击。

刘峙更是欣喜若狂，一面向蒋介石报告，一面叫政工处通知全市燃放鞭炮庆祝“徐州大捷”，一面还向各省主席发电告捷，声称“击溃顽敌毙伤数万”……上演了一出“祝捷”闹剧。

搬到“铁牛学校”的前进指挥部，也于11月18日由杜聿明下令迁回徐州城内的江苏师范学院大楼原址。

最滑稽的是，由国民党当局动员前来徐州前线参观的中外记者和以国民党主管意识形态工作的张道藩、国民党上海市党部主任委员方治为正副团长的“上海市民慰劳团”，在黄百韬部已被歼灭的22日当天到达徐州，携来大批慰劳品，还用飞机运来数十万银元发送士兵。徐州张灯结彩，燃放鞭炮，四城悬挂邱清泉．李弥、孙元良和已经自杀（但消息尚未传开）的黄百韬的大照片。有记者问杜聿明：“这样的大捷，黄百韬到哪里去了？”杜聿明只得回答：

“回家休息去了。”

不料，滑稽戏开场不久，解放军派了一支突击部队试攻机场，一阵枪声，便把慰劳团吓得抢着上了飞机准备逃走。哪里想到，由于慰劳团一时疏忽，竟忘了慰问空军驾驶员。他们一怒之下，不准慰劳团的飞机起飞，慰劳团赔礼道歉也不答应，最后闹到杜聿明面前，才说好说歹，把这批京沪来的惊弓之鸟送走了。

就在“慰劳团”到徐州的这天早晨，碾庄圩的密集枪炮声终于停息了。前进指挥部当晚调查明白，第七兵团已被共军全部吃掉，黄百韬自杀身死，只有第二十五军军长陈士章和一位副军长逃到了徐州。

淮海战役的第一阶段，从11月6日起到22日止，就如此结束了，国民党正规军有18个师被歼。其他国民党部队也遭到沉重打击。解放军已将国民党徐州“剿总”部队分割为南北两大股，为全歼该部创造了有利条件。