舒适存也已经安排家属撤往台湾。他告诉文强，他这样做，只是随大流。他顺口向文强念了他的一首旧诗：
“天涯何处无芳草，天涯何处无烦恼？海阔天空任我游，出门一笑天地老。”
文强听出，在表面的旷达下充满颓丧之情。
在一次私下谈话中，舒适存向文强提出了他的一个主张：不回徐州了，乘此机会溜到海外做个“天地一沙鸥”，以终余年。
但文强不同意。虽然他对时局的看法也跟舒适存一样悲观，但他一向不是遇到危难就退缩，就先为自己考虑的人。他认为不可失信于刘峙，更不可有负于杜聿明的重托。应该患难与共，同甘共苦。
舒适存听了他的意见，默默无语。
文强知道无法说服他，自己暗下决心：“船沉与沉”的初念决不更改。当他回到徐州后，在11月14日的日记中补记道：“适公对战局前途甚抱悲观，我心非不能明，乃大局至此，不战又将如何？国家事与个人之事，每相径庭，而大时代有几人能逃出这一漩涡？”内心的矛盾痛苦，可见一斑。
9日上午，杜聿明的堂弟、总部驻南京办事处处长杜子丰来了。他通知他们两人，杜聿明来电，已离葫芦岛到了北平，将于午后飞来南京，但他们两人不必去机场接，可在旅馆等候电话通知会见时间。
杜聿明回来的消息来得突然。杜子丰一走，舒适存就拍着文强的肩头苦笑道：
“竹篮子打水一场空，我想做沙鸥也做不成了。且听光亭先生的吩咐吧！”
他们完全没有想到，葫芦岛的局面会仅仅支持不过半月，就因反攻锦州失败、廖耀湘兵团被歼、沈阳解放而告终。杜聿明这次去东北的结果只是当了“送葬者”。
文强他们感到庆幸的是，他们在陇海路线摆上的一字长蛇阵，一直摆了21天，竟意外地没有遭到打击。
但他们此时还不知道，就在前一天，11月8日，驻守徐州贾汪至台儿庄一线防地的第三绥靖区副司令官，中共秘密党员张克侠、何基沣，已率五十九、七十七军各一部共两万多人宣布起义。使徐州东北大门敞开，解放军华东野战军得以顺利南渡运河，直插徐州以东地区……
11月10日早上，文强又目睹了一起发生在首都的令他深感震动的事，他在当天日记中记载：“正早点时，见大行宫侧市民成群结队与警察格斗，一时秩序大乱，余于惊愕之余，始知为市民抢米，因日来米价由四十元一跃而为千余元，且千余元亦无市可购。金元券之影响如此，非可怪市民之不守法也。我政府如不急谋补救之策，则抗战可因盟国之胜而胜，戡乱则未可以相比拟也。”
就在这天上午，文强接到杜聿明从驻京办事处打来的电话。杜聿明说：
“两位老兄不在前线来南京，是否清楚前线的情况啊？两位一同来吧，有许多话要说。”
文强赶忙解释：
“我们两人来上海，是为了安排家眷去台湾，并向总座请了假，不是擅离职守。”
杜聿明也没再说什么，只是催他们快去。
在驻京办事处，他们见到了自徐州调到葫芦岛去的那批官佐，真是去也匆匆，来也匆匆。
杜聿明一见他们，便滔滔不绝地大谈锦州失守经过。他还牢骚满腹地说：
“老头子身边出主意的人太少了，只有一个罗泽闿，既不熟悉东北，也不了解华北。他原是个中校参谋，只因是胡宗南嫡系，没多久竟爬上中将副主任职务，是胡宗南介绍给老头子的。此人目空一切，虽然当参谋是内行，但对战场上的实际情况，又一问三不知。老头子偏又对他言听计从。东北残局又怎么收拾呢？”
随后，杜聿明谈了“徐蚌作战计划”，说是计划已经蒋介石批准，并已正式任命他为徐州“剿总”副总司令，全权负责徐州方面的作战指挥，今后就是全力以赴地执行这一计划了。
在杜聿明谈话中，文强一点看不出他对徐州方面有什么担忧，似乎仍然自信徐州兵力雄厚，尤其是有邱清泉的第五军这样“王牌中的王牌”，一定能扭转危局。
其实，这只是文强眼里的表面现象。
杜聿明后来在回忆中说道：他在北平听傅作义告知徐州方面张克侠、何基沣“叛变”，其他部队都还在徐州附近未按计划行动的消息时，就已十分惊恐，他没想到蒋介石已经决定将主力调到蚌埠附近却至今没有实行，认为大势已去，“徐蚌会战计划”已经失败了，徐州对他已成了一个“刑场”，去徐州，不是被打死，就是被俘。他想称病住进医院，但既怕失信于蒋介石，又怕被旁人笑话他畏怯避战。在与傅作义分手时，他竟说了这样的话：
“从军事上讲，共产党一年以内将统一中国。”
他就是在这样沮丧的情绪中硬着头皮回到南京的。到南京后见到的又都是不祥之兆，他更加不想去徐州了，甚至盼望他的妻子来，代为请病假……
但是杜聿明表面上一点也没有流露这些情绪，甚至当杜子丰对他谈起蒋介石政权已朝不保夕，劝他不要再为老蒋卖命了时，他也只有一言不发，怕对蒋介石“不忠”。
这天下午，杜聿明去黄埔路总统官邸听候蒋介石指示。
4点左右，杜子丰打来电话，要文强和舒适存立即到明故宫机场，候机起飞，赶回徐州防地。电话机刚放下，李剑虹的汽车就已开到旅馆门前。
已是初冬多雾时节，一路上寒气扑面。明故宫机场上一片灰暗阴沉。当他们与李剑虹、冯石如、邓锡洸、张干樵等几个杜聿明的亲信幕僚下了车，一眼望到机场上停着待飞的一架飞机，竟是大名鼎鼎的“美龄”号专机时，不由得面面相觑起来。
“美龄”号专机，是蒋介石夫妇的专机，很少让别人坐过。文强记得，1946年5月，杜聿明在东北第一次打下四平街，蒋介石派陆军总司令顾祝同到东北视察，曾坐这架专机，文强那时搭乘过一次。他知道非大功臣是享受不到的。这次送杜聿明返徐州，竟派了“美龄”号，蒋介石的用心可想而知了。
送行的是蒋介石身边亲信大员林蔚。他们等候片刻，杜聿明到了。他是个细心的人，目光一扫，看清下属都来了，才和林蔚握手道别，登上飞机。
杜聿明在机舱里，把座位拉成半躺的角度养神，可又闭着眼睛不时问文强等人几句话。他这时却不谈国事，只谈家事。他认为文强和舒适存把家眷送往台湾是很明智的。他说，他的家也在上海，他的夫人比他还大两岁，现在兵荒马乱，本也应该早作安排……
舒适存快人快语，坦率地说：
“各人头上一块天。假如副总座这次不回来，我真起了远走高飞的念头。文强兄是个有道义的人，他是有始有终的。”
他们就这样一边谈着家务琐事，一边透过玻璃窗户，看到天边日落，夜幕降临。
按北飞的时程计算，应该早到徐州上空了，可往机下探望，只见一些灯火星星点点，明灭不定，不像徐州地区。他们有些惊疑，杜聿明便问驾驶员，驾驶员也不安地答道：
“按航程已到徐州，可是一点也看不着机场跑道上的导航灯光，也不知是何原因。”
这时不知是谁喊了一声：
“快看，北方有一大片灯火，大概是徐州到了！”
话音刚落，驾驶员立即辨明那里不是徐州而是临近中共占领的济南了！
他赶快调转航向——否则降在济南机场，他们这一行只有束手被擒了。
飞机掉过头，一直到12时前后仍然找不到徐州，驾驶员紧张地报告：
“再过一小时还还找不到的话，油就完了。”
正在大家的心都悬起来的时候，终于发现前边有一片微弱的灯光，这次是徐州了。
这时已是凌晨1时左右。情况这样吃紧，飞机又误了几个钟头，杜聿明后来回忆，他当时暗想：
“真是天要灭蒋！”