6月上旬的一天，文强又一次来到了万县。
那时的万县城虽说已是长江边的一个重要城市，川东水运的门户，但却还没有修建轮船码头。县城在长江北岸，轮船到万县后只能停泊于长江南岸的巨鱼沱，然后由小木船将乘客转送到北岸，从杨家街口上坡进城。
文强搭乘民生公司的轮船于正午时分到达万县。他提着简单的行囊，随同乘客们一起渡到北岸，爬上杨家街口那高高的石梯。
顶着夏日火辣辣的骄阳爬上坡后，眼前便是文强十分熟悉的商业街南津街了。一年多以前，他们的二十军政治部就设在离此不远的地方。
文强正在街边的树荫下东张西望，打算先找一个旅店住下时，忽然——真是无巧不成书，迎面走来一人，不是别人，正是他此行准备要加以制裁的叛徒牟偶仁！
文强心中暗暗叫苦。
牟偶仁也看到了文强。他脸上露出惊疑的神色，强装笑脸道：
“啊呀，文老师，大驾光临敝县，欢迎欢迎！……不知是哪股风把你吹来了？”
文强脑子里飞快地转着，想着应付的法子。他装作垂头丧气的样子叹道：
“唉，一言难尽……我现在是落魄江湖载酒行，这世道我算是看透了，不想再过问政治。我来是打算找玉华，约她同我一道出川去另谋生路。当然，也顺便看看你这样的老朋友。”
“你还没住下吧？”牟偶仁一边问，一边就把文强的行李提了过去，“走，到我家去住……”
“不麻烦你了，我随便找个小客店就行了，住不了几天。”
“哎呀老师，你这就见外了！我家只有一个老母亲和一个亲侄儿，大小三间房子，何必去住客店？我们师生二人好久不见，也正好多摆摆龙门阵嘛……走！”
牟偶仁不由分说，拉了文强就往他家走。
文强一边走，一边在心中暗暗盘算着：事已至此，只好将计就计，见机行事，先住到他家里去再说。说不定，还更好找机会制裁这个叛徒呢。
而牟偶仁把文强拉到家里去住，也并非出于师生之谊，而是想要把文强作为共产党的“要犯”交给王陵基，好邀功请赏。
两人各自打着主意，到了离码头不远的牟偶仁家里。
文强本以为一个牟偶仁好对付，但没想到牟偶仁那个侄儿牟志昌，并非小孩，而是个年轻力壮的汉子。
这下子事情棘手了。
牟偶仁叫牟志昌上街去买来酒菜，款待文强。又叫文强给玉华写了字条，要牟志昌送去，告之已到万县，要玉华到牟家来见面。
在摆谈中，牟偶仁不断打听文强在旷部的情况——他只知道文强被派去旷部搞兵运，连文强在旷部当了旅委书记都不知道，当然更不知后来的变化。
文强便虚与委蛇，说自己与旷继勋一直合不来，闹得水火不容，只好离开了，从此就脱离了中共组织。
“唉，”牟偶仁叹道，“老师，你在共产党内得不到重视，真是太委屈了……想当初你和朱德介绍我加入共产党的时候，那真是革命的黄金时代，可惜已经一去不复返了。不瞒你说，我今天已经投到三师王芳洲手下，只求平平安安混碗饭吃。回想当年轰轰烈烈的情景，我也经常是有苦无处诉，有泪往腹中流啊！”
“老弟不必叹息，你总还是比我这异乡飘零之人强。”
“老师，你莫这样说，凭你能文能武的本事，走到哪里都可以大显身手的……不过，你两次入川，名气甚大，这次来到万县，定已受到注意。明天上午，你需得去拜访一下彭兴道、汪海若、廖时勉三人——他们现今都是三师王芳洲手下的红人，同他们打个招呼，你才有平安出川的可能。”
“那是当然，都是当年共产党内的老朋友嘛！”文强嘴里说得轻松，心头却暗暗叫苦。
“另外，王芳洲统治万县，手下有一亲信军法处长陈宦湘，此人也不可不见……”
文强听到这里，知道自己已经落到了险恶之境，不但任务难以完成，恐怕还会白白牺牲在此地。
这一顿饭，文强吃得不知是什么味道。
下午，玉华由她姐姐陪着来到牟家。看得出来，玉华对文强为什么会突然来到万县而且又住到牟家，充满疑问，但又不便明说，两人只好谈一些无关紧要的事。
玉华的姐姐提出，第二天她家请文强去吃午饭。牟偶仁本来表示反对，说明天已经安排满了，文强连忙安抚他说：
“中午这顿饭不影响老弟的安排，其他时间都听你的。”
第二天，文强由牟偶仁领着去了《万州日报》社，同彭兴道等三个叛徒见了面。
彭兴道与廖时勉二人，文强是第一次见面，汪海若则是当年他从万县逃离后在武汉见到过的，那时汪海若还是个小姑娘，一个热情单纯的共青团员……
文强由几个叛徒带着看了看报社的出报情况，叛徒们也闭口不谈叛党之事，只说请文强对报社多加指点。文强则推说自己无能，两次入川毫无建树，只得知难而退，预料今后前途，有如乱世漂萍，一切只看命运安排……
从《万州日报》社出来后，牟偶仁把文强送到了玉华家门外，约定下午2时前去西山茶园会见王陵基的军法处长陈宦湘。
玉华一家准备了一桌丰盛的宴席款待文强。对这个外省青年，玉华的父母都十分喜欢。
午餐后，文强把玉华叫到一旁，同她谈了此行的目的和面临的险境。显然任务是不能完成的了，目前要紧的是文强如何能安全脱险。
两人商量了文强逃离万县的办法……
下午，牟偶仁和牟志昌一起，带文强到县城南边的西山公园去见陈宦湘。
当年在二十军政治部工作时，西山公园常有群众集会，文强是经常在那些集会上慷慨讲演的风云人物。如今此地已没有了当时那种热火朝天、群情振奋的景象，除去不多的一些游人外，只听得浓荫中一片刺耳的蝉鸣。
到了公园里的茶馆，牟偶仁四下里看了看，把文强往一张茶桌边领去，那里已经坐着几个人。牟偶仁趋步向前，低头向其中那个穿着便装的中年人耳语了几句什么，然后抬起身来对文强介绍道：
“文老师，这就是第三师军法处的陈处长……”
文强不露神色，镇静地含笑向陈宦湘点点头，在茶桌边坐了下来。
陈宦湘斜眼打量了一下文强，傲慢地拖着腔调说：
“文先生，当年你曾与朱德一起到万县宣传革命，是共产党中的有名人物。此次来万，有何贵干哪？”
文强不慌不忙地端起茶碗，呷了一口茶，瞟了坐在一旁，显得有些尴尬的牟偶仁一眼，然后叹道：
“文某早已脱离共党，厌倦政治，此行乃回乡之前，中途顺道来重游故地，拜访老友。未曾想惊动陈长官。”
陈宦湘冷笑道：
“文先生在万州是著名人物，可以说是妇孺皆知的共产党徒。虽云厌倦政治，脱离了共党，但空口无凭，难以让人相信。若是此地有人还把文先生当作共党对待，不免引起种种猜疑，我们也不好交待。我想请文先生公开发表一个声明，让万县军政官员广为周知，免生误会。不知文先生意下如何？”
牟偶仁在一旁帮腔道：
“文老师随便写几句，我们在《万州日报》给你登出来……”
文强含笑摇头道：
“愚意以为此议不妥。文某本已不参加政治活动，只不过是一过路游客而已。与贵县政治毫不相干。若贸然登报声明，岂不是又介入政治了？这样一来，反倒会遭人耻笑……”
陈宦湘没想到文强会不买他的账，但他并不甘心，又反复对文强进行威胁、利诱，但都不得要领。
最后，陈宦湘终于不耐烦地说：
“登报声明脱离共党，这是中央党部的规定，不可不履行。当然，文先生这样的人，写文章都是要反复推敲的。给你一周期限如何？”
文强知道这是最后通牒，不可硬顶。他沉吟片刻，只好点头答应了。