1945年4月8日，参加国共两党谈判的中共代表王若飞、博古返延安向中共中央汇报情况，刚获释出狱的叶挺和出席了巴黎世界职工代表大会归来的邓发，著名教育家黄齐生（王若飞舅父）等与他们同机赴延。不幸因气候恶劣，飞机在山西省兴县黑茶山失事，全机人员遇难，

噩耗传来，举国震惊。4月19日，重庆各界在城内青年馆举行“陪都各界追悼王秦叶邓黄诸先生大会”。周恩来在会上报告了烈士生平，并在当天《新华日报》上发表了《四八烈士永垂不朽》一文，文章一开始就以悲泪难抑的语调写道：

若飞！博古！希夷！邓发！黄老先生以及一切遇难的中美朋友、同志和扬眉！你们集体牺牲，你们已成了“四八”烈士！

十天过去了，沉重的十天！沉痛的心，悲愤的泪，残酷的回忆，还有，你们遗留下来的沉重的担子，抑压得我们还只在默默无言中悼念你们。

二十多年来，成千成万的战友和同志，在共同奋斗中牺牲了，但没有一次像你们死得这样突然，这样意外。突然的袭击，意外的牺牲，使我们更加感觉到这真是无可补偿的损失！

……

读这篇文章，完全可以感到周恩来那满腔悲痛的泪水似已浸透字行。

得知“四八”空难消息后，周恩来是流了泪的。在权延赤的《走下圣坛的周恩来》一书中，写到了周恩来为“四八”烈士而哭，写到了周恩来为没有让他们分乘飞机而悔恨……

然而还有一件事他没有写到。

陪都各界追悼会两天后，中共代表团、中共四川省委、第十八集团军重庆办事处、《新华日报》社等单位在红岩嘴联合召开了另一次追悼“四八”烈士大会。这一次，周恩来是主祭。

周恩来在红岩嘴追悼会上说了些什么，却没有发表，也无人在后来的回忆文章中提及。

在1995年第二期《新文学史料》上发表了胡风的《文稿三篇》，是胡风于“文革”结束前后在狱中被指令写的“交待材料”。其中有一篇《关于乔冠华（乔木）》，写于1977年7月——当时乔冠华正接受审查，因而上边来人要胡风写有关乔的“交待材料”。

胡风实事求是地回忆了他与乔冠华的交往。文中有一段谈到了周恩来。胡风说，在陪都时，他和乔冠华“谈话中，有时提到总理（即周恩来），是敬服的口气”，接着，胡风写道：

“他谈到在红岩开的王若飞、叶挺、博古等烈士追悼会上，总理在讲话中深沉地怀念王若飞的真诚的党性，他完全服从党，从来不讲价钱。但是，总理说，党对他有时是不够了解，处理得不好的（我只记得大意如此）。……总理说，这里说的党，不是空洞的，就是指我们这些人没有好好了解他，对不起他。总理说时非常悲恸。”

参加那次追悼会的人应该不在少数。但是没有谁在回忆中提到过这件事，这些话。

然而，只要是对中共党史有一定了解，对周恩来的性格有一定了解的人，都会认为胡风在狱中所回忆写出的，当年乔冠华告诉他的这段话，即使字句上会有出入，但其主要内容，主要精神，是大体可信的。

胡风在写出上述内容后写道：“他的叙述引起了我的感动，当然认为当时直接听总理讲话的他一定是非常感动的。这是谈到总理的一次特殊情况。”

胡风特别说明这是乔冠华同他谈到周恩来时的“一次特殊情况”，显然这给他留下的印象是很深的。

周恩来的这一自责，已不仅仅是对自己未能坚持要王若飞他们分乘不同飞机的那种悔恨，而是更高层次上的，更深刻更严厉的反省。

这不由得使人联想到“文革”后期，周恩来在贺龙骨灰安放仪式上，对贺龙夫人薛明流着泪说的“我没有把他保护好”……