在中华历史的浩**长河中，朱允炆与他那短命的建文王朝犹如放了一个小小的鞭炮，“砰”的一声轻响便过去了，留下的是遍地血花，与晴空中袅袅飘散的硝烟。

大明洪武三十五年六月十七日，也就是金川门洞开之后的第四天，又一个新的时代——永乐王朝开始了。

尽管它的登基大典因为战火硝烟未灭而显得仓促简陋了一些，甚至可以说新王朝是建立在建文王朝的一片废墟之上，更没有四夷来贺、诸王来朝的宏大场面出现，但它毕竟是一个江山易主，改天换地的新时代的开始！

在庄严的中华韶乐声中，朱棣身穿团龙袍，头戴皇冠，沉稳地踏着音乐节奏，缓步登上奉天殿中的金台帷幄，威严地坐在九条金龙盘绕的御座上，居高临下地俯视着手捧笏板，身穿朝服，恭恭敬敬地肃立在他脚下的勋戚公卿、文武百官。

就这一瞬间，站在文班首位的蹇义，看到坐在金台上的朱棣，恍惚间竟有一种错觉，似乎35年前刚刚驱逐鞑虏，重建华夏的洪武大帝又回来了。

随朱棣出生入死百战沙场的燕王府总管太监，已然晋升为中官大太监的郑和双手奉着宝玺，高高举过头顶。

百官齐刷刷跪下，山呼万岁。

文臣武将三跪九叩行完大礼后纷纷站起，文左武右，各自肃立班中。

朱棣的目光缓缓从文武百官、勋戚公卿们脸上一一扫过，和颜悦色地朗声道：“朕本才轻德浅，难堪大任，奈何文武百官极力劝进，为保宗庙社稷之延续，朕只得遵从众意，登基大宝。”

百官再拜：“万岁！万岁！万万岁！”

朱棣的登基大典没有多少繁文缛节的客套，把人折腾得发晕的礼节，刚刚登基，他就雷厉风行地开始施政了。

“俺今既是皇帝，就当谋天子之政。王公大臣、文武百官，宜当同心勠力，协助与俺！倘有作奸犯科，上不能报效君王，下不能安黎民百姓者，依律论处，或有另存异志者，无论其身居何位，俺都要严惩不贷，绝不轻饶！”

习惯了朱棣说话的北平旧臣们老神在在地立在那儿，可在京官员听了朱棣这口腔调却几乎晕倒：都当上皇帝了，怎么还一口一个俺啦，你得朕啊！

不过朱棣这个皇帝显然跟朱允炆大不一样，旁边也没有方孝孺时时教他什么周礼，朱棣嫌那文绉绉的朝堂语言说起来咬文嚼字也就罢了，更大的问题是说不到点子上。

朱棣颁发的第一道旨意开宗明义，宣布这一年是洪武三十五年，次年为永乐元年，也就是说，对建文四年的统治不予承认，把它从历史中一笔抹掉了。

紧接着就宣布，被建文帝撤销和修改的开国皇帝、太祖洪武制订的一切法律和制度全部予以恢复，什么依照周礼并府并县、更改官名，统统改回洪武旧制。

然后接下来就是重头戏，对诸王以下群臣的赏赐和安排。

也就是对官场来一场大洗牌，重新分配利益。

“触动利益比触动灵魂还难”，从古至今，分配就是天下最难最难的事情，没有之一。“不患寡而患不均”便是智者对权势者的警告。

朱棣眼中无难事，首先自然是厚待有从龙之功的靖难系功臣。

第一人就是东昌一役为救朱棣奋勇杀入敌营，力竭战死的大将张玉，以之为靖难第一功臣，追赠英国公，谥忠显，加封河间忠武王，由长子张辅继嗣；第二位就是首倡靖难，四年来辅佐世子镇守北平的道衍大师，官授荣禄大夫、太子少师、上柱国，封荣国公；第三位则是被建文帝拔剑手刃的徐增寿，封定国公，由长子徐景昌继嗣；第四位是丘福，封淇国公；第五位是朱能，封成国公。以上五位国公俱为奉天靖难推诚宣力武臣特进荣禄大夫、右柱国、食禄二千五百石，子孙世袭。

宣罢靖难系官员的封赏，再敕封建文旧臣时，头一个居然是曹国公李景隆，群臣不禁哗然。这李景隆名声之臭，无与伦比，不单是建文旧臣大多看不起他，连靖难系的文官武将也一样看他不起，这样的货色，居然得封左柱国、太子太师、曹国公、子孙世袭。

这还有天理么？难道就因为他开了金川门？

接下来是蹇义，同样得到了极大封赏，受封为资善大夫、太子詹事、兼吏部尚书。蹇义的侄子蹇贤，也因在打开金川门中起到的重大作用，受到重奖，被敕封为武德将军，破格晋升为从四品京军指挥佥事。

蹇义捧笏出班，伏于金台阶下，谢主隆恩。

朱棣进城后，从来没有当着百官的面，向蹇义有过只言片语的感恩表示，而在这登基大典上，却给了蹇义既实实在在，且具有庄严仪式感的回报。

接下来一幕，更让蹇义感激涕零，令百官羡慕不已。

朱棣站起身来，离开龙椅，沿着御阶，在百官目光的注视下，缓步下了金台，来到蹇义跟前，神情肃然，双眸盛满真情，曰：“天卿，大恩不言谢，俺和三个儿子都非常清楚，当初在决定俺和俺那三个儿子生死存亡之际，若是没有天卿在朝廷上力排众议，鼎力相助，影响朱允炆的决断，哪里还会有我朱棣一家的今天！”

高炽、高煦、高燧三兄弟也跨前数步，出班向蹇义行跪拜之礼：“谢先生教育之恩，救命之情！”

蹇义受宠若惊，一边向三位王子磕头回礼，一边道：“这怎么使得？这怎么使得？真真是折杀小臣了！三位殿下请起，快快请起！”

“天卿请起。”朱棣上前，双手将蹇义扶起，动情说道，“三位王子给蹇大人行大礼，怎么会使不得？小时候，蹇大人在宫中大本堂，是教他们如何为人为文的师父。此后在朱允炆大搞铁血削藩期间，蹇大人又挺身而出，仗义执言，救过俺和三位王子的性命。各位臣工须知，帝王家事即国是，蹇义救了俺朱棣，救了俺三个儿子，便是救了永乐皇帝，救了今天这犹如红日东升、蒸蒸日上，必将会延续千年万载的大明王朝！俺甚至可以说，没有蹇义，就没有诸位臣工与永乐皇帝，相聚于奉天殿的此时此刻！”

金銮殿上，顿时泛起一片嘈杂议论声。

朱棣继续说蹇义：“允炆那小子有眼无珠，居然把蹇义这样的柱国之臣冷落一旁，让他整天去钻故纸堆，重用方孝孺、黄子澄、齐泰那帮迂腐奸诈之徒治理天下……哦，当然喽，俺也清楚，那小子不用天卿，是怨恨你帮助俺，还有帮助俺那三个儿子平平安安离开金陵，后来我起兵靖难，打得他手忙脚乱，无法招架，他便把一腔怒气撒到了天卿身上。所以说，天卿在建文朝受的委屈，全都是因俺朱棣一家而起。”

蹇义拱手道：“仆臣一心为着大明江山，只做了当做之事，进了应尽之言。”

“我那昏庸无知的侄子有眼无珠，暴殄天物，俺这做叔叔的，就要大张旗鼓地重用蹇义。我不但让蹇义做了我永乐王朝的吏部尚书，大家都知道，吏部尚书因为手里握着百官头上的乌纱帽，也被称为六部之首、天官、大冢宰，也就是当朝丞相的意思。当然，皇考自翦除胡惟庸谋反集团以后，便取消了丞相一职，祖制不可违，所以，蹇大人他就是我永乐新朝，没有丞相之名的丞相。”

说到此，朱棣从腰间解下一块玉佩，高高举起，将百官的眼睛凝聚在玉佩上，然后动情说道，“从今日起，俺给蹇义一个独一无二的特权，进俺这紫禁城无须事前通报，想来就来，什么时候都可以，俺都敞开大门欢迎。宫禁内官见了俺这块玉佩，便如见俺本人。”说罢，亲手将玉佩系在蹇义腰带上。

蹇义赶紧磕头谢恩。

就在这日，建文朝旧臣还见识了一位鹤发童颜，银髯飘拂，他们早就知其大名，却鲜有人睹其容颜的绝代异人——道衍，也就是朱棣的主录僧兼军师。

道衍大师是被朱棣当成恩师兼朋友平等对待之高人，他在朱棣心中的位置无人能及。道衍修行高深，总是给人一种洞烛先机、智珠在握的感觉。在这样的出家人面前，即便是位极人臣者，也有心理压力。

依照朱元璋定下的规矩，每一位藩王前往封国就藩时，都得配上一位主录僧。在为朱棣这一批即将前往封国的藩王挑选主录僧时，道衍走到刚满21岁的朱棣身边悄悄说了一句：“燕王若是用我，我送燕王一顶白帽子。”

“王”字头上戴一顶“白”帽子，不就是“皇”字吗？朱棣心中一跳，强作镇定喝道：“疯僧休得胡言！”

可是，最终他却把这“疯僧”带上了北上之途。

道衍也未食言，成为朱棣最为倚赖的军师，绞尽脑汁，不遗余力把朱棣推上了大明皇帝宝座，兑现承诺，给了朱棣一顶“白帽子”。

道衍姓姚，幼名天僖，字斯道，法名道衍，苏州人氏，此翁绝非寻常之辈，故绝不可以常理度之。他是朱棣登上皇位最主要的功臣，可是当朱棣坐上奉天殿上那把龙椅后，封他任令百官心向往之、至尊至荣的荣禄大夫、太子少师、上柱国、荣国公，拒之；赏府邸、美女、宫人，再拒之。并当廷表示，若皇上一定要他做官，他就做有职无权，且能干点实事的官。

朱棣既感动，又无奈，最后只好授他做僧录司左善世，兼太子少师。大明朝设僧录司、道录司，掌管天下僧道两教。道衍是僧录司左善世，就是天下和尚的总教主，兼辅导太子、太孙读书的先生。

并且另给了他一个殊荣，永乐皇帝丹书赐名为“广孝”。

姚广孝，就是一个世间绝无仅有的不恋权，不爱钱，不近女色的奇人异士。

蹇义在金銮殿上与姚广孝初次谋面，两人都有一见如故，相见恨晚，惺惺相惜之感。

待退朝之后，蹇义出了奉天殿，顺着长长的丹陛下来。

此时的蹇义与进宫早朝之前就大不一样了，被许多官员围住问候阿谀一番，他满面堆笑，“嗯嗯啊啊”与众人应酬。

等到人群散了，正欲出宫，郑和一路碎步来到他身后，轻轻道了一声：“皇上口谕，请蹇大人留步谨身殿。”

因为乾清宫被焚，朱棣把寝宫加日常处理公事的场所设在了谨身殿。

这谨身殿被建文帝改成了正心殿，朱棣进来，又马上把名字改了回去。

蹇义刚走到谨身殿西暖阁门前，便听得里面发出阵阵怒吼。

“你在都察院是怎么当差的？我在靖难檄文上点了二十九个奸臣的名，后来又增加到了五十个，五十个奸臣还有那么多没抓到，你回去别睡觉了，马上给朕查，凡有私相结党者、诽谤朝廷者、与叛逆有所勾连者，都给朕抓起来，杀无赦！”

俗话说千金之子，坐不垂堂，朱棣身为一方藩王，却喜欢亲冒矢石，决战沙场。他的骨子里是好战的，也是不畏惧任何挑衅的。杀是为了征服，不杀也是为了征服，御下恩威并重，需要杀人时，他的眼皮都不会眨一下。

此刻的谨身殿里，都察院左都御使陈瑛跪在朱棣面前五体投地，正在承受着雷霆之怒。这个陈瑛洪武年间官至山东按察使，为人阴鸷凶残，建文朝时调任北平佥事，受命监视燕王，未几，便成为朱棣的重点拉拢对象。后来因为受贿之事暴露，被建文帝一撸到底，发配到云南个旧锡矿上劳改，从此陈瑛就跟建文君臣结下了不共戴天之恨。

陈瑛在个旧做囚犯，整天头戴藤帽，一身乌黑，脸上糊着厚厚锡灰，在洞子里挖锡矿、推矿车，吃的是猪狗食，干的是卖命活。他一介书生，体弱力小，年纪又大，快满50岁的人了，推不动车，挑不了担，受人欺侮是寻常事。

且说那日，陈瑛和犯人们从弥漫着浓浓粉尘的矿洞里往外推矿车。干了半天重活，早就饿得来肚皮贴到了背脊骨。

到午饭时，因为陈瑛没有完成劳动定量，被看守罚站饿饭。

大家都在矿洞口吃饭，就陈瑛一个干瘦老头子，像根枯竹棍儿似地戳在一旁眼睁睁看着。

看守睇他一眼：“饿了吧？”

陈瑛赔着笑脸回应：“啊啊，还好，还好。”

看守上前舀起一大碗饭，挟上菜，走到陈瑛跟前递给他。

陈瑛刚伸手去接。看守“哗”地把饭菜倒在地上：“要吃，就给我趴在地上，像狗一样去舔。”

犯人们全都围上来，围着他叫喊：

“舔呀，你这老杂毛！”

“现在不舔，饿你一顿不算，晚上也得舔过。”

陈瑛牙一咬，趴下身子，四肢着地，果真像狗一样舔食起来，那裹在饭菜里的灰渣，也一并被他吞下肚子，舔得他老泪纵横，怒火如焚。

事情就有如此奇巧，这时就见一支马队，腾起一路乌尘，从远处急驰而来。

矿上官员一见来了显贵人物，赶紧抢出门来迎接。

马队到后方知，来者竟然是个旧知府大人，陪着京城下来的一位钦差太监。

这位公公当即宣读了一道圣旨，原来是任命这位叫陈瑛的犯人为都察院左都御史，也就是主掌永乐王朝监察弹劾文武百官机构的正二品大员。

劳改锡矿上的所有官员、看守、犯人齐刷刷地跪伏在犯人陈瑛脚下。

宣旨完毕，陈瑛马上在矿上洗了澡，换上大红袍服，系上玉带，头上戴上双翅乌纱帽，饱餐了一顿矿上准备的酒肉。然后命令知府大人带来的衙役，把那十几个作弄他的犯人抓起来，脱了裤子，用扁担暴打了一顿屁股。

他一旁看着不解气，还亲自上前，手执铁铲一阵猛砍，把那个带头作弄他的看守活活砍死。其余犯人也被他砍得死去活来，遍体鳞伤，磕头求饶才作罢。

朱棣上台后，迅速将心狠手辣的陈瑛从云南个旧监狱中召到金陵，让他主掌都察院，专司替他扫清政治上的反对派。

此刻跪在西暖阁中的陈瑛被暴怒的皇上吓得魂不附体，连声道：“是，臣遵旨，臣马上就办！”

“滚出去！”

“是，是是！”

陈瑛倒退着爬到殿门口，又磕了个头，站起来看了一眼已候在殿外的蹇义，挤出丝笑来点点头，转身一溜烟跑了出去。

郑和把蹇义带进西暖阁，上罢茶退下，屋里便只剩下蹇义和朱棣二人。

蹇义感恩戴德：“刚才在奉天殿上，陛下实在太抬爱仆臣了。”

朱棣转怒为喜：“新朝伊始，宜之是老臣谋国，俺的千秋大业，还得多多仰仗于你。我记得洪武十八年，宜之金榜题名，高中探花，时年十九，十七个年头过去，迄今不过三十六　岁，比咱还小了七岁，你还年轻，正是年富力强的时候，得多替俺分担些事情，现在还远不是你享清福的时候啊。”

蹇义刚把茶端起来，又赶紧放回去，起身道：“蹇义愿为永乐新朝鞠躬尽瘁，愿为陛下肝脑涂地。”

朱棣道：“我留宜之下来，是有一件重要事情，交给你来主持。”

“哦，请陛下吩咐。”

“新朝伊始，百废待兴。我父皇，包括朱允炆，都是废寝忘食，日理万机，每日天不亮一直要干到夜深人静，天天莫不如此，可是事情永远也做不完。朕不会像他们那样事无巨细，事必躬亲。俺现在打算搭建一个班子，从臣工中选拔五到七名精明能干，博学多才的中青年俊杰，具体的国家事务，今后就交给这个班子来替我办。责任重大，事务繁杂，但官职不能定得太高，四五品中的佼佼者即可，这样他们才会具有强烈的表现欲与上进心，才会有新锐之气。你这个吏部尚书，一品大员，就睁开你那双慧眼，来帮我选拔臣工。让他们直接对俺负责。这个班子的名称，俺也想好了，就叫做内阁。”

“内阁？”这个名词对蹇义来说很新鲜。

刚说到这里，郑和进来，俯身对朱棣悄悄低语，朱棣一挥手：“别神神秘秘的，天卿不是外人，让纪纲进来说话。”

纪纲躬身进来，朱棣也不叫他坐：“说吧，办得怎样了？”

纪纲躬着腰回话：“皇上，这几天臣一直在操持此事。从臣现在掌握的情况看，从乾清宫废墟里拖出来的尸首，如果不是朱允炆，那他确实已经逃走了。”

朱棣面带愠色：“都说俺杀伐决断，可心肠之歹毒，远远比不上我这侄儿！对敌人，俺不吝举起屠刀，可是对自己的老婆儿子……哼，要是让俺朱棣，眼睁睁看着娇妻幼子葬身火海，独自逃生，俺决不会这么干！”

蹇义心中虚怯，不敢接这话茬儿。

纪纲接着又说：“臣已派出几拨人马，暗中缉索。眼下，锦衣卫还没有查到什么有用的线索。”

朱棣道：“纵他遁逃在外，终究是个麻烦，这件事不能松懈，俺生要见人，死要见尸，不管多久，你要给俺一直查下去，务必查个水落石出，清清楚楚！”

“是！”

“那五十个榜上有名的奸臣呢？俺让你锦衣卫和都察院查缉，陈瑛简直就是白吃干饭的，俺刚才把他叫来痛骂了一顿。”

“三个主要的奸臣均已落网，方孝孺没有逃跑，我军进城的第一天就在他家里把他擒获了。他的长子和次子自尽了，可三子和四子被家仆救走了，没能斩草除根。不过，方孝孺的本支亲族，有上百号人都蹲了大狱。齐泰闻听我军进了金陵，就潜回老家去了，他知道通缉令上说他骑着一匹白马，就用墨汁把白马染成了黑马。谁知天气太热，马跑了一段，出汗把墨汁冲掉了，过哨卡时被抓住了，如今正在押解来京师的路上。他的女儿和叔父齐阳彦、兄弟齐敬等八名至亲也一并抓来了。”

“还有那最该死的黄子澄呢？”

“黄子澄一听我军进了金陵，扮成一个游学夫子外逃了，结果住店的时候被人认出来，家也抄了，老老少少，抓了六十多口。”

朱棣很高兴：“好，这三大奸臣，这下在京师大牢里汇齐了！还有没在奸臣榜上的奸臣，比方说咱家那位驸马爷，还有咱那个大舅哥，你也得派人给朕盯着。”

“是。”

蹇义心中一跳，朱棣说这话时没有忌讳他，显显透着对他的信任。

“你纪纲比陈瑛能干，朕会赏你的，下去吧。”

纪纲出去，朱棣放下茶杯，轻轻捶着胸口对蹇义说：“俺现在已经江山在手，俺之所以对朱允炆如此重视，不是怕他这个侄子，他昔日高高在上，拥有整个天下，都不是朕的对手，就算他现在出现在任何一个地方，还能掀起多大的风浪？莫非他还能推翻朕的天下不成？”轻蔑一笑，“以前，他不行！现在，他更不行！将来，他算个什么东西？那么朕为什么怕，朕怕什么，天卿你可知道？”

蹇义的腰杆挺了起来，神情肃穆地说道：“臣，明白！”

朱棣很感兴趣地道：“哦？天卿说来听听。”

蹇义道：“皇上怕的不是朱允炆，也不是那些仍想跟他走的人！这天下已经掌握在皇上手中，他们没有能耐把这大天再翻过来。皇上怕，是因为皇上有必须维护的东西。”

“什么东西？”

“是民心。以前，这大明江山，是你侄子的天下；现在，是皇上您的天下。皇上现在最渴望的，莫过于把人心顺过来。”

“不错，俺想的正是这个。”朱棣赞许地点点头道，“以前，江山是朱允炆的，俺是打天下，夺江山的人，要打天下，就得‘破’。俺不怕天下大乱、不怕黎民百姓流离失所。因为他才是天下江山的守护者。天下越乱，对俺就越有利，百姓们越吃苦，就越会憎恶他的无能，越对他怨声载道，越视俺为救星。”

朱棣的目光灼热起来，沉声说道：“可现在不同了，这江山现在是俺的了，天下黎民现在都是俺的子民，俺才是大明江山的统治者。所以，俺不想天下乱，这天下也不能再乱！俺不能让子民颠沛流离，困苦不堪，俺要做一个万民称道的好皇帝！俺要给子民富足、太平、安乐的生活，给他们天朝上国的尊严和荣耀！俺迫切需要的是大治，而不要大乱。然而，有些人偏偏只重道统。哼！古来圣帝明君，有几个是前人指定的？可他们不在乎，他们个人的生死，他们不在乎；别人的生死，他们同样不在乎；天下人的生死，他们通通不在乎，他们只在乎他们心中所谓的那个虚无缥缈的道统！”

蹇义道：“他们无法认识到，陛下是一个追求实际利益的政治家，而不是一个为了公平而去追求公平的理想主义者。”

朱棣喘了口大气，声音低沉下来：“俺钦佩他们的气节，却不能容许他们这么胡来。然而，这世间最难征服的就是人心，钟鼓楼前，连楹、董镛明知必死，却拦马骂驾；黄观、王叔英，募兵归来，闻知俺已得天下，相继投河自尽，这些事，天卿都知道了吧？”

蹇义说：“臣听说一些。”

朱棣叹息道：“如果只是这样也就罢了，他们以自己的一死，来报效他们的君王，气节可嘉。朕只是担心，有些人会居心叵测，不断地在暗中捣蛋，甚至以所谓的道统和大义来蛊惑愚民跟着他们一起捣乱。俺不可能把这天底下的官儿都杀光，就算都杀光了，换上来的，还不是他们的门生弟子，还不仍旧是读书人吗？以前俺取天下，凭的是手中一口利剑；而今俺坐天下，却不能靠杀戮。杀戮，得不到人心。”

蹇义心中一动，脱口道：“莫非皇上打算赦免方孝孺、黄子澄、齐泰？”

他现在所问，也是他所希望的，尤其是与他私交甚笃的方孝孺。

朱棣冷笑一声道：“俺做事，从来恩怨分明，善恶两清。我不会恨那些忠于建文的臣工，也不会为难他们。可是，对诱导建文祸害宗室，败坏祖宗成法的黄子澄、方孝孺、齐泰那几个奸佞决不轻饶！他们坑俺，害俺，逼得俺堂堂皇子，一藩之王，装疯卖傻，吃屎喝尿，铤而走险，被迫靖难，四载出生入死，几度命悬一线！如今俺得了天下，对追随他们的文人，还必须以德报怨，俺还得低声下气地哄着他们，供着他们，赔着小心……”朱棣痛心疾首，盯着蹇义的目光里水色莹然，“俺对这帮文人是推心置腹，竭力讨好啊，俺朱棣……是真的想得到文人们的认可，怎么就这么难？这么难啊！”

朱棣很郁闷，坐在他面前听他倾吐心声的蹇义也很郁闷。蹇义心里想，那虚无缥缈的所谓道统，真的就比眼前已经发生的事实更重要？就可以不管大明王朝和天下苍生，更需要一个远比建文帝更有魄力，更有能力的新皇帝？

“男儿大丈夫，不能快意恩仇，就算做了皇帝，又有什么快活？俺是天子，九五至尊，需要一味地对这帮文人委曲求全么？错了，他们大错特错！以为俺会任由他们蹬鼻子上脸？”朱棣愤懑地咆哮着，话语中带着凛凛的杀气扑面而来，“好！好！好！求不来一个天下太平，俺就杀它一个天下太平！莫道俺朱棣的钢刀不快，杀一不能警百，朕就杀百警一！杀千警一！俺就先杀了方孝孺、黄子澄、齐泰这三个罪大恶极，断不能饶的奸贼！”说到这里，他又瞟了蹇义一眼，满脸不屑地继续说下去，“你以为他们是什么东西，放了他们，就能换取天下士子之心？天下士子会把他们看得比道统，比他们的建文帝更重要？”

蹇义赶紧说：“皇上说得是。不过，尽收天下人心，这个实在难办。”

朱棣道：“俺哪有那么狂妄，尽收天下人心，那是痴心妄想！上古圣君，三皇五帝，尧舜禹汤，秦皇汉武、唐宗宋祖，没一个能做到！”

蹇义鼓足勇气，字斟句酌道：“文人的确不好对付啊。从古至今，大家总认为文人是最没有力量的，所以风流总被雨打风吹去。可是，他们那是没有感觉到文人的另一面。其实，文人才是这个世界上最有力量的，文人可以影响和改变许许多多的人，甚至影响手握权柄，能够改变国家走向的人。”

朱棣用宽厚的大手在同样宽厚的膝盖上重重地搓了几下，犹似莲花宝座上的弥勒佛般冲蹇义笑笑：“黄钟大吕，醍醐灌顶，说得好！请天卿继续说下去俺洗耳恭听。”

蹇义继续道：“文人拿不动刀枪，可他们也不怕刀枪。他们的武器是笔，可他们怕的也是笔。他们就怕那一支笔，玷污了他们的身后之名。”

朱棣道：“道理俺明白，俺就是把方孝孺、黄子澄、齐泰全杀了，甚至灭了族，我相信他们没一个会向俺磕头求饶。为了坚持自己的信仰，他们可以不怕死，可以不要高官厚禄，软硬不吃、油盐不进，天卿啊，你说俺，还能拿这些读书人怎么办？”

蹇义道：“皇上现在已经是天下至尊，除了身后之名，再也没有什么是你想要追求而得不到的了。那么，皇上何不做一件文化大盛事，让天下士子参与其中呢？对读书人来说，世上还有比著书立说更能流芳百世的么？仅此一举，皇上就能招揽天下士子之心，而且，这才真正是彪炳千秋的荣耀之举，足以让朱棣这个名字，流芳百世啊！”

朱棣身子一震腾地站起：“天卿想对俺说什么？仔细些，快快说与俺听。”

蹇义也赶忙起来，把正在自己脑海中酝酿着的一幅宏伟的文化蓝图说了出来：“从古到今，经史子集、佛藏道经、戏曲小说、工艺医药、志乘杂史汗牛充栋，无穷无尽，各种典籍卷帙浩大已极。如果皇上号召天下文人，把自有文字以来，历代经史子集、百家之书、天文地志、阴阳医卜、僧道技艺等诸子百家，各种书籍全部收集起来，誊录整理，汇编成一部大典，这岂非旷古未有之文化盛举？”

朱棣两眼发亮，呼吸也急促起来，响鼓不用重槌，他分明已经明白了蹇义的意思，可是还想听他说得更确切一些，便疾声道：“天卿——快说下去！”

蹇义道：“咱们号召天下文人捐献图书，无须原本，只需抄本即可，对价值非凡的孤本、珍本、善本，还可以在大典中注明拥有者的名字，或予以精神和物质双重的表彰与奖励，这样天下文人必将踊跃。像这样一桩文化盛事，普天下的读书人都可以参与其中，光是集中在京师负责采选、清抄、校正的名士文宗、宿学老儒，至少也得数千人才能胜任，而这数千人，可就是天下文人中的精粹了啊！”

“等等，”朱棣在蹇义面前快速地踱起了步子，半晌，他突然停住，喃喃道，“这样一桩庞大的文化盛事，无关于本朝，无关于朕，它是继承列朝列代之文萃，传承千秋万代的一桩大功德，没有哪个读书人不愿参与其中。可是这件大功业，是在朕，在俺朱棣的支持下才得以完成的，又岂能少得了俺的功劳？当天下文艺之英荟萃于京师，共同参与这桩大功德的时候，他们还能生起反抗朕的心思吗？朕与他们共同完成这文坛盛举，于潜移默化中，不就获得了他们的拥戴么？哈哈！”朱棣仰天大笑，欣然道，“妙啊，这个主意太妙了，这是投其所好，而且是他们无法拒绝的**。俺朱棣就是灭了方孝孺那样一粒桀骜不驯，腐朽霉烂的读书人种子，也会再扶起一片读书人的森林！”

蹇义心中一沉，这可不是他的本意。

“哈哈哈哈！”朱棣继续沉浸在他臆想出来的喜悦里，拍着蹇义的肩膀说道，“天卿，真有你的，你怎么就能想出这样的好主意，好！太好了！”朱棣在房中走来走去，一副摩拳擦掌、迫不及待的样子，恨不得马上就着手去实施。

蹇义见状，忙又提醒道：“皇上，此事重大，急不得。首先，皇上得有几个用起顺手的才子名士，其次，你刚抓了方孝孺、黄子澄、齐泰、杀了暴昭、陈迪等一大批死忠于建文的臣工，必将在朝野激起一片震**，总得等风声稍歇。再者，这是由陛下亲自主持的一桩文坛盛事，如今还是洪武三十五年哩，总要进入到永乐年，才好颁布实施，如此，才是永乐盛事嘛！”

朱棣受蹇义提醒，恍然大悟道：“不错，不错，饭要一口口的吃，路要一步步地走，俺不能操之过急，这事得待天下稳定之后再做，那时招揽民心，也比现在容易些。而且俺要修的是一部前无古人的书，俺要做的是一件前人没有做过的事。俺要修一部古往今来最齐备，最完美、最优秀的书，要让千年之后的人们，知道俺朱棣创建的永乐王朝的光辉和荣耀！”他松了口气，重新坐回椅上，笑眯眯地看着蹇义道，“俺心中这桩大愁之事，因你一言而解啊。”

蹇义道：“陛下能从善如流，实乃臣之大幸，更是大明之大幸。”

朱棣道：“现在一帮烂文人总拿方孝孺说事，把俺描摹得一团漆黑，天卿想必也听说了吧？”

“啊，仆臣倒是听说了一些。恐怕影响最大的，便是那个眼下正流布于官场坊间的神奇传说。”

朱棣怒道：“真让朕哭笑不得，一个无中生有的故事，被编造得有鼻子有眼。说俺把方孝孺请到奉天殿上，要他为我写登基诏书，宣示天下，方掷笔大骂，宁死不为，俺大怒，命令诛方孝孺九族，方慨然回道，诛我十族，又将如何？俺一怒之下，果真就诛了他十族！”

新的奸榜名单已经扩张至53人了，看情形，还有愈演愈烈之势，蹇义真的有点沉不住气了。他原本就想找机会劝皇帝适可而止，震慑是应该的，却不应该继续扩大开去，看这样子，只要皇帝不开口，陈瑛和纪纲就会一直抓下去，不知还要抓多少将军，杀多少文臣？

可看朱棣这股勃勃杀气，这事今天分明不宜提了。

蹇义只好顺着朱棣的话头说道：“如此谣言，不攻自破。首先是地点、时间不对，燕军六月十三日攻陷金陵，直到十七日燕王才正式进入紫禁城行登基大典，哪来的六月十四日召见方孝孺于奉天殿？哦，再说了，方孝孺和黄子澄、齐泰，与他们的家人至今还关在大牢里，哪来的诛十族？”

朱棣也越说越来气：“登基诏书是何等郑重的大事，俺会要靖难檄文上名列第一的大奸臣来写？由方孝孺草拟的登基诏书出来，所谓的靖难，岂不成了天大笑话？再说了，董伦和你推荐为俺写登基诏书的解缙，名气虽不如方孝孺，若论真才实学，朕以为并不在姓方的之下。”

在朱棣眼里，方孝孺一无是处，他还说，“我看姓方的替朱允炆摇了几年鹅毛扇，出的那些馊主意，真要有一两条管用，俺今天还能坐在这里，和天卿纵论天下大事？”

“陛下言之有理。”蹇义趁朱棣把话题集中到方孝孺身上，顺势说道，“方孝孺在读书人中的地位，是靠他的道德文章确立起来的。永乐新朝甫始，万象更新，像方孝孺这种一代文宗，陛下让他死，是一句话的事，让他活，也是一句话的事。这死活之间，便透着重大的得与失。活一个方孝孺，可以得天下读书人的心，更能彰显永乐皇帝，渊停岳峙之形象啊！”

蹇义这腔话，说得来情真意切，让朱棣也动了心，道：“同样意思的话，我离开北平时，有人与你不谋而合，对我说：‘金陵攻下之日，方孝孺一定不会投降，请殿下不要杀他。杀了方孝孺，天下的读书种子就灭绝了。’”

蹇义道：“能说这样话的人不会多，是道衍大师吧？”

朱棣点点头：“正是道衍。”又道，“这个清君侧名单，是在靖难战争之初昭示天下的。如果我失信于民，怎么能号令天下呢？但是，考虑到天卿的请求，如果方孝孺能写一道悔过和拥戴永乐新朝的昭示，朕或可以免他一死。”

蹇义躬身拱手：“谢陛下宽仁大度，给了方孝孺最后一个机会，仆臣愿意前往大狱一试。”

朱棣揉着下巴想了片刻：“既然这道生死门已经被天卿推开了，索性不妨让它开大一些。不单是方孝孺，其他上了奸臣榜的官员，只要老老实实认罪服降，朕不但饶了他们，还可以官复原职。然则，黄子澄、齐泰，篡改祖制、离间宗室，乃罪魁祸首，当为四年来国家损耗、百姓流离、宗室残戮、将士伤亡负责，绝不可赦！”

郑和进屋说：“陛下，午膳已摆好，用过膳再忙吧。”

朱棣对蹇义道：“好，好，天卿就不用走了，我还有话要与你说。再说了，我一个人吃饭吃不起劲，有你陪着最好。”

与天子共食，以示恩宠，这种恩宠是不容辞谢的，蹇义连忙谢恩。

蹇义在御桌旁边坐下，郑和从御桌上拿了几道菜，外加两个白面馒头给他端过去，蹇义再次谢恩，然后拘谨地吃起来。

朱棣乜了他一眼，使劲咬了一口馒头，然后就拿那馒头点着蹇义道：“天卿呀，既然俺请你吃饭，该吃就吃，怎么像个受气小媳妇儿似的？”

蹇义笑道：“皇上，宫中规矩大，臣不知不觉，嘿嘿，就惶恐起来了。”

朱棣听了哈哈大笑。

有人陪着吃饭聊天了，朱棣胃口大开，一顿吃了三个大馒头，喝了一大碗汤，这才心满意足地放下筷子，和蹇义散着步，出了御膳堂。

朱棣和蹇义刚迈出门槛，便有两个娃娃跑上前来给朱棣磕头。

朱棣笑嘻嘻地说：“天卿，看看你这两个儿子，一文一武，老天爷给你配搭得多好……呃，你好像是三个儿子吧？”

蹇义道：“感谢陛下挂怀，小臣三个儿子，这两个大的，每天都随我来宫中大本堂读书习武，等我散朝后一起回家。”

朱棣抚摸着浓眉大眼，一脸英气的蹇芳问：“你是哥哥吧？今年多大了？”

蹇芳回话：“我是弟弟，我13岁。每顿我饭吃得多，再加上每天坚持练武，故而长得比哥哥更加高大强壮。”

蹇英赶紧道：“我是哥哥，今年15岁。”

蹇义说：“还有个蹇荃，才八岁。”

朱棣道：“八岁？那和我孙子瞻基一样大。哈哈，走吧，让我们老老少少，一起到御花园里逛逛。”

朱棣走在头里，蹇义稍退半个身子，蹇英、蹇芳吊在后面。一行人顺着金湖旁的小径，在御花园一边说话一边游走。

不一会儿，便听得假山后面飞出一串银铃般的笑声，两个身着银绫衫的俏丽少女一前一后追逐着跑出来，前面一位手里牵着一只纸鸢，只顾了仰头看天，一头撞到了蹇芳身上。

前一个女孩着宫装，月华裙，银绫衫，发梳宫髻，优雅大方而又不失活泼可爱。后面一个则是照料小女孩的宫娥。

朱棣一把抓住小女孩，佯装生气地说道：“安贞，尚仪局的女官平时怎么教你的？见了蹇尚书，还有蹇尚书膝下的两位公子，也不知道行礼。”

蹇义父子三人一听眼前来的是安贞公主，赶紧向着小女孩磕头。

跑在前边的安贞公主看模样不过十来岁，唇红齿白、眉目如画，粉颊笑靥，模样乖俊，且有一种很不一般的高雅气质。

安贞公主不好意思地说：“安贞撞了蹇哥哥，是安贞不对，我应当向蹇哥哥赔不是。”嘴里说着，双手往腰间一抄，向蹇芳道了个诺。

不曾想，她手一松，那纸鸢借着风势一下带着绳儿飞走了。

安贞公主赶紧脆声脆气地叫喊着，一边蹦跳着伸手去抓那吊在空中的线头，一边向着正斜斜地往下坠落的纸鸢追去。

不单两个小女孩和蹇氏兄弟，连朱棣与蹇义，也都撩着袍服，像开心的老小孩一般，去追着抓那在空中飘飘悠悠的绳头。

纸鸢在空中浪浪****，偏偏摇摇，坠落到金湖边一株树冠如盖的大树枝桠上。蹇芳甩开大步跑到大树前，像灵猴一般蹿上去，眨个眼睛就把纸鸢完好无损地给安贞公主摘了下来。

朱棣道：“宜之啊，你就三个儿子可不行，还得努把子力，让刘春儿给你再生个女儿，就像妈妈那么漂亮，那么能干就行。”

两个人一前一后，几名内侍陪伴在旁，在御花园中一边说话一边踱步。

朱棣问：“也不知道妙锦那丫头现在怎么样了，已经过去好几天了，她不再为她三哥增寿之死，继续伤心欲绝吧？”

蹇义心中一愣，皇上怎么关心起自己的小姨妹来了，谨慎回道：“哦，臣听说继嗣定国公的徐增寿之子徐景昌，得知父亲之死的原因后，与大伯徐辉祖断绝了一切关系，用砖石堵门砌墙，将大功坊一分为二。徐妙锦也不能原谅大哥的无情，也搬去和她侄儿景昌一家人住了。”

朱棣轻轻叹了口气道：“这丫头也着实可怜，等她姐姐从北平过来，俺和她姐商量一下，找个好人家，把她嫁了吧。”

皇上的家事，蹇义就不便多言了。

朱棣道：“朕决定把徐增寿名下的房产，再加上原中山王府的一部分产业拿出来，由已经继承了定国公爵位的徐景昌来继承，另外朕再赐他一所定国公府。如今景昌已经知道建文是受他伯父怂恿，才杀掉他父亲的，大功坊这一个屋檐底下，是住不得了。你和增寿素有渊源，就由你替朕走一趟，把朕的意思告诉徐景昌，再让景昌告诉妙锦，叫妙锦最好和她侄子景昌住在一起。”

蹇义默默地应了声是。

朱棣又问：“徐辉祖现在在做什么？”

蹇义答：“据说自战败逃回府中，足不出户，每天都守在祖祠里。”

“哼哼。”朱棣冷声一笑，“众叛亲离，莫过于此！”

蹇义问：“皇上准备如何处置徐辉祖？”

朱棣沉默了许久，缓缓扬起头来，盯着屋顶，久久方道：“这样的人，值不得朕杀，就让他自暴自弃，生不如死好了！抽时间你去大功坊辛苦一趟，替俺办两件事，一是让徐妙锦与他侄子徐景昌一家住在一起。二是传旨徐辉祖，他若是上书向朕服罪称臣，朕可保他荣华富贵，一辈子做一个养尊处优的太平国公爷。还有一句，宣与不宣，你拿捏着办：徐辉祖要是再这么执迷不悟，继续抱着朱允炆那块灵牌不放，那就把家给他抄了，所抄之物，全部赏赐给他妹子徐妙锦和侄子徐景昌。且革去他的俸禄和爵位，废为庶民。”

蹇义一愣：“是。”