正如当年救朱棣一家一样，蹇义出自同样的仁义情怀，在建文帝众叛亲离的危难时刻不仅没有弃他而去，而且为他出谋划策，劝他远离金陵周边诸省，溯江西上，去自己的家乡四川。那里山高水险，追兵难进，也没人认识皇上，便于隐匿，还说：“皇上入川后若遇到麻烦，就去重庆磁器口对面的凤居沱，找我父亲家人，他们一定会保护你的。”

正在这时，侍立一旁的罗小玉突然伏地哭奏：“万岁爷今日遇难，奴婢有事，不敢不奏！”

建文帝大惊：“有何事奏朕，快快说来。”

罗小玉道：“昔年太祖爷未升遐之先，知奴婢小心谨慎，封了一个箧子付与奴婢，叫奴婢小心收藏在奉天殿内，不许泄漏。只候壬午年，万岁爷有大难临头之日方许奏知。今年正是壬午，奴婢又见燕兵入城，万岁爷进退无计，想是大难临头了，故不敢不奏。”言毕涕泪如雨。

建文帝听了，忙命取来。

罗小玉赶紧带着两个太监前往奉天殿，一会儿便把箧子抬到了御前。

建文帝一看，却是一个朱红箧子，四面牢固封好，箧口用两把铁锁锁好，锁眼俱灌了铅汁，使人轻易偷开不得。

建文帝大恸道：“前人怎为后人如此用心？”速命罗小玉打去铁锁，将箧子开了。一看却无别物，里面包着袈裟，僧帽，戒刀和一方绸缎，上边写有一首龙隐诗。

诗曰：

日落龙殿火如团， 龙殿外面有洞天。 龙隐西天帆作伴， 袈裟尽揽尘世缘。

又丹书于箧旁：“生门在御花园太湖石内，允炆从生门出，沿御沟水关而行，可到玄武湖畔。”

建文帝道：“皇爷爷的锦囊妙计，怎么和蹇爱卿指点的方向这般吻合？这真是天授人意也！”

蹇义高兴道：“可到玄武湖畔！仆臣的家，就在玄武湖畔啊。这是太祖高皇帝在冥冥之中，命仆臣于这塌天大祸到来之际，助皇上逃离生天啊！”

建文帝对蹇义深深一拜，吩咐罗小玉马上剃发。刚把发剃完，便有人来报，说燕军已与御林军厮杀起来，眼见着紫禁城快守不住了。

蹇义与罗小玉照料着替朱允炆脱去龙衣，换上袈裟，并僧帽、僧鞋。

大明皇帝眨眼之间竟摇身一变，成了一个和尚。

蹇义道：“皇上，我只能把你一个人送出金陵城。”

“什么，只能朕一人离开？”朱允炆又惊又怒，厉声道，“难道要朕撇下皇后和太子，独自一人逃生去么？”

蹇义道：“陛下，龙隐西天帆作伴，太祖高皇帝早已经给你指明了该去的方向，那就是乘船西上，到我的家乡重庆去。”

“对，对，”朱允炆已经没有了主意，连连点头说，“那就去重庆，那就龙隐西天帆作伴，乘船西上赴渝州。”

蹇义道：“如今天下已在燕王掌握之中，一家三口，有男有女，有大有小，是很容易暴露的。为了陛下的安全，臣只能安排陛下一人走。当然……”瞟了一眼朱允炆身后那两只装满了价值连城、最为昂贵的金珠玉宝的匣子，淡淡说，“陛下的贴身内侍可以带上两人，没人在乎他们下落的。”

朱允炆踉跄退后几步，面色如土。

蹇义躬身道：“皇上，燕王终究是陛下的叔父，天下人都在看着他，对弱女幼儿，想必他不会下毒手的。燕王已经进城，也许……很快就要进宫来了，还请陛下，速作决断。”

朱允炆的脸颊抽搐了几下，沉重地迈动脚步，双腿像灌了铅似的，缓缓掀开珠帘，向着寝宫走去。

蹇义跟了上去。

罗小玉点了两名随皇帝护宝西上的太监，也尾随其后。

皇后正在匆匆地收拾着东西，六岁的小太子朱文奎怔怔地站在一边，不明白母亲为什么如此慌张。

“皇后……”朱允炆望着皇后，颤声道，“情势紧急，我只能一人离开，一家三口，太容易……暴露了。”

皇后听了，手一软，刚刚提起的包袱又落回榻上。

她绝望地看着朱允炆，看到朱允炆一脸的悲怆，神色慢慢平静下来：“皇上，臣妾……臣妾知道了，燕王可以放过任何人，一定不能放过皇上的，皇上必须得走，皇上……千万保重！”说到这里，两行清泪顺着她的脸颊缓缓流下，“自从侍奉皇上，臣妾还从来不曾离开皇上左右。”

朱允炆走过去，轻轻拭去她颊上的泪水，泣声道：“国运多舛，是朕无能啊！燕王恨朕入骨，朕不能不走。可朕这一走，皇后与太子必定落入燕王之后，皇后冰清玉洁，端庄贤淑，是朕的贤后，今后……你们可如何是好，朕担心……你们落入燕王之后，终不得善果啊！”

皇后明白了，她看了仍旧不知发生了什么事的儿子一眼，眼泪夺眶而出：“覆巢之下，安有完卵？臣妾一身何所足惜，只是……奎儿还小，他……是咱们的亲骨肉啊！”

朱允炆流泪道：“文奎是太子，他在，燕王何以自处？燕王断断容他不得的，这是命啊，要怪，就怪他不该生在帝王家吧。”

“臣妾……臣妾明白了！”

皇后颤声答应着，一把将儿子搂在怀里，放声痛哭起来。

朱允炆颤抖着手指想去拥抱他们，终于只是咬了咬牙，踉跄着奔了出去，口中喃喃自语：“日落龙殿火如团……日落龙殿火如团，来人呐，给我点火，快快点火，把这真龙天子住的宫殿，全都给朕点着了，一块好砖，一片整瓦，也不要留给燕贼！”

寝宫火起，烈焰焚天，远处传来太监宫女们的惊呼。

可是他们已经得到皇上严令，谁也不敢靠近。

已经换好一身平民装束的朱允炆站在几个捧着宝匣的心腹太监前面，泪眼迷离地最后望了一眼那火势越冲越高的寝宫，掩面奔去。

蹇义回身看了一眼寝宫，热浪扑面，炙得脸上发烫，这样的大火中，谁也不可能再逃出来了。

他轻轻吁了口气，道了声：“罗公公，在正心殿里留下一具年纪身材与皇上相仿的男尸。另外，把皇上的龙袍也给他穿上。”

罗小玉道：“明白了。”带着两个太监去了。

紫禁城起火时，方孝孺登上府中的假山远眺，望着帝宫起火的地方，老泪纵横。

最后的时刻，他没有选择守在皇帝身边。

从昨天燕王围困京城之后，他就再也没有离开过自己的府门，皇上召见他，他也没去见皇上。

他没脸再去了，虽说朝臣们在朝堂上对他的弹劾痛骂他可以怒不可遏地反驳，可他实际上却是色厉而内茬，朝廷落得今日局面，他知道自己难辞其咎。既然自己已经不能挽狂澜于既倒，他还去皇上跟前作什么？还有什么用？

正流着泪，一队兵丁破门而入，家丁奴仆臣们慌忙逃开。

方孝孺缓缓转过身，见一个家丁正畏畏怯怯地指着他。

然后，一位披甲将军松开被揪住衣领的那个家丁，冷笑一声，冲他恶声喝道：“把这老贼抓起来！”

生门的内门在禁宫之内，外门则在玄武湖边，乃朱元璋生前暗设的一条密道，以备不虞。

此时燕兵正在攻打紫禁城，蹇义一行来到御花园，钻进太湖石丛中，见生门的砖门坚厚，砖门外又有栅门紧护。

朱允炆心惊道：“这样牢固，如何可启？”

罗小玉道：“陛下勿忧，待臣启之。”

遂在太监手中，取了一根充作武器用的铁棍，要将栅门抉开。不期铁棒插进去一拨，那一扇栅门早已拨在半边，露出砖门。再将铁棒去捣砖门，谁知铁棒才到门上，还不曾用力，那两扇砖门早呼啦一声响竟然开了，眼前只见一条路通往暗处，路道被塞得密不透风，众皆吃惊。

蹇义上前，将塞路之物扯了些出来看，原来是灯草，因奏道：“太祖为陛下，心机用尽矣！”

朱允炆道：“何以知之？”

蹇义道：“只留此路，已见亲爱之心。又恐洞中蛇虫成穴，故将灯草填满其中，使蛇虫不能容身。今事急，陛下要行，祇消一把火，便肃清其路也。非亲爱之至，谁会考虑得如此周详仔细？”

朱允炆听了，心中又涌起悲切感激之情，拱手往太庙方向拜了四拜，方命太监点起火把，一路烧去。果然灯草见火一点便着顷刻成灰。只消半个时辰，早已将内生门直至外生门一路灯草烧得干干净净，成了一条铺满草灰之路。

君臣平平稳稳走出洞穴，只觉清风拂面，眼前正是波光潋滟的玄武湖。

蹇义带着四人穿过湖边芦苇林，很快来到自己家中。

蹇义也不隐瞒，告诉家人这位和尚乃是落难中的建文皇帝，惊得满宅人全都来磕头。

蹇义与刘春儿商量了一下，拿定主意，叫周叔赶紧去烙面饼，请白氏与蹇昆用一条带篷中元棒，马上把朱允炆和两名太监送走。

白氏和蹇昆一听千里迢迢送建文皇帝到重庆磁器口凤居沱，异常踊跃。

一切准备停当，待朱允炆上了船，蹇义对他说：“皇上放心，途中一切有我亲家母白氏和忠仆蹇昆料理。待到了凤居沱，家父一定会尽人臣之礼的。”

白氏将船撑离岸边，湖风鼓张起船帆，向着秦淮河方向驰去。

进入秦淮河，稍顷便可直入长江了。

朱棣全身衣甲辉煌，腰挎宝刀，提着马鞭出了大帐。

众将官已齐聚在辕门外，高呼万岁，恭候燕王上得宝马，进入金陵城中。

残酷无情的战争成就了朱棣波澜壮阔，多姿多彩的一生，成就了这个绝对冷酷、精明、狡猾、强大的天皇贵胄。在这即将踏进紫禁城的前一刻，他的胸中恰似狮吼虎啸，亢奋不已，他终于率领他那如狼似虎的数十万大军，走进那至高无上，充满阴谋与杀伐的大明权力中心了！

金陵大街上，热闹超过了大年三十。

骑在高头骏马上的燕王缓辔徐行，高踞百姓头上，左顾右盼，好一副天神下凡的模样气概！

朱棣率领随员与金甲侍卫刚刚进得金川门，却见一人大呼着拍马舞枪向他杀来。

来人却是魏国公徐辉祖！

燕王的大军从金川门一进来，满街满巷的老百姓便呐喊起来，燕军进城的消息很快传遍了全城。

魏国公徐辉祖本来守在神策门上，一听燕军从金川门进了城，马上领军赶来拼命。

此时敢于挥军前来迎战的，也就只有一个徐辉祖了。

除此之外，其他各城上的守将、文臣、勋戚、诸王，即便没有打出降旗，也都保持沉默，择机而行。

徐辉祖赶到金川门时，正好遇到朱棣浩浩****进城。

朱高煦和蹇贤一见有人前来截杀，马上拍马上前迎战。

朱棣笑呵呵喊道：“高煦，难道你没看见那是你大舅吗？你若真要手刃了你大舅，你娘这辈子，对你可就结下永远也解不开的疙瘩了。”

高煦这才勒住坐骑，让蹇贤独自上前与徐辉祖过招。

此时，徐辉祖麾下军士早已失去了死战的勇气，两军甫一接触，便一败涂地，落荒而逃，只有徐辉祖的几名亲兵紧紧追随着他。

不消几个回合，心烦意乱的徐辉祖**战马被蹇贤一刀劈死，立即跳上亲兵牵上的另一匹战马再战。

蹇贤见他一心想拼命，挥刀上前，认真与他厮杀起来，

朱棣大呼：“蹇贤手下留情，不要坏了咱大舅哥的性命。”

徐辉祖那里敌得住年轻气盛，骁勇无比的蹇贤，被逼得节节败退，连神策门也被蹇贤顺势夺去。

此时徐辉祖身边只剩下几个亲信，个个身上带伤，鲜血淋漓。

徐辉祖看看左右情形，黯然一叹，打马便走。

蹇贤也不追赶，大声笑道：“魏国公不必惊慌，一路走好。”

徐辉祖一身血迹地回到中山王府，早已提心吊胆的家眷们迎上前来。

徐辉祖面沉似水，根本不理夫人和子女的问候，径直奔到后院祖祠，将长枪插在路道旁，在供奉着太祖高皇帝御赐的丹书铁券跟前叩了三个响头，将丹书铁券取下揣在怀中，又来到父亲徐达大将军灵位前。

他张了张嘴，却一句话也说不出来，只是双膝一曲，长跪在地，泪飞顿作倾盆雨……

先期入城的燕军已经布置好一派金陵满城百姓箪食壶浆，以迎王师的热烈景象：无论商铺民居，家家户户，均在门前摆设香案，恭迎朱棣进城。

金川门正对着的钟鼓楼前的坝子上，蹇义、李景隆、茹常、夏原吉等文武官员，勋戚公卿，以及以谷王为首的皇室诸王已经在此迎接燕王进城。

街道两侧还来了许多老百姓。城门口、大街上以燕王名义贴出了两道告示，一道是安民榜，一道是奸臣榜。

这时便见数十骑威武剽悍的将军簇拥着一骑高头大马缓辔而来。

朱棣风光无限地进了金陵城，来到了钟鼓楼前。

他在钟鼓楼前下得马来，和颜悦色，高兴万分地与众官亲切打招呼、说话，接受众人的恭维。

正在此刻，忽听得人丛中突然飞起一腔怒骂：“我太祖高皇帝31年来深仁厚泽，惠及天下，逆子朱棣不知图报，反而犯上作乱，荼毒数省生灵，能无愧于祖宗庐墓否？”

前者声音刚落，后者又来一腔：“朱棣以臣篡君，可谓忠乎？以叔残侄，可谓仁乎？背先帝分封之制，可谓孝乎？既曰靖难，窃据主位，名分纪法**然无存，你难道不是逆贼吗？”此人发白似雪，精神倒还充沛，挺腰昂头，怒视朱棣厉声喝道。

众官放眼一看，出言之人前者是御使连楹，后者是御使董镛。二人均身着朝服，头戴乌纱帽。

朱棣万没料到会遇到如此不要命的，气得脸青面黑，还未来得及反应，身后郑和已经冲在前面，厉声斥道：“孟圣人说，君视臣为草芥，则臣视君为仇寇，君王不仁，臣子何以尽忠？你说以叔残侄，四年以来种种情势，你眼瞎了看不到？到底是叔残侄，还是侄残叔！背叛先帝分封之制的，到底是建文还是燕王殿下？”

金甲侍卫早已将两位手无缚鸡之力的御使拿下。

朱棣见是两位文臣，轻轻一挥手：“放开他们。”

连楹被两个侍卫拧住臂膀，仍挣扎着跳起来，朝朱棣脸上吐唾沫，厉声喝道：“狼子野心，天地可鉴！”

董镛也愤声怒骂：“朱棣逆贼，不得好死！”

朱棣脸上露出一丝令人心悸的笑容，颔首道：“好，骂得好，尔等以为本王的钢刀不利么？”双眸中攸地闪过一片血色，沉声喝道，“把他俩就地斩首！”

郑和把手一挥，侍卫拖起连楹、董镛就走。

二人仍旧骂不绝口，直到被侍卫拉到路旁摁倒，扬起钢刀“噗噗”两声，干净利落地砍下了脑袋，骂声这才止歇。

这当儿忽然有人大嚷：“皇宫起火啦！看呐，好大的火啊！”

朱棣忽地站住了，街上很多人都在望着同一个方向指指点点，他也不由自主地望去。

金陵城东南角方向，果然好大火，直冲云霄的滚滚黑烟吸引了朱棣的视线，那里正是紫禁城。

黑烟过后，接着是烈焰升腾，那火舌扶摇直上，上承烈日，火势凶猛。宫中大乱，远远可听到人声鼎沸。

朱棣看到从宫中逃出的宫女、太监和赤着双手的御林军，倒是异常平静，甚至有一丝期盼，期盼着他那侄儿就这么葬身在火海之中。

从北平起兵的那一天，他就盼望着这样的一幕，不管以何种方式结束建文皇帝生命的这一幕。而眼前这样的结果可以消除他最大的一个心结，那就是“王见君”的尴尬场面。

他的雄壮的心在胸腔里跳跃呼喊：“火啊，尽情地烧吧！我将在这里重新开始！”

从现在起，他——朱棣，就是天下的主宰！

燕王本来想避开紫禁城而不入，可是眼见皇宫火起，就不能不来了。

一进皇宫，燕王便向最先率部打进宫来的朱高煦急急下令：“快些扑火！”

他带来的人马也立即加入到扑火的行列之中。

其实也不用怎么救了，那一座被皇上用作寝宫的乾清宫已经被烧得七零八落，好在其他的宫殿完好无损。

等到火势扑灭，武士们用挠钩将塌落的木料砖瓦扒开，进行清理。

朱棣站在旁边看着。

此时，眼见宫中火起，蹇义、李景隆、茹常等文武官员也都往皇宫而来，朱棣身后的人越聚越多。

那废墟还热烘烘的灼人脸面，就已清理完了，从里面拖出几具尸体来，建文帝的总管太监罗小玉被带来辨认。

罗小玉犹豫了一下，见燕王还站在火场外等着，匆匆赶到他面前跪下，奏道：“殿下，奴婢已经仔细辨认过了，相拥而毙的一母一子，便是皇后娘娘和小太子，至于皇上的尸身……”

“嗯？”

朱棣一声低问，罗小玉有些胆怯起来，他常在宫中侍候，惯会看人脸色，这时下意识地抬头窥了一眼，站在朱棣身后的蹇义已经大声喝道：“皇上自焚于宫中，尸身已经找到了！”

他这一句是以肯定的语气说出，而且声音提得极高，逡巡着站在远处还不敢靠上前来的官员们，全都听得清清楚楚。

罗小玉茅塞顿开，连忙叩头道：“是，是，皇上已经……自焚殡天了！”

朱棣赞许地看了蹇义一眼，转脸问罗小玉：“你是建文身边的人吗？”

蹇义连忙靠近朱棣，对他小声低语了几句，朱棣恍然，再望罗小玉时，神色就柔和了许多，和颜悦色地道：“很好，你起来吧，快将陛下的遗体移出，以备收敛安葬，这事就交给你了。”

罗小玉连忙答应着爬起来，蹇义向他使个眼色，一起走到那几具烧焦的尸体跟前。

罗小玉瞅瞅这具，看看那具，还未决定哪一具才好当作陛下尸体，蹇义已经指着一具面部被毁，已经无法辩认的尸体道：“这就是陛下，把他抬出来！”

当下几个武士七手八脚把那尸体抬到朱棣跟前，朱棣看到尸体，稍为一愣，马上挤出几滴眼泪，上前大放悲声：“痴儿，真是痴儿，你四皇叔进京，只为清君侧，救你于奸佞之手，你何以如此想不开，竟然要阖家自焚啊！”

俗话说“女儿哭，真心实意，女婿哭，逢场作戏”，叔父哭侄儿，又哪有几个是真正悲痛欲绝的？

何况这侄儿还几番欲置他于死地，早就是生死大敌。

不过百官越聚越多，这场面上的戏，就必须演得如同真的一般。

李景隆此时也凑了拢来，他正在想一个很奇怪的问题，潭王朱梓，湘王朱柏，如今再加上一个建文帝，老朱家的人，怎么都染上这种自焚的癖好？

他正想着，兵部尚书茹常向几个同僚好友使了个眼色，已经走上前去，拜倒在朱棣面前，高声道：“皇上已龙驭上宾，殿下请节哀顺变！”

朱棣擦擦眼泪，恨恨道：“亲王宗室，非死即囚，形如猪狗，皇直今日又自焚于宫中，这一切罪孽，始作俑者，乃方孝孺、黄子澄、齐泰是也，孤王绝不会轻饶！这三个奸臣，抓到了么？”

锦衣卫都指挥使纪纲连忙上前一步禀道：“启禀殿下，头号奸佞方孝孺，已被奴才生擒活捉。”

朱棣冷笑道：“允炆视那老狗如周公，他倒不肯为允炆尽忠，看来也是个言过其实、贪生怕死的货色。锦衣卫立即出动，无论上天入地，也要缉拿黄子澄、齐泰。孤王要把这三个奸佞千刀万剐以祭皇上，为四年来枉死的无数英灵报仇雪恨！”

高煦请示：“父王，过去太祖高皇帝和朱允炆作寝宫的乾清宫被烧塌了，后三宫还有坤宁和交泰两殿完好无损，父王的寝宫定在……”

朱棣一瞪眼，恼怒地冲高煦吼道：“你难道不知道为父的行辕在龙江驿？真是不懂事，我一个藩王，住进紫禁城成何体统？”

茹常乖巧无比，一见朱棣发怒，立即叩头道：“殿下，国不可一日无君，如今皇帝已经晏驾，四海动**，宇内不安，非明主不能定天下，当此时刻，唯有殿下继承大统，方能保我大明海晏河清、江山太平，臣等恭请殿下——继皇帝位！”

周王、谷王、安王以及茹常、蹇义等文武官员齐声高呼：“臣等恭请殿下——继皇帝位！”

朱棣摆手道：“本藩无辜受奸臣谗言迫害，不得已方起兵靖难，本欲除掉奸臣以保宗社，效法周公扶保少主。不料皇上不能谅解为臣的一番苦心，反而轻自捐生，本王此刻悲痛欲绝，哪有心思妄图大位，还请诸王和文武臣工另选贤王，以承大统吧。”

李景隆这次抢在了百官前面，朗声道：“皇上已然驾崩，太子也一同归去，嫡孙、长子皆已不在，殿下系太祖嫡嗣，诸王之中为年最长者，纵不论道德武功，只论长幼，殿下继承大统，也属天经地义。”

朱棣只是摆手：“此事休要再提，兵马不能常驻城中，本王马上就要回返龙江驿行辕，皇上的后事还请茹大人、蹇大人暨礼部官员们好生料理。本王如今心乱如麻，什么也不想谈，有什么事，回头再说吧！”

就算是正儿八经由先帝指定的继承人，登基时也得按古礼拒绝三次，这才可以受命，朱棣自不会表现得迫不及待。

接下来，朱棣提着马鞭在宫里四处游走，蹇义向他进言：“殿下继承大统，已是水到渠成，众望所归。非常时期殿下也不宜推辞太久，须知名不正则言不顺，言不顺则令难行。眼下百废待兴，民心求定，唯有殿下登基，才好执掌中枢，发号施令，把这因战乱而糜烂的一切，尽快重新收拾起来。”

朱棣沉吟不语，他当然能够理解蹇义这番进言的话中之义。眼下民心需要安定，而安定民心的根本就是重新诞生一位一言九鼎的帝王。各地的官府、驻军、诸多藩王现在都在观望，包括梅殷的四十万大军、以及凤阳孙岳的八万京军，还有各地正在组建的勤王之师。不迅速登基宣告新主的确立，这些人势必陷入两难境地，他们是继续忠于已经死掉的皇帝呢，还是投靠一位新的天子？如果宣告建文帝已经死亡，自己正式登基成为皇帝，梗在京城与各地文武官员心里的这道难题，就迎刃而解了。

最最重要的，是那句“名不正则言不顺”。他是以靖难为名起兵的，结果靖难靖了四年，点名要靖的奸臣，一个也没除掉，倒是先把皇帝靖没了，他如何向天下人交代？

他要保证自己立场的正义性，就必须抓出几个人来，让他们为起兵靖难，和建文帝的自焚承担责任。

这几个人，自然就是方孝孺、黄子澄、齐泰之流。

这些人必须死！

朱棣是为了要靖他们才起兵的，如果他们不死，他们就不是奸臣。

他们不是奸臣，那么朱棣就是奸臣！

这就是当前最大的政治。

朱棣只是思索了一下，便想通了其中的利害，于是亲切地叫着蹇义的字颔首道：“宜之深谋远虑，那就……再缓两天吧！”

“且慢！”

一个声音倏然从朱棣和蹇义身后飞起。

金甲侍卫立即上前，架住双臂，将此人控制起来。

这人约30岁出头，看上去精明干练，是个文官，因为品秩较低，所以跟在附降官员后面，这一声大喊之后，才被侍卫架到朱棣跟前。

蹇义已经认出此系何人，对朱棣耳语了两句。

那人伸着脖子嚷道：“殿下，仆臣只想对你说一句话，此时此刻，您是先金台登基呢，还是先祭祖谒陵？”

“嗯——啊！”

朱棣被他一语惊醒梦中人，不禁恍然大悟。

祭了祖再登基，登了基再祭祖，这先后的顺序看起来没什么大不了的，其中大有讲究。

先登基再祭祖谒陵，报与祖先，那就是说他的皇位继承于建文皇帝；先祭祖谒陵报与祖宗，再黄袍加身，那他就是直接继位于太祖皇帝，而与建文帝无干。这衣钵来自建文帝还是洪武帝，对他的登基名分，以及将来的施政立场，可是大有关系。

朱棣感激地看了那人一眼，道：“孤听蹇大人说，你是翰林院编修杨荣？”

杨荣欠身道：“仆臣正是杨荣。”

朱棣点点头：“好！孤王记住你了。”

朱棣当晚便回到了地处皇宫东北角，内城之外，外廓之内的龙江驿。

拿下金陵，并不意味着全国已经平定，淮安还有梅殷统帅的四十万兵马，中都也有装备精良的孙岳八万京军。此外，还有盛庸麾下的大量残兵败将。

在这样的形势下，许多藩王仍然像过去四年靖难之役进行期间一样左右观望，全国13行省的地方官员也大都不表态。

朱棣没日没夜地主持着军机大事，其余诸般事务，大都交由蹇义替他处置。

好在，朱棣采取的政治与军事双管齐下的手段，很快便见到了成效。

此时他最大的对手便是淮安梅殷。

大厦将倾，梅殷置若罔闻，拥军自重。

朱棣暗暗好笑，他早已洞悉梅殷心思。他率15万大军南下，连金陵城都占了，这位被建文帝任命为总兵官北上淮安，就是为了阻止他南下的驸马爷居然对他的动向一无所知，对金陵的情况一无所知，天下还有比这更自欺欺人的笑话吗？

这位驸马爷明显是爱惜羽毛，既无勇气与他一战，又因为是皇考驾崩前顾命榻前的亲信大臣，不好直接背叛建文，所以才装聋作哑，按兵不动。

这样的行径让朱棣极为不屑，如果梅殷能领兵与之一战，或者见大势已去，干脆慨然易帜，倒也不失为一条光明磊落的汉子。

朱棣想了想，派郑和前去知会宁国公主，让她写封家书，请她的老公赶紧回来。

梅殷不就是想要他给一个主动的态度再顺坡下驴么？当初宁王朱权不也玩过这种既当婊子又立牌坊的把戏？那时的朱棣势单力薄，不能不予配合，可现在主动权已经掌握在他手里，他自然没有必要再委曲求全了。

朱棣想到前些时候向梅殷借道南下，梅殷割了他信使鼻子耳朵这事，到了今天这步田地朱棣一想起这事气仍不打一处来，于是偏不给他面子，你想下坡，让你老婆给你捎一封家书，你爱下不下！当初燕军过淮安，你都不敢出兵交战，俺就不信，现在你还有胆量把兵马拉出来，与俺厮杀一场？

郑和急急赶去驸马府，向宁国公主转达燕王口谕。

公主的心比燕王还要急迫，她不但按燕王意思写了信，且是咬破手指头，写就的一封劝夫归降的血书。

那一厢，宁国公主的血书刚派人送出，这一厢，忽报盛庸率残部前来乞降。

“盛庸乞降？”朱棣身边的武将文臣齐齐一惊，这可是建文朝廷任命的第三任讨逆大将军，朱棣自起兵以来，只在两个人手下吃过大亏，一个是平安，一个就是盛庸。平安已经降了，现在北平任职，可那时朱棣还未得天下呀，这个盛庸眼见大势已去才率众来降，该怎么处治他呢？朱棣刚刚有了点笑模样的脸上已是阴云密布，目中隐隐透着杀气。

“哼，带他来见孤王！”

旁边马上出去传话，不一会儿，侍卫便押着五花大绑的盛庸来到堂上。

一见朱棣，盛庸“扑通”跪倒叩头道：“罪臣盛庸，见过燕王！”

久久不闻一语，盛庸的脸色渐渐白了。

又过许久，才听朱棣冷冷一哼，盛庸身子一颤，就听朱棣问道：“俺来问你，济南城下诈降，以千斤闸欲取俺性命，是谁的主意？”

盛庸不敢抬头：“殿下，诈降计……是山东布政铁铉的主意！”

“好，这也罢了，兵不厌诈，朕不见责。”

“啪！”龙案上猛地一拍，满堂文武齐齐打了个哆嗦，一齐躬下身去，就听朱棣森然问道，“那么，济南城头，竖太祖灵位为盾牌，以臣子之身而辱君上，视俺皇考在天之灵为傀儡戏的，又是哪个？”

这句话杀气腾腾，盛庸大气也不敢喘，只是低低地道：“回奏陛下，这……也是铁布政的主意！”

“此言当真？”

“罪臣既然来降，岂能欺瞒陛下？此事，当初奏捷于朝廷时，罪臣不敢夺人之功，亦曾写得明白，朝中诸位大人，应该是知道的。”

朱棣冷冷地瞟了下两侧众臣，原兵部尚书茹常，吏部右侍郎蹇义躬身道：“陛下，臣等职司所在，当日是见过报功奏折的。这两件事，确是铁铉所为。”

朱棣听了颜色稍霁：“既然如此，你起来吧，与他松绑！”

盛庸暗暗松了口气，左右锦衣侍卫放开手，让他站了起来，为他解去绳子。

朱棣道：“两军作战，各显本领，胜败俺不怪你。可俺是皇考之子，尔等是先帝之臣，战场之上，侮辱君父灵位，视之如傀儡戏，无论是为子还是为臣，如此不敬，绝不可赦！”

盛庸颤声道：“是，是！”

朱棣瞟他一眼道：“你不必惶恐，此事既不是你的主张，且已然来降，前罪一笔勾销，官复原职吧。不日，梅殷将从淮安回来，如今山东未定，淮安须得大将镇守，届时你便赴淮安镇守，淮安久困兵革之地，卿宜息兵养民，以慰孤意。”

盛庸大喜，连忙抱拳躬身道：“臣领旨，谢恩！”

淮安尚无音讯传回，朱棣便已料定梅殷必降，这实在是因为他对梅殷的心机了解得太深太透。此时的梅殷必将借宁国公主这把梯子下楼，若是再迟疑不决，以后恐怕连投降的机会也错失了。

果不其然，梅殷接到公主血书马上起身，直奔金陵龙江驿，向着朱棣纳头便拜，双手还举着统领四十万大军的印信。

盛庸打了白旗，梅殷再一降，统领中都八万孤军的孙岳，也立即步了后尘。

朱棣随即亲率大军前往山东，报当初在济南城下受辱之仇。

而在此之前忠于朝廷、英勇御敌的山东军民，一下就沦为了可悲的叛逆之徒！朱棣此番亲率大军回兵北上复攻济南，所过之处斩尽杀绝、寸草不留。大军兵围济南，铁铉死守不肯投降，但终因寡不敌众，城陷被俘，济南也惨遭屠城……

铁铉自忖必死，见到朱棣骂不绝口，立而不跪。

愤怒的朱棣令人割下他的耳朵、鼻子，煮熟后塞入他口中，问他滋味如何？

铁铉厉声说忠臣孝子之肉，味道自是不差。最后被凌迟处决，全家男丁为奴，妻女充作军妓，饱受虐待摧残而死。

泄完胸中戾气，朱棣对山东的恨意仍未消减，苛捐杂税远胜他省，后来疏浚运河、营建北平，更是尽数落在山东壮丁身上，每年几十万壮丁出去，能回来半数就不错了。

天下初定，蹇义待在龙江驿整天忙活燕王登基这件大事。

这日上午，蹇义将大臣们召集到龙江驿，集议一件最为重要的事情：朱棣的登基诏书，由谁执笔？

日理万机的朱棣也特意前来参加。

主持礼部的孟浮生道：“殿下登基，这登基即位的诏书丝毫马虎不得，当请一位名士大家来写，免得折了皇家气度。臣心中有一个人选，就是兵部尚书茹常。茹尚书德高望重，才学出众，太祖在时，便赞他‘中外一人，中流砥柱’，对茹尚书是极为器重的。茹常又曾做过吏部尚书，六部九卿之中，资历无人可比，足堪当此大任。”

董伦听了便有些着急，因为他的好友解缙昨天刚刚登门求他帮忙。

解缙一直想拜谒燕王，求以重用，奈何他职微言轻，一个九品的翰林待诏，根本没有机会见到燕王，所以他就请托好友董伦。因为董伦是礼部左侍郎，二把手，请他帮忙，在燕王答应登基时举荐他为新皇草拟登基诏书，不想如今却让孟浮生抢了先手，举荐了茹常。

董伦赶紧道：“殿下，臣也举荐一人，请殿下思量。此人曾是我大明第一神童，五岁应口成诵，七岁著文赋诗，十二岁尽读《四书》《五经》，贯穿义理，无人能辩。此人少年便入朝做官，太祖甚为倚重，曾赞他是经邦济世之奇才，治国平天下之大略，昔日曾向先帝献上《太平十策》，轰动朝野……”

他话还没说完，朱棣已耸然道：“董大人说的，莫非是鉴湖才子解缙？”

董伦欣然道：“正是此人！解缙现为翰林待诏，可为殿下拟就登基大诏！”

“解缙？解缙已经回京城了么？”

蹇义在一旁看着朱棣与两位臣子，心中浮想联翩，嘴角掠上一丝笑意。洪武、建文两朝，解缙都在他手下当过差，茹常则做过吏部尚书，曾是他的顶头上司，此二人他都太了解不过。为了自己推荐的拟诏人，孟浮生和董伦争论不休。

蹇义以为，他们推荐的这两个人，论才华都是人杰，诗词歌赋，篇篇锦绣，字字珠玑。不过要论地位，茹常位极人臣，一品大员，又曾做过六部之首的吏部尚书，这资历就不是解缙能比的了。

但要论声望，解缙可是太祖皇帝身边少数几个可以指斥挥遒、激扬文字的大名士，要不是解缙年少气盛、恃才傲物，在京得罪了太多的官员，也不会被朱元璋施以十年后方许还朝的惩罚。

所以，蹇义知道朱棣此时心中有些拿捏不定，便轻咳一声道：“殿下明天上午就要举办登基大典，时间太仓促，非有急才，不能倚马可待。茹尚书的学问固然是上乘，不过身在兵部，事务繁忙，恐怕不能及时完成。臣知道解大才子诗赋辞文，下笔千言，洋洋洒洒，一挥可就。况且解缙眼下是翰林待诏，这草拟诏书，原本就是他分内之事。”

朱棣便道：“宜之以为，解缙明天上午之前，能把登基诏书给本王拿出来？”

“以解缙手笔，绝无问题！”

朱棣哈哈笑道：“好，既然宜之都这么认为，那本王的登基诏书，就由解缙来完成吧！”

董伦离开龙江驿后，立即去找解缙，把前后情形详细告知于他。

董伦感叹地拍拍他的肩膀：“大绅兄，我看你是否极泰来，连新皇面前的第一红人蹇义都对你高看一眼，肯为你说话，凭你满腹才学，今后还怕不能扶摇直上么？”

解缙连连点头，道：“小弟永远记得董兄的大力举荐，和蹇大人于节骨眼上施于小臣的扶持。”

得知内情，解缙对蹇义感恩戴德，从此以师礼事之。

只因蹇义一言为他争得了草拟“登基诏书”的机会，解缙一篇锦绣文章出手，果然深得到朱棣赏识，几天后，便从翰林待诏升至翰林待读，从九品升至六品。

一个月后，更是和黄淮、杨士奇、杨荣、胡广、胡俨、金幼孜同时被蹇义慧眼挑中，经朱棣御批入了文渊阁，坐上了永乐内阁七大学士之首的高位。