大明建文四年六月十二日，天雷滚滚，金陵上空遍布阴霾，似有一场暴雨将至，但就是怎么也落不下来，只把偌大个金陵城笼罩其中，显得十分阴沉。

位于金陵城东部的紫禁城里，却不见平日川流不息的进出人群，一片空空****，竟然像座死城。只有在奉天殿这座巍峨庄严的宫城主殿周围，站立着一些内官侍卫，稍有几分人气。但他们闪烁的眼神和惊惶的表情中，却又明显透露出阵阵不安。

无数的王公大臣、文臣武将，全都惶然等待着朝廷与个人最后的命运。

到了这一刻，谁也不相信这金陵城还能守得住，建文帝的江山还能继续维持下去。

的确，金陵比济南城更加庞大、更加坚固、更加雄伟。可是时移势易，再坚固的城墙，总得要人来守卫，现在谁还有勇气和燕王决一死战？当今皇帝就在城里，即便是他御驾亲征，也无法鼓舞三军士气了。

局势糟糕到这一步，才看出朱允炆这几年的治国方略还真是乏善可陈，对不住自己的臣民。

想那朱棣以八百死士杀出燕王府时，他所拥有的不过区区一座王府，连北平都不是他的，就算一股占山为王的草寇也比他强大得多，他能成什么气候？而朱允炆握有雄师百万，富甲四海，可短短四年，他手下那么多将领或望风披靡，或不战而降。

他们都是因为怕死么？大明这才立国30年，很多军中将领都是百战沙场累功升迁上来的，在他皇爷爷帐前效力，哪有一个怕死的？仍在各地的藩王叔叔与藩王兄弟迄今不见一个赶来勤王！

不管是燕王弱小的时候还是如今气焰熏天的时候，从始至终就没有一位藩王站出来响应和支持一下建文皇帝，这还不能说明“得道多助，失道寡助”的道理么？

君视臣如手足，臣视君为父母；君视臣如犬马，臣视君如国人；君视臣如土芥，臣视君如寇仇；勋戚、武将、皇室，这三支强大的力量，都与朱允炆貌合神离，同床异梦，或明或暗地离朱允炆而去。

他唯一重视的就是文臣，可手中没有一兵一卒的文臣们，这时候又能起得了多大的作用？

此刻，他派去向朱棣求和的三位代表灰溜溜地站在他的脚下，不时用目光偷窥他一眼。

建文帝气恼地问道：“怎么不说话？朕这里还等着你们的消息哩。曹国公，快快奏来。”

李景隆怯怯道：“臣不敢奏。”

建文帝更生气了：“不敢奏你还去当什么议和代表？身为朝廷重臣，都什么时候了，还患得患失的！快说，朕恕你无罪。”

李景隆这才开口道：“燕逆说，他受皇考所封藩地，不过北平一城之地，尚且成为皇上眼中之钉，割地一半，皇上真有这般诚意讲和吗？朱棣起兵之日曾告示天下，靖难起兵，只为清君侧，诛奸佞，奠宗社、安天下，不在于寸土寸地。皇上要臣罢兵，只需诛杀奸佞，臣必谒孝陵、朝天子，祗奉藩辅，不复他望。奸臣不除，他绝不还师北平。他还说，我和谷王、安王前去议和，不过是皇上的缓兵之计，瞒不了他朱棣！”

建文帝惊得目瞪口呆，不知该如何应对，想了想只好说：“那……燕逆要诛杀哪些奸佞？”

谷王朱橞往袖囊中一摸，取出一本札子来。

站在金台上的罗小玉从御阶下来双手接过，送到建文帝手中。

谷王道：“那札子上列有所谓的当朝奸佞29人！”

建文帝翻看了一下，把札子往御案上一扔，吃了一惊：“他要杀这么多？”

谷王借势发泄胸中恶气，瞟了一眼站在文班首位的方孝孺，大声道：“首恶三人，方孝孺、黄子澄、齐泰。朱棣说了，我大明宗亲自相残杀、四年大战，死伤将士军民无算，全因这三人调拨离间，实为罪魁祸首，这三人必须死！其余26人，若肯俯首认罪，却也不必一定杀了。”

安王朱楹也幸灾乐祸道：“才杀三个，总比丢了半壁江山好。既然燕王都公开了他的议和条件，皇上只要杀了那三个挑拨我一家人自相残杀的混账东西，燕王总不好再不依不饶了。”

方孝孺大怒，出班奏道：“陛下千万不要中了燕贼的挑拨离间之计！我金陵城坚墙厚，各路勤王大军正浩**而来，鹿死谁手，尚未可知！”

“别再说了！”已经害怕了太长日子的朱允炆，终于突破了恐惧的底线，像个绝望无助的儿童一样，在金銮殿上拍打着御案，放声恸哭起来。

皇帝的哭声惊天动地，撼人心魂，足以令江河变色，山摇地动！

臣工们见皇帝悲痛万分，以至如此失态，朝堂上顿起一片哭泣声。

早就被方孝孺、黄子澄、齐泰排挤出了最高决策班子的蹇义，虽然整天埋首于故纸堆中，难得参与核心军机，但此时看到皇上如此失态嚎哭，虽对他有恨铁不成刚的怨气，却也忍不住流着眼泪，出班奏道：“燕军势大，金陵已不可守，仆臣以为，趁燕军未到，龙驾可暂移四川。凭借天府之国的险要地势，和粮秣兵源之充裕，尚可与燕王周旋下去。”

蹇义话音一落，朝堂上顿起一片激烈的争议声。

朱允炆不仅气量狭窄，还是个缺乏定见的人。这帮大臣公说公有理，婆说婆有理，哪个听着都有些道理。

朱允炆彷徨无措，想找个自己最亲信的臣子问个准主意，可是放眼望去，面前只杵着一个方孝孺，那齐泰、黄子澄早就派了人去召他们还京，居然到现在还未赶到，一股怨气顿时从心底蹿起。

朱允炆眼泪长流，瞪着方孝孺，顿足恨声道：“祸出汝辈，而今尔等皆要弃朕而去了吗？”

听到皇上这句话，方孝孺吃不住劲儿了，他站在文臣班首往右面一看，正看见李景隆站在那儿，神情悠闲，无事一般，不禁怒从心起，戟指李景隆，厉声喝道：“坏陛下大事者，此贼也。如非是他，我朝廷百万雄师怎会尽丧于北疆，朝廷怎会有今日之窘境？皇上当杀此贼，以谢天下！”说着怒不可遏地扑上去，揪住李景隆，便用笏板击打。

其他文臣也是怒火如焚，喝骂着争相冲上前去，向着李景隆拳打脚踢。

“够了！朝堂之上，诸位大人成何体统？”蹇义忍无可忍，把笏板一举，冲方孝孺大声喝道，“方大人，这个时候，就算把李景隆活活分尸又有个屁用？皇上的危局是燕军兵临城下，这事儿没人想主意，推卸责任倒是人人奋勇争先。”

蹇义这一腔呵斥止住了众官。

“皇上，金陵城墙高池深，粮食充足，守上一年也不成问题。”蹇义向皇上拱手道，“燕王兵临城下，仗的只是一个快字，待我朝廷各路勤王之师一到，金陵之围必解。鉴于当前军心不稳，故而眼下之计，应立即将六部衙门大小官员派上城墙，监督将领守城。敕令城外各路兵马，尽数收拢入城，只要金陵城守上一个月，时间就足够了。”

这样一说，方孝孺不由眼前一亮，连忙附和道：“不错，蹇大人到底是老臣谋国，所言极是，皇上可以将城外兵马与百姓尽皆调进城来，焚去周围一切房舍、树林，燕兵没有攻城器械，我守军背倚坚城，还怕守不住么？铁铉守济南都能坚守三个月，耗退了燕王，皇上亲自坐镇于此，士气军心岂是铁铉能比的？只消咱们守上一个月，凤阳孙岳八万大军、淮安梅殷四十万大军，以及各路勤王之师都会争相赶到，燕王纵不大败，也得逃回北平去！”

朱允炆闻言大喜，连声道：“蹇爱卿、方爱卿所言有理，就依两位爱卿所言，立即施行！”

身着戎装，手按腰刀的蹇贤与马小川亲亲热热说着话，沿着秦淮河边的青石板小街一路向钟鼓楼走去，身后跟着两名京军护兵与两名巡捕。

炎夏时节的秦淮河上蜂飞蝶舞，一派艳丽之光，其繁华地带就在贡院附近的夫子庙。

马小川说：“贤哥在金陵住了这么多年，这秦淮风月，还没来尝过味道吧？”

蹇贤道：“朝廷不允文武官员涉足风月场所，一旦被拿获，那还得了。”

马小川摇着头，唾沫横飞道：“贡院正对面儿，左边挨着是全乐坊，再往前去，就是月来居，都是金陵城里著名的妓院，价钱公道，姑娘们漂亮得没法说，生意最是红火。舍得掏银子的呢？你看那岸边垂杨柳下，停着那许多画舫灯船，去画舫主要是邀三五知交，饮酒作乐，只是找姑娘的话，去那儿就不合算了。图省钱到灯船上找个船娘，倒也是别有韵味。”

蹇贤打趣他：“你是五城兵马司夫子庙巡警铺的档头，手下管着五六十号巡捕，算得八面威风的地头蛇了，妓院老板还敢不争着抢着上杆子巴结你。”

“嘿嘿。”马小川笑道，“你说的倒也是实情。偶尔尝尝鲜是有的，也不敢太放肆。”接着眉飞色舞说，“在金陵这地方上妓院，也有许多讲究。”

“嫖娼也有学问？”

“那还消说？首先一条，跨进妓院门，你千万别说自己是外乡人，要不然一准被人坑。还有，老鸨子要是给你推荐13岁以下的雏儿，别要，妓院里有个说法，这叫作试花。找个大一点的姑娘，不但会服侍人，缠头之资，还比那年纪小的便宜许多。”

“哈哈，”蹇贤笑道，“哥哥我在你面前实在是汗颜，真没想到，马小川有关风月的知识，竟然如此博学多才。”

马小川摆手道：“谈不上，谈不上，兄弟只是管着这一行，近朱者赤，近墨者黑罢了。”

说着话，兄弟俩便进了金川河。

沿河两岸的商铺住家墙上，贴着通缉令，上面还有被通缉者的画影图形。

几名巡捕一边提着浆糊桶沿着大街小巷贴通缉令，还登上石拱桥，居高临下向行人大声宣讲：“应天府有令，各街各巷、男女老少，开门做生意、关门过日子的，全都听清楚了，即日起，不是常住人口的，统统去巡警铺报备。都瞪大了眼珠子看着，家里店里、街坊邻居，不管走亲的访友的、打工的住店的，哪怕是沿街乞讨的叫花子，瞅见一副生面孔，一概去向巡警铺报告。若是抓到了不法之徒，举报者重奖，若是被巡警铺先抓到了罪犯，知情不举的，一律以同案犯连坐！”

巡捕们见了马小川，忙不迭哈腰敬礼。

“星星跟着月亮走，我叨你光了。”蹇贤和马小川开起了玩笑，随后又说，“现如今燕军越来越近，很快便会兵临城下，也有你们忙的了。”

马小川说：“燕军派进城来的奸细多如牛毛，抓住就砍头。这些日子都砍缺了好几把鬼头刀。”

“城外燕军排山倒海，你砍得完么？”

“唉，贤哥，现在是人心惶惶，军心更是早就垮掉了。这金陵城，咋个守得住啊？”

“你既然知道守不住，还傻乎乎地杀什么燕军奸细啊。现在满城文武，都在想方设法地为自己寻后路呢。”

小川叫起来：“唉呀贤哥真是一语惊醒梦中人啊！”

“眼下正是建功立业的最好机会，若失之交臂，你我弟兄，岂不成了大傻瓜？”

“男儿一世，谁不想功名千古啊！可我一个小小的档头，做得了什么大事？”

眼前便是高耸于城中心的鼓楼。

鼓楼是金陵城的标志性建筑，楼阁顶层悬巨钟一口，以钟代鼓，每日撞击一百零八响，用以报时，全城皆可闻之。

蹇贤十天前便从浦口移防到金川门来了，那时燕军还为淮河所阻，离金陵尚远。金陵城乃至于这金川河两岸的情景，让蹇贤暗暗称奇。

再过些日子，这座庞大古老的城市便会杀声震天，笼罩在炮火硝烟之中，可死到临头的金陵人至少从表面上看上去居然显得若无其事，日子依旧照原样儿过着。铺号虽说不上生意兴隆，也大都开着门，街上行人神色也并不显得惊慌。似乎即将降临到头上的这场大战，与他们并无任何关系。只有从频繁调动的军人队伍身上，能够感觉到战争已经日益迫近这著名的六朝古都。

金川门城楼是一栋古色古香，雕梁画栋，飞檐翘角，高大巍峨的三层建筑。

蹇贤的前敌指挥部，就设在金川门城楼上。

就在蹇贤率部移防到金川门的第三天，一道军令让他瞠目结舌！

那是因为方孝孺又给建文帝出了一个臭招，对金陵城外来一个坚壁清野，把老百姓的房子全拆了、一把火烧了，把人通通赶进城里；燕军到后，即便要攻城，找不到人手帮忙。如此一来，各地勤王之师，便可从容赶到金陵。

一个天子倚赖的重臣出一招臭棋不奇怪，紧要关头招招都出祸国殃民的臭棋，恐怕也只有这个名震学界的方大学士才办得到了。

从神策门、金川门、钟阜门，穿过龙江驿，绕过狮子山，再到城西仪凤门，金陵十三道城门洞开，每座城门前蜿蜒数十里，人喊马嘶，非兵即民，络绎不绝地往金陵城中迁去。

帝都金陵，笼罩在一片黑云压城城欲摧的紧张气氛之中。

正是炎炎夏季，无数的百姓扶老携幼，在官兵的逼迫下，挎着一个小包袱流着泪迁往金陵城。

刚刚进城不久，这些人家的青壮劳力又被官兵挑拣出来，在官兵的监视下，拆毁城外所有房屋，用小车推送砖石，用绳索肩负梁木，把这些东西运进城去，以备守城之用。

金陵周围的村镇都是富裕所在，可是须臾之间，就被拆得七零八落，变成一片废墟。

百姓们在烈日下搬运劳作，许多人饥渴中暑，倒毙路旁，这时也无人顾及掩埋了，有那来不及拆毁的房屋和山林，尽都付之一炬，到处是烈焰焚天，风一起，灰烬处处，把那因劳累过度倒毙路旁的民夫尸体，都染得黑乎乎的。

百姓们眼看着房舍烧毁拆掉，商贾们眼看着店铺被抢光砸烂，却只能默默流泪，在官兵们的押送下，甚至不敢痛骂一句。

当然，也有闻讯得早，提前收拾了金银细软逃之夭夭的。大乱入乡，小乱进城，谁都知道燕王的目标是金陵城，如果能逃走，谁愿意去金陵城陪死？铁铉守济南，百姓饿死无数的事情，他们早就已经听说了。

大江由西向东，无声流淌，在晴空烈日下，犹如一条鳞光闪闪的巨龙，舒缓地游向大海。

燕军围城了。

四年靖难，百战沙场，今天，朱棣和他的官兵们终于杀到了金陵城下。大局已定，三军士气饱满，与城头守军的慌张气馁形成了鲜明对照。

身着戎装的朱棣在数十位猛将的拱卫下巡视城下阵地，所过之处，将士欢呼如同大海狂啸。

朱棣策马扬鞭，正前方，就是雄伟壮观的帝都金陵，东面的钟山像盘龙一样蜿蜒环抱，西面的石头山像猛虎一样雄踞在大江之滨。浩浩长江从金川门下向东北方向流去。城内东南角那一片金光耀眼的楼台殿阁便是紫禁城。

触目所及，朱棣禁不住心怀激**。塞上的飞雪，白沟河的明月，德州城下的快马、济南城前的战车、东昌城下的惨败，一幕幕地浮现在眼前。

四年了，从皇帝的步步紧逼下拼死一搏，到如今兵临城下胜券在握，多少次亲临矢石，多少次险死还生，而今，他终于迎来了胜利的一刻！

百万大军没有挡住他，长江天险没有挡住他，金陵的城墙，还能挡住他前进的步伐么？

朱棣把对金陵的总攻击时间定在了六月十三日寅时一刻，燕军将从北、东、南三面向金陵城池发起猛攻。

朱棣决定留出西面数道城门，把拒不投降的南军像赶鸭子一样往长江里赶。

大明建文四年六月十二日下午，被皇上派来守卫钟阜门的中军都督徐增寿头顶冲天头盔，身着铁甲战袍，率领一帮参与守城的官员来到城楼上时，他们看到铺展于山岗平坝，被巍巍高墙环绕的钟阜门外，如同巨浪一般铺天盖地滚滚涌来的燕军兵马已经一眼望不到边。

天地之间人声大震，势如大江决堤，天边滚雷。

徐增寿向守将单平大呼：“单将军，燕军排山倒海，势不可挡。我军士气已无，抵抗犹如螳臂当车，无济于事。不要拿你手下的几千官兵为建文殉葬，本都督命令你，马上打开城门，向燕王输诚！”

与他同赴钟阜门监督官兵守城的御史魏冕大惊，怒喝徐增寿：“你身为明军都督，皇上派你来监督守城，你竟敢火线投敌，实属大逆不道，待老夫与你拼了吧！”骂罢大步冲上前去，以老拳砸向徐增寿。

顿时，一文一武两位大臣就在城墙上拳打脚踢，撕扯成一团。

单平手提宝剑，一对眼睛左看右看，不知如何下手才好。

魏冕一边打一边冲单平大呼：“单将军，徐增寿已公开投敌，你不抓他，就是同谋，剥皮揎草，诛灭九族，把他抓起来送信宫中，老夫向皇上奏本，保你立下盖世奇功，阖家从此不缺富贵！”

单平大喝：“来呀，把徐增寿绑了！”

单平立功心切，把城防交给副将邝中指挥，自己与魏冕带着一队兵丁，押着被捆得像个粽子似的徐增寿匆匆下了城楼，向着紫禁城奔去。

刚走到神策门下，负责守卫此门的徐辉祖一眼看到弟弟被捆绑着从城下路过，大喝：“给咱站住！”随即匆匆下楼。

待从单平口中得知缘由后，徐辉祖冲上前去“噼噼啪啪”给了弟弟一通耳光，暴喝道，“我大功坊乃大明第一功臣之家，满门忠烈，想不到竟然出了你这个叛逆！单将军、魏御史，你们回去守你们的钟阜门，把反贼交给我，我亲自送他去见皇上！我徐辉祖今天要大义灭亲！”

朱允炆正在正心殿里发脾气，那些风风火火前来禀报情况的文臣武将，一个个全被他骂得狗血淋头。

这时候，徐辉祖押着披发跣足的徐增寿进得殿来。

朱允炆听辉祖说罢徐增寿火线投敌的情由，怒气喷薄而出。

“好！好啊，原来朕身边藏了这么大的一个燕逆耳目，难怪我朝廷兵马屡战屡败，原来都是你在装怪使法，暗中做燕王卧底！”

“哼！你无德无能，枉做皇位，乃我大明百姓之不幸，燕王较之于你，不知强了多少倍！”

朱允炆冷笑道：“你是巴心不得燕逆带着兵马杀进紫禁城，取朕的首级吧？若非魏大人和单将军，还有我辉祖大哥忠心耿耿，朕今天就葬送在你手里了！”

徐增寿鼓眼怒喝：“增寿敢做敢当，杀剐由汝，来吧！”

朱允炆喝道：“还敢顶嘴？来人啊，把徐增寿给朕拉出去，明正典刑！”

徐辉祖吓蒙了，他在部属们面前做出一副大义灭亲的样子，其实内心也有个小算盘，他徐家有太祖高皇帝赐予的丹书铁券，可以免死三次，增寿送不了命的。一听建文帝真要处死他弟弟，不由得大叫起来：“皇上杀不得增寿，徐家有丹书铁券啊！”

朱允炆怒目喝道：“丹书铁券，不保谋反之人！”

徐增寿倒是不惧，怒斥建文帝：“谋反？皇上只知怨天尤人，难道从不思己过吗？先帝尸骨未寒，皇上便无罪诛戮诸王，请问皇上，仁在哪里？先帝三十年励精图治，皇上只用三年多功夫，便把天下治理到这百孔千疮的地步，请问皇上贤在何处？你若是稍微能干一点，谁人会反？”

“该死反贼！”允炆恼羞成怒，一声尖叫震得旁边的罗小玉打了个冷战。

徐增寿这一通当面斥责，刺激得朱允炆恼羞成怒，他从壁上摘下天子剑，毫不犹豫，恶狠狠地向着五花大绑的徐增寿当胸刺去。那锋利的长剑，刺穿了徐增寿的胸腔，鲜血喷涌而出。

“皇上啊！你怎么真把我弟弟杀了啊？”徐辉祖看着倒在血泊中的增寿，訇然跪下，膝行上前，抚尸大嚎！

金川门城楼上，李景隆与谷王朱橞、蹇贤俯视着铺天盖地涌至城下，很快扎好战阵的燕军。

一将军跃马横枪从燕军营中出来，向着城楼上耀武扬威喝道：“快去知会朱允炆，他四皇叔到了，速速开门迎迓！”

此人正是燕王二子、长相雄伟的朱高煦。

惊天动地的战鼓声刚刚响起，只见数面大旗忽地竖起在对面一座山坡顶上，眨眼间便搭架起一座中军大帐。

紧接着一阵金鼓声，便由郑和带来一帮金甲武士，一个个刀出鞘，弓上弦，雄赳赳，气昂昂，整齐地排列在中心位置的大营帐篷前。

朱棣的护军名为金甲营，金甲营共五百人，全是没有家口的燕山精壮汉子，人人武功高强，精习拳技骑射，每人皆有良马精械，只遵朱棣一人之命行事。

兼管金甲营的燕王府总管郑和虽是个太监，可是连在燕军中声望隆盛的张玉、朱能、丘福，以及众多能征惯战、大名鼎鼎的将军，也都得高看他一眼。

一串号角响过，朱棣骑马登上坡顶，瞪大眼睛，打量着城墙上的动静。

高煦上前禀道：“父王，金陵就在眼前，只消打下金川门，以后恐怕就再难有仗打了，请父王务必把金川门，交与孩儿攻打。”

朱棣道：“高煦作为全军先锋，最先来到金川门，可侦知金川门由谁把守？”

高煦道：“孩儿已派细作探明，守卫金川门的是魏国公李景隆，和十九叔谷王朱橞，还有两次与咱交过手的蹇贤。”

朱棣：“蹇贤？不就是蹇义的那个亲侄儿吗？”

高煦：“对，正是此人。我还侦知，被派去守卫钟阜门的三舅，鼓动守军向我军投降，大舅将他押往皇宫，被允炆用天子剑，亲手刺死在正心殿上。”

朱棣大恸，眼中泪光盈盈，悲道：“增寿兄弟……你死在允炆手里，不值啊！”脸色一沉，转令高煦，“今日天色已晚，命你等将士，立即安营扎寨，埋锅造饭。俟明日号炮三声，即齐心奋勇杀出。违误者斩！”

深夜，空中乌云密布，夜色如漆，伸手不见五指。

金川门城上阁楼里，李景隆与朱橞在蹇贤的指挥部里和衣而卧。

蹇贤由马小川陪着，在城墙上四处巡查，只见城下帐篷密布，燕军营火犹似野兽的眼睛，闪烁直至天边。

几名军官从夜色中闪身而出：“大人，一切准备妥当。”

蹇贤走到墙堞边，站进一个大箩筐里，缒城而下，瞬间消失在黑夜里。

蹇贤拉起披风遮住脸，往前面营火处走了一段，离着燕军营地还远，便见一队巡逻兵卒持刀执戈冲上前来大喝道：“有刺客！”

营地里顿时腾起一片声响，更多的人提着家伙冲出帐篷，向着蹇贤奔来。

蹇贤喝道：“休得聒噪，快带我去见燕王。”

便见一将出了帐篷，声若洪钟问道：“来者何人？”

蹇贤举眼望去，只因背着亮光，看不清楚问者面容，但从那头顶上的翼善冠和魁梧身形，已认出此系何人，遂道：“二王子，请快带末将去见燕王殿下。”

“哈哈，原来是咱的蹇贤大哥来了。”朱高煦大步上前。

蹇贤被朱高煦带进了中军大帐，四周金甲护军林立环围。大帐中只有燕王父子与蹇贤。

大约半个时辰后，蹇贤仍如来时一样，出帐后独自飘然而去。

“曹国公醒醒，谷王醒醒。”

敌军迫城，大敌当前，李景隆与谷王竟然在金川门阁楼里安睡如昔。

当他俩被叫醒之后，看到屋子里除了蹇贤，还有一个巡捕头儿。一个拴着围腰的老头子，正从食盒里把菜肴和美酒拿出来往桌子上摆放。

“嗨，这夜半更深的，你上哪儿去弄这么多好吃的呀。”李景隆下了床，高兴地坐到桌子边，从蹇贤手里接过筷子。

马山出了阁楼，回头低声对儿子说：“小川，这两个就是国公爷和谷王啊，你爹今晚……可见着京城里的大人物了。”

待父亲下得城去，马小川吩咐守门巡捕与兵卒：“任何人不准进来。”

阁楼里，已经有十余名军官聚集待命。

马小川走进去，见蹇贤正在向李景隆和朱橞敬酒。

谷王脸色忧郁，沉着脸道：“大敌当前，风雨飘摇，本王哪还有闲心喝酒？”

李景隆却迫不及待地伸出了筷子，咋呼道：“有酒喝，有肉吃，就算天一亮燕贼开始攻城，本都督死也要做它个饱死鬼！”

蹇贤道：“末将本想待谷王与国公爷喝好吃好，再升帐讨论军机。既然谷王性急，那么将就向二位大人摊牌了。”说罢，冲门外一声吼，“你们都进来吧。”

十余名军官进得阁楼，按照官秩分两排站立在蹇贤与两位大人跟前。

马小川把桌上的杯盘碗盏移开，抹净桌面，拿来笔墨摆上。

谷王与景隆大惊：“蹇贤，你想干什么？”

蹇贤从袖囊里掏出一块红绸，捋开，平铺在桌子上，对二位大人言道：“末将已经与手下军官决定投向燕王，这是我等抛弃建文，拥戴燕王，共献金川门的签名，请谷王与曹国公挂帅领衔，带领我等向燕王输诚吧。”

谷王愣了一下，佯装大怒：“蹇将军，孤王和曹国公受皇命前来金川门守城，你现在要率部投燕王，让我和曹国公如何向皇上交代？你身为大明将军，怎可临阵畏死？”

马小川吼道：“非我等怕死，实乃朝廷人心丧尽也！”

蹇贤的目光从两位大人脸上掠过，落到了众军官脸上，沉声说道：“朝廷无道，致有今日。燕王殿下亦是先帝骨血，我等投靠燕王有何不可？况，末将能有今日，全靠曹国公提携，在此生死存亡关头，蹇贤也不忍弃下曹国公而不顾。于公于私，为我麾下五百守城士卒性命，末将决定归降燕王，各位袍泽与我相交多年，有不愿往者，本将概不强求。人各有志嘛，不愿意随本将投燕王的，现在可自行离去，有没有？”

帐下诸将，一动不动。

蹇贤霍然站起，从案几上抽出令箭，“嚓”地一声将那令箭一折两半，厉声道：“你我兄弟，此刻便一同易帜，本将今日把话说在头里，有临阵违心、再生悔意者，有如此箭！”

众将齐声高呼：“愿随将军赴汤蹈火，生死相依！”

“好！”蹇贤宣布，“愿意跟随谷王朱橞，和大都督李景隆归降燕王者，现在开始签名。”说罢，身子一躬，双手将笔呈送到李景隆跟前。

李景隆忸忸怩怩，不好意思伸手。

“大都督乃名将之后，且又带了一辈子兵，身经百战，你看看这个仗，还怎么打，还打得下去吗？”

蹇贤并无讥讽之意，偏偏李景隆心虚，让这话刺得心尖儿发疼。

蹇贤道：“大都督只要此时在这红绸上签上你的大名，你就是打开金川门，把金陵城献给燕王的第一功臣。”

谷王瞪了蹇贤一眼，气呼呼将头扭向一边。

在所有目光注视下，李景隆从蹇贤手中接过笔在红绸上写上了自己的名字。

蹇贤道：“谷王请。”

谷王拒签。

蹇贤从李景隆手中拿过笔，饱蘸浓墨，笔锋刚要落在红绸上，却又蓦然停下，令在场的任何人都没有想到的是，他来了个出人意料的举动。随手抓起一个小茶碗，“啪”的一声反扣在自己签名处上方，然后与李景隆三字隔着茶碗，写下“蹇贤”二字。

刹那间，十几名军官的眼睛全都盯着那只小茶碗发愣，不知蹇贤是何意思。

紧随蹇贤签名的是五城兵马司夫子庙巡警铺的档头马小川，马小川也愣了，蹇大哥你拿个小茶碗反扣在你名字上面是什么意思啊？看着后面排队等着签名的军官，他只好疑窦丛丛地在蹇贤下面，写上了“马小川”二字。

蹇贤微笑道：“大家都挨着来吧，燕王素来厚待功臣，我等顺大义，降燕王，燕王定然不会亏待大家的，到时候，燕王就凭着这红绸上排列的姓名封赏。”

众将轰然应诺，巴心不得赶快在降附名单上，签下自己的姓名。

朱橞见所有人都签了名，虎地站起来，大步向外走去。

刚下台阶，几名执刀兵卒冲上前来，拦住了谷王去路。

朱橞转身怒道：“蹇贤大胆，你想胁迫本王附逆么？”

蹇贤抱拳拱揖道：“末将岂敢？殿下前日才作为朝廷代表，前去与燕王议和，眼下情势，殿下理当比小人更加清楚。”

朱橞道：“我和安王已当面向燕王表明态度，在这场龙争虎斗中，严守中立，决不偏袒任何一方。”

蹇贤哑然失笑：“这就是殿下不对了，你此时此刻不正是奉建文帝所遣，前来金川门阻挡燕王进城么，还说什么严守中立，不偏袒任何一方。”

朱橞赧言道：“我这是身不由己，燕王定能谅解本王。”

蹇贤道：“此时殿王若能签下大名，这金川门乃至于金陵城，就是曹国公与殿下联袂献给燕王的，也就为燕王立下了不世之功。若是拒不签名，蹇贤决不会为难谷王，只不过，这金川门挡不住燕王的铁蹄，这金陵城燕王照样会进。只可惜送到谷王眼前的立功机会，就与殿下失之交臂了。”

朱橞沉吟不语，显然已被蹇贤这番话打动。

蹇贤趁热打铁：“待到燕军攻城炮声一起，你和燕王兵戎相见，若是杀得来你死我活。等到燕王进了城，做了皇上，你让新皇上如何谅解你？”

朱橞大怒，戟指蹇贤斥道：“大胆蹇贤，竟敢污蔑燕王！燕王当着我和安王、曹国公的面对天发誓，他进了金陵城，只消杀了方孝孺、黄子澄、齐泰一班奸臣，到孝陵祭过太祖高皇帝，会马上班师回北平封国，哪儿来的什么新皇帝？”

蹇贤道：“燕王已经和皇上撕破了脸皮，待得攻破京城，诛杀方黄齐三位大人，燕王会就此罢手，回返北平么？就算燕王肯，那许多追随燕王，披肝沥胆、浴血沙场的将士们肯么？燕王进了金陵，做不做皇帝，就不是任何人可以决定的了，而是天意！我二爸蹇义就告诉过我，天下者，非一人之天下，乃天下之天下，皇帝无道，自有有道者取而代之！”

朱橞一诧：“蹇义，蹇大人……是你二爸？”

蹇贤道：“那还能有假？蹇义是末将的亲亲二爸。”

“唉！”朱橞一声悲叹，“太祖高皇帝生前曾到大本堂，向我等儿孙夸赞蹇义是天下第一实诚人。既然寒大人都这么说，看来，这天下的确是该易主了！”说罢，回身向殿上走去。

实际上，谷王朱橞这一切都是在演戏，自从作为朝廷的议和代表前往龙江驿与朱棣谈判，知道四皇兄并不介意他当初弃了宣府投奔皇帝的事情之后，这心理的天平就倒向朱棣了。

说实话，他当初之所以投奔金陵，是因为他料定燕王不可能成功，燕王根本没有力量对抗皇帝，所以他只能把宝押在皇帝一方。

蹇贤赶紧追上，拿开压在红绸上的小茶碗。

朱橞端着王爷架子，手一伸：“笔来。”

蹇贤赶紧抓起笔，递到谷王手上。

朱橞提起笔，在蹇贤给他预留着的位置上龙飞凤舞，十分潇洒地签下了自己的姓名。

金川门一开，朱棣得金陵城不费吹灰之力。只不过朝野之间，皆传是官高位显的魏国公李景隆与谷王朱橞向燕王开门输诚，而不知蹇贤在其中扮演的重要角色，好在朱棣和他儿子高煦一清二楚。

次日晨，潮水般涌进金川门的燕军有的前去占领金陵城内各处险要之地，有的遵照军令，将预制的“靖难救民”的旗帜每队一面打在队列前面，沿街反复高声呼喊：“燕军只杀奸臣，不犯黎民。京师百姓，各安生业，休要惊慌”。

还有的喊：“门前贴上顺民二字，燕军秋毫无犯”。

面色凝重的蹇义被内官罗小玉引进了正心殿西暖阁。

他不知道皇上这个时候召见他会有什么大事吩咐。西暖阁在过去是他常来常往的地方，朝廷是三日一小朝，五日一大朝，小朝是二品以上官员和皇上近臣参加，大朝是四品以上官员以及有事需上奏、或等待皇上处理的官员参加。而正心殿西暖阁则是退朝后皇上与近臣商议军机大事的地方。

自从建文帝不待见他以后，最近这一两年来，他虽然仍在紫禁城里行走，却已经很少有机会上这里来了。

“蹇大人，皇上在正心殿西暖阁等你呢，我马上禀报！”一见蹇义赶到，罗小玉连忙迎上前来。

此时的西暖阁里，建文帝头发散乱，一双眸子木然无神地望着殿外，明黄色的盘领窄袖龙袍上面，溅落着几滴已经干了的暗褐色血迹，那是他手刃徐增寿时溅上的。

罗小玉跨进门槛，看见建文帝正从剑鞘往外抽宝剑，吓坏了，“咚”地跪下，膝行上前，一把抱住建文朱允炆的腿，激动哽咽道，“燕军已经进城，很快就要直犯宫阙了！事已至此，陛下切不能只顾泄一时之愤，还需速作决断啊！”

建文帝一震，手中利剑嗒然坠地，惨然道：“不想朕竟会落到此等地步。”

见皇上只是自怨自艾，罗小玉心急如焚，强忍悲痛对皇上说道：“皇上，燕贼亦是先帝之子，想来不会行焚烧宫室之恶举。事急矣，是玉石俱焚，还是忍辱负重，需请陛下即刻定议！”

淮安梅殷的四十万大军不见踪影，中都孙岳的八万精锐京军也迟迟未到，建文帝的梦彻底破碎了。

“罗小玉，我让你传旨群工，奉天殿议事，大臣们来了吗？”

罗小玉哭泣道：“只来了蹇义一人，正在门外等候旨意。”

建文帝痛心疾首，怒喝道：“朕的股肱之臣方孝孺呢？朕的老师黄子澄、齐泰呢？现在朕需要他们的时候，怎么一个个全都不见了影儿？”

“燕军已经进城，恐怕……”

建文帝呆若木鸡，泪水滚滚涌出。他飞一般扑到西暖阁外，面朝西北，仰天长啸：“李景隆，朕就是变成厉鬼，到了阴间，也要挖你的心，掏你的肝啦！”

蹇义赶紧上前劝慰：“陛下休要恼怒，情况紧急，赶紧商量后事吧。”

建文帝一见蹇义，激动得失态，双手紧紧抓住蹇义肩膀语无伦次地说：“啊啊，蹇爱卿来了……”

蹇义道：“食朝廷俸禄，当以忠为本，皇上有难，蹇义须尽臣子本分。”

建文帝道：“皇爷爷生前就对允炆说过，蹇义是天下第一实诚人，啊啊，咱知道你一定会来的……会来的！”

蹇义道：“陛下，车到山前必有路，别着急，别着急。”

蹇义把建文帝扶回西暖阁，罗小玉也跟进来，把手一摆，其余的内侍和宫女全都弓着腰慢慢退出。

进屋后，未等蹇义躬身施礼，朱允炆便一把抓住他的手臂急切说：“蹇爱卿，国家存亡之际，生死攸关时刻，这件大事，朕只能托付你了。”

蹇义听了鼻子一酸，险些掉下泪来，他朝思暮想的就是能得到皇帝的信任，这一刻他终于等到了，可是，建文时代已经结束，皇帝才终于想到了他，虽然已经迟了，蹇义还是心情激**。

他的眼睛亮了起来，沉声道：“皇上请吩咐，臣粉身碎骨，也不会辜负皇上的期望！”

“好！好好！朕就知道，蹇爱卿始终是忠于朕的，比那些平素夸夸其谈，事到临头舍朕而去的废物强上一千倍、一万倍！”朱允炆激动地说，“燕军已经进金陵了，朕要你为朕安排一下，在燕军进入紫禁城之前，把朕送出宫去！”

蹇义一怔，目光渐渐黯淡。

朱允炆惶恐喊道：“怎么，连你也办不到么？”

蹇义问道：“皇上想去哪里？去四川蜀王处，还是云南沐王处？莫非到了这样的地步，皇上还想逃去他处，东山再起？”

朱允炆连忙摆手道：“朕以整个天下尚不敌燕王，逃去四川、云南又有什么用，不过是晚死一刻罢了！蹇爱卿，你帮帮咱，让朕逃得越远越好，千万不要叫燕王的人找到朕！”

折金山，倒玉柱，蹇义訇然跪下：“臣……遵旨！”