这日早朝，方显宣读了朱允炆登基后的第一道削藩圣旨，派曹国公兼左军都督府都督李景隆以巡查西北戍务之名，前往开封将周王全家抓捕；将湘王朱柏、齐王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩贬为庶人；着湖广、山东、甘肃各行省布政使与指挥使，派兵缉拿湘王、齐王、代王、岷王及其家人，与周王家人一起，押往中都，充做高墙罪宗。

新帝于朝会曰：“周王朱橚，私蓄军队兵器，图谋不轨；谷王朱橞夺民田，侵公税，杀无辜，藏匿亡命，长史虞廷劝谏，竟然被他找个罪名给杀了，骄横已达极致；还有齐王朱榑，为了敛财，竟然在封国内加税。此次削藩，五位长期漠视朝廷，期压百姓，祸害一方的藩王，很快将遭严厉处置。不过，诸王之中，让我最放心不下的，仍是燕王朱棣。现在几位爱卿意见不一，齐泰力主武削，虽然兴师动众，有可能南北开战，但却能求得一劳永逸。黄子澄与蹇义都力主缓削燕王。朕请各位爱卿集思广益，替朕想一个能够消除燕王这个最大隐患的万全之策。”

蹇义出班：“陛下有百万大军，以全国之力做后盾，要有大胸怀，要容得下山，容得下海，容得下善恶忠奸，更需容得下得失成败……”

“哼，”朱允炆不以为然，蹇义还未奏罢便打断他，“人无杀虎心，虎有伤人意，我若不未雨绸缪，抢得先机，真要等到燕王动手，恐怕就来不及了。”

黄子澄道：“陛下抖擞神威，以雷霆之势，头一刀就砍掉五位藩王，足见削藩之决心坚如磐石。仆臣想此时的燕王定然如惊弓之鸟，正在瞪大眼睛，窥视着京城动静。”

蹇义道：“做皇帝的，不但心胸要容得下江海，眼睛更要看得穿乾坤。像燕王这样的人，陛下若是待他当作敌人来防范，那他一定是陛下最危险的敌人。若是待他当作周公来敬重和重用，那他完全可能成为陛下最值得信任的依靠力量。而后者，才是仆臣最希望看到的局面啊！”

方孝孺道：“问题在于，燕王绝非可以默默无闻，寄人篱下的寻常角色。”

蹇义道：“方大人说得对，燕王的个性决定他不做英雄，便为奸雄。皇上何不采用先皇使用过，且已证明行之有效的办法，助燕王一臂之力，让他把英雄一做到底？”

朱允炆道：“现在整个北方都是燕王的了，你还让我怎么助他一臂之力？蹇大人，能把你的想法，说得具体点吗？”

蹇义道：“周公吐哺，天下归心，难道陛下忘了太祖皇帝的托孤之举吗？臣的想法是，燕王治军理政之能力有目共睹，皇上可下一道圣旨，封燕王为左丞相兼五军都督府大都督之重任，统领天下兵马，这就把燕王摆在了周公的高位上，同时将他一家召回金陵。这样一来，陛下也就足可放心了。”

朱允炆为难地说：“太祖皇帝自胡惟庸案始，便已经废掉了丞相制呀。”

蹇义道：“这完全不是问题，丞相制既是太祖皇帝所废，只要对朝廷有利，新皇帝万象更新，当然可以马上把丞相制恢复起来。”

“蹇大人，”朱允炆思忖片刻后噘着嘴道，“我对我这位四皇叔，从小便是畏多敬少，巴心不得离他远远的。所谓周公吐哺，天下归心，只不过是皇爷爷的一片好心，朕可从来就不敢希望四皇叔能成为辅助我的什么周公。只要他规规矩矩，老老实实，朕一定让他做一个太平王爷，子子孙孙锦衣玉食，不绝富贵。”说到此，朱允炆豪情万丈，在案几上猛地一拍，“说实话，朕倒真想看看我这位四皇叔，都说酷似太祖爷的这个心高气傲，叱咤风云的伟男人，敢不敢公然揭竿造反？哼，他若敢兴兵造反，朕定要御驾亲征将他生擒，让他负枷带镣跪在金銮殿上，卑躬屈膝地向朕俯首称臣！”

蹇义猛一哆嗦。

朱允炆话音刚落，罗小玉大呼：“报——”直入奉天殿，跪于金台下奏报，“燕王拒接遗诏，率五千精骑披麻挂孝一路南下，前锋已经过了六合，马上就兵临浦口城下了！”

朱允炆脸色唰的变得煞白，从龙椅上一蹦而起，在金台上不停地来回走动，口中仓惶发问：“各位臣工，这可……这可怎生是好？”

建文帝不敢相信自己的耳朵。眼下五王被削，燕王更是被朝廷视为首要大敌，此时率五千精骑进京，这不是公然造反了吗？

靠着一道假诏，朱允炆迫不及待地坐上金台上的龙椅，马上就遭遇到了这样一场火星四溅的严峻挑战。

此时此刻，分封于全国各地的藩王们头扎孝带，打着奔丧的幌子纷纷率领兵马，争相向着金陵狂奔而来。有离金陵近一些的藩王，已经率先进入京都闹腾起来了。

一个政权的更迭，必然伴随着权力集团的变化，藩王们最关心的就是权力动**。以前朱元璋怕他们串联生乱，对朝廷构成威胁，严禁他们彼此联系，就连奉旨进京也必须错开时间，不准结伴同行。更不允许私下与掌握大权尤其是军权的人往来。

可现在，先皇刚刚闭眼，藩王们便不约而同集体抗拒先皇遗诏，带着儿子们纷纷入京祭奠，哭声响彻金陵。藩王和王子们齐聚京城，公开在各座王府候门间东拱西窜，到处打听消息，拉帮结伙。

先皇就在谨身殿上躺着，尸骨未寒呢！

此时此刻自己亲亲的四皇叔，竟然率领精骑长驱南下，马上要兵抵金陵了！

朱允炆毕竟涉世太浅，一旦事情落到头上便显得急躁不安，方寸大乱。他失态得步下金台，在众臣跟前像只热锅上的蚂蚁一般走来走去，愤怒大吼：“燕王全军缟素，率领大军直奔金陵而来，他要进了浦口，登上老山之巅，想必已经能够看见我奉天殿的金色穹顶了吧？”

朝官闻知燕王竟率护军自行进京，也全都惊诧万分，半天回不过神来。

过了好一阵，殿上方展开热烈的争讨。

都御史景情绪最为激烈：“此乃燕王利令智昏，自投罗网，以卵击石，陛下正好借此机会将其一网打尽，再不济，也得将他押往中都，打入皇家大狱，让他祖祖辈辈，永做高墙罪宗！”

方孝孺则说：“仆臣大惑不解，实在不能理解燕王怎会公然带兵进京，臣怀疑燕王不过是有意试探朝廷态度，一旦朝廷默认他率军进京的行为便立马兴兵作乱。因此，臣建议立发密旨给张昺、宋忠、谢贵，派兵查抄燕王府。”

梅殷道：“实在搞不清燕王葫芦里究竟卖的是什么药，不过有一点是肯定的，燕王来也无须害怕，无论从哪方面看，朝廷也占尽上风。”

黄子澄也道：“燕王若真敢犯上作乱，仅荣国公麾下四十万兵马执戈讨伐，便绰绰有余。”

齐泰恨恨道：“这架势是前来奔丧，还是逼宫？连傻子也能看得明明白白。皇上，兵来将挡，水来土囤。燕王虽是厉害，他所带不过五千孤军。朝廷可速调百万大军，燕王擅动刀兵，不过以卵击石耳。”

蹇义道：“齐大人此言差矣，燕王是先皇的亲生儿子，父亲辞世，尽孝是做儿子的本分。他回来奔丧，于情于理他都占着，怎么能说他是逼宫呢？”

齐泰道：“蹇大人，先皇遗诏有‘诸王临国中，毋至京师’，他燕王非但拒不接诏，而且率兵前来京师，这不是逼宫又是什么？”

蹇义冷声道：“先皇遗诏——”

黄子澄拿眼斜着蹇义，话中有音：“怎么了？蹇大人莫非要诋毁先皇的遗诏不成？”

“小臣岂敢？”蹇义转而对建文帝道，“仆臣以为，燕王以祭扫名义请求入京，朝廷亦无理由拒绝，不如先准了他。若其真敢强行带兵入京，他便已经输了道义。陛下再后发制人，无须动用淮安大军，仅金陵城里城外驻扎的京卫两军就不下二十万，主动权牢牢掌握在陛下手中，审势而动，亦不为晚。”

齐泰却步步紧逼：“先皇与我等商议立谁为储君时，我记得蹇大人说过，‘朱棣悟性极高，具有雄才大略。倘若皇上立朱棣为太子，假以时日，他一定会成为最具开创力的一代圣世明君！’”

蹇义怒道：“先皇立储，要我等知无不言，我如实说出我对燕王的观感，请问齐大人，蹇义何错之有？诸位臣工恐怕都能记得，洪武二十三岁，就在这朝堂之上，先皇得知燕王大败乃儿不花，还迫使他签订城下之盟，将其收服，兴奋异常，向我等宣达捷报后，先皇说了一句仆臣记忆犹深的话：‘异日安国家者，必燕王也’。以齐大人的意思，先皇这么夸燕王，莫非也错了？”

朱允炆厉声制止：“别吵了，别吵了行不行啊。身为大臣，成何体统！别去翻那些陈年老话了，有能耐，那就赶快给朕拿主意退敌啊！”

金銮殿上，鸦雀无声。

朱允炆叫道：“你们怎么都不说话，都已经火烧眉毛了，朕向你们讨主意，一个个都变哑巴了！”

齐泰道：“回皇上的话，臣马上去兵部，令沿江将士严阵以待，严禁燕军一兵一卒过江，否则，以谋逆罪论处。”

朱允炆连连摇头：“不可，蹇大人说得有理，燕王乃朕四皇叔，他是来京奔丧的，朕怎能与他兵戎相见？真要打起来，我这皇帝的脸往哪儿搁呀？算了，算了，你别又给朕出馊主意，战火一开，麻烦就大了。”

黄子澄道：“皇上，无论如何也不能让燕王带兵过江啊。燕王率兵前来，皇上当然可以发兵制之。仆臣提议，立派中军都督李景隆提调京畿附近京卫两军，包括长江水师，以武力阻止燕王军队入京。”

朱允炆思忖片刻，咬咬牙，吐出一个字：“准！”

李景隆心中大喜，出班跪伏：“臣领旨。景隆断不敢辜负新皇厚望。”

朱允炆猛然想起：“呃，李景隆，朕昨天不是命你前往开封，抓捕周王去了吗？”

景隆道：“仆臣领旨后，待将军队调度停当，即出发前往开封拿人，也就是这三五日后罢。”

朱允炆叮嘱道：“你把燕军给朕赶回去就行了，千万别伤了我四皇叔，让天下人骂朕失了孝道。”

李景隆系已辞世多年的曹国公李文忠之子，李文忠乃是朱元璋亲姐姐的儿子，长期追随舅舅征战四方，功勋卓著，洪武开国后获封六公之一的曹国公，文忠辞世后，朱元璋让李景隆承袭了外甥遗下的爵位，并出掌中军都督府，让其家族显贵依然。

明史载李景隆：“身材高大，眉目疏秀，顾盼伟然，雍容华贵。”

好一个出类拔萃的伟男子！

浦口与金陵仅隔着一条宽阔长江，自古以来便是军事要地，城池虽不大，却也是坚墙环绕。老山横亘全城，山顶建有堡垒、炮台和校场。

却说这日未时，浦口城下旌旗蔽日，尘土遮天，呼啦啦驰来一彪精骑。

旌旗影里，一将飞出，喝令守将赶快打开城门。

喝令之人，正是担任燕军前锋的朱棣次子朱高煦。

高煦眉浓眼狠，粗壮雄健，有一股人见人怕的江湖豪客的剽悍之气，手使一支方天画戟，端的十分威武。

于朱高煦之前过江赶到浦口的李景隆，闻报燕军前锋到了城下，率领将佐匆匆登上城楼观个究竟。

景隆一看是自己表弟朱高煦，遂好言劝道：“高煦休得擅动刀兵，你我既是皇亲国戚，更是大明臣子。既然先皇留有‘诸王临国中，毋至京师’的遗旨，众藩王便只能在各自封国隔空遥祭。燕王悍然率军入京，便是抗命。”

朱高煦以戟怒指景隆喝道：“李都督休要聒噪，本王子连日来长途行军，又饥又渴，今天你开城门也好，不开城门也罢，我都要进城来讨杯茶喝，蹭顿饭食。大都督，你看我是文进好呢，还是武进好？”

李景隆大怒：“朱高煦，既然你恶言威胁，那本都督就只好与你撕破脸皮，公事公办了。”对浦口守将蹇贤道，“城下来将是燕王次子朱高煦，曾多次随父与蒙元骑兵作战，十分骁勇，且心狠手辣，落到他手里的战俘，一个也别想活。他曾一次将三千蒙元俘虏扒得一丝不挂，赶进冰河里活活冻死喂鱼。”

蹇贤也是年轻气盛之人，慨然道：“朱高煦与我交过手，乃我手下败将，待末将前去擒他回来，献与大都督。”

李景隆道：“将军勇力，定在高煦之上，倘若将他擒下，可大挫燕军士气。我军官兵也将格外奋勇。”

蹇贤心气正高，此刻听大都督如此一说，立刻提刀上马，喝令门卒放下吊桥，领二千精兵扑过城壕，排下阵势。自己则拍马舞刀，直取高煦。

朱高煦一见威风凛凛的来将，正是几年前在蹇家的练武场上胜过他一阵的蹇义侄子蹇贤，故意装着不认识，喝道：“本人系燕王膝下二王子朱高煦是也，来将何名，本王子手中这支方天画戟，从不杀无名之辈！”

蹇贤道：“末将正是一介无名之辈。不过，待咱阵前生擒了二王子，那就一举成名天下闻了。哈哈！”

“大胆狂徒，竟敢口出狂言，且看本王子索尔狗命！”

高煦喝罢挺戟跃马，飞骑而出。蹇贤拍马来迎，二将对阵厮杀起来。

城墙上守军与城下燕军见自家主将挺戈对战，争相呼啸奋戈，齐声呐喊助威，吼声震天动地，杀气迷漫小城。

蹇贤抖擞精神，奋起神威，二将从辰时战至巳时，巳时战至午牌时分，不分胜负，各因马乏，回阵换得坐骑再战至未时，马再力乏不支。二将杀得性起，索性弃了坐骑脱了衣甲战袍赤身步战，连呼带叫大战数十回合，仍然难分胜负。

蹇贤将青龙偃月往地上一插：“二王子好功夫，咱两个斗了半天，难分高下，干脆弃了兵器，以拳脚定胜负。”

高煦道：“本王也难得遇上你这么一条好汉，今天咱就奉陪到底。”说罢将方天画戟扎在一旁，摆出一个猛虎出林架势，面孔阴冷，狠狠盯着蹇贤。

蹇贤刚摆了个如封似闭的门户，朱高煦就旋风般蹿将上去，用双爪嗖地猛抓蹇贤面门。蹇贤见他来势凶猛，急忙以双拳上迎。谁知那一招“饿虎扑羊”却是朱高煦使出的诱敌之计，见对手举拳上迎，他下面唰地一个“穿心腿”猛力蹬来。蹇贤忙以双拳下砸其腿。朱高煦急将腿收回，骤然傍走偏门，右掌“二龙戏珠”，直戳蹇贤双目。

蹇贤见对手招招都下黑手，埋头躲过鹰爪般利指，不提防朱高煦紧跟着使出一招“追魂夺命腿”，唰的一腿狠踢在蹇贤小腹上。蹇贤忍痛用左手将朱高煦的腿勾拨开，正欲用右拳一记“开山锤”向他裆部砸去，不料朱高煦在他脸颊上反击一拳，蹇贤猝不及防，被打得嘴角流血。

城下燕军见主帅得手，旗幡招展，欢声大呼“二王子威武！二王子威武！”

城上守军则是旗帜不动，鸦雀无声。

这时，只见蹇贤用手背揩去嘴角鲜血，盯着朱高煦冷声一笑，说道：“算你胜了我一回合，咱俩扳平了。”

朱高煦：“岂止扳平，本王子见你是个真英雄，有心与你做笔交易。”

“做甚交易？”

“你若胜我，我马上离开你把守的浦口城。我若胜你，你归附于我，本王子保你一世荣华富贵！”

蹇贤回道：“我倒是想你那一世富贵，不过，你得先问问我这一对铁拳点不点头。”

朱高煦怒道：“不识好歹的东西，接招，孤王来喽！”吼完后脸红筋胀，右拳在前，左拳护面，用婆娑步向蹇贤冲来。他一边冲，那右拳不住地上下又斩又提，此式内行人称“提吊手”，为凌厉凶猛的进攻招法。

蹇贤却站在原处纹丝不动，左掌平伸在前，右掌护住胸膛，用了个缠丝拳中普普通通的二排手势，冷眼瞅住对方，以静止动。

说时迟那时快，朱高煦已冲到蹇贤跟前，猛然间左脚前穿，就在右拳仍在虚晃斩提的同时，那只犹如蒜钵般大的左拳，早已从斜刺里陡地向着蹇贤面门砸下。此拳叫作“破面贯锤”，乃是朱高煦的看家法宝，厉害得紧，对手一不小心，果真结实挨上这一锤，脑袋笃定马上会变成个烂西瓜。、

但也就在这一刹那间，蹇贤左腿倏地往后一撤，胸前右掌却由后向前一格，早将高煦那只又大又硬的拳头格向一边。同时顺势刁住高煦左膀，猛然拧腰转胯，右脚一绊，用借力牵带的招法，把朱高煦扑通一声，重重掼在地上。

“啊哟哟，朱高煦栽喽！朱高煦栽喽！”城上陡起一团狂笑乱吼。

城下燕军也呐喊涌上，前来抢夺高煦。

高煦跃起再战，蹇贤逼步上前，不容对手稍有喘息，使开了一套“逼步连环拳”。他劲大力沉，拳法快厉，若是武功平常之人，不出十招八招，便已被击翻在地，而对付高煦，此时他已是手脚并使，窝心腿、撩阴腿挟着拳法频频向他上盘中盘猛踢，拳上走惊雷，脚底挟闪电，逼得高煦难以招架，在地上滚来滚去， 一味闪避。蹇贤身子一晃，一个力贯千钧的“雷霆坠”，直直向着朱高煦的身上压下去。

“啊！”燕军陡发惊呼，有胆怯者已然闭上了眼睛。谁都明白，只要蹇贤石磙似的身子坠下，朱高煦顷刻间便会成为一瘫肉泥。

众人的惊呼声尚未落音，只见蹇贤訇然砸下，满地黄尘飞扬。待他跃起，高煦卧身一侧，已然被蹇贤双膝砸出两个深坑。

朱高煦猛然一怔，心知蹇贤膝下留情。

蹇贤双手抱拳，向着高煦道出一句：“二王子保重。”

李景隆求胜心切，下令老山顶上炮台向着燕军阵中开炮。

几炮落下，燕军阵中人仰马翻。

蹇贤愤然回首，向着城楼上大叫：“都督为何下令开炮？你让蹇贤胜之不武啊！”

朱高煦拔起方天画戟，冲蹇贤叫道：“本王子欠你一命，日后必将报答。”

言毕跃上马背，转身疾走。

蹇贤威武，挥舞大刀，率众一齐掩杀过来。

燕军遭败，落荒而逃，至一二十里方止。

李景隆一者担心高煦有诈，故意引诱蹇贤穷追，将其诱入圈套，二者初战告捷，见好就收，急命城上鸣金。

李景隆派人向金陵城中报捷，并令即以牛羊肥猪各二百头，美酒二百坛运过江来犒劳蹇贤所部。自己则下得城楼，步行越过城壕，亲执酒樽，迎候于吊桥之前，为获胜归来的蹇贤接风。

蹇贤到吊桥前下得马来，对李景隆悻悻道：“都督大人无须开炮，朱高煦已然力乏，再战数十回合，末将定能将其生擒回来献与大人。”

李景隆对蹇贤喜之不尽，将自己身上穿的一副上等盔甲脱下赠予蹇贤。紧接着亲自陪同蹇贤登上官船，过江前往金陵城中，胸挎红绸挽就的英雄大泡花跨马游街，接受官民景仰欢呼。

长相威猛的蹇贤十字披红，骑在**青上，只见满街人山人海争相前来瞻仰他这首战告捷旗开得胜的将军。小城万人空巷，他走到哪里，哪里便是一片喝彩之声，还有人敲锣打鼓，放起鞭炮欢迎，“噼哩吧啦”，一路响声不绝。

马小川带着巡捕维持秩序，为蹇贤与李景隆开道，兴奋得不得了。

正在奉天殿上与群臣议事的朱允炆接到浦口捷报，自是欣喜，马上派东宫总管太监黄俨带去新皇口谕当街嘉奖：击退朱高煦，旗开得胜的京军千户蹇贤，越级擢升为正五品游击。并携银万两，犒赏蹇贤所部。

却说这日散朝之后，蹇义快走几步，追上正回谨身殿西暖阁的朱允炆：“皇上，仆臣有话需单独面奏。”

朱允炆停下脚步：“啊，我知道蹇大人想问什么。你和方大人，还有我梅殷舅舅，虽然在殿上当着百官的面替我圆了场，其实心里都有疑问。先皇遗诏这事，我不瞒你们，是黄大人和齐大人病急乱投医，给我开的一剂猛药。”

“哎呀呀！黄齐二位大人开的这剂猛药，已经陷皇上于不忠不孝，不仁不义的境地啊！”

朱允炆道：“这……这个是要冒一些道义上的风险，所以考虑到如果请你们几位大人共同商议，想必会意见不一致。加之情况实在紧急，好多藩王正率护军赶往京城，再耽误就来不及了，在迫不得已的情形下，就来了个病急用猛药，索性由黄大人炮制一道遗诏，先把他们拦阻回去再说。”

“黄齐二位大人久在中枢，熟悉政务，怎么能够提出自乱朝纲，陷皇上于尴尬境地的馊主意呀？”

“啊啊，蹇大人言重了吧。”朱允炆支吾道，指指前面石桌石凳，“请蹇大人落座，再容朕聆听教诲。”

朱允炆坐下说：“当时黄大人说事情紧迫，非以这道矫诏来对付众藩王不可，要速下决断，啊啊，我嘛，就同意了。”

蹇义把头摇得像拨浪鼓，激愤言道：“黄大人实乃聪明人做糊涂事，且莫说伪造先皇遗诏错莫大焉。单是从效果而言，也毫无价值。”

“怎会毫无价值？”

“这道遗诏的关键在于两条，一是‘皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大宝，可于柩前即皇帝位’。二是‘诸王临国中，毋至京师’。对吧？”

“对啊。”

蹇义叹息不止，“这第一条，纯粹是画蛇添足。全国军民，早就家喻户晓，你，朱允炆，是合理合法的皇太孙，先皇驾崩，你就是当仁不让的大明天子。这完全是人人皆知，顺理成章的事，哪里还需要弄出一个什么先皇遗诏来强调？这一刻意所为，反倒让人感到你对自己承继大宝缺乏自信。更为严重的是，一旦敞露了风声，必然会对你承继大宝造成灭顶之灾。即便你现在已经坐上了皇位，那位置也不会稳固，岂不成了抱起石头砸自己的脚吗？”

朱允炆重重击膝：“哎呀，今日听蹇大人这么一说，允炆恍然大悟。现在看来，这事弄得来确实鲁莽了一些。”拍拍自己的脑门，“这都怪允炆少不更事，轻率躁动，不怪黄齐二位先生。”

蹇义继续说下去：“正如皇上所言，黄大人炮制先皇遗诏更重要的作用，是想用‘诸王临国中，毋至京师’这一条，来挡住赴京路上的众藩王。”

允炆点头：“对，正是要解这个当务之急。”

蹇义叹道：“这更是错得没底了，皇上且不闻得道多助，失道寡助？”

允炆说：“我知道不太妥当，可那也是形势所迫，没有其他更好的办法来阻止藩王率兵进京，我就准了。”

蹇义说：“皇上，先帝驾崩，各路藩王进京奔丧，以尽做儿子的孝道，这是天经地义的事情呀。你不准藩王们进京奔丧，实乃违背最基本的伦理人情。你允许黄子澄伪造假诏，又落下把柄在藩王们手里。若是激怒了他们，他们率兵进京追责于你，你不是成了众矢之的，并且还有口难辩吗？”

允炆说：“还真是让你说准了，现在燕王拒不接诏，还率部进京，已经打到浦口了。”

蹇义说：“黄大人玩的小把戏，怎么能够骗得了燕王呢，你也太小看他了。”

朱允炆骂道：“都是该死的黄子澄和齐泰这两个迂夫子，成事不足，败事有余！”

蹇义道：“不管是谁的主意，皇上既然同意了，那这笔账就只能算在皇上头上。拟假诏这事一旦敞了风，皇上在朝廷上将如何立足？”

“罢了，罢了，那就让燕王过江祭拜吧。”朱允炆被蹇义说得脸上挂不住，吩咐罗小玉，“你马上去传旨燕王，叫他不要带那么多兵马，单骑过江就行了。我与他一同去孝陵祭拜，让天下人都知道，允炆原本是一个重情义，讲仁慈的皇上。蹇大人，朕这样补救，行了吧？”朱允炆急于结束这场不愉快的谈话。

“蹇义还有话说。”

“哦。”朱允炆耐着性子继续听。

“请皇上务必想想洪武二十五年，太子殡天，你和燕王跪在先皇跟前，燕王泪花滚滚，哽咽着说：‘父皇百年后，只要能得到新皇的信任与支持，小王鞠躬尽瘁，死而后已，也会挑起周公这副千钧重担！’那一刻，皇上与我等臣工人人泪流满面。我们是为朝廷度过了一场危机而哭，是为大明百姓躲过了一场巨大的血光之灾而哭啊，我的皇上！”

“朕没忘啊……呃，蹇大人，你到底想说什么啊？”

“我想对皇上说一句掏心窝子的话：皇上若是遵从先皇遗训，把燕王当周公信任，那么，燕王就是你坐稳江山最值得依靠的人；若是一定要把燕王当作敌人来防范和对付，燕王他……他可就真会成为皇上最危险的敌人呀！”

朱允炆浑身一震，目光掠上紫禁城的红墙黄瓦，若有所思。

左右两方面的意见在影响着朱允炆的判断，与蹇义、梅殷深谈时，朱棣分明是匡护天下的周公，而和黄子澄、齐泰深谈时，朱棣又变成了夺位野心路人皆知的司马昭。

而此时此刻，这个让他始终弄不清楚到底是周公，还是司马昭的燕王朱棣，马上就要单骑过江，前来与他同赴孝陵吊丧了。

次日上午，头扎孝带，身着孝衣，**骑一匹高大俊健白马的朱棣放马来至浦口，只见蹇贤已经在城下摆开阵势，候着他的到来。

从城楼下一直铺展到长江边，黄煞煞一大片，京军鲜衣亮甲，刀枪闪闪发光，头上红缨，犹如烈烈燃烧的火焰。

朱棣令弓弩手压住阵脚，对秃头银髯的军师道衍说了一声：“我前去会会这位与我有过一面之缘的小将军。”遂一夹马腹，单骑前往。

朱棣来得阵前，手拂长髯道：“蹇将军还认得本王吧？”

蹇贤下马恭行大礼：“燕王威名赫赫，如日中天，小辈久仰在心。”

朱棣道：“蹇将军实在过分，我燕军也是大明兵马，怎可暗下黑手，突然用大炮轰击我军？”

蹇贤不便称是李景隆所为，只好赧然道：“燕王责怪得有理，小辈向燕王保证，蹇贤军中，再不会出现此等令人不屑之事。”

朱高煦举戟大喝：“蹇贤，燕王到此，还不打开城门恭迎！”

蹇贤道：“燕王雄才大略，胆气如虹，实乃末将顶礼膜拜的盖世英豪。不过，小辈身为大明军人，自当忠心体国。先皇有遗诏，不允藩王进京奔丧，燕王偏要带着数千精骑前来。朝廷命末将把守浦口，不准燕军一兵一卒过江，还望燕王与二位王子，不要为难末将。”

朱棣道：“所谓先皇遗诏，定是黄子澄、齐泰一班奸臣，蒙蔽少不更事的朱允炆炮制的假诏。本王定然不会上他们的当！”

蹇贤道：“燕王，这诏是真是假，末将也不知道。燕王说它是假诏，那不过是燕王的猜测。燕王说末将是相信燕王，还是相信皇上？燕王，到此为止吧，末将绝不可能替燕王开关备船。请燕王率燕军，即刻返回北平为好。”

郑和突然大喊：“燕王，江上有官船过来！”

朱棣举眼望去，只见一艘桅杆上挂有“奉旨钦差”黄幡的官船正破浪而来，很快靠上了浦口码头。

罗小玉手捧圣旨，由金甲力士护卫下船，高声唱曰：“燕王接旨。”

朱棣沉声道：“先皇驾崩，国中无主，圣旨何来？”

罗小玉道：“奴才回燕王话，昨儿上午巳时，皇太孙朱允炆戴孝登基，大明已经有了新皇上。”

朱棣怒极无辞，昂然不跪，瞪着罗小玉道：“狗奴才，念吧！”

“皇上有旨。”罗小玉展开圣旨高声宣读，“先皇丧礼已毕，着燕王朱棣不得率一兵一卒，单骑过江拜祭孝陵。随行将士即刻返回燕地，不可在外驻留。钦此。”

道衍叫道：“朱允炆召燕王单骑过江，定然包藏祸心！”

朱高煦也叫嚷：“这是朱允炆设下的鸿门宴，父王千万不能上当！”

朱棣一把抓过圣旨，大步走向江边。

长河浩**，江风疾猛，卷起一把长髯飘飘欲飞。

道衍下马来到燕王身边。

此刻，燕王脑中犹似沸腾的开水，七上八下拿不定主意，似自语，又分明是在向军师讨主意：“想不到他们步步紧逼，先是炮制一个假诏，阻止藩王进京奔丧，再以迅雷不及掩耳之势，背着众藩王登上了帝位。”

道衍道：“这一招紧接一招，看似对着全部藩王，其实骨子全都是冲着殿下来的。”

朱棣道：“允炆小儿，没有这么大的气魄，我断定他走不出这么大的棋势，这必然是他的师父黄子澄、齐泰出谋划策，代他拿主意。此刻，本王应当怎么办？奉旨单骑进京，拜祭孝陵，让高炽高煦率师返回北平，还是抢关夺船，杀过江去？

道衍道：“殿下万万不可轻举妄动，擅起兵戈，如此一来，恐怕正中了黄子澄、齐泰奸计。朝廷历来在紧要之地淮安、中都贮有大军，燕王不能意气用事，硬着脑袋往石头上碰。以老僧之见，暂忍一时之气，再图他日宏图大展。”

朱棣怒道：“连老百姓也讲究个百善孝为先，小王好不容易才来到这长江边上，已经看见了金陵城墙，不去孝陵祭拜，怎么对得起父王的养育之恩？朱允炆不让咱文进，本王就给他来个武进！”

“断然不可！”道衍阻道，“且莫说朝廷在淮安、中都备下的大军，殿下看看如乌云一般笼罩在江面上的艨艟，再看看那一个个关津渡口飘扬的朝廷水军旗幡，靠着这五千精骑，殿下进得了金陵吗？”

朱棣沉吟不语。

道衍说：“燕王你正因为拥有了一片至孝之心，才千里迢迢来到这长江边上。无论他们用来阻止你去金陵的先皇遗诏是真还是假，皇上以圣旨的名义颁发出来，朝野之间就只能认为它是真的。既然这已经成为不争的事实，殿下为什么现在要顶着违背父皇遗命的风险，去干这忤逆不孝的事情呢？”

朱棣：“大师的意见是，本王抗旨不遵，马上率队伍偃旗息鼓，返回北平？”

道衍：“对，毫不犹豫，返回北平，积蓄钱粮兵马，养成龙虎之威，来日风云际会之时，只要殿下振臂一呼，这万里长江，投鞭可断也，今日何必屑屑于此哉！”

朱棣：“大师分析得有道理，可是，我堂堂燕王，总不能就这么灰溜溜地回去。小王主意已定，索性遵旨单骑过江，祭拜孝陵！”

道衍：“孤身一人深入虎穴，这一招走得太过凶险。燕王，你这是拿着自己的项上人头在和他们赌啊！”

“以我对朱允炆的了解，至少现在，他还没有对本王下毒手的勇气。”

“何以见得？”

朱棣挥着手中圣旨道：“朱允炆召我单骑过江，祭拜孝陵，这是他当着百官下的煌煌圣旨，作为刚刚登基的新皇帝，他若背信弃义，岂不是自毁形象？我料定阅历疏浅、个性柔弱，且极重视自己颜面的朱允炆，绝非枭雄曹操，没有对本王背后下刀子的胆量！”

“非也，非也，”道衍摇头曰，“只要燕王胸中有一颗帝王之心，你就是这位新皇帝急欲除掉的头号劲敌，燕王必然是步步杀机，后患无穷。”

“请大师指点。”

道衍说：“朱允炆不过是一个柔弱少年，断无经营天下的才能，这样的人如果做了帝王，不但燕王不服，秦王、晋王、周王、宁王更不会服他。朱允炆呢？对你们这些手握雄兵，戍守边关的各位叔父，诸位藩王岂能放心？肯定是提心吊胆，日不安席，夜不能寝。所以，朱允炆已登大宝，刀兵之灾，势不可免。要么是朱允炆逐步除掉你们这些藩王，要么是你们几个藩王割地自立，与他争夺天下。”

“如此，百姓将生灵涂炭，大明将万劫不复啊。”

“请容贫僧说一句触犯天威的话，争位之事，朱允炆和你都没错，只有一个人犯了大错。”

“你是说我父皇。”

道衍说：“对，洪武皇帝立错了储君，致使数年之后，天下将要血流成河。成大事者，不但要饱经挫折，而且要万死无悔，能够将百炼钢，化为绕指柔，身处逆境而不改初衷。若燕王贪生怕死，不敢以天下为己任，那么，贫僧今天这番大逆不道的话，就算是白说了。”

朱棣叫道：“大师啊，你这是要把朱棣逼上梁山呐。”

道衍曰：“千古英雄，千秋大业，都是逼出来的。就连你父皇洪武大帝，也是被人逼上金銮殿的。”

“可你下的全是猛药，步步都是险招啊。”

道衍说：“对，不猛不足以致命。朱允炆已为新君，殿下现在所要做的，就是不惜一切代价，保住东山再起的实力。万万不能与朱允炆斗气。”

朱棣：“我此刻奉旨单骑进京，不正是给朱允炆脸面么？俗话说不入虎穴，焉得虎子？就算他给我布下了鸿门宴，今天我豁出这条老命，也要闯它一闯！”

朱棣最终一意孤行，决定单骑进京，命二位王子立即将队伍带回北平，道衍率百名护军留驻浦口，等他拜祭完毕回到浦口，再同返北平。

等到大队兵马浩浩****离开浦口，踏上北归征途，燕王对蹇贤道：“小将军，看到了吧？本王马上单骑随钦差过江，道衍大师与我这支小小的护军，可否借贵码头小住两三日？”

“燕王吩咐，末将岂有不遵之理？”蹇贤慷慨言道，“道衍大师与护军食宿，全由后辈效力。”

朱棣抱拳：“本王谢过。”言毕，转身大步向官船走去。

罗小玉紧紧跟上。

燕王此行果真如道衍所言，是拿着项上人头去和朱允炆赌。

他料定朱允炆断不敢冒天下之大不韪对他下手，没想到他面对的实则是对朱允炆忠心耿耿，且老谋深算的黄子澄和齐泰两位此时最受新皇倚重，足以影响新皇决断的谋臣。

那一厢罗小玉出宫前往浦口宣旨，这一厢散朝后，黄子澄与齐泰立即联袂前来谨身殿西暖阁向新皇力陈，此番燕王若是率师返回北平，那他就是公然抗旨不遵，朝廷兴兵讨伐他，就有了理由。他要是敢单骑过江，皇上必须痛下决心，抓住这稍纵逝的大好机会，将其一举翦除。

允炆顾虑重重，但禁不住二人力陈利害，痛哭流涕，剖切跪求，犹疑一番后，最终被二位先生说动，同意对燕王下手。

齐泰看出新皇巴心不得燕王永远消失于这个世界，但又不能落下口实，不能让他来承担道义上的责任，他的手上更不能沾一星半点四皇叔的血，遂主动请命献策，由他一手部署。说燕王来了，皇上不是要在武英殿宴请燕王吗，臣调一百御林军藏于殿后，以皇上掷杯为号，甲兵拥出，将燕王砍为烂泥。

朱允炆说齐师父真是古书读多了，这岂不是把鸿门宴，原封不动地照搬到朕的皇宫里来重新演一出么？还掷杯为号，这主意是你齐出的，要干你自个儿去干，朕是皇上，堂堂大国之君，我才不会掷杯给你发信号，参与你那见不得人的阴谋诡计。

齐泰只好提出，那臣就以皇上离开武英殿为号。

允炆断然否定，在朕的皇宫里弄出血淋淋的场面，绝对不行！

面对这样一个毫无定见，如同大孩子般任性的皇上，齐泰与黄子澄费尽口舌，软硬兼施，朱允炆也坚决不同意在紫禁城里对燕王动手。

齐泰绞尽脑汁，再献一策：“既然皇上坚决不允许血溅皇宫，那就趁朱棣到孝陵拜祭时，伏甲兵杀之，深山僻静之处，断无人知道。”

朱允炆大怒：“太祖皇帝就在那儿躺着，瞪大眼睛看着呢，怎么还断无人知道？你明白我为啥取名叫孝陵吗？那是我对皇爷爷的一片孝心。你居然让朕在孝陵杀四皇叔，这样的臭主意，亏你也想得出来！”劈头盖脸，把齐泰骂得狗血淋头。

万般无奈，黄子澄搜肠刮肚想出的一个主意，总算让朱允炆点了头。

黄子澄的主意是，燕王入京，新皇上总得给这个名声显赫的四皇叔面子，光光彩彩地请他吃顿饭。这鸿门宴既然不允许摆在紫禁城里，紫禁城外最上档次的地方，莫过于玄武湖边的安庆花园了。这座以安庆公主的名字命名的园子，为洪武朝官商勾结贿赂驸马都尉欧阳伦的赃物，罪犯被先皇处死后，这座花园就被朝廷充公作了国宾馆，也是金陵城里鼎鼎大名的好去处。黄子澄说既然不能让燕王死在紫禁城里，那么，就让他与这座曾经藏污纳垢的漂亮园子一同化为灰烬！事后还可以沉痛哀告天下：酒宴现场不慎发生火灾，燕王酒醉抢救不及，不幸蒙难于大火之中。