马小川悄悄叮嘱同袍两句，翻身上马，向着玄武湖方向奔去。

湖堤上马蹄声急，一骑疾驰而来。

马小川翻身下马：“二婶，大事不好！蹇叔激怒了皇上，被投入了刑部大牢！”

一闻噩耗，满院人无不惊慌。

做过知府夫人的白氏见多识广，遇事有主意，问了问详细情况，安慰女儿：“既然有太子帮衬，人总归是无大碍的。只不过我这姑爷待在大牢里，要受活罪了。”

“唉，”刘春儿一声叹，“还真是忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯啊！到底前人说得对，伴君如伴虎。小川，你这个巡铺档头，现在得为你蹇叔做点事了。”

马小川慨然道：“二婶你拿主意，为救蹇叔，就是上刀山，下火海，小川眉头都不会皱一下！”

刘春儿说：“眼下还没到这么严重的份上，你和刑部管大牢的皂隶头儿，就没两个朋友？”

“有啊，二婶怎么吩咐，小川就怎么做。”

“你马上去找朋友帮忙，把路子刨通垫平，让我去大牢里探望你蹇叔，我现在和蹇昆去金川门找你爸。”

马小川还没上马哩，马山也来到了刘春儿家。

原来，刚才来饭馆吃饭的人都在说，皇上今天在三山门外大开杀绝，剥了凉国公蓝玉和一大帮谋反官员的皮，砍杀了上万反属，还鞭打了太子孙，把太子的师父蹇义也关进了刑部大牢。他放心不下，让媳妇守着饭馆，马上赶到蹇家来打听消息。

刘春儿担心地说：“这还是蹇义在皇上身边当差八年来，第一次惹得龙颜大怒，身陷囹圄。不行，不论如何，我得去看看他。”

马小川说：“皇太孙对蹇叔倒是蛮好的，你们没看见那场面，皇上下令砍蹇叔的头，皇太孙都和他爷爷急眼了，硬生生把蹇叔抢到了自己怀里。”

白氏说：“皇太孙对蹇义再好，也扛不过他爷爷呀。皇上要一觉醒来，心情若大好，那就是一天之喜；他要不爽，我家姑爷那条小命，不就完了。”

刘春儿催促小川：“你就照我刚才说的办，我现在和你爸到他饭馆里去，给你蹇叔做几个他喜欢的菜，马上去刑部大牢探监。”

马山关了店门，专门为蹇义做菜，全是蹇义平时爱吃的。

灶房里还忙着呢，马小川跑来说，探监的事已经搞定了。

马山做完菜，用提盒装了，交蹇昆提上，尾随刘春儿前去刑部大牢。

管理刑部大牢的皂隶头儿掏出钥匙为刘春儿打开栅栏门，还殷勤地为她提着灯笼照路，口里连声提醒：“地面不平，夫人脚下放小心些。”

大牢里虽悬吊着两盏三丁拐菜油灯，四处仍是黑朦朦一团。

刘春儿隐约看出，一道道木栅栏将大牢隔成了许多大号小号。隔着栅栏刘春儿看见大号里的幢幢黑影，全睡在谷草垫就的地铺上，而蹇义住的是小号，不单有床，还有桌子板凳。

钥匙在狱卒手里“哗啦啦”地响。两旁的栅栏后面贴上了无数张肮脏狰狞的脸，犯人们隔着栅栏嚷：“这位爷，给你送断头饭喽。吃剩下的，记着给兄弟们扔过来。”

“妈的，嚷什么鸟！”皂隶一顿乱棒，将这些蓬头垢面的犯人打了回去。

小号门一打开，刘春儿和马小川、蹇昆迫不及待跨进去。

蹇昆一进门就哭起来：“老爷受苦了。”

蹇义强作镇定：“你们这么快就来了。”

刘春儿说：“能不快点来呀，得到小川送来的消息，一家老小全都急死了！”

皂隶头儿给蹇义哈哈腰，巴结说：“蹇大人，让你受苦，对不住你了。马档头托我们照顾你，这牢里就这么个条件，我也只能给你家里人来探监，给蹇大人安排个小号，其他的也搭不上力，还请蹇大人且担带些。”说罢，把灯笼放到桌上，把小号照得亮堂些，道一声，“你们一家人聊聊。”就转身出去了。

蹇义故意出语轻松安慰家人：“不要害怕，没有什么大不了的事。我就暂且待在这深牢大狱里，看闲云入窗户，听清露滴梧桐。过些日子，等皇上消了气，这一天乌云啊，自然也就散了。”凑到提盒前，“哈哈，好香，好香！马山的手艺，到底不赖。快些拿出来吧，我还真是饿了！”

刘春儿一盘一碗往桌上端，大牢里的这顿晚饭，倒真是丰盛：一盘姜汁白斩鸡、一盘黄酱葱白肉丝、一条红烧鲤鱼，一碗冰糖肘子，再加上一坛五粮液。

大号里的犯人闻着味全都嘈嚷起来，爆狱似的。

蹇义首次触怒天威被朱元璋打入大牢，仅仅待了九天便走出了牢门。的确如白氏所说，姑爷的生死，完全系在皇上一觉醒来后的心情上。

接连几个秋老虎，金陵热得像蒸上了气的大蒸笼，热不可挡，几个太监轮番拉动着梁上的大幅布摇扇，仍然热得朱元璋汗如雨下，一天要换好几身衣服。

那天下午，终于来了一场久盼的大雨，这场雨之大，雨幕厚重得五步之外就看不清楚人的容貌。而且从头天下午未时一刻不停地下到第一天凌晨卯时。笼罩在天地间的暑热被一扫而光，室内室外，分外凉爽。

朱元璋睡了一个好觉，一早起来，神清气爽，对方显说：“去把蹇义给我请来吧。”

方显道：“启禀皇上，蹇先生还在刑部大牢里关着哩。”

朱元璋笑呵呵说：“我知道，你去传咱的口谕，告诉蹇义：那天在三山门外，你让朕很生气，所以啊，朕给你点苦头吃。现在，朕气消了，想你了，给咱回来吧。钦此。”

洪武三十一年五月初十（1398年6月24日）拂晓时分，夜色笼罩下的紫禁城谨身殿内外灯火通明，人影幢幢。蹇义、黄子澄、齐泰、梅殷被皇太孙派人紧急接入宫中，来到朱元璋的龙榻前。

守在龙榻边的朱允炆惊喜地大叫起来：“嗨！皇爷爷醒啦！皇爷爷醒啦！”

朱元璋的喉咙里呼呼有声，嘴巴蠕动着，吐出两个字，但发音模糊，谁也听不清楚他说的是什么。

罗小玉听明白了，说：“皇上在喊‘老四，老四’，他是在叫燕王。”

蹇义等一惊。

朱允炆回过神来，一把抓住朱元璋的手：“皇爷爷，我是炆儿，我是炆儿哪！”

朱元璋吃力地扭过脸，怔怔地瞪着朱允炆：“炆儿……炆儿是谁呀？”

“炆儿是朱允炆，是你最喜欢的孙儿，是皇太孙啊！皇爷爷，你没事，你一定会很快好起来的！”

朱元璋这下总算清醒了，移过脸，举眼向天，喃喃自语：“你们都不要再安慰朕了，朕心里明白，今天这道坎，咱是翻不过去了。”

众臣痛呼：“皇上！”

朱元璋一脸无奈地喊道：“老四，老四，你在哪儿哪？”

朱允炆凑前问道：“皇爷爷，你在叫四皇叔？”

朱元璋：“咱不叫他叫谁呀？只有你四皇叔在身边，咱这心里才能踏实呀！”

朱允炆：“皇爷爷，炆儿马上派人去通知燕王，叫他火速前来京城。”

朱元璋摇摇头：“罢了，罢了，北平到金陵，山高路远，已经来不及了，这是天意，天意啊！”说罢，又昏迷过去了。

朱允炆哭喊道：“皇爷爷，你快醒过来，你别吓着炆儿啦！”

朱元璋大瞪着眼，喉中痰响，出不来声，目光凝在了朱允炆脸上。

朱允炆凑到龙榻前，抓住朱元璋的手，不停嘴地叫“皇爷爷，皇爷爷”。

朱元璋最后瞪着孙子，叫出一声：“皇帝……难做啊！”随即訇然气绝，一脉英魂，悠悠而去。

谨身殿上悲声乍起，哭声震天，候在阁外的文武臣工、妃嫔、太监、宫女、侍卫全都跪地悲嚎，哭得捶胸顿足，死去活来。

尤其是一百名身着雪白孝服列队而立的年轻女子更是歇斯底里，悲声大起，好几位顿时就昏迷了过去。

那倒不是因为她们与老皇上有床笫之欢，肌肤之亲，故而对老皇上的感情比一般人更加深厚，舍不得他老人家乍然离去，与她们阴阳永隔，而是因为老皇上一咽气，她们的死期也就到了。

这些年轻美丽的女子，全都是朱元璋临终之前亲自挑选出来的他喜爱的嫔妃，生前他享受了她们逢迎巴结，无微不至的服侍与献身，从她们身上得到了无穷无尽的欢乐与满足。如今他不得不离开这个眷念不舍的美好人世，和美若天仙的佳丽，他实在是不甘心，所以必须把她们带走，让她们到极乐世界里仍然成为自己的性工具与奴仆。

一切都已经给她们安排妥当，片刻工夫后，她们就会被太监和御林军用密闭的轿车送往孝陵卫。在那里的一座大殿里锦衣玉食，焚香沐浴，在巨大的恐惧与绝望中，等候着老皇上灵柩的到来。

随后，一百根白绫，在晴空中浪浪招摇，等待着她们轻移莲步，翩然光临。

丧仪期间，偌大的紫禁城里处处白幡飘**，哀乐低回。朱元璋停灵的谨身殿里，数百名和尚从早到晚打坐唱经做着法事。诵经声与敲击木鱼、钟磬的声音在巨柱高廊，红墙黄瓦之上回**不息，一直要到夜里，宫里才能安静下来。

蹇义和黄子澄、齐泰两位先生和顾命大臣梅殷轮番上阵，陪着皇太孙朱允炆在棺椁前守灵。

这日下半夜，朱允炆和蹇义坐在蒲团上守着火盆烧纸钱，袅袅红光在君臣脸上缭绕闪烁。登基后难得有这片刻轻松的朱允炆话如泉涌，拉拉杂杂对蹇义说了许多。

“蹇师父，我们师生相处，已经多少年了？我记得很清楚，我第一眼看见你，是在紫禁城御花园里。那一天，皇爷爷让挑选择出来的新科进士比赛写大字，蹇先生艺压群儒，一举拔得了头筹。”

蹇义：“啊啊，那是13年前的事了，我当时还不满20岁。第一次进皇宫，我站在奉天殿上，懵懵懂懂，说话不知轻重，还惹得先皇生了气。”

“哈哈，”朱允炆笑道，“我知道，我知道，那一天，御花园赛字夺魁，奉天殿御宴赋诗，皇爷爷丹书赐名，你在紫禁城里的表现精彩绝伦，让人大开眼界，你的故事，马上传遍宫里。还有你一挥而就即兴写出，献给皇爷爷的那首颂圣诗，拔海三千尺，松风响怒涛，凌云天际外，万里见秋毫。各宫王子、公主、妃嫔，甚至连太监和宫女，都能够背诵，全都把你当作偶像，崇拜得五体投地啊！”

“啊，羞愧难当，羞愧难当！”蹇义汗颜，“先皇一鼓励，仆臣就得意忘形了，什么都敢说，结果乐极生悲，差点被推出午门问斩。”

朱允炆微微一笑，明知故问：“蹇师父还能想起，你是因为什么话题，激怒了皇爷爷吗？”

“啊啊，仆臣狂悖，不知天高地厚，胡乱说了一通……”

“师父，今晚就我们两人，请随便说说话，不要有什么顾虑。”

“仆臣竟然对先皇口出狂言，说圣上国策，其大过有三，先皇第一过，是分封太多；第二过，是用刑太繁：第三过，是求治太切，欲速则不达。刚说到这里，先皇脸色就变了。”

朱允炆深感兴趣：“把面谏皇爷爷的第一过，再说给咱听听。”

“我说现在诸王尚小，除了秦王、晋王、燕王、蜀王、湘王，其余二十来位王子均还没有到封国去，危机尚未暴露，但终究是埋下了祸根。还说历史上裂土分封，各王都要建城池、设百官、养军队、收赋税，实际上是成为国中之国，不利于中央集权。”

朱允炆击膝大赞：“直言面谏，切中要害，说得好啊！你13年前的预言，现在不是已经成为让我最为担心的事实了吗？请蹇师父继续畅所欲言，允炆洗耳恭听。”

“我还对先皇说，千万不要以为他们都是自己的亲骨肉，便会相敬如宾。看看前朝历史便清楚了，金銮殿上，从无父子， 紫禁城中，岂有兄弟？皇室之中，诸王多不是一母所生，即使是同父同母，一生下来，就有各自的奶娘、奴仆臣、老师，再加上外戚，各自形成一个相对独立的圈子，底下的人，各为其主，都希望自己的主子继承大统，于是就会自然形成权力集团，这样的集团一多，定然会失控，尾大不掉，人人觊觎皇位，就会演出一幕幕血腥的火并。汉代的七王之乱，晋朝的八王之乱，不就是昨天的事情吗？皇上分封诸王，看上去是爱护他们，其实是害了他们，更害了自己，害了大明江山。”

朱允炆激动得失态，虎地站起来，给蹇义深深鞠了一躬：“我的个好师父，你这番话，真是说到允炆的心坎里了！”

蹇义伏地跪拜：“江山易改，本性难移，还请皇太孙原谅仆臣轻狂浮浪。”

朱允炆双手将蹇义搀起，感慨道：“若是皇爷爷当初能够听进蹇师父的话，朕现在也就能放放心心睡个安稳觉了。蹇师父，你知道吗？当下让允炆辗转反侧，日思夜想的第一治国要务，正是如何削藩啦！”

蹇义道：“削藩非同小可，牵一发而动全身，必须谨慎稳重，当有通盘谋划后，方能动手。否则神州大地，那就是烽火遍地，刀途血道了。”

朱允炆牙关紧咬，目溢杀气：“时不我待，削藩之事大于天。自皇爷爷封咱为太子孙，削藩便无时不萦绕允炆心中。”

蹇义道：“仆臣敢问皇太孙，削藩是武削，还是文削？”

朱允炆以掌作刀，猛地往下一砍：“皇爷爷常说，天子一怒，流血千里。允炆已拿定主意，即便打破些坛坛罐罐，弄得来鸡犬不宁，血雨纷飞，尸横遍野，允炆也必须以雷霆手段，坚决做去！”

蹇义一怔。

洪武三十一年，大明帝国面临着“两道坎”，先是71岁的朱元璋撒手人寰，龙驭归天，紧接着就是小皇帝朱允炆登基，诸皇叔藩王进京奔丧。

藩王里面军事实力最强的要数秦王朱樉与晋王朱棡、燕王朱棣，三王虽然是亲兄弟，关系却很微妙，因为朱元璋始终将他们置于既在战略上相互支撑，又彼此制衡的状态，且每人对此都心照不宣。

洪武二十八年三月癸丑，秦王朱樉薨；洪武三十一年三月己未，晋王朱棡亦亡，两位有资格与燕王叫板的哥哥相继撒手而去，大明王朝的政治格局便由三王鼎立转化为一王独尊。

这下随着老皇帝朱元璋的驾崩，朱棣便能更加有恃无恐，肆无忌惮，唯一能镇住他的人也不在了，他还有什么可惧怕的呢？

正当朱允炆在金陵城里为他的皇爷爷大办丧事之际，朱棣分明闻到了他熟悉的紫禁城里出现了一股特殊的气味，招惹得他按捺不住内心的**，一门心思想赶回来探个究竟。

蹇义与朱棣接触不多，13年前他金榜题名进入中枢当差，朱棣已经封藩去了北平，只有王子高炽和高煦，在宫里专为皇亲国戚办的大本堂读书，曾受教于他。洪武二十年九月，他以监军身份与蓝玉搭档远征塞北，凯旋而归。大帅行辕驻扎通州时，蹇义随蓝玉一同前去北平燕王府觐见过朱棣。朱棣对二位客人执礼甚恭，这是因为，蓝玉不但挟大胜之威，如日中天，而且辈分高，是他父皇的亲家，蓝玉的一个女儿蓝秀做了蜀王朱椿的妃子；姐夫常遇春的女儿又做了朱标的妃子，连太子也得恭恭敬敬地叫他一声舅舅。

蹇义呢？虽然年纪轻轻，却是燕王两个儿子的师父。

中午，燕王盛宴款待两位贵客，席间高炽、高煦给蹇义行弟子礼，每人磕了三个头，敬了一杯酒。宴毕，朱棣又送给二人高丽参，上等毛皮等珍贵礼物。

那也是蹇义第一次与燕王同桌吃饭喝酒，一起说话，直接打交道。他过去就对燕王十分敬佩，通过那次零距离接触，感觉燕王形象出众，身材魁伟，落落大方，谈吐不俗，心胸豁达，有一股不怒而威的英雄气度，故而对燕王的印象更加美好。

蓝玉则不然，在与燕王交谈，以及吃饭中途，他便以上净房为由，在燕王府中四处转悠。宴毕二人带着卫队回通州，蓝玉偏偏不走近道绕远路，拉着蹇义到南口转了一个大圈，从当地驻军的地盘上经过，看到燕军在进行战阵演练时，甚至还以讨杯茶水为由，闯入燕军兵营，向军官们问这问那。

蓝玉与蹇义沿着运河边上的官道向着通州并辔而行，蓝玉若有所思，似自语，又像问蹇义：“我去过西安的秦王府，也去过太原的晋王府、开封的周王府，这三位王爷厉害吧？可哥仨三座王府的地盘加起来，也赶不上燕王府占地广阔。哈哈，燕王这可是一骑绝尘，独领**啊。”

蹇义一听，蓝玉这话里分明藏着燕王僭越的意思，这可是大罪。可蓝玉并没有问自己……莫非，他是想探探自己对燕王的态度。

于是，他也做出一副随意的样子，淡淡言道：“燕王府得天独厚，那是蒙元帝国留下来的皇宫，朱棣运气好，捡了一个现成。”

蹇义这么为燕王说话，蓝玉就把话题岔开了。

可是他回到金陵后，前去东宫看望太子，却把在燕王府和北平城外的兵营里看到一切，加油添醋地向朱标说了，提醒太子，燕王势大，燕地有王者之气，太子务须早做防备。

没想太子不理他这一壶，反倒认为蓝玉多疑。

后来这些话又传到了朱棣耳中，朱棣对蓝玉恨之入骨，也到父皇面前去告蓝玉的黑状。

故而蓝玉之死，与朱棣密切相关。

朱元璋猝然撒手而去，皇太孙朱允炆方寸大乱，一方面他年轻气盛，血气方刚，面对诸王虎视眈眈，环视四周，恨不能痛下杀手，将他们连根拔起，一网打尽。

另一方面，当他身边的几位谋臣意见不一致，甚至南辕北辙各持己见时，他又听风是风，听雨是雨，忽左忽右，优柔寡断，让臣工们不知所措。

这段最紧张的日子里，在朱允炆最需要人帮他拿主意的关键时刻，对他影响最大的是黄子澄和齐泰。由于黄子澄一进宫便做了朱允炆的师父，两人朝夕相处已长达十几年，对允炆无微不至，倍加关心，情同父子，故而允炆对黄子澄几乎到了言听计从的地步。

齐泰则是因为力主以武力削藩，想法和允炆一致，而且拟施手段更猛更烈，因而倍受允炆倚重。

这一日，在紫禁城外廷的武英殿内，朱允炆与黄子澄、齐泰正在进行一次很重要的谈话。

黄子澄说：“先皇临终之前，数次高呼老四，数番问燕王来了没有，显然，先皇心急火燎地想和燕王见上一面。见了面，他想对燕王说什么呢？不用我来分析，殿下大致也应当想象得到。”

朱允炆说：“六年前皇爷爷立我为储君时，托四皇叔为辅助朕的周公，四皇叔也曾跪在皇爷爷跟前，发誓要忠诚于我。当时二位先生不都亲眼看见，也亲耳听见燕王是怎么说的吗？眼下我不管皇爷爷想对四皇叔说什么，可想见四皇叔一面，是皇爷爷的临终遗言，应当传书燕王，让他知道啊。”

黄子澄力阻：“殿下万万不可，皇上刚刚驾崩，殿下尚未继位，国尚无主，朝廷正是虚空之时，一旦有心怀叵测之人趁机而入，天下定会立即大乱的。”

齐泰道：“我看燕王野心勃勃，早就有问鼎天下之志。仆臣早就听说燕王在北平天天操练兵马，打造武器，从不懈怠，他这是虎视眈眈等待时机，殿下对燕王务必小心防范，在所有藩王中，燕王是最危险的啊！”

朱允炆赞同齐泰意见：“害人之心不可有，防人之心不可无，这话当然是对的。但是，皇爷爷驾崩这么大的事，我这个皇太孙，总得给四皇叔，还有二十几个皇叔一个交代吧？”

齐泰道：“仆臣主张，包括燕王在内的所有藩王，一概不准进京奔丧。只能在各自的封国设案焚香，隔空遥祭。”

朱允炆惊道：“隔空遥祭！这样做太不近人情了吧？”

黄子澄道：“这些蕃王手中都有私家护军和调动封国兵马的权力，若允许他们一同进京奔丧，势必要带兵前来，这无异于引狼入室啊！先皇驾崩，这些藩王平时对殿下多有不服，怀有异心者不在少数，他们口口声声入京奔丧，可那一双双眼睛盯着的，全都是奉天殿金台上空着的那把龙椅。藩王们一旦闹将起来，事情想必会横生变故啊。”

朱允炆显然已经被两位先生描绘出的恐怖情景吓坏了，也被他俩这番肺腑之言说动了，可一想到可怕的后果，又不敢如此去做。

“不不，不行，不行！”允炆连声道，“皇爷爷三十余年坚持以孝治天下，他们可都是皇爷爷的亲生儿子，我的亲皇叔，皇爷爷归天了，哪有不准儿子前来吊孝奔丧的道理？这样做太过分了，天下人还不把我骂得来狗血淋头呀！”

黄子澄思忖片刻说：“殿下，臣倒有个办法，就不知殿下有没有这个胆魄。”

朱允炆问：“什么办法？只要能把已经师行途中的藩王们给我拦回去，就是最好的办法！”

黄子澄道：“仆臣以已经故去的先皇帝的名义，代拟一分遗诏。”

“假诏！”朱允炆目瞪口呆，“这可万万使不得！”

“好主意！”齐泰赞道，“殿下，事情紧迫，非以这道假诏来对付图谋不轨的众藩王不可，请殿下速下决断吧。”

朱允炆道：“二位先生难道不知，伪造先皇遗诏定会陷我于不仁不义，不忠不孝之境地。你们让允炆，如何面对皇爷爷的在天之灵啊？”

黄子澄道：“殿下，凡成大事者，当不拘小节，而应顺天命啊。”

朱允炆道：“黄先生，你平时是最讲忠孝仁义的，怎么到现在就不讲了呢？”

黄子澄道：“让殿下早登龙位，造福万民，这才是仆臣讲的最大的仁义呀！如此浅显的道理，殿下难道就不明白吗？”忽地跪下，“大明天下马上就快是殿下的了，如果殿下优柔寡断，功败垂成，一旦到手的江山落到别的藩王手中，殿下必将悔之晚矣！”

朱允炆恍然大悟：“我现在总算明白，皇爷爷临终之前，为何要对我说那样一句话了？”

黄齐一齐问道：“你是指……”

朱允炆道：“皇帝……难做啊！”

黄子澄继续劝道：“成大事者，不恤小耻；立大功者，不拘小谅。皇太孙，此时绝不能优柔寡断啊！”

朱允炆咬咬牙，横下心：“好，这件天大的事，就请黄师父办吧。”

自从得到建文削藩的明确旨意，齐、黄二人便夜以继日地为削藩之策详加谋划。经过数日商议，二人定下了“从速削藩、依次而行”的谋略，只是在从谁削起的问题上，两位天子师父的意见却南辕北辙，未能达成一致。

为此事，在太常寺内的值房里，黄子澄与齐泰还进行了一场激烈的争论。

“射人先射马、擒贼先擒王，燕王为诸王之长，且实力最为雄厚，除掉燕藩，其余诸王必然丧胆，岂敢再生不臣之心？此乃一锤定音也！”齐泰素说得来慷慨激昂。

齐泰说得很对，拿下燕王，诸王力量便减掉了一半，的确是一步好棋。

但黄子澄却有着自己的忧虑，他缓缓说道：“尚礼兄说的是，只是燕王素来恭谨，从无不法之事；且两次出塞，均获胜而还，于国家建有大功。如今无罪而削，又岂能服众？”

“非常之事，需用非常之谋！虽然燕王无过，但其久镇北疆，威望素著，且燕辽各地官军亦由其统率多年，势力可谓盘根错节。若其生了异心，黄河以北将不复朝廷所有！”齐泰仍在坚持。

黄子澄据理力争：“朝廷赏惩俱应有道，否则如何治理天下？无过而罚，岂是圣君所为？燕王实力虽强，但反心未显，贸然削夺，难挡天下悠悠之口啊。”

黄子澄与齐泰不同，齐泰办事干练有胆魄，只要能达目的，并不在乎些许啧言。黄子澄却是求全之人，在他看来，因削藩而损朝廷清誉并不是好局，他希望能有个十全十美之策，使鱼与熊掌，可以兼得。

齐泰冷哼一声，将头伸到黄子澄耳边悄声说道：“当年高皇帝屠戮功臣之时，朝廷可是有道？”

“齐泰禁口！”黄子澄吓了一跳，忙阻止道：“太祖之政，岂是你我二人议得的？切莫再出此言!”

齐泰也知道此事忌讳，方才不过是被黄子澄的迂腐劲儿逼急了，才蹦出这么一句大逆不道之言来，此时亦知不妥，脸上顿时红了几分。

黄子澄心知齐泰对削燕一事十分坚持，自己也劝不了他，便呵呵一笑道：“莫如此事暂且放下。听说蹇义竭力向陛下举荐的方孝孺已经进京，陛下十分赏识他，这些天一直让其随侍左右。不如我等现在进宫面圣，顺带会会这位名满天下的孝直先生？”

齐泰明白黄子澄这是要将此事交给皇上决断。他也不愿再与黄子澄纠缠，免得伤了二人和气，便笑道：“既是如此，我等便一起去瞻仰瞻仰方孝孺的风采。”

二人进了谨身殿，便见一位身着九品绿色盘领右衽公服，约莫40左右的清瘦男子面北而立。

待行完礼，朱允炆笑道：“这位便是孝孺先生，前日刚到京城。本来朕早应引荐给二位爱卿，不过知你们公事繁忙，所以耽搁了下来，今日却正好凑在一起。”

方孝孺名满天下，齐泰、黄子澄虽为二、三品大员，却也不敢怠慢，遂对方孝孺拱手笑道：“久仰孝直兄大名，今日得见，足慰平生。”

方孝孺忙还了一揖：“实不敢当，两位大人乃国之重臣，孝儒乃大明末吏，岂敢受重臣之礼！”

方孝孺进京前虽系蜀王聘请的师父，但他的官职为汉中府学教谕，从九品，故有“末吏”之说。

三人又寒暄一阵，朱允炆方问道：“二位爱卿今有何事？”

齐泰见殿内杂人过多，便含糊答道：“前些时候陛下交代的事，仆臣与黄子澄已商议过了，现特来回禀。”

朱允炆会意，一挥手，殿中内官悄然退下，大殿内只剩下君臣四人。

建文笑道：“方先生乃忠义之人，亦朕之股肱，两位爱卿不必瞒他，详细奏来便是。”

齐黄二人见建文一口一个“先生”，便知方孝孺已极受皇帝信任，不日即将大用，便将削藩之议说了，并把二人所争之事也一并奏上，请建文亲自决断。

朱允炆听后沉吟半晌方道：“两位爱卿所言俱有道理，燕藩之事，事关削藩大局，确需慎重。”随即又对方孝孺说道：“方先生有何看法？”

方孝孺还是第一次参加这种君臣密议，在感激朱允炆信任之余，仍不免有些紧张。况此事关系实在重大，孝儒思量了好一阵才缓缓奏道：“臣常年居于偏僻之地，此等国家要事，以臣之微能，实不敢妄加评断。只是这几日随侍下来，臣见皇上敦儒修文，颇有大兴文治之意。文治之道，不外一个礼字。燕藩之强，实为诸王之首，先削燕藩，确能震慑诸王，削藩一事必能事半功倍。不过燕王为人并无过失之处，若强行削之，于礼恐有不周，且于法无凭。此事确是两难之择。如此大事，臣不敢妄言，还需陛下亲决。”

大明洪武三十一年闰五月，正值金陵一年之中最炎热的时候。即便是在一天之中最凉爽的拂晓时分，人们也不敢待在屋子里，大都躺在自家院子上纳凉。

也就是这卯时初刻，身穿孝服的文武百官，按文左武右序列进入奉天殿。殿上百官肃立，朱允文头扎孝带，身着麻衣，登上了金台。

高踞在金台上的朱允炆轻轻咳了两声，稳定一下自己的情绪，然后对侍立在侧的方显挥挥手：“由司礼监总管太监，宣读先皇临终遗诏。”

犹如突然一阵疾风刮过平静的水面，朝堂上顿时激**起阵阵涟漪。

一听“先皇遗诏”，蹇义、梅殷、方孝孺瞠目结舌，面面相觑。

唯有黄子澄和齐泰闭眼向天，一副胸有成竹，老僧入定模样。

方显双手展开圣旨，一字一板，大声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。今得万物自然之理，其奚哀念之有。天下臣民令到，出临三日，皆释服，嫁娶饮酒皆无禁。皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大宝，可于柩前即皇帝位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。诸王各于本国哭临，不必赴京。官军及戍守官员，毋得擅离住地，许遣人至京奔丧。封国所在文武吏士，俱听朝廷节制，唯护卫官军听王。钦此。”

方显念毕遗诏，朱允炆道：“鉴于不少藩王已经率领护卫官军离开封国，正在赶往金陵途中，情况紧急，我已派人前往传旨阻拦，令尔等马上返回。”

允炆毕竟太年轻，欠沉着，忙不迭想找帮手，怯生生道：“皇爷爷口授遗诏时，黄大人、方大人、蹇大人、齐大人四位先生，还有顾命大臣驸马都尉梅殷，均与我一同守候在龙榻跟前。呃，几位大人，你们都说说吧。”

齐泰捧笏出班奏曰：“先皇口述遗诏之际，仆臣齐泰躬聆圣训。”

黄子澄也奏曰：“仆臣亲眼所见，亲耳所闻。”

梅殷也奏曰：“梅殷有幸，当面躬听先皇圣谕。”

蹇义看到朱允炆的目光落到了自己脸上，略微迟疑了一下，也出班奏曰：“蹇义躬听先皇圣谕。”

朱允炆的神态顿时轻松不少。

齐泰继续奏道：“仆臣以为，先皇遗诏，乃定国安邦之无敌神器，尤其以‘皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大宝，可于柩前即皇帝位’至为重要。”

黄子澄也出班奏道：“登基之事，宜早不宜迟，越快越好。国家有主，就不怕有人趁机捣乱。”

蹇义、梅殷也奏曰：“黄大人所言极是，请殿下尽快登基，以安社稷。”

朱允炆假意推辞：“眼下的首要之事，是阻止燕王进京。至于登基嘛，稍缓几日也无妨。”

黄子澄道：“先皇遗诏中有‘可于柩前即皇帝位’。仆臣以为，非常时期，以非常手段处之，殿下戴孝登基，就在今日，就在此时，何须再缓。”跪地大呼，“吾皇万岁，万岁，万万岁’！”

满朝文武尽皆效法，跪拜齐呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

朱允炆赶紧起身，摆手制止：“这可不行，这可不行，登基大典，还得按照皇爷爷制定的《登基仪注》进行，不可造次，万万不可造次。”

齐泰道：“国不可一日无主，新皇与文武百官均在，仆臣就请礼部尚书，按照先皇制定的《登基仪注》，马上完成新皇的登基仪式吧。”

洪武三十一年（1398），亦即建文元年六月三十日，朱允炆被赶鸭子上架，就这么急匆匆地在金陵戴孝登基，年号建文。

由洪武到建文，透露出在治国理念上，新皇帝决定由马背上打天下的爷爷推行的那一套严刑峻法，转为以仁义礼智治天下的重大变化。

他倚重的四位近臣均获升迁，强烈主张对藩王毫不留情实施武削的齐泰出任兵部尚书，黄子澄为翰林大学士兼太常寺卿，蹇义为吏部右侍郎，方孝孺为翰林大学士兼御前侍讲，梅殷封荣国公，擢升前军都督，驻守云集数十万重兵的军事要地淮安。

金銮殿上，朱允炆热炒热卖，开始了他作为皇帝的第一次训示：“列位爱卿，大明洪武皇帝驭天而去，给朕留下的是千钧重担，万里江山。朕以礼伺位，戴孝登基，保大明朝代代相传，盛世不绝。朕必将继先帝之遗愿，施仁政于万民。大明天下，必有辉煌，大明江山，千秋万代。”

黄子澄出班：“臣恭请皇上以社稷为念，节哀自重。继往开来，再创盛世。”

朱允炆：“朕尚年轻，诚惶诚恐，众爱卿均是前朝老臣，国之栋梁，朕盼望你们能够秉承先皇遗志，公忠体国，辅佐圣躬，承前启后，造福大明。”

蹇义出班：“臣等受先帝厚恩，矢志报效皇上，忠于吾皇，万死不辞！”

百官齐呼：“臣等报效皇上，万死不辞！”

黄子澄起身奏曰：“大明王朝现在已经有了新皇帝。鉴于眼下各地藩王得知先皇驾崩，正日夜兼程，向着京城奔来，而且藩王们还带上了私家护军。众位臣工想一想，待各藩王的军队汇聚金陵后，我大明王朝的都城岂不变成了一座庞大的兵营，豕突狼奔，马乱兵慌，成何体统？故，仆臣以为，既然先皇已经言之凿凿地发出旨令，‘诸王临国中，毋至京师’，那就请皇上立即颁下圣旨，派出使者，严禁藩王入京奔丧！”

散朝后，朱允文将几位智囊与顾命大臣梅殷延请到谨身殿西暖阁议事。

“朕今日要与各位爱卿，商议最为急迫的削藩之事，”朱允文指着案几上的奏折，愤愤说道，“我手里拿的，都是各地官员揭露诸王雄踞一方，横征暴敛，欺压百姓，草菅人命，多行不义的罪行。”

拿起一道奏折，翻开浏览了一眼，怒道，“你们看看湘王朱柏，居然**民女，光天化日之下，连荆州知府的千金小姐他都敢抢。这份折子，是周王次子、汝南王朱有爋上的密奏，举报他父王在开封暗中集结军队，招兵买马，企图与朝廷对抗，蓄谋造反，种种罪恶，不下三十条。像这些个奸恶不除，朝廷岂能有安宁之日？”

众臣齐道：“陛下圣明。”

朱允炆道：“这25个藩王个个可削，那众爱卿说说，到底先削谁？”

齐泰道：“擒贼先擒王，仆臣以为应当先削燕王。绝非仆臣危言耸听，燕王手握17卫，再加节制边塞三十万兵马，拥兵自重。只要先削了燕王，众蕃王群龙无首，对朝廷就无甚大碍了。”

朱允炆道：“可朕这里，倒是没有一道状告燕王的奏折呀。”

方孝孺道：“这没有什么奇怪的，朝廷没有向北平派出布政使和指挥使，再加上先皇下旨将北方戍边的军队全部交与燕王节制，燕王统辖着北平乃至整个北方的军政要务，手操生杀大权，自然是一手遮天，没有人敢去捋他的虎须。”

齐泰再道：“陛下，此次削藩，首当其冲以燕王开刀，实为上佳之策。”

蹇义道：“仆臣有话要说，先皇正是看到了燕王谋略盖世，具有政治头脑，才将北方戍边军队交与他统一节制。燕王也是不负先皇厚望，在北方为大明树起了一道稳固长城。朝廷此时若首先拿功勋卓著，如日中天，且并无过错的燕王开刀，无异于自毁长城，必将尽失人心军心！”

梅殷明确支持蹇义意见：“蹇大人稳慎谋国，言之有理，皇上万不可拿燕王开刀。倘若操之过急，反而会把燕王逼上梁山，祸乱天下，动摇国本。”

齐泰面对蹇义质问：“遥想13年前，蹇大人初登金銮殿，便向太祖皇帝直言削蕃，几乎招来杀身之祸，此时却又跳出来反对削藩，这岂不是自食其言。”

蹇义对朱允炆作揖后道：“此一时，彼一时也。蕃固然是要削的，仆臣和齐大人，和皇上并无二致，但不是现在新皇初登大宝之际。时至今日，太祖皇帝已经封了25个藩王，种种恶果显露无遗，藩王们已成尾大不掉之势，好些藩王甚至对朝廷早已是虎视眈眈，唯恐天下不乱，故，削藩决不能轻举妄动，而须谨慎行事，稳扎稳打。弄不好，牵一而发动全身，人心浮**，国将不稳。待到叔侄阋墙，血流成河，生灵涂炭，必然会给新君甫始，急需稳定局面，壮大国力的朝廷，带来无穷之后患。”

齐泰道：“蚍蜉撼树，不自量力，我皇意气风发，英雄盖世，王旗所指，强敌披靡，皇上所到，万民拥戴。不是仆臣替皇上夸下海口，就算25个藩王联起手来，他们能斗得过朝廷百万大军吗？”

“万万不可，”蹇义竭力劝阻，“周公吐哺，天下归心，陛下万不可忘记，太祖皇帝当年的托孤之举。”

朱允炆说：“朕焚香祷祝，倒真希望燕王是我的周公啊，他若是做了司马昭怎么办？”沉吟片刻，“蹇大人思虑周全，不过，未免谨慎过分，也似乎显得过于畏首畏尾。朕有百万大军，有举国之力，即便如手握重兵的燕王、宁王，又能奈我何？不给这些桀骜不驯、野心勃勃的藩王们一点教训，朕看他们已经利令智昏，分不清楚谁是大明天下的主子了！”

“好，当出手时便出手！皇上雄才大略，风雷激**。”齐泰高声大赞，竭力鼓动，“若再施以霹雳手段，定将稳操胜券。”

梅殷道：“齐大人如今执掌兵部，手握兵符，有百万大军供其驱使，故而气冲牛斗，想的自然是擒贼先擒王。仆臣却以为蹇大人的意见，值得皇上尤加重视。”

朱允炆恭敬地说：“哦，请荣国公指教。”

梅殷接着往下说：“蹇大人已经说得很清楚，燕王眼下有功无过，削藩若首先拿燕王开刀，定然有逆民意军心。为争取上下朝野支持削藩，最好还是先拿口碑极恶，且证据在握的几位藩王开刀，敲山镇虎，稳扎稳打。再说了，燕王手中不过17卫兵马，即便真要造反，他也必须和其他藩王联手才敢有所行动，否则就是拿鸡蛋往石头上碰。”

朱允炆道：“荣国公的意见，是暂时不动燕王？”

梅殷躬拜，“既然皇上认定25个藩王个个可削，那就不如先把已经握有图谋不轨、违法乱纪，败坏纲常证据的周王、湘王，齐王、代王、岷王这五个害群之马先削了。如此一来，就趁早砍断了燕王的手足，让他陷入孤掌难鸣的境地。然后再下旨解除燕王手中的17卫兵马指挥权，让他赤手空拳，到时无能为力，倘敢造反，只能自取灭亡！”

朱允炆点点头：“好，朕就采纳荣国公与蹇大人的意见，先将燕王手足，逐一斩断！”