王劲哉和日本人打了不少的硬仗恶仗，被小鬼子打得头破血流落花流水有之，把小鬼子打得屁滚尿流灵魂出窍也不少。但使他在江汉平原上名声大震，牢牢扎下根来的无疑当属陶家坝大捷。民间盛传，这一仗打得激烈时，王劲哉手操刺刀，亲自参加肉搏。
这场战斗持续七天七夜，王劲哉一直守候在电话旁从容指挥。
曾有小股日军几番突入堡垒，可挡不住师部警卫营的猛烈火力，日军只有用重火力轰击，妄想摧毁这些并非钢筋水泥构筑的地下工事。王劲哉在如此险恶的情势下，居然诗兴大发，即兴吟哦一首：
七日守机座，昼夜杀敌人。
艰难我承受，荣耀留子孙。
入夜，炮声渐远，枪声渐疏。当副师长李德新、参谋长汝方舞将搜集的战果报告面呈师长时，只见这位总指挥已经和衣躺在**，鼾如雷。
李宗仁将军撰写了《贺一二八师陶家坝大捷》发表在第五战区《战报》上。
节选如下：
……日寇以四万之众，进犯我陆军第一二八师防地陶家坝、施家港阵地，以飞机四十架、炮艇十艘轰击地面工事，五昼夜无效，即以坦克三十辆迫临攻坚。此时，我军应战裕如。敌不获逞，遂延长战线至三仙湖、麻濠渡一线，启百门大炮狂轰，历二十四小时始将我地面工事推平，而我均不还一枪。敌以为我工事炸毁，遂大举进逼壕沟，拆电网，上荆堤顶举旗祝捷。我地下守军始作还击，万器齐发，左右暗堡亦同时出击矣。敌遭突袭，又转攻地下，然我赤膊健儿，举刀拼杀，使入地之敌七百余名无一生还者。二十辆坦克陷泥潭不得自拔，十辆坦克隔岸观淤，徒唤奈何也。至此，日军进攻失败，尸横遍野，武器装备遗弃无算。此役，日主力为一〇三旅团、四十三师团及零星散部，总指挥为古贺大佐，前线指挥官为尤木野坂大佐。据核实数：日方死尸为一千四百零五具，其中，佐级军官尸体九十具，由我方民工运交白庙维持会转白庙驻敌；凡日军初级官阶及无官阶者，均取其首级，或喷洒福尔马林或以盐水腌渍，再盛入木匣，一并运交白庙。日军军官见我义举，自必羞愧万分。
又讯：五战区司令长官李宗仁在此宣布，汉沔游击区指挥官由一二八师师长王劲哉中将兼任。
对陶家坝一战取得的辉煌战果，重庆各报争相以主要版面加以报道。国共两方的主要报纸《中央日报》、《新华日报》均全文刊登了五战区所发通稿，还配以贺信、评论，以志庆祝。
王劲哉能打，敢拼命，战果远远超过他的将领，但是王劲哉特立独行，其行事的方式充满争议，褒贬不一。
举个太简单的例子，一支成建制的中国军队待在日本人的包围圈里，三天两头一小仗，十天半月一大仗。枪炮一动，官兵紧急开上去和日本人拼命，主官总得来一个火线动员不是？妙就妙在王劲哉别具特色的“火线动员”方式，恐怕古今中外的将领都会瞠目结舌，叹为观止！
在洪湖戴家场百子桥司令部门前的大坝子上，几盏煤气灯当空高悬，将黄土筑成的舞台照得一团雪亮。
台下站的坐的黑压压一片的是训练大队的近千名学员。
台上，一二八师师部花鼓队正在演出《放下你的鞭子》、《劝夫参军》等小戏；接下来还有大合唱、独唱《我的家在松花江上》、《义勇军进行曲》、《工农兵学商，一齐来救亡》等歌曲，气势雄壮，气氛热烈。花鼓队队员多是青年女学生出身，模样俊俏，多少喝过点墨水，能识字断文，个个出落得有模有样，演唱也十分动人。
演出告一段落后，王劲哉大步登上台口，面对全场官兵慷慨言道：
“弟兄们，你们每一个都是俺挑到训练大队里的人尖尖，都是俺培养的带头打仗的人。现在日本鬼子已经压过来了，需要你们去给大家当敢死队，为什么全师几万人，俺就挑你们训练大队的后生上，那是因为俺掏心贴肝地信得过你们！你们上过小学、中学，有文化，你们接受过军训，你们年不足二十，个个都是精蹦蹦的小老虎！一句话，俺王劲哉相信你们能够为中华民族奋勇杀敌！如果为国捐躯，自是名垂千古，永世不朽，立碑作传，传之后世。如果立功回队了，俺保证官升两级，此外，还有一项特别优待——”讲到这里，他忽地一个后转，发出口令，“花鼓队全体并列前台！”
于是一个个尚未卸完妆、桃红柳绿、千娇百媚的姑娘们立于耀眼的汽油灯下，任人观看。
师长大声问道：“这些女队员好不好看？”
台下雷声轰响：“好看！”
师长再问：“想不想娶她们做老婆？”
“哄”的一声暴响，汹涌澎湃，笑声犹如春江水。
师长背着手，静静地等待那笑声退去。随后一个立正，厉声讲道：“如果我们打不过日本人，我们所有的财产、物资，还有这些貌如天仙的女花鼓队员，都会成为日本鬼子的战利品！弟兄们，你们能看着这些年纪轻轻，漂漂亮亮的女娃子落到日本鬼子手里吗？”
“不能！”
“好，上有皇天，下有后土，俺当着众人的面向你们保证，此战凡立有战功者，只要还有口气回来，每人奖一名女花鼓队员为妻。本师长金口玉牙，若不兑现，天打雷劈！”
师长话音刚落，台下吼声恰似开春闷雷，轰轰隆隆而来，随即便是直冲霄汉的口号：
“誓死不当亡国奴！”
“偷生不生，怕死必死！”
“绝对听师长的话，绝对服从师长的命令！”
训练大队长——也是此战敢死队的队长步至台前，立定，向站立台上的王师长敬上军礼，然后握拳举臂宣誓：“不成功，便成仁，绝不贪生怕死，争取最后胜利！”
一二八师花鼓队，在王劲哉眼里可不是只知道“吹拉弹唱，咿咿呀呀”的文艺兵，他把花鼓戏如同枪杆子一样牢牢地抓在自己手里，把它当作一二八师联系群众和宣传抗日的有力工具。
江汉平原这方水土上的老百姓，自古以来酷爱花鼓戏，有“听了花鼓戏哟喂哟，害起病来不吃药”的说法，所以花鼓戏班子遍布城乡，红角儿的地位、收入不亚于京剧汉剧名伶。
不料到了民国初年，却被地方官府以“**词秽调”的罪名，以煌煌明令的形式给禁止了。三十多年来，违禁唱花鼓戏而遭治罪受罚的花鼓艺人多如牛毛，无数花鼓戏班子被迫散伙，许多花鼓艺人改行唱其他戏曲，也有的因失业而流落他乡。不过，就因为老百姓喜欢这玩意儿，当局再怎么折腾也没法彻底禁绝，无论经历了几度风雨几度春秋，花鼓戏依然如同沔阳古城墙下长出的花草，蓬蓬勃勃，秀色可餐，端的是满园春色关不住，万枝红杏出墙来。
王劲哉了解当地民俗风情后，看了一场花鼓戏，心里已经有了主意。
恰在这时，又因花鼓戏闹出一场风波，让王劲哉不得不马上着手解决这件不大不小的事。
风源来自沔阳县沔南乡，沔南乡有个南坝村，南坝村有三百来户人家，男女老少不单喜欢看花鼓戏，很多人还会唱花鼓戏，还唱出了好几位红角儿。有的家中，已有了第八代、第九代传人了。农闲时，村里组织四个戏班唱戏，将所得收入在村边的小河上建了一座桥，取名花鼓桥。此桥落成这天，乡众又要大唱三天花鼓戏。
乡长一听这还得了，依旧律赶紧报到沔阳县里。
国民政府留下的县大老爷朱树烈生怕眼前这个无法无天的“混世魔王”撸了自己头上的乌纱帽，万事仰王师长马首是瞻，赶紧恭请王劲哉处置。
王劲哉眉头一皱，计上心来。
一厢通知各县县长及各乡乡长自带干粮，到一二八师司令部驻地百子桥来开紧急会议。
另一厢派出骑兵四散而去，执行一项特殊任务。
据当地老人说，那一天来了有两百多号大大小小的父母官。
来了，就到司令部大门外的坝子上落座，没凳子，全都学着王劲哉的样，盘着腿坐地上。
王劲哉看看人到齐了，也不上台讲话，下巴一甩，只说了三个字：“开戏吧。”
谁也想不到，大家被通知到百子桥来并不是开啥子“紧急会议”，而是看一台红角荟萃的花鼓戏。
而且唱的不是折子戏，是难得一观的本子大戏《王瞎子闹店》。
县长乡长们顿时面面相觑，心里敲起了小鼓，都不清楚王师长今儿玩的是哪一出？
不过，既然是王师长请大家看戏，也就少了顾虑，放放心心地看了下去。
没承想戏刚完，王劲哉第一个起身，冲大家嚷了一嗓子：“会完了，都回吧。”说罢，反背着双手，径自往司令部去了。
县长乡长们全痴痴地望着王劲哉的背影，好一阵才回过神来。
自打这件事以后，周边的监利、潜江、天门、汉川等县被禁演多年的花鼓戏又开始活跃起来。
不仅如此，王劲哉还在百子桥办起了一二八师花鼓戏学校，重金聘请红角儿黄考香、盛香、杨笃青、黄楚香、黄崇香、莫正典等主持校务，教授学员，学员毕业后分入师部和各团各营的花鼓队，既演花鼓戏，也宣传抗日。
王劲哉亲拟的《十大训条》和宣传口号成为花鼓队宣传的主要内容。“十大训条”是：“重良心，尚道德，明大义，尽职守，爱团体，信命令，知待遇，要效忠，亲人民，卫国家。”
这十句话，在当时一二八师驻防地区的所有人都必须熟读牢记，走路过哨卡都要背《训条》，背不出来就要受罚，男的当众扒裤子打屁股，女的则打手板心。
花鼓队员们还有一项重要的工作，就是把王劲哉亲拟的各种各样的口号四处开花，凡能落上字的地方都写上去。什么公路旁、大道边，没地方落字，就搭起砖垛子，两面落上字。
口号林林总总，蛮有意思。
“我是爱国人，爱国人是我！”
“吃饭不做事的人是国家的罪人！”
“王劲哉宁死不当亡国奴！”
“当了汉奸的人就是国家的罪人！”
“掀起全民抗战，争取最后胜利！”
这些标语口号，通过花鼓队员们的努力，宣传得家喻户晓，人人尽知。
戏班子还根据抗日的实事，自编自演，如《活捉日本兵》、《杀死狗汉奸》等新剧，深受观众欢迎。
由于王劲哉的重视，花鼓戏在抗战宣传中发挥了重要的作用。
王劲哉还创作了《一二八师军歌》，命令花鼓队负责教唱。
长江水，黄河浪，
一二八师上战场。
中华男儿扛起枪，
起来保家乡。
长江水，黄河浪。
一二八师上战场。
消灭东洋小豺狼。
烈火炼金刚。
歌声朗朗上口，铿锵有力，豪气干云。
从一九四〇年至一九四三年的四年时间里，一二八师所属各旅、团、营分别在沔阳、监利的北子桥、龚场、新沟、秦场、潘场等地组建花鼓戏教学班数十个。
王劲哉一根武棒棒，面对日本强盗双管齐下，一手抓武装备战，一手抓文化建设，被收入《沔阳（仙桃）县志》：
民国二十九年（一九四〇年），国民党一二八师师长王劲哉组建抗日宣传队，沔阳花鼓艺人黄考香，黄楚香，黄崇香，盛香，杨笃清等应邀开展连队花鼓戏教学及抗日宣传活动，当时全师拥有花鼓戏班四十五个，演员一千四百三十五人，声势浩大。许多沔阳花鼓艺人为了抗日救国，献出了自己宝贵的年华乃至生命。在沔阳花鼓戏的发展史上，留下了极其珍贵的一页。抗战胜利后，蒋伪政权继续“禁演花鼓**戏”，戏班被迫解散……新中国成立后，花鼓才获得了新生……
说罢王劲哉与花鼓戏的故事，再说说他具有侠义之风的善后处置。
他下令集中木匠，根据死鬼子数做了三百多个小木匣子——至于李宗仁文中的“日方死尸为一千四百零五具”，只不过是按照国军中习惯性做法，虚报了一千余具，用来向李长官邀功讨赏的神仙数字——然后命令士兵将三百多具日军尸体上的脑袋割下来，身子挖坑集体掩埋，脑袋用清水洗净后用盐水腌渍，再置入木匣，放入从敌尸上搜来的标有死者姓名、血型、籍贯等个人信息的军牌。派出军使先与驻白庙据点的日军官联系，然后由一名军官带着大车队，将三百多个小木匣送到白庙，交到日军手中。
王劲哉送还死鬼子脑袋原本是想镇镇小日本的威风，犹如中国官府几千年以“悬首示众”的手段来吓唬老百姓一样，吓吓小鬼子。
他哪里知道，日本从幕府时代便传下了“装饰首级”的习俗，尊重对手，特别是比自己更加英勇更加出色的对手，被视为有武士风尚。
这一招对改变王劲哉和一二八师的生存环境大有益处，日本人接到三百多个人的脑壳，对王劲哉是既恨，又敬，加害怕，怕的是以后一不小心也做了这无头冤鬼，故对日军官兵的士气影响极大。
古贺太郎将军致函王劲哉，对王遣送日军战死者头颅的义举深表感谢，但提出要求，希望能将送还头颅改为送还手指。王劲哉毫不迟疑，还真答应了。在此后的上百次战斗中，也果真如此炮制。毕竟，送还手指比送还脑袋，要省事得多，浪费的盐巴也要少得多。
古贺太郎看到王劲哉不断地在和重庆军、新四军闹别扭，搞小摩擦，于是乘虚而入，时剿时抚，千方百计想把王劲哉拉过来为日本人效力。
王劲哉对战死的日本人如此，对牺牲于此役的五百八十名自家弟兄，自有另一番处置。
他指示后勤主管：“凡我烈士，绝不允许卷席筒子，必须以棺木安葬。除采办木材赶制棺木外，以高于市场价，动员附近老百姓卖出成棺——依江汉平原乡俗，人过五旬即预制棺木、寿装，故有大量成棺存于民间——并将所有烈士墓穴集中一处，建成陵园以祠……”
牺牲官兵集体安葬于峰口镇北郊，王劲哉亲自骑马前去主持了祭奠仪式。
烈士入土后，师长一行返回司令部途中，遇一组运送日军脑袋的民夫归来。领队为土港保长白淇章，远远一见师长过来，他便“咚”地从大车上跳下来，屁颠屁颠跑到师长跟前报告，说他们把脑袋送到日军手中，从白庙回来时，在荆堤沟中发现日军死尸一具。再回白庙路已很远了，只好放到马车上捎回，请师长发落。
王劲哉脑袋一甩，又是三个字：“去看看。”
跟在师长马屁股后面的乐韵午赶紧跑上前去，撕开日尸衣领，即见护身符一枚，有中日两种文字铸其上。文曰：大日本帝国少佐稻田次郎，家有妻金田美子，女正芳令子。王劲哉命工匠将尸体埋于烈士陵园对面，竖木碑一块，由司令部秘书长汝芳午以黑漆写碑文：
“日军侵华少佐稻田次郎死于陶家坝之战。呜呼，哀哉！中国公民立。中华民国二十九年秋。”
一九四二年五月五日，驻武汉的日军准备向王劲哉的一二八师司令部驻地百子桥进攻。新四军第五师师长李先念获得这一重要情报后，考虑到王劲哉对日作战立场坚定，也不听国民党方面的招呼，并未与共产党新四军不共戴天，理应帮他一把，遂将日军的进攻路线标在地图上，立即派人给王劲哉送去情报与信件：“汉口敌已准备进攻你们，地图上已用红笔标示，请注意。”王得到情报后，作了周密的部署，这才保证了该师的安全。
参加建造烈士陵园的木瓦工匠日夜兼程，按期竣工。五百八十副大棺并列入穴、筑墓。各方代表与民众上万人参加了祭奠仪式，化纸放鞭，结素彩，扬高幡，十分隆重，师长致悼词后，举行集体瞻仰陵园活动。
陵园坐西朝东，长百米，宽八十米，青砖围墙，高达丈许，周长四百米，有墙墩一〇八座。园门装两扇黑漆大门，铜铸兽头门环作配，门楣上书：
中国陆军第一二八师忠烈第一陵园
两旁浮雕对联：
秉天地正气以生，生岂能作奴隶；
为国家民族而死，死有重于泰山。
院墙上塑十个大字：
已以身报国，愿生者争气!
灵堂外挂匾联：
骏骨长埋，百里寒光身浴血：
精神不死，千秋正气仰忠魂。
灵堂内，正墙当中高悬孙中山遗像，两旁挂着中华民国国旗，国民党党旗。孙总理像下，书烈士们姓名、籍贯及简历，而官阶均按军制，各提升两级，如战士为排长，班长为连长，排长为营长，连长为团长，依此类推。
五百八十座烈士墓，纵横排列，整齐划一，体现了军人的严肃庄重与守纪律的精神风貌。
二〇〇九年七月二十一日，《江汉商报》发出《洪湖发现抗日烈士陵园遗址，该陵园有望得以修复》：
近日，洪湖市史志办考察发现一占地面积二十余亩，东西长一百二十米、南北长一百八十米，兴建于一九四〇年的抗日烈士陵园旧遗址。
陵园风貌虽已不存，但是史志办专家经过考察修志，基本再现了陵园当年风采。该烈士陵园坐落于沔阳县（今仙桃市）兴革委员会峰口镇中心偏北处，呈长方形，由中国陆军一二八师师长王劲哉指派司令部秘书长汝芳午督修，土港保长白淇章组织工匠、民工承修，历时半年竣工。解放战争时期，因无人维护衰败，新中国成立后颓废，毁于一九五四年大水。
据介绍，一九三九年，王劲哉一二八师部辖东荆河以南沔南大部（即今洪湖市大部面积），拒日寇入侵长达五年（一九三九至一九四三年二月）之久。一九四〇年夏季，陶家坝对日作战阵亡将士五百多人，为安息将士，以励生者忠勇保国而兴建此陵园。陵园内抗日烈士冢多佚名，唯知有七六八团团长陈良弼烈士之寝塔前有联：杀身成仁流热血，铭碑立墓仰忠魂。
此外，陵园围墙修有墙墩柱，特意布置一百二十八个墙墩柱以示“一二八”师军队番号之意。正门一巨大横木上刻有“忠烈第一陵园”鎏金楷书横额，大门右侧用隶书书写：“中国陆军一二八师烈士陵园”竖牌，左右还有门联。陵园正中央建有灵堂，殿上额镶嵌醒目楷书石刻“永垂不朽”，园内左、右，灵堂后侧，排列有抗日烈士冢，都为小型塔式建筑。
目前，洪湖史志办已把此发现上报市政府，该抗日烈士陵园有望得以修复。(1)
王劲哉战前动员时许下的诺言自然会不打折扣地兑现。七十二名立了战功的敢死队员每人发一个老婆。
给勇士们分发老婆的方式也是王劲哉脑瓜子一拍想出来的，而且由他亲自主持，让偌大个百子桥笑翻了天！
那一天，王劲哉和李副师长、汝秘书长并排高坐在司令部大门前土坝子边的主席台上。
土坝子平时是练兵用的地方，长四五百米，宽二三百米，按照汝秘书长的号令，七十二名年轻未婚的女花鼓队员分成三批，每批二十四名，整齐地站立在坝子一端。
勇士里也先出来二十四名，排成单行，在女花鼓队员面前依次走过，目的就是让被挑的和挑人的双方先过过眼，长得丑啊俊啊，脸上是否有麻子啊，皮肤是黑是白啊，双方心里有个数。
因为纯粹是以貌取人，被挑的比挑人的还要着急，冲着那模样俊的，身材精壮高大的，不停地挤眉弄眼，有的实在耐不住还打招呼，示意对方来抢自己。
男的女的，那当儿没一个敢闲着。
然后，勇士们随着汝秘书长的口令声走到坝子另一端，一个整齐的向后转，隔着四五百米远近，便和女花鼓队员们面对面站着。
不单是百子桥，连附近村子里的男女老少也都闻讯赶来看热闹。好多老人活了一辈子，别说亲眼得见，连听也没听说有这样给立下军功的官兵发老婆的！
汝若午高声宣布：“现在，请王师长给大家训话。”
噼噼啪啪的掌声中，王劲哉站了起来，伸出双手往下一压，把掌声给压了下去，然后一脸喜气地说：“结婚嘛，是个天大的喜事。喜事嘛，就得办它个热热闹闹，乐乐和和才行。事前，该咋个给立了功的敢死队员分发老婆，本师长的确没有想到，有人说七十二勇士，不管丑俊，一人发一个就行了，摊上谁是谁。还有人建议抓阄，丑的俊的，全凭个人的运气。本师长认为硬性摊派和抓阄都不好，既然是俺一二八师的勇士娶老婆，那就得体现个竞争才是。男的女的，现在都让你们先过了过眼，等到本师长一声哨子响，女的站在原地不准动，男的给俺往前冲，看上谁你就豁出命去抢谁，把人逮住了还不行，还得扛上肩膀往回跑，跑到出发位置才算完。你要跑慢了，你要扛不动了，剩下个麻子婆娘给你，你也只能怪自己平时训练水平不够！”
全场顿时笑声四起。
这时，只见王劲哉憋足气，吹出一声响亮的长音：“曲——”
二十四名勇士拔腿便对准自己心仪的女花鼓队员没命地冲了过去。
围在坝子四周的官兵和老乡顿时笑翻了天，闹翻了天……
王劲哉也像个老小孩似的在主席台上又是跺脚又是扯起喉咙喊。
集体婚礼仍然在动员大会的坝子上举行，同样是煤气灯高悬，同样是人头涌涌。
王劲哉则是当仁不让的主婚人。