第二次世界大战结束后，日本军方曾有如此评论：“中日战争八年中，蒋介石总统最感到危机的时刻，就是宜昌作战的时候。”

宜昌地处长江三峡西陵峡口，上控巴蜀，下引荆襄，素有“川鄂咽喉”之称，历来是兵家必争之地。抗战时期，这一战略地位又一次凸现在世人面前。抗战全面爆发，国民政府西迁重庆，中国民族实业也西迁入川，致使宜昌成为西迁人员和物资的转运基地。宜昌战略地位的凸现，引起日军的极大关注。一九三八年十月下旬日军夺得武汉后，立即对宜昌实施了疯狂的轰炸。一九四〇年四月三十日，日军为了控制长江交通、切断通往重庆运输线，集结二十万大军发动了枣宜会战，致使宜昌于同年六月十二日沦陷。为把宜昌作为轰炸重庆的中转基地，进而切断内地和武汉周围与中原及长江南北交通；以支援政治谋略的成功，引诱或是迫使蒋介石投降，日本天皇裕仁下达了“确保宜昌”的旨意。

宜昌易手，震惊重庆！

蒋介石急得坐卧不安，他手下虽然将星如云，此时此刻却无一人能主动站出来替他挽回败局。万般无奈之际，他只能把目光投向最为倚重的陈诚。

这天上午，陈诚由周振强陪同，到重庆南郊的綦江县“战时工作干部训练团”作训示，上千名男女学员，见识了一位真正军人的风采与神韵。陈诚那一天的讲话，激起了学员们阵阵掌声。他以前不久因操纵粮价，囤积居奇而引发抢米风潮，被蒋介石下手谕送军法处会审后，在重庆公开枪毙的成都市长杨全宇一案为例，痛斥眼下党政军各界贪污腐败的行为是抗战建国的第一大患。为表明自己的公正清廉，陈诚提议：“你们分派到部队以后，可以把克扣军饷、虐待士兵的不法行为，直接写信给我，一经查实，鄙人定当严惩，甚至枪决！”陈诚还说：“你们这一期学员可以选派几个毕业生，给我做副官或是秘书，监管我的家庭生活收支，若发现我陈诚有贪污情况，也同样告发！如若查到半点证据，就把我陈诚一家老小押上法场，满门抄斩！”

就在精瘦矮小的陈诚挥动手臂，滔滔不绝的讲话赢得学兵们阵阵掌声时，突然空袭警报长鸣，所有官兵都显得很紧张。

周振强发出口令：“就地卧倒！”

上千学兵，立即伏卧在操场上。不多久，九架敌机飞临上空，轰鸣声震天动地。学兵们惊慌得心都在颤抖，可偷眼一望，陈诚将军依然肃立台上，巍然不动。

官兵们目送敌机带着尖啸声掠空而过，随之重庆市区响起闷雷般的连续爆炸声，到处冒出浓烟火团，连近在咫尺的綦河里也落下了几颗炸弹，炸起高高的水柱。过了两三分钟，空袭警报解除，像根石柱子一样挺立在台上的陈诚一声口令：“全体——起立！”那一刻，天地间寂静得虫鸟都不敢作声。上千名男女学兵霍然跃起，怀着比刚才更为强烈的崇敬心情，继续聆听陈长官的训示。那一刻，他们总算是亲眼见到了书上所说的“泰山崩于前而不变色”的大将军。

陈诚在训话时所讲选派几个学员跟他当副官一事，大家都以为只是讲讲罢了。没想才过了两个月，居然兑现了。毕业时，绝大多数学员都被分到部队，只挑选了五个学员，分配到政治部当见习副官，他们有三男，安徽枞阳人童长庆，浙江诸暨人黄道南，安徽芜湖人许知为；两女为江苏淮阴人朱复权，回族、安徽宣城人宋才娟。没想到衙门深似海，三男二女兴高采烈去浮图关上的军事委员会政治部报到，恰逢陈诚去了前线视察。因这五名青年学员是陈诚要来的人，总务厅厅长朱代杰不明白他们与陈长官有何关系，不敢自作主张分配工作，说要等陈部长回来才能定。这一等，五名青年便在政治部招待所里等了一个多月。

这天一大早，总务厅通知他们去听陈部长训话。

一进会场，陈诚便指着五位青年学员对在场的众官员说：“你们僚气十足！这五位同志来了一个多月，也不管不问，太不重视青年工作！你们不要以为资历深，经验多，就瞧不起青年人，我们毕竟年纪大了，好比日过中天，开始走下坡路。他们青年人虽然还幼稚，好比出土的新苗，总是生长向上，日渐发展、壮大、成熟起来。我们终归要让位给青年人！你们想一想，你们还能够上前线去摸爬滚打吗？打仗还得靠他们青年人。”

这是五位青年人第一次参加政治部的朝会，挨训斥的人竟是毕恭毕敬地站在第一排的厅处长们。陈诚严厉的训斥，使大家不知所措，神情尴尬。

会后，朱厅长通知五位青年：“下午两点正，陈部长在公馆召见你们。”

青年们一听召见，而且是在部长公馆，顿时又激动又高兴又紧张，心想，陈部长以严厉出名，说话从来不留情面，要是应答有误，就麻烦了。最后大家想出一个主意，召见时由能言善辩的童长庆一人作答，其他人不插嘴，以免出错。还约定，部长公馆，必然是富丽堂皇，进去后不要好奇，更不许东张西望，显得小家子气。

时候一到，吉普车把三男二女送到了曾家岩陈公馆。所谓的陈公馆，不过是求精中学校园里的一座平瓦房教室。那时，日寇飞机对重庆狂轰乱炸，重庆城里的各级学校都迁往远郊行课，学校原址就让给西迁到渝的各个机关、社团使用。曾家岩的求精中学，除了作为陈公馆，还有宋美龄领导的“全国妇女指导委员会”和“中国战时儿童保育会”，两个机关，一套人马，宋庆龄则是中国战时儿童保育会的名誉理事长。

陈公馆进门就是会客室，几张课桌拼成长台，铺上蓝色台布，两边排列木椅。会客室一边有门通内室，挂着门帘。两个青年副官送上开水，陪来客们闲聊。他们也是军校和政干团毕业后分来的，只管家务，不跟部长出差。

墙上的挂钟刚走到两点钟——一分不多一分不少，只穿着军便服的陈诚掀开门帘跨了进来，和五位年轻人面对面地摆谈起来。陈诚问大家是什么地方人，哪一年入的川，现在生活怎样，显得十分亲切随和。

没过多久，学员们事前定下的规定便被打破了，陈诚问谁谁说，也不拘束了，嘴巴也就不再把门了。俗话说言多必失，许知为就捅了个不大不小的娄子。他说从綦江到重庆，一路上看到公路两边的市镇，都有很多茶馆，一到晚上，戏子挂牌卖唱，茶客花钱点曲，人头攒动，灯红酒绿，吆喝连天，乌烟瘴气，与战时紧张气氛不合，应当明令禁止。

陈诚认真听完后说：“抗战以来，老百姓出人、出钱、出力，还有的离乡背井，流亡谋生，真够苦的了。他们忙了一天，晚上休息，吃吃茶，听听戏，有什么不好，为什么要禁止呢？”许知为后悔多嘴，满脸通红。

谈了二十多分钟，最后陈诚说：“你们年纪轻，缺少阅历，还不能做什么事，要努力多读书，充实自己。要订出一边工作，一边继续读书的计划，持之以恒。身体是本钱，你们远离父母，今后一切都要多加小心。”召见完毕，五人都分到陈诚身边担任见习副官，无论男女，待遇一样，每月见习津贴费十六元。

陈诚奉召，连夜从市中区赶到长江南岸黄山云岫楼。

上了楼，陈诚刚走进蒋的办公室，便听到蒋在打电话呵斥人：“江防军一兵一卒也不能调走，这是我给你下的死命令，你居然让李德邻调走了两个军！”

陈诚一听便知，此刻挨训的肯定是江防军总司令郭忏。

或许是郭忏的解释、申辩更加引起了蒋介石的愤怒，蒋猛地大喝道：“强辩！强辩！我警告你，宜昌沦陷，你是有重大责任的！”随后重重放下了电话。

蒋介石浙江官话的发音中，“强辩”和“枪毙”差不多，在国民党的高级将领中，戴笠和孙元良都曾因当面挨训时对这两个字听岔了音，吓得魂飞魄散，跪地求饶，弄得蒋介石哭笑不得。

蒋介石余愤未息，气呼呼地踱开了步子。

陈诚怕余火溅到自己身上，坐在沙发上，连大气也不敢出。

稍顷，蒋介石情绪稍微平静了些，对陈诚说：“到阳台上坐吧，外面凉快些。”

陈诚跟着蒋介石来到阳台上，在竹椅上落座。

眼前是由虎皮斑纹松组成的大片林海，涛声阵阵，夜风凉爽宜人，各国大使馆修建的一幢幢风格迥异的别墅散落其间。

云岫楼的位置就在现在重庆的著名观景平台“一棵树”附近，蒋介石站在顶楼办公室的窗户前，便可远眺渝中半岛。白日，长江如带，奔腾东下；入夜，则是万家灯火，恰似繁星点点。

蒋：“你坐吧，坐下慢慢说。”

陈诚落座，急迫地问：“校长通知我深夜上山，是为宜昌的事吧？”

一直在阳台上不停走动的蒋介石突地停在陈诚面前，瞪着他说：“刚才我给郭忏打电话，你都听见了。李宗仁、郭忏无能，丢掉了宜昌，重庆极有可能成为敌人下一次攻击的目标。辞修（陈诚字），我只有靠你了。你明天就赶赴宜昌，趁敌人立足未稳，尽快把宜昌给我夺回来！”

陈诚神情一震：“校长……”

蒋介石突地坐下，身板挺得笔直，目视陈诚一字一板地说：“宜昌是陪都的东大门，是扼守四川的最后一道防线。辞修，宜昌的重要性我不说你也清楚，从现在起，我就把这道最后的国门，交给你来拱卫了！”

陈诚霍然起立：“谢谢校长信任，辞修万死不辞！”