第二天刘湘很不想去祠堂祭祖，又不能不去，他怕见到幺伯刘文辉。他磨磨蹭蹭，结果还是族长派人来请，他才去。

偌大的安仁镇刘氏祠堂里，人满为患却又泾渭分明。在“主席台”就坐者并不是全按规矩，而是按地位等级划分。第一排坐当中的，当然是族长刘升廷。刘文辉，刘湘分别坐在族长右和左，右的位置比左重一些。后排坐的是张斯可、刘从云，田北诗。当刘湘姗姗而来时，发现该到人都到了。

“甫澄，你姗姗来迟，都在等你！”族长话中有点兴师问罪的意思，而幺伯刘文辉却站起身来，从桌子里探出身来，逮住他的手架势摇，然后手一比：“甫澄，坐！”抠起一副老辈子的架子。

“昨晚上睡得不太眠实，天亮时才睡着，起来迟了。”刘湘赶快入坐，轻声解释。

“整凶了，整凶了！”大伯刘升廷调皮地地对他挤了挤眼睛，刘湘的脸一下红到耳根，幸好族长这话小声。偌大的祠堂里人满为患，杂声盈耳，若干认识不认识的捞脚挽裤的刘氏宗亲围在堂前，指着他们小声议论。刘湘一坐下就车过身去找刘文彩。他来时，发现祠堂周围团转有不少背枪的团丁，肯定这是刘老五干的。刘老五是县团练局长，舵爷，除了他不会有第二个人干出这样的事。刘湘很不以为然，未必清明祭祖都怕有人杀了你不成？

坐在刘文辉之后的刘文彩，几年不见，老了些。他的长相酷似老六刘文辉，只不过个子稍高些，青果头，青白脸，眉毛有些往下垮，瘦瘦的，身着黑色锦缎长袍团花马褂。刘文彩向来有些怕侄子刘湘，当刘督办鹰隼般的目光猝不及防逮住他时，刘老五有些诧，赶快将头调了开去。

“各位父老乡亲！”这时，族长刘升廷站了起来，极简短地向刘氏宗亲报告了一下年来刘氏宗祠活动，宣布一年一度的大邑安仁镇刘氏清明祭祖扫墓式开始。随即，他将祭文徐徐展开，清清喉咙，挑声矢夭夭唱诵开来：

“民国四十三年，清明时节。夜来有些微雨，天明云开日出，惠风和畅。我刘氏安仁族脉，济济一堂，祈拜祖宗。今我刘氏一族，繁衍茂达；尤自乾、甫澄叔侄荣登高位－－分列四川省主席兼国民革命军第24军长，四川省军务督办兼国民革命第21军军长；比之昔日蜀主巴王不为过也……”刘升廷这篇半文半白，有些酸腐的祭文，本意是在彰显他叔侄二人地位，为刘氏争了荣光，却不意正好说明了一个事实，都知道，四川古分巴蜀，正所谓，天下分久必合，合久必分。而今“巴蜀两国”是暂时的，叔侄间早晚得打一仗，不是你吃掉我，就是我吃掉你，哪有什么荣光？

只听刘升廷的祭文已经到了末尾抒情阶段――

“祖宗有德，佑我刘氏一脉于今昌盛富强。想当年，祖宗创业艰辛。披荆斩棘，筚路蓝缕，实可想象。从今后，我等需同心同德，庄敬奋强，来年锦上添花，以慰祖宗。”看得出来，刘升廷对他这篇半文半白的祭文相当满意，不意这时，有站在祠堂中的氏族干人（穷人）的不满声大了起来。

“啥子鸡巴锦上添花、昌盛富强？一年做到头，肚儿都没有箍圆！”循声望去，这是辈分很高，绰号牛板筋的四大爷发牢骚。四大爷60来岁，带有泥巴的裤脚挽多高，腿上**的青筋盘杂，像是一根根蚯吲。四大爷的话像一根引线，引发了场上许多干人的不满。这就有不少同氏宗人大声武气声讨刘文彩――

“还说是刘氏一脉，要互相照顾？刘文彩把占我的田地还来就对了！”

“啊，就是。”马上有人附和声援：“刘老五霸道得很，简直就是飞起来吃人！”……

场下议论纷纷，嗡嗡营营。族长刘升廷见状不对，他将威严的目光朝带头闹事的四大爷那边一扫，恨声莾气地说：“今天是祭祖扫墓的清明节，哪个有啥子话，下来找我说，不要在这搅肇，整得大家气鼓气涨的。”说时，很武断地把手一挥：“走，都跟我去祖宗坟莹扫墓去！”坐在堂上的人们，首先是刘文辉、刘湘者站起来响应。

刘氏祖宗墓地离祠堂约有半里路。

刘文辉、刘湘等，依照等级叙齿顺序，依次跟在族长刘升廷身后，去了祖宗墓地。刘氏祖宗墓地，处于一片大海般的绿色田野之中，像是汪洋大海中突起的一座小小的孤岛，占地约有半亩。里面树木繁密，蓊蓊茂茂，绿草茵茵，祖宗坟莹，也是排列有序，保护得不错。

沿途之上，好些田塍都站满了穷人，大都是来看刘文辉、刘湘的；这些人大都破衣烂衫，脸色焦黄，神情漠然。他们中，好些都是刘氏族人。这就与去刘氏祖宗墓扫墓的，以族长刘升廷为首，刘文辉、刘湘依后的一帮衣着光鲜，红头花色的军政大员，有钱人、阔老组成的队伍形成鲜明对比。

“梆臭，梆臭！”走在前面开路的是刘文彩一个管事，他身材矮胖，头戴一顶黑色缎面瓜皮帽，身穿青布长袍，外套黑马褂，一脸的油猾。他背后跟两个背枪团丁，一个长得像竹杆，一个长得像螃蟹。管事一手不屑地扇着鼻子，他要背枪的两个团丁，将站在路边看热闹的人往两边赶。两个团丁，把枪端在手中，往两边轰人，大声吼喝：“让开让开，不长眼睛吗，没有看见来的是啥子人？”

“啥子人？”站在路边，有脾气不好，也敢讲话的刘氏老辈子，雄起硬顶：“不就是省长、督办吗？他们姓刘，未必我们就不姓刘？”旁边有人附和：“哪有这本书卖，有钱有势的刘氏族人就可以去祖宗坟莹光宗耀祖，我们这些穷的刘氏族人未必就不姓刘了，就被你们吆到阴山角角里去了！就是皇帝也有三门穷亲戚嘛！这是哪门子规矩！？”……

听到这些愤怒的质问，走在中间的刘湘感到有些尴尬，好在一行人很快进了祖宗墓地。

他们依次来到祖宗墓前，行礼如仪。乒乒乓乓的鞭炮声响中，在刘氏坟莹地一座座祖宗坟山前，蜡烛吐焰，香烟缭绕。大堆的冥钱、银锞在墓前石臼中燃烧起来，然后极有气势地汇聚成一股浓烟，冲向空中，霎时黑了半边天。

祭悼仪式结束后，中午，刘升廷设宴单独约请招待刘文辉，刘湘叔侄。

菜肴丰盛的饭桌上，就像是事先约好了一样，刘文辉，刘湘叔侄都是不约而同的旧话重提，评功摆好，打起嘴仗。比如，刘湘说：“么伯，我这个做侄儿的该是对得起你了哈！早些年，你在保定军官学校一毕业，我是咋个对待你的？”说着扳起指拇数，一来就当连长，然后破格当团长、师长……又是何年何月，么伯你当师长时，在川东同杨森争地盘，“本来么伯打不赢，如果不是我及时出兵资中内江抄了杨森的后路，么伯你就恼火了！”

“彼此彼此！”刘文辉说：“老侄，这么些年，你是我帮了我不少忙，未必我又帮你少了吗？远的不说说近的。你明说把资中内江划给了我，其实我是替你当了挡箭牌，挡住了田颂尧、邓锡侯的势力。如其不然，老侄你能无后顾之忧，一口气吞了下川东三十多个县？至于资中、内江的税收，我说过我们叔倒平分，是你没有来结账嘛！”

“不说了，不说那些陈年旧事了。”刘升廷适时打圆场：“一笔写不出两个刘字。先才我在祭文中都说了，如今巴蜀天下，是你叔侄的天下。以后，你们要多合作，手拐子不能往外拐，对不对？肥水不落外人田是不是？”刘升廷一连说了好多个“是不是”“对不对”，以问带攻，拿起架子，摆出一副咄咄逼人的架势。

刘湘知道，刘升廷刘文辉兄弟的双簧戏已经拉开序幕，正戏马上开始了！他装傻，低下头，伸出筷子挟了一块夹沙肉紧看，王顾左右而言他：“这肉做得好，大伯，你是请哪个厨子做的？”他想将刘升廷的话题引开去。

刘升廷不上他的当，铆着刘湘问：“甫澄，我刚才说的话对不对？”

“哪句话？”

“一笔写不出两个刘字？”

“对。咋个不对呢！”

“那好。”刘升廷这就给他的六弟刘文辉递点子：“自乾，你不是有话要给甫澄说吗？明说嘛，话明气散。兄弟间，就是打破脑壳都镶得起的。”

“甫澄！”刘文辉盯住刘湘问：“我最近在日本买了一批军火，想来你是晓得的？现在到了上海，已拆卸装船，溯江而上，昼夜兼程，马上就要进夔门，过你的地界了！”

“啊，我是听说过这事，好事呀！”

“我这批军火要过你的防区，到时候，你不会给我扣下吧？”

“幺爸把话说到哪里去了！？”刘湘做出义愤填膺的样子：“我咋会扣幺爸的军火！不会不会！”刘湘一连说了好几个“不会！”

“那好！”刘文辉马上铆上一句：“众所周知，你刘甫澄是君子。君子一言，驷马难追！”

“幺伯，你这批从日本买回的军火装了好多只船？”

“20只大船。”

刘湘又详细地问了这批军火的情部后，说：“好，我记下了。只要是幺伯的东西，过我的防区，保证早来早去，晚来晚过，决不开黄腔，扯拗拐！”

“甫澄，有你这句话，幺伯我也就放心了。来，幺伯敬你一杯！”刘文辉说时站起身来，给刘湘敬酒。

刘湘马上站起来，手莾摇：“幺伯你是晓得的，我吃不来酒，一吃酒就脸红。你们吃你们的酒，不要管我，况且要敬，也得我先敬你。”

刘文辉执意不从：“这算啥子酒嘛，我敬你的是葡萄酒，当甜水喝。”

“都满起。”族长刘升廷示了个意，要两个站在旁边伺候的丫寰给他们斟酒。

三人这就执杯站起身来。

“你们叔侄同心，泰山可移，金石可镂。”刘升廷文皱皱地来上一句：“来，干了！”

“咣！”地一声，三人椪怀，干了杯中酒，并亮了杯底。

饭后，因为忙，刘文辉和刘湘就带上各自的人，原路返回。刘湘拒绝了刘文辉要他经过成都时，在成都耍几天的挽留。

回去的路上，刘湘像是丢掉了一个大包袱，显得轻松。特别是，进了新津地界，见到田野间，缓坡上，河坝里有许多放风筝的。蓝天白云下，那些放上天去的风筝：彩蝶，蜈蚣、飞燕、鲢巴啷……形态各异，在天上悠哉游哉地升腾，十分可爱。刘湘来了情绪，竟随口背了几首关于川西坝上放风筝的竹枝词，他说一口浓郁的地方话，一字一顿，听起来别有风味――

春风微微锦官城，柳色青青天气晴。

天上地下好宽敞，儿童逐队斗风筝。

青羊宫接二仙庵，花满芳塍水满津

一路纸茑飞不断，年年赛会在城南。

最后几首显然是离开了风筝，只是与他的心情、抱负有关――

巍巍城雉足开襟，城外芙蓉密似林。

按察司前绸缎店，最繁华是北打金（街）。

会馆虽多数陕西，秦腔梆子响高低。

观场人多坐板凳，炮响酧神散一齐。

显然，甫帅剑指成都！张斯可和刘云从相视一笑，心领神会。