“甫帅，有失远迎！”在四川，刘湘因为从军早，威望高，人们普遍尊称他为甫帅或甫公。冷县长拱起手来，告了得罪。这是个有相当学识，品性方正，在位时间最长的大邑县长。冷县长是个中年人，个子不高，也是身着长袍马褂，短发，肤黄。团团脸上，戴一副厚如瓶底的铜边老式眼镜，显得有点学究气。冷县长将他带在身边的五六人给甫帅作了介绍，大都是些科长类别接待人员。

刘湘出于对地方父母官的尊重，也将带在身边的张斯可、刘从云对他们作了介绍。

“冷县长！”甫帅抬起头来打量子龙庙时，有些不满地说：“何必搞得这样打紧打张，因为我个人回来，简直就是清场了？”眼前的子龙庙极有气势，红墙垩壁，巍峨壮观，高挂在门上的“汉顺平侯庙”匾额上镌刻五个洒金大字，字体遒劲。

“应该的！”冷县长恭谨地回话：“我们家乡人，这个地方天天都可以来，甫帅你难得回来一次，让甫帅清清静静独享一下家乡景物是应该的。”冷县长很会讲话。说时，腰一弯，手一比，请甫帅先行。

刘湘似乎觉得此说有理，也就一手轻撩袍裾，抬步拾级，过了山门。一行人跟在刘湘身后进去，张副官带两个卫士，跟前跟后，注意警卫。

进到大院，如同进了一个大花园。空气清新，鸟雀啁啾，花径扫得一尘不染。看来早晨天上飘过点雨丝，清新的空气中氤氲着一种杜甫诗中润物寂无声的意味。两厢雕花砖墙上，爬满了一嘟噜一嘟噜的青藤和开得满天星似的喇叭花。院子当中，有几株需两人合抱的百年银杏树和古柏，剑一般直指苍穹，枝繁叶茂，显示出岁月的沧桑。轻风过处，树枝轻轻摇曳，婆娑多姿。

过辕门，来在灵官楼。灵官楼完全是木质穿逗结构，匾额上，镌刻“常山正气”四个洒金大字。

又过一道山门，进了一条类似成都武侯祠两睹红墙中曲径通幽的甬道，沿着甬道而去。刘湘务实，他对陪在身边的冷县长说，我不用这么多人跟，子龙庙我也熟悉，不用介绍，你让他们去吧，该做什么就去做什么！冷县长让跟在身边的一干人去了。

一阵灌堂风从锦屏山上下来，将刘湘穿在身上的蓝哔叽长袍的下摆吹了起来，刘湘一手按着戴在头上的博士帽，一手按着旗帜般飞扬的长袍，不禁感叹：“真是虎啸龙吟呀！”

出了甬道，前面又是一道山门，门上一方绿底镏金匾额镌刻着四个笔力雄劲的大字：“保障江流”，光彩夺目，蔚为壮观。进门，只见殿上供展的是一匹赵云骑过的战马塑像，真般马大小，扬蹄飞奔，栩栩如生，极有神韵。院子中置放的一个高大的铁铸三足炉，与殿上赵云战马对应，一动一静。花架上，爬满了蓊茂怒放的铁脚海棠紫薇等名贵花木，散发出淡淡的花香。步出此苑院，再进一道山门，就进入了子龙庙核心部位。大殿中央，端坐赵云八尺金身相。红烛闪闪，青烟缭绕中，高约二米的赵云塑像，神态毕现。这是老年的赵云，老当益壮，银须皓发，气宇轩昂，忠肝义胆，让人肃然起敬。左右站立的是赵云的两个儿子：左赵统，右赵广；他们一执长矛，一执兵书。四壁彩绘，展现的是赵云一生中最光彩的部分：大战长板坡，于千军万马中勇救阿斗等等。刘湘在此很留连了一阵，他问身边的左膀右臂，高参张斯可和“刘神仙”，可清楚大邑子龙庙的由来？方士出生的刘神仙无言以对，而作为甫帅最早在军校的同学，很有才华，时为甫帅高参兼21军教导师师长的张斯可出口就来，如数家珍。

子龙庙又称将军庙，在大邑县城东1公里银屏山下。此庙几经兴废，清康熙四年（1665年），知县李德跃重建子龙庙。乾隆、嘉庆间进行过三次大的修葺，道光、咸丰年间又加以维修和扩建，成为拥有三重大殿的祠宇。年前，此庙经甫帅大力资助提倡，邑人踊跃损金……刘湘马上补充，还有冷县长百般经营。张高参点了点头，继续说下去：如今又在庙内扩建荷池、筑月台、坪梅亭、小沧洲、占荷亭等楼台亭榭，使子龙庙的环境更加宽阔优美。每年庙会期间，远近游人，熙来攘往，盛极一时，别有一番情趣。

“赵云是河北正定人，正定古称常山，赵云字子龙，因此又叫常山赵子龙，他可以说是与我们大邑县一点关系都没有？子龙庙怎么修到我们大邑来了呢？”这次甫帅问跟在身边的冷县长，好像要考考他似的。

“如甫帅说，赵云是蜀汉五虎上将之一，本来与我们大邑没有关系，”冷县长如数家珍：“他初从公孙瓒，后归刘备，之后对刘备忠心耿耿，战功赫赫。当刘备与曹操大战，败于当阳长阪时，万分危急中，赵云挺身而出，力胜曹操数员上将，救甘夫人和刘备之子刘禅，就是后来那个没出息的阿斗而闻名。刘备称帝后，赵云在一次征战中，在汉中仅以数十骑拒曹操大军，被刘备誉为‘子龙一身都是胆也’明代曹学佺在《蜀中名胜记》中称：子龙庙是蜀汉将军赵云筑。他去世后，也将自己葬在这里。他的坟墓一会儿还可以细看，墓园不大，墓前有清乾隆四年立‘故顺平侯赵公子龙墓’，墓园大门有赞颂赵云的楹联：‘灵爽永护江原父老，忠魂犹壮蜀国山河。’”冷县长如此说，让刘湘十分满意，也让他对冷县长刮目相看。伫立赵云神相前，刘湘感慨道：“我们县若能得赵云赵子龙庇护，该有多好！”

“赵云这尊战神，一直在庇护我们大邑。”冷县长一句画龙点睛：“我们县出了三军九师十八旅，一时将星云集。特别是出了甫帅和自乾公，这就是赵云庇护我们大邑的最好证明。”

张斯可和刘神仙都说是，刘湘有些不好意思了，他说：“惭愧，我不及赵云于万一。”说时转移了话题，边往外走时边问冷县长：“自乾公回来没有？”

“回来了。”

“他回来是住在刘文彩刘老五给他修的新公馆吧？”

“正是。”

说时到了赵云墓。这是子龙庙最后一个小殿，墓前，正中矗立着一块高约七尺的青石墓碑，上书：“汉顺平侯赵云墓”，七个篆书金字。

亭内有一副对联，上联是：赤胆永佑江源父老

下联是：忠魂犹壮蜀国山河

横额：永烈千秋。

环墙外，就是葱翠的锦屏山了。小院内的苍松翠柏，恬淡清幽与依势起伏的锦屏山映应相衬，让甫帅好一阵感慨。

然后，甫帅让张斯可、刘从云去冷县长为他们准备好的地方休息，他单独找冷县长问话。

这是在梅园的一间书房里。里面一间是卧室，挂在门上的是一道编织得很精致的熊猫戏竹青竹门帘。地板锃亮，靠窗摆四把板栗色桌椅，间有白玉石镶面的高脚茶几。茶点早已备好。靠窗隔几，冷县长陪坐一侧，小心备问。

秀色扑面而来。从窗内望去，窗外是田田荷池，荷池尽头是一片梅林。林中梅花，争相怒放，灿若云霞，香气扑鼻。刘湘反客为主，一手端起茶船，一手揭开茶盖，轻推茶汤，抿了一口，示意请茶。冷县长赶紧端起茶来回敬，注意刘湘神态，心中有些紧张。

甫帅似乎不经意间问起刘文彩的事，他说：“我虽在重庆，隔得远，但还是听说刘老五在家乡做的事有些不地道？”

冷县长如实向甫帅报告：刘文彩仗着刘文辉的势力，在叙府为官十年，发财回家时，仅装金银财宝的大木箱就用了4800多只。他的田倒是没有买得太多，8000多亩，在川内前89位中只数第33位，还没有他的三哥四哥田多。但他的钱财，岂是土地主们收租可以相比的。在叙府为官十年间，他身兼数职，光一个税捐处长，一年就捞到几十万大洋。就此一项，要抵多少亩良田！一回到家他就修房子，大兴土木，弄得鸡飞狗跳。看甫帅听得认真，冷县长细说下去：刘文彩那迷宫似的老宅，修得很不规整，一是他的文化有限，他就喜欢那样的格式；二是他是采用吃飞飞田的办法，一截一截补上去的。

“吃飞飞田？”刘湘神情凝重地看着冷县长，皱了皱他那副浓黑的大刀眉。

“就是把人家不肯让给他的田孤立起来，让人家根本没有办法种庄稼。最后只好让他‘吃’了。他用很低的价钱把人家的田收过来，一截一截地逗成今天这个样子。”

“不叫话！”甫帅勃然发作，用那双有些射人的眼睛看着冷县长：“他这样为非作歹，你这个父母官咋不管管呢？”

“如果是甫帅在主川政，我肯定管。话说回来，如果是甫帅主川政，刘老五也不敢这样嚣张。我现在最多对他只能劝劝，假如我硬是要管，也许明天早晨大邑县长就不是我冷玉薰了。”冷县长说的是老实话，而且，刘湘也知道，这届县长虽然有点油，但算是好的了。看甫帅听他如此一说，心情有些郁闷，冷县长马上说起刘文彩的好来。他说，刘老五有些事情做得也还是对的。

“啊，你说来听听！”

冷县长说，刘文彩在安仁镇新修了两条新街，一叫裕民，一叫维新。全是他出的钱，为了保证质量，他让精于理财的五姨太王玉清负责监工，最终这两条新街修得不错。这两条街的街房都是宜居宜商，前面是店铺，后面是住房，一律伸出长长的街檐，纵然是下雨天，也不影响做生意，让街上的人也不至于淋着雨。

咦！这刘老五还真是精明，甫帅听得津津有味，又问冷县长，这些铺面，刘老五是如何经营的？凡租者一年一石米，相当于一亩田一年他要收的租金。看甫帅微微点头，冷县长继续说下去，另外，他在安仁镇修了一座文彩剧院，一所公益协进社。这些也都是他出的全资。刘文彩每天一早坐上滑杆或是轿子到镇上“公益协进社”上班。

“去公益协进社上班？”刘湘显出不解。

“刘文彩的公益协进社是川西坝上最大的袍哥社团组织，管周围多个县的袍哥；有十几万人，一万条来枪可供他调遣。每天各地来朝拜他的袍哥起串串。他专门安了两个五排，在社里二十四小时轮流值班，接待各地来的袍哥，并拨出了专门招待经费，定出招待标准。一般来客是一人一菜一汤……”

“这简直就是一支规模不小的非法民间武装组织嘛，了得！”听了冷县长的报告，刘湘将眉头一拧，很不以为然地说：“如果是我，早给他取缔了，怎能如此放任自流？”但鞭长莫及，无可奈何。冷县长又说，刘文彩在安仁镇上办的文彩中学，占地广宏，环境很好，鸟语花香。教师也都是过挑过选的，待遇很高。文彩中学教师的待遇是一般中学教师的两倍；好的教师又是一般教师的两倍。所有老师住的都是独门独院，卧室、书房一应齐全。寒暑假还有专车接送。为办这所学校，刘文彩卖了三千多亩好田。国内那个有名的教育家说过！冷县长说时，一时想不起那个教育家的名字，用手敲敲头，那个有名的教育家在报上撰文说，今天的文彩中学，就是明天的文彩大学。

“学校的事，刘文彩全都交给校长蔡成波管，只是开学时，他去讲讲话。他没有多少文化，也说不来啥子，只是说，”冷县长学起刘文彩的样子：“又开学了，希望同学们听先生的话，好好学习。我也没有啥子好说的，家里杀了几头肥猪，今天请大家吃一顿便饭……”冷县长还说，刘文彩为修这所中学，卖了3000多亩田，将原先富可敌国的家，花得差不多了。刘文彩这个人好像越到后来把钱看得轻了些，把名看得重了起来，有些放下屠刀，立地成佛的意味。对钱财，他年轻时贪婪无比，年龄大后又病了，对家乡公益事业投资不仅舍得，而且表现出善心。比如，他修文彩中学时，为了将这所中学地盘上连成一气，不惜用自己的两亩田去换人家一亩田。这时，他已在病中且久病不好，却是每天坐上轿子上尘土飞天的工地，事必躬亲。

听到这些，刘湘若有所思地说：“多行不义必自毙！善有善报，恶有恶报，不是不报，时候不到。”冷县长似乎听出了点弦外之音，注意甫帅的神情，觉得甫帅深不可测。不知不觉间到了正午，一小厮来在门外，恭请县长陪甫帅移尊隔壁雅间用餐。

相关人员肯定研究过刘湘的口味，又知道他向来崇俭戒奢，就摆了一桌。除了刘湘身边的张斯可、刘从云外，陪客只有冷县长一人。不像往常，陪客比客人还多。没有上那些华而不实的鱼翅海参类，而是特意请乡间名厨，给刘湘做了一桌他最爱吃的、很精到的九大碗。上的是家乡晋原酒。刘湘坐了主席，大家落坐后，冷县起身，举起杯来，代表家乡人民为归家祭祖的甫帅表示欢迎。第二杯，是甫帅回敬，说是借花献佛。第三怀是所有在坐者举杯对甫帅表示敬意。三怀之后，就随意了，海阔天空，注重谈四川的美食，非常有趣。他们从“吃在四川”谈到从古至今，诸多名人对川菜的赞美，及至川菜的沿革，还有某道菜的具体做法等等。

川菜历史悠久，源远流长。成都人，西汉大名人扬雄在他那篇很有名的《蜀都赋》中，就对川菜有过精彩的描述和点评。西晋左思在《蜀都赋》中有“金垒中坐，肴隔四陈，觞以清醥，鲜以紫鳞”很具体的描述。唐代大诗人，有“诗圣”之称的杜甫流寓成都时，曾为川菜的魅力所吸引。“蜀酒浓无敌，江鱼美可求”，就是他对川菜，川酒的高度赞美。南宋时期，曾在成都附近崇州当过一段时间不大不小官的大诗人陆游，晚年回到他的浙江老家后，仍对四川的秀美风光，尤其是川菜川酒念念不忘。他在《思蜀》一诗中写道：“未尝举箸忘吾蜀。老子馋堪笑，珍盘忆（成都）少城。流匙炒薏饭，加糁啜巢羮……”

四川，尤其在成都平原，大邑一带，土地肥沃，物产丰饶，鸡鸭鱼兔，样样都有。加之四川是个移民省，历史上就有五次大的移民，这样一来，大量外籍官员、生民在入川的同时，南北各地美食、饮食习尚和名馔佳肴都带进了四川，相互之间融会贯通，取长补短，这就形成了一套相当完整而独特的烹饪艺术。川菜与京菜、苏菜、粤菜并称为我祖国四大菜系。

看甫帅高兴，早有准备的冷县长向甫帅提议，我们县有个唱小曲的小妹，竹枝词唱得很不错，我让她上来给甫帅唱几曲助兴如何？刘湘笑道，冷县长你真是个有心人，你知道我刘甫澄别无所好，就爱听听家乡的竹枝词，就让她上来吧！

冷县长招手示意。很快，一个管事模样的人将一个年方二八，红衣绿裤，手拿牙板等乐器、长相清俊的姑娘带了上来。

红衣绿裤的姑娘，粉妆玉啄的杏圆脸上，有双大眼睛，个子适中，背上拖根油松大黑辫子。

她在当中一站，支起小鼓，先向甫帅弯腰行了个礼，然后献上曲谱，请甫帅点曲。甫帅随意翻了翻，说，随便来首家乡的竹枝词吧！竹枝词在四川民众中广为流传。初唐时，这种乐曲最早产生于川东地区。这种将歌、乐、舞融于一体，且带有浓郁地方色彩的民间乐歌，至中唐时进入教坊，引起文人注意，参与加以提高。现存最早的一首竹枝词为唐肃宗时诗人顾况作：“帝子苍梧不复归，洞庭叶下荆云飞。巴人夜唱竹枝后，肠断晓猿声渐稀。”而最为有名一首竹枝词是唐代大诗人刘禹锡那首至今仍在流传，传诸久远的“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”余音袅袅，似写景而却又在更深更广的程度上，传达出恋人心声，很是震撼人。

竹枝词的整个盛行与流传，都与刘禹锡有关。唐长庆二年（822年），他任川东夔州刺史，就在文中透露出他之所以热受这门艺术形式、并投身其中的心声和初衷：“岁正月，余来建平（今巫山），里中儿联歌《竹枝》，吹短笛，击鼓以赴节，歌者扬袂睢舞，以曲多为贤。”他正是从中受到感染、鼓舞；发现了蕴藏于民间的这种最真实、最炽热且最容易推广开来的诗情而满怀**地投身其中，竟致影响了一代代的诗人墨客竟相拟作，让竹枝词扬名四方，蔚然成风，传到大江南北。诗人杜牧诗云：“楚管能吹杨柳怨，吴姬争唱竹枝歌。”到元、明、清三代，竹枝词更是发展到泛咏风情、不避俚语、通俗易懂。故清代大文人郑板桥在《道情》中云：“尽风流，小乞儿，数莲花，唱竹枝，千门打鼓沿街市。”过后，竹枝词的重心逐渐向富庶的川西成都平原一带转移，大邑的竹枝词就很有名。

姑娘用圆头竹签在小鼓上轻敲几下，随着清越的鼓声，轻启朱唇，婉转唱来：

小哥挑担一百三

磨烂肩头磨烂衫

磨烂衣衫妹会补

磨烂肩头妹心酸。

一曲唱毕，大家拿眼看甫帅反应。甫帅听得眉活眼笑，说是唱得好，就是苦涩了点，唱个风趣点的。

姑娘应声又将小鼓“梆、梆！”几敲，婉声唱来：

月儿弯弯上楼台

打个呵嗨（哈欠）瞌睡来

情哥进屋来

慢慢来

我的乖乖……

看甫帅笑了，大家也都笑了。甫帅谢过姑娘，说行了。姑娘下去了。冷县长看甫帅特别爱吃甜烧白，将一大碗甜烧白端到甫帅面前，甫帅用筷子挟起来一片夹沙肉。那片肉，足有耳巴子大，半肥瘦，中间夹喜沙，油亮亮颤闪闪的，喷香。

“好久没有吃到家乡这样真资格的九斗碗了。”刘湘边吃边说，兴致很高：“我看，吃遍天下，还是我们川西坝子的九斗碗最好吃。”

张斯可、刘从云也都说安仁的九斗碗好吃、真楷；不像城里那些高档酒楼饭店里的菜品，花里胡梢，假洋盘，中看不中吃。

吃过饭，刘湘对冷县长说：“你已经尽到地主之谊了，请回吧，去忙自己的事。”看督办这话说得真心诚意，冷县长说：“也好，尊敬不如从命，我走了，甫帅也好休息。”于是，冷县长告了得罪去了。

张斯可、刘云从当晚住在这里，甫帅回家去了。

刘湘的家在安仁镇场口，临近广阔的田野。刘湘的老家，基本上保持着刘湘离家时的规模和水平。他发迹后，只是对老宅作了些必要的培整，并没有扩建大修。这从一个方面，反映了刘湘的简朴内敛务实。

年前，刘湘父亲去世后，他多次提出将老母接去重庆享福，以尽孝道；可母亲是个极重乡情的人，故土难离，加之有病，自知来日不多，始终不愿离去。老母不去，自然他只得将他的妻儿留在老家。老母曾经再三要媳刘周书去重庆经佑甫帅，刘周书也去了一段时间，可一则甫帅不放心，二则妻子刘周书颇为贤惠，在山城住了一段时间，又回到安仁乡下代甫帅为老母养老送终。

刘湘终生只有一个糟糠之妻刘周书，殊为难得。刘周书是本县苏场人，没有正式上过学，识字不多，聪慧贤淑。娘家姓周，嫁与刘家，叫刘周氏，刘周书这个名字还是甫帅给取的，暗含让她读点书，办事周到的意思。现在，她已能认好些字，写一封信不成问题。刘周书是天脚（没有裹过脚），长得也很端正，一副秀眉，一双眼睛又大又黑又有神，高高大大的，平时穿一身家织粗布衣服；如果稍作打扮，人材很要些人比。在那个男子可以三妻四妾的时代，随着甫帅地位的飚升，刘周书曾再三再四劝他再娶一个带得出去的年轻漂亮女子为妾，可甫帅就是不肯。

年前，刘周书还在重庆，甫帅一个晚上因为有事回来得很晚。回来后，发现寝室里明灯灿灿，一派温馨，可不见妻子，只见一个年轻漂亮，身材很好，身穿大红旗袍的姑娘坐在**，粉面含腮，低着头，显得有所期待又不好意思。甫帅一惊，心中明白了几分。他轻言细语问女子是谁，咋在这个地方？女子说，她是夫人刘周书的表妹，也是大邑人，姓刘，在重庆大学读预科，今年21岁，她是夫人叫来照顾甫帅生活兼秘书的。

谢谢刘小姐。刘湘说，我的生活只要有你表姐照顾就行了。天已晚了，你请回吧！说着高声叫副官张波用车将妙龄女子送回重大。临别，他顺着那女子的话说，有时间欢迎你来看你表姐，到我们家作客。那女子刚去，夫人进来了，已经哭成了泪人。

周书，你放心！甫帅对夫人说，我今生今世就你一个妻，执子之手，与子百年和谐。

小车停在了家门口。在这个夕阳西下时分，安仁镇显得很是清静，他家显得很简朴，的两扇黑漆斑驳的大门虚掩。副官张波按照甫帅示意，上前一步，“咿呀！”一声推开了虚掩着的、厚重而又岁月斑驳的大门。

“哪个？”从很深的院子里传来王二的问话，一口浓郁的乡音。这是他家的小厮。刘湘笑了笑，挥挥手，让张副官不要吭声。过了照壁，王二在院子中修剪花枝。而阶沿上，一间屋子里，傅师爷的算盘噼噼啪啪打得如行云流水。

“哎呀，是督办回来了嘛！”看着似乎从天而降，款款而来刘湘，王二先是一愣，随即表现得又惊又喜。傅师爷的算盘声陡然止息，从窗子里探出头来，一副老式眼镜滑到了鼻尖上，显得很有些滑稽。

刘湘笑了笑，挥挥手，示意他们不要声张。

清亮的磬音，如水般从里院漫出来。

进了里院，呈品字型的院子中，花繁叶茂，一颗老核桃树还是那个样子，树干盈尺树皮赭黑，树冠茂密，像一把大伞盖住了大半个院子。刘湘记得小时调皮，放学回家，用小刀刻在树身上的“忠孝节义”几个字都还在。

阶沿上，一排开明三暗五的青堂瓦舍，当中一间是堂屋。刘湘知道老母在堂屋礼佛，听磬音他心情激动，如见老母，他沿着花径，几步上了阶沿，进了堂屋。

“妈，我回来了！”刘湘进了堂屋，一下跪在老母亲膝前。

“周书，周书，你男人回来了！”已经完全失明，坐在一张垫有蜀绣软垫黑漆太师椅上礼佛的母亲，一听儿子的声音，激动得浑身颤抖，伸出一双枯瘦的手，抚摸儿子的头、脸。

“妈，我来了！”不知在后面厨房里忙着什么的妻子出来了，猛然看着自己从天而降的丈夫，惊喜莫名：“甫澄，你什么时候回来的？”

“刚回来。”

“快给你男人泡茶。”婆婆吩咐。

刘周书给自己的男人泡了一碗好茶，放在茶几上。老母在上，夫妻俩不好多说什么，可是他们都从对方的眼神中，读到了一种从精神到生理的深沉的渴望和慰籍。

“儿呀，你回来咋不先打个电话呢？”母亲问。当时，电话还是稀罕物，可刘湘孝顺，不惜花重金专门给母亲安了一部长途电话，好随时从重庆往家打电话。老母已是风烛残年，双眼已经蒙上了一层阴翳，完全看不见了。满头白发，瘦削的脸上刻满了岁月的年轮和年轻时生活的艰辛。

“我这样回来，是给你们一个惊喜！”儿子抬头看着老母，眼睛有些湿润。

母亲用一双青筋**，皮肤粗燥的劳动人民的大手瘦手，一遍一遍地扶摸着儿子的脸颊：“又瘦了。”母亲心疼地问媳妇：“周书，你看你男人是不是又瘦了？”

“是，妈！”懂事的刘周书说，“瘦是瘦了些，不过精神还好。”说时，用一双水波淩淩的，又大又黑的睛睛看着自己的男人，刘湘也看她。从上看到下，又从下看到上，看得很细很有感情。她比他小八岁，挺拔丰满，淡淡妆，天然样，很受看。看着妻，思想上不由得闪现出一句老家乡下的息后语：“三月间的樱桃――红登了！”这时，他心中鼓**的是一个普通男人的七情六欲。而站在老母身边的妻也含情脉脉地看着他，慢慢，一双清亮的大眼睛里竟噙上了泪，眼里含有多少温柔和期待啊！

只要是女人，不管年龄大小，有无文化，城里人还是乡下人，感觉敏锐还是迟钝；也不分国界种族，哪怕上至皇室，下至捡煤渣的穷老太婆，都有一种先天的本能。刘湘双目失明的老母，从心里说，对儿媳是满意维护的，其中甚至还有一分感激。但是，现在儿子就在面前，儿子面对着两个女人――母亲和妻子，母亲这就没有来由地对儿媳从心里产生了一种莫名的妬嫉和怨愤。她居高临下地要儿媳去厨下作些安排，督促家中的厨子将晚饭做得丰盛一些，好一些；还嘱咐儿媳，将儿子带回家来的一个副官和弁兵，妥善安置。

刘周书恋恋不舍地去了。

刘湘一边同老母聊天，一边注意打量佛堂。

佛堂正中供着一尊观世音菩萨像。青烟袅袅中，慈眉善目的观世音菩萨，衣袂飘飘，一手端着净瓶，一手拂着柳枝；眼观鼻，鼻观心，一副救苦救难，普渡众生的样子。

母亲问儿子：“是清明节回来扫墓？”

“是。”

“你还带了一些人吧？”

“带了两个师长，我让他们住在子龙庙里。”

“你今晚不回子龙庙去了吧？”

“当然不回子龙庙了，就住在家里。”

“啊！这才像话嘛。”母亲这意味深长的一个啊，尾音拖得很长，“你半年一载难得回来一趟，妻儿老小都不知你长的什么样了。”

“妈！”刘湘心中难受：“所以说，我总劝你们到重庆去，可你老人家总是不肯。”说着，玩笑一句：“山高路不平，好耍不过重庆城。”

“我的日子不多了，我不图那些闹热。”母亲说，“我最近天天晚上梦见你父亲。我是不走了，随便重庆有多好。我这一‘去’，你就赶快把周书母子接去，我把她们母子拖累够了。”

“妈――！”刘湘不由心酸。

“好了，不说了。”老母亲一笑，用看不见的双眼看着儿子：“你今天晚上想吃点啥子？”

“啥都不想吃。”刘湘说：“我就想吃妈你擀的面。”刘湘不仅长得南人北相，而且喜欢吃面。记得小时候，母亲用头道麦子磨成的面，做出各种各样的面食给他吃。头道麦子磨成的面雪白，带着田野和土地的清香，他最喜欢吃母亲给他擀的臊子面。小小的尺五案板上，只听擀面杖一阵脆响，母亲用手拉出来的面条又细又软，搁上点儿有盐有味的冬菜，加上从院子里香椿树上摘下来的嫩春芽。吃起来香到牙齿里，香进心里。

“妈是擀不动了，让你媳妇给你擀，她比我擀得好。”母亲总是适时地赞扬周书；这让作儿子的感到欣慰。

下午，在文彩中学念书的儿子济殷回来了。刘湘结婚晚，儿子才14岁，穿一身麻格麻格质地的三个口袋的中山式校服，瘦高瘦高的个子，梳分头。因为平素刘湘难得回来，儿子见了父亲有些腼腆，喊了一声爸，就躲到自己的房间里去了。一直到吃晚饭才出来。一家人好不容易聚在一张桌上，吃了一顿刘周书做得很不错的肉臊面。其实，她不仅做了臊子面，还煮了饭，做了好些他爱吃的菜。刘周书能干勤快，经佑了一个小菜园。在竹篱围成的小菜园里，一片碧绿中拥红簇翠，瓜棚满架。海椒、蕃茄这些小菜都是自家菜种的，从不花钱上街去买。

刚吃完饭，大伯刘升廷来了，刘湘请刘升廷进客厅里坐，刘周书奉茶后退了出去。

刘升廷说：“你幺伯也回来了，本想过来看看你，又想你难得回家一趟，怕打扰你，没有来。”刘湘暗想，幺伯刘文辉的大哥刘升廷是替刘文辉打前站来了。刘湘以为刘升廷要提起那批军火的事，不意大伯只是寒暄一阵，说了些无非天气好坏，你胖了我瘦了之类闲话，就告辞了。分别时，大伯拉着他的手，另一只手在他的手背上紧拍，语重心长地说：“甫澄呀，你和自乾都是我们刘氏一族的大才，千里驹。你们叔侄要好好团结，抱成一团，共主川事，共襄盛举啊！”

刘湘拱起手来。已然朦胧的夜幕中，只见大伯兼族长望着他，一副眼巴巴的样子。

天黑了，该睡了。

小镇上没有电。刘文彩家倒有个发电机发电，但他不会供电给别人。厢房里，刘湘坐在太师椅上，看刘周书给他铺床，被褥等等都是新的，能闻出皂桷水洗后太阳晒干发出的清香味。摇曳的烛光，将跪在**忙着的刘周书勾勒出一个好看的剪影。

她把床铺好了，随手将落到眉骨上的一绺怀乌黑的头发往上一撩，眼波闪闪地看看他，脸颊上泛起一阵红晕。

“还不睡吗？”女人似乎嗔怪地问了他一句。

“睡！”刘湘站起身来，“噗！”地一声吹熄了大红蜡烛。

窗外，钢蓝的天幕上，那颗像眼睛一样一直注视着他们恩爱夫妻的晶亮晶亮的星星，突然害了羞，从天幕的这一头，向那一头，一闪而逝。