作为“天地之中”的嵩山，在我们祖先的心目中有着神奇的地位，嵩山峻极之处，应是距天最近的地方。“谓之地中。天地之所合也，四时之所交也，风雨之所会也，阴阳之所和也。”（《周礼.大司徒》）这也就是说，“天地之中”是天和地相接合、相通连的地方；是一年四季相交换、相变化的根源；是风和雨相会聚、相生发的地方；是阴和阳相平衡、相和谐的所在。

在《周礼》对“天地之中”的阐述中，“天地之中”是万物生发的最神圣的地方，所以帝王才要在此建都，在此祭祀封禅。

舜帝每隔五年，就要到嵩山祭祀一回。《史记.封禅书》对此有载：“中岳，嵩高也，五载一巡狩。”

大清道光年间在陕西岐山出土的“天亡簋”，以78字的铭文记载了周武王克商之后登嵩山祭祀的情形。“乙亥，王有大，王凡三方，王祀于天室。”周武王灭商是一桩奠定基业的大事，而此番武王亲登嵩山的祭礼，其性质就像是周王朝的开国大典了。这种最大规模最高等级的祭礼，开创了帝王封禅礼制的先河。

公元前110年，汉武帝祭拜嵩山。当他率领从官刚刚登至嵩山东麓之时，从官皆伏地恭维汉武帝说，他们听到此峰松涛声鸣，“呼万岁者三”。汉武帝大悦，认为此乃天声也。于是，汉武帝将此峰封为“万岁峰”，在峰顶建了“万岁亭”，在山下建了“万岁观”，并且“以三百户封太室奉祠，命曰‘嵩高邑’”。从此之后，历代历朝的臣民叩见皇帝便“山呼万岁”，俨然成了宫廷标准的礼仪。

汉武帝祭神山，神山“呼万岁者三”，这些渲染愈发为嵩山增添了神秘的色彩，为人间执掌权柄的帝王披挂了威严的神衣。

公元696年，武周女皇武则天率百官和盛大的仪仗开赴嵩山封禅。武则天宣称，武姓是周平王的后裔，位于“天地之中”的嵩山是周人的祖山，武周来此封禅也就有了非同寻常的意义。武则天在峰顶设了“登封坛”，立了“大周升中述志碑”，并且颁布诏令大赦天下，改年号为“万岁登封元年”，祈愿神山保佑大周江山永固。

……

根据史料统计，在漫长的中国历史上，有七十二位帝王亲自或者派遣特使到“天地之中”的嵩山封禅祭祀。

关于神山祭祀，《山海经.中山经》里有一段论述。“苦山、少室、太室皆冢也。其祠之，太牢之具，婴以吉玉。”这段话的意思是说，嵩山的苦山、少室山、太室山都是祖宗之山。祭祀的时候，要用最高级别的天子之礼，盛装祭品的器物要用大吉大利的美玉。

所谓“太牢”，《礼记.王制》对此有所解释：“天子社稷皆太牢，诸侯社稷皆少牢。”

由此可见，对神山嵩岳的祭祀，已定为封建礼制的最高规格了。

“天地之中”这一观念，是先民们最初对宇宙的朴素认识。随着帝王在“天地之中”的建都，随着“天地之中”成为政治的、经济的、文化的中心，这个概念被添加了许多政治的和文化的色彩。历代帝王在“天地之中”的祭祀封禅，进一步将其神性化、政治化，进而成为了强化政权统治力的手段。

居于“天地之中”的帝王是国家的正统、核心和主宰，而偏远的四方之地则是“天地之中”的从属。

在“天地之中”祭祀封禅的帝王获得了至尊至高的皇权。“君权神授”，为臣为民者必须服从。

在华夏民族国家和政权形成的初期，这种政治观和文化观强化了政权的合法性，使大一统的江山得以邦安国固，社会得以稳定和发展。

“正统之地”、“皇权中心”……随着这类观念逐渐成为中国传统的主流文化，嵩山脚下的“天地之中”也就成为了政权更迭时的逐鹿之地。“得中原者得天下”，从楚庄王问鼎中原伊始，夺取“天地之中”都是历朝历代创国立业的大谋大略。能否拥据“天地之中”，则是孰王孰寇的分水岭和标志签。

在漫长的中华民族的发展史上，“天地之中”愈益凸显出重要的政治意义。