在我们的记忆里，无论在何时何地，海盗都是一个“伤天害理”的职业，即使说不上是“过街老鼠”，但也绝对跟“受人尊敬”这样的字眼联系不到一块儿。然而在历史上却真的有这么一个时期和地方，海盗们扬眉吐气，普遍享受尊敬——他们就是古希腊的海盗们，这是为什么呢？

首先是环境使然。古希腊半岛土地贫瘠，粮食匮乏，人们单靠发展农业根本没法填饱肚子，于是海洋成为他们生活下去的一个重要保证，也因此古希腊成为一个“盛产”海盗的国家。在前城邦时代，海盗和渔夫、农民一样是一种职业，并且由于他们出海归来的贡献要比农夫和渔民的收获大很多，所以当时古希腊城邦大肆地鼓励海盗行为以聚敛钱财，海盗甚至会受到官方的嘉奖。同时在长期的走南闯北和劫掠之后，这群海盗还把当时较为先进的埃及文化带了回去。于是，在我们看来无恶不作的海盗们在当时不但是促进国家发展的经济支柱，还是传播先进文化的先锋使者，广受尊敬也就不足为奇了。同时，古希腊神话中也有不少的海盗角色，比如特洛伊战争中的希腊英雄阿基里斯本身就是一个海盗，他很自豪地承认了这一点；而献出“木马攻城计”的奥德修斯也是一名海盗，可见海盗当时之盛行。

但古希腊海盗的这段看似“反常”的超级待遇在他们不断扩张的欲望中葬送了，到了希腊城邦时代已经完完全全地退去了光环。