望夷宫之变

思前想后，赵高决定还是和皇帝拼了，因而他决定先试探一下群臣的态度。

八月己亥那天，赵高带来一只鹿献给秦二世，说：“这是一匹马。”二世笑着说：“丞相搞错了吧？把鹿说成是马。”问左右大臣，左右大臣有的沉默，有的故意迎合赵高说是马，有的说是鹿。很快，那些说是鹿的人就被赵高暗中假借法律除掉。

二世听见那么多人喊是马，被吓了一跳，以为自己中邪了，又梦到白虎啃咬他车驾的骖马，觉得很不祥，就去占卜。占卜的人告诉他是泾水在作怪。赵高趁机劝二世去望夷宫居住，二世接受了这个建议。望夷宫是皇帝的度假山庄，守备不比皇宫，对于预谋作乱的赵高来说是个好地方。

二世三年八月，刘邦兵叩武关。刘邦采用张良的计策，派郦生、陆贾去游说秦将，并用财利进行引诱，扰乱秦军，乘此机会前去偷袭武关，攻了下来。

武关失守，关中大震。不知道通过什么途径，二世隐约知道了这些情况，就派人去责问赵高。赵高非常恐惧，早有策划的他决定先发制人。趁着秦二世离开皇宫、望夷宫守备薄弱的机会，赵高发动了叛乱。

赵高先劫持了亲家(女婿阎乐的母亲)，软禁在赵高府中当人质，让弟弟郎中令赵成作内应，谎称望夷宫内有大盗入侵，命令阎乐召集官吏发兵解救。阎乐带领官兵一千多人赶到望夷宫殿门前，捆绑卫令(警卫队队长)、仆射(近卫军官)，喝问道：“盗贼从这里进去了，为什么不阻止？”卫令抗辩说：“宫殿周围警卫哨所都有卫兵防守，十分严密，盗贼怎么敢进入宫中？”

阎乐也不和他们啰唆，就斩了卫令，带领官兵径直冲进去，一边走一边射箭。当时在场的郎官(储备干部兼警卫员)、宦官大为吃惊，有的逃跑，有的抵抗，抵抗的都被杀死，被杀死的有几十人。

赵成和阎乐一同冲进去，箭射中了二世皇帝的帷帐。皇帝很生气，召唤左右的人，左右的人都投降放弃抵抗，只有一个宦官服侍着皇帝不敢离开。皇帝逃进内宫，对他说：“你为什么不早告诉我，竟到了现在这种地步！”宦官说：“为臣不敢说，才得以保住性命，如果早说，我们这班人早就都被您杀了，怎能活到今天？”

阎乐走上前去历数皇帝的罪状说：“你骄横放纵、肆意诛杀、不讲道理，天下的人都背叛了你，怎么办你自己考虑吧！”皇帝说：“我可以见丞相吗？”阎乐说：“不行。”皇帝说：“我希望得到一个郡做个王。”阎乐不答应。皇帝接着说：“我希望做个万户侯。”阎乐还是不答应。皇帝又说：“我愿意和妻子儿女去做普通百姓，跟诸公子一样。”阎乐说：“我是奉丞相之命，为天下人来诛杀你，你即使说了再多的话，我也不敢替你回报。”于是指挥士兵上前。皇帝只好自杀。

灭秦

阎乐回去禀报赵高，赵高迅速向刘邦派出使者，以诛杀二世皇帝向起义军邀功，希望刘邦迅速挺进为他撑腰，然后双方分地称王。刘邦得到消息后，担心有诈，就没接受。这样一来，赵高就惨了。无奈之下，赵高只好赶鸭子上架，硬着头皮要称帝。赵高取过玉玺把它带在自己身上，可是文武百官无一人跟从。看见官僚集团拒绝合作，赵高只能放弃了。

赵高召来所有的大臣和公子，把杀死二世皇帝的情况进行了通报。赵高说：“秦国本来是个诸侯国，始皇统一了天下，所以称帝。现在六国又各自立了王，秦国地盘越来越小，竟然还凭着个空名称皇帝，这不合适。应像过去一样称王才合适。”于是，赵高立同二世皇帝血缘关系最近的堂兄公子子婴为秦王。二世皇帝则以平民的葬仪被埋葬在杜南宜春苑中。很快，子婴进行斋戒，然后到宗庙去拜祖先，最后接受国王印玺。

斋戒五天后，子婴跟他的儿子和亲信韩谈商议说：“丞相赵高在望夷宫杀了二世皇帝，害怕大臣们杀他，就假装按照法理立我为王。我听说赵高与楚国约定，灭掉秦宗室后他在关中称王。现在让我斋戒，朝见宗庙，这是想趁着我在庙里把我杀掉。我推说生病不能前往，丞相一定会亲自来，他来了就杀掉他。”

赵高派人去请子婴，前后去了好几趟，子婴却不走，赵高果然亲自去请，说：“国家大事，君王为什么不去呢？”子婴在斋宫让他的儿子和亲信韩谈刺杀了赵高，并夷灭赵高家三族，在咸阳示众。

诛灭赵高后，子婴迅速派兵在峣关堵截楚军，准备做最后的抵抗。刘邦攻克武关后继续向关中进发，也来到峣关。峣关又叫蓝田关，在今蓝田县东南，这是刘邦进入关中平原的最后一道关隘。秦王子婴派出的秦军早就占据了有利地形，刘邦若想强攻还是有些难度的。

刘邦采纳了张良的计策，先在山上布置了大量旗帜，制造楚军数量庞大的假象恐吓秦军，同时派出郦食其带着很多贵重的宝物去引诱秦将。秦二世皇帝统治的这三年时间，是秦政府一个异常混乱的时期，期间“大革命”、“指鹿为马”等怪事层出不穷，官员、吏民已经被折磨得麻木不仁，“望夷宫之变”又加剧了混乱。皇权的神圣感在秦军将士心目中已经**然无存。

在趋利避害本性的指引下，已经失去效忠信念的秦军将领们爽快地接受了贿略，想要跟刘邦联合向西灭秦，然后也裂土封疆，小算盘打得挺精。刘邦准备接受这个提议，张良说道：“这次只不过是将领收受了财宝想背叛秦皇罢了，恐怕他手下的士卒们不一定也跟着叛秦。如果士卒不听从，那就很危险了！不如乘他懈怠，我们去攻打他。”于是刘邦领兵偷袭了秦军，把秦军打垮了。

刘邦约束军纪，命令全军所过之处不得掳掠，秦地的民众都很高兴，秦军士兵本来就是普通民众，既然利益没有受损，士兵们作战的意志就开始削弱，秦军面临瓦解。秦军败退到蓝田以北，刘邦发动夜袭，终于彻底打垮了秦军。刘邦乘胜前进，兵临咸阳城下，派人去招降子婴。此时子婴当秦王仅仅四十六天，秦政府的官吏拒绝继续效忠秦政府，秦王子婴无力抵抗刘邦，被迫向刘邦投降。与其说秦王朝是被刘邦打垮的，倒不如说是被赵高玩垮的，没有赵高的“配合”，刘邦是绝对入不了关的。

读完刘邦西征的历程，让人感慨创造奇迹有时候真需要点“傻”劲。关中的土地固然诱人，可是敌强我弱，西征近乎是一条死亡之路。假如刘邦足够理智冷静，一定不会这么傻。但不得不承认造化有时候就是那么弄人，刘邦一路磕磕碰碰，却真的创造了奇迹。西征的胜利与其说是刘邦深谋远虑，倒不如说他傻人有傻福。

子婴称王的第一个十月，秦王子婴用丝带系上脖子，驾着白车白马，捧着天子的印玺符节，采用传统的投降仪式在轵道亭旁向刘邦投降。这年也成为汉元年。汉元年十月，曾经辉煌一时的秦帝国终于退出了历史的舞台。

新安

十月，秦帝国就此灭亡。然而另一支反秦军队却对此一无所知，依然带着部队缓慢地向关中前进。这支军队就是项羽指挥的诸侯联军。项羽率领的诸侯联军行军速度异常缓慢。七月，章邯投诚，刘邦才刚叩武关。到了十一月，秦国已经灭亡了一个多月了，联军才到达新安(今河南渑池县东)，这里距离函谷关还有70公里。行军如此缓慢，一则因为诸侯联军有七十万的规模，运动不便；二则可能是项羽因周文的教训而存在一定疑虑，显得过于谨慎，务必稳扎稳打，不肯冒险快速行军。然而，这时意外发生了。

诸侯联军向关中进发的路上，关东士兵认为之前是被秦国人压迫，现在赢了，就要报复秦人，沿路对待秦军投降的士卒打骂呵斥，就像在对待奴隶一样。这引起秦军降卒强烈的对抗和不满情绪。随着部队不断向西行进，这种对抗和不满不断积累。而且进攻秦国对秦军降卒来说有种叛国的感觉，内心并不乐意。两种矛盾交织在一起，秦军降卒的情绪非常不稳定，越是临近函谷关，这种不稳定情绪就越发强烈。

这种情况被项羽察觉了，通过和部将们商量，大家都感到利用秦军降卒攻打秦国的设想不现实，即便秦军降卒肯效力攻破函谷关。入关后如果秦军降卒同秦国民众联合反攻诸侯军，那么诸侯联军到时候恐怕就没法活着出关了。思前想后，项羽和部将们都感到这批秦军降卒像定时炸弹一样危险，必须拆除这枚定时炸弹！于是在项羽的指挥下，诸侯联军在夜晚突然向早上的“盟友”亮起来屠刀，总数有二十多万人的秦军降卒遭到了屠杀。

然而，令项羽哭笑不得的是，当他率领联军到达函谷关时，他发现关上立的竟然不是秦军的黑旗，而是刘邦的红旗。联军将领们大吃一惊，于是通报要求守军开门，但遭到守军拒绝。