疯狂的帝国

秦王朝统一后的第二年(秦始皇二十七年)，秦始皇就下令“作信宫”、“作甘泉前殿”、“治驰道”。“驰道”通俗点说就是秦代的高速公路，连接首都到全国各地。目前有关学者以最保守的数字估算，驰道大略长度700公里，平均宽度50米，夯土路基厚50厘米。以此计算，秦驰道的夯土土方量大约1750万立方米，如果堆筑成高1米、宽半米的土墙，几乎可以绕地球赤道一圈。虽然秦国修筑“驰道”是一个周期比较长的工程，但工程量依然是骇人的庞大。

秦始皇二十八年，“东行郡县”、“封泰山”、“禅梁父”。

秦始皇二十九年，“东游”。

秦始皇三十二年，北巡“之碣石”、“使将军蒙恬发兵三十万北击胡，略取河南(黄河河套以南，今属宁夏、内蒙)地。”

秦始皇三十三年，“发诸尝逋亡人、赘婿、贾人略取陆梁地(今两广地区)，为桂林、象郡、南海，以适遣戍”。

秦始皇三十四年，“适治狱吏不直者，筑长城及南越地”。

秦始皇三十五年，“除道，道九原抵云阳，堑山堙谷，直通之”。“始皇以为咸阳人多，先王之宫廷小……乃营作朝宫渭南上林苑中。先作前殿阿房，东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。周驰为阁道，自殿下直抵南山。表南山之颠以为阙。为复道，自阿房渡渭，属之咸阳，以象天极阁道绝汉抵营室也”。“隐宫徒刑者七十余万人，乃分作阿房宫，或作丽山。发北山石椁，乃写蜀、荆地材皆至”。

为修筑阿房宫动用了七十万人，而阿房宫还仅仅是上林苑的一个前殿；还要修筑秦始皇陵，秦始皇陵墓是在骊山上打洞的工程，“(秦始皇陵墓)穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之”。

从这些文字里我们可以看出，秦始皇所谓的“雄才大略”，就是不计成本、不计收益，搞“大战争”、“大工程”，这种大气魄对统治者来说是舒服的，他可以时刻享受到征服一切的快感和虚荣，反正工程是老百姓修的，秦始皇皮不痛肉不痒，没什么感觉。他杀气腾腾地将油门一踩到底，秦帝国牌汽车在他愉悦的口哨声中一骑绝尘而去，不顾车身时常发出吱呀呀的开裂声。

秦始皇是被伺候舒服了，享受了飙车的快感，可是秦朝的老百姓以及包括刘邦在内的基层公务员的日子却不好过。

斩白蛇

秦始皇三十五年兴起骊山徭役，三十六年、三十七年工程继续实施。秦政府不间断地征发徭役，刚参加完骊山徭役的刘邦回家还没来得及喘口气，又要押解新的一批徭役民众前往骊山了。

工程连年不断，繁重的徭役逼迫得老百姓再也无法忍受了。老百姓主要的生计就是种田，“徭役”是统治者强加给劳动人民的无偿义务，徭役一多，就顾不上种田，老百姓不累死也会饿死。被逼无奈，老百姓开始用脚投票，进行着“屁民式”的反抗——逃跑。

徭役押解任务一年比一年难做。到了这一年，徭役押解任务对亭长刘邦来说已经是不可能完成的任务了。对被强征服徭役的人来说，不逃一定会死，逃却有可能不死。逃跑和不逃跑之间的风险收益比开始反转，智力正常的人都不难做出选择。被强征服徭役的民众一有机会就逃跑，刘邦再也控制不住局面了。

刘邦一边喝酒一边在发愁：照这情况，还没到咸阳人就跑光了，交不了差事按照律法要判刑的。到了丰邑西的泽中亭，刘邦想通了，他狠下心来，趁着夜色解开捆绑那些人的绳索，告诉他们：“你们走吧，我也要逃亡了。”在严刑峻法和强化治安的网格下，这些人其实也没有太多出路，队伍里一下有十几个青年表示要和刘邦一起逃亡。

一行人商量了一下，决定前往芒砀山落草为寇。选择芒砀山是有原因的，那里有山有水有林，可以匿藏，而且那里属于泗水郡和砀郡的结合部，秦朝统治比较薄弱。同时离沛县比较近，一行人都是沛县人，不希望离家太远。

刘邦带领着他们前往芒砀山落草，路上碰到一条大白蛇挡住去路，刘邦借酒醉斩了白蛇，这就是所谓的“汉高祖斩白蛇起义”。大蛇被斩成两截，阻挡没有了，一行人继续往前走了几里，刘邦醉得厉害了，就躺倒在地上。

走在后边的人来到斩蛇的地方，看见有一老妇在暗夜中哭泣，问她为什么哭。老妇人说：“有人杀了我的孩子，我在哭他。”这些人再问：“你的孩子怎么被杀的？”老妇说：“我的孩子是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，如今被赤帝之子杀了，我就是为这个哭啊。”众人以为老妇人是在说谎，正要打她，老妇人却忽然不见了。这些人赶上了刘邦，把刚才的事告诉了刘邦，刘邦心中暗暗高兴，更加自负，那些追随他的人也渐渐地畏惧他了。

这当然是个荒诞不经的传说，也不排除刘邦指使亲信(比如卢绾、樊哙、奚涓等人)布局，制造神秘气氛，欺骗不明真相的逃亡者，稳定大伙的情绪。毕竟这事陈胜、吴广也曾干过，只不过陈胜失败了，被揭发出来属于造谣。刘邦成功了，事情被煞有介事的记入《史记》，成为正史，供后人敬仰。

但是，在这里笔者也有点疑惑，这个传说有两个谬误：一是把秦当成金德(尚白)了，实际上秦是以水德自居的，尚黑；二是刘邦以火德自居，那么碰到水德，不是自找晦气吗？如果真的要灭水德，应该选择土德(土克水)，或木德(水生木)，用黄色旗帜或绿色旗帜。后来读到《史记·封禅书》才大概看明白，真正的原因是逃亡队伍里都是土包子，没文化，本来“赤帝子斩白帝子”就是骗骗“不明真相的群众”，既然群众已经上当，就不用再去追究是否符合五行学术理论。

但此时的刘邦从严格意义上说尚不能算起义，因为他没有任何推翻现政府的打算，他的行为只是因为秦法苛严，又完不成任务的一种被迫选择。可以想象，当时类似刘邦这种小规模的“逃犯集团”一定是数不胜数。他们并非革命者，如果此时秦政府向其发放特赦令，终止各种徭役工程，与民休息，全国各地的刘邦们一定会乖乖地放弃落草，重新回到秦国政府的怀抱做顺民。

可惜历史没有假设，频繁的徭役令民众苦不堪言，数不清的刘邦们被迫逃亡山野林泽之间躲匿，他们散布在帝国的各个角落里，成为一个个待爆的火药桶，等待着大泽乡的火星来点燃，一旦点燃就将绽放出耀眼的历史烟花。

帝国接班人胡亥

始皇三十七年十月，秦始皇开始了他生平的最后一次出游。之前秦始皇已经出游了四次，这是第五次出游。这次出游，秦始皇最小的孩子胡亥要求一起跟去玩，秦始皇答应了。车队从武关(关隘名，位于今陕西省丹凤县东南)出，沿着长江到达会稽郡(大体在今天浙江省北部、江苏省南部一带)，并在那里祭祀了大禹。

始皇帝不会知道此时的围观人群中有一对叔侄，他们正冷冷的看着这一切。侄儿说：“彼可取而代也！”叔叔赶紧捂住他的嘴，说：“毋妄言，族矣！”这对叔侄就是项梁和项羽。那一年的项羽23岁。

秦始皇在返程的路上病倒了。为此，他派出亲信大臣郎中令蒙毅去向山川祷告，还没回来的时候，秦始皇就病死了。秦始皇三十七年七月丙寅(公元前210年8月28日)，一代雄主秦始皇嬴政病死沙丘宫。秦始皇晚年不惜一切追求长生不老，可是最终也没能逃脱死亡这一自然规律。

秦始皇的突然死亡带来了政局扑朔迷离的变数，但是由于文官集团的有效运作，秦帝国中央政府的政局并没有发生剧烈的动**，胡亥非常顺利地接手了帝国的最高权力，称为二世皇帝，政局很快就稳定下来了。

第二年的春天，二世皇帝就在丞相李斯的陪同下向东巡视郡县，一直到帝国的最东端，昭显他对帝国最高权力的执掌。对刘邦等草民而言，他们只知道秦始皇死了，秦始皇的长子公子扶苏自杀，秦始皇最小的孩子胡亥继承了帝位。

由于草民的不断反抗和逃亡，帝国的版图内到处弥漫着浓浓的火药味，然而，坐在咸阳宫里的二世皇帝并没有任何警觉，他拥有天生的优越感，他蔑视一切民众。但是此时的他心里却闷闷不乐，带给他这种情绪的是他周边的人——哥哥们和元老们。

胡亥以小孩子的身份继承帝位，自然遭到他哥哥们的嫉恨，而百官多是先帝老臣，能力和资历都足以让他们对这位稚嫩的皇帝有种说不出的傲视，即使表面上非常客气，也无法掩盖朝廷上沉闷的气氛。胡亥虽然是个孩子，但非常聪慧，看出这点后，他把这点苦闷和他心灵的导师郎中令赵高商量。

赵高给他出了个主意，大体就是折腾、反复折腾，让所有人都没有安全感，匍匐于他的权威之下。做法如下：一方面罗织罪名、无限“上纲上线”，找公子、老臣、重臣们的茬，用死刑、灭族等恐怖政策炮制“白色恐怖”，打击这些老头子倚老卖老的嚣张气焰；另一方面借机清除掉官员空出官位，快速提拔一些“自己人”去填补这些空位，让这些人感恩戴德。恩威并用，赵高的计策是非常有针对性的。

在赵高的指导下，秦二世政府开展了中国历史上的第一场“大革命”，一时间秦政府的官场内哀鸿遍野。一些官员莫名其妙地无辜冤死，轻浮的投机分子火箭般的速度上窜。其实我们国家历朝历代凡是交接班时期都能看到类似的场景，只不过是激烈程度上的差别罢了。

二世皇帝的几个亲哥哥、亲姐姐是重点打击的对象，死得尤其惨烈，十二个哥哥被戮杀，十个姐姐被矺死(肢解处死)。公子高想逃亡，又害怕家人遇害，走投无路，只好含着眼泪主动上书要求为秦始皇殉葬，二世皇帝以虐猫的心态开心地赏赐十万块钱给他办葬礼，不知道公子高拿着这十万块钱心里是什么感受。公子将闾平时最谨慎，从不失礼节，然而，秦二世却要以“不臣”的罪名将他处死。临死前，将闾含着眼泪抗议，要求把话说“清楚”，可惜在专制体制下君王是不需要说“清楚”的，将闾三个兄弟只能含泪拔剑自杀。

皇子王孙的穷途哀鸣，令人心酸。这是对秦国这个“法治”国家的公然嘲讽。面对这样的事实，不知道坟墓中的秦始皇会不会哭泣？会不会为他的决定感到后悔？会不会为曾经那么天真可爱的稚童变得如此暴虐而心痛？

赵高揭发蒙毅曾经阻挠秦始皇立胡亥为太子，于是二世皇帝以此为罪名准备处死蒙恬、蒙毅兄弟，胡亥的堂哥公子子婴进行了劝谏，但二世皇帝拒绝了他的劝谏，蒙毅被处死，蒙恬被逼自杀。

在一连串恐怖政策的打击下，“宗室振恐。群臣谏者以为诽谤，大吏持禄取容，黔首振恐”。赵高的策略是有效的，二世皇帝通过这场“大革命”运动向宗室、官员、百姓表明“法律不是你们的挡箭牌”，任何法律都保护不了你，服从二世皇帝未必安全，但不服从一定让你完蛋。胡亥达到了他快速巩固政权、确立自己核心地位的目的，这也再次验证了他的策略是行之有效的。

这场运动下，宗室、官员、百姓确实都是输家，但胡亥一样不是赢家。因为这么乱来意味着没规矩，虽然元老官僚们慑于胡亥的**威而变得谨慎和畏惧，但从此离心离德。而在这次运动中投机获利的新官僚也没有死心塌地的效忠胡亥，当其他利益集团可以提供更大收益的时候，他们也纷纷离去。这些都注定了未来他在望夷宫的死是多么合理，胡亥终究是自食其果，这场运动虽然确实在一定意义上帮了胡亥，但更像是饮鸩止渴。

在巩固独裁专政的同时，二世皇帝对于父亲留下的大工程并没有叫停，他崇拜父亲的权威，他渴望模仿父亲，他要让帝国从辉煌走向辉煌。修筑骊山秦始皇陵完毕后，施工队伍没有解散，立即又投放到阿房宫的建设中。同时继续推行秦始皇的对外战争政策。

此时是二世元年的四月，他成为皇帝后的第九个月，他没想到仅仅过了两个月多，忍无可忍的民众就在大泽乡造反了，又过了两年零一个月，他年轻的生命就到了尽头，那时的他年仅15岁。