在社会主义现代化建设的今天，我们党已经从一个受到外部封锁和实行计划经济条件下领导国家建设的党，转变为一个在对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党。党的十六届四中全会明确提出：“坚持把发展作为党执政兴国的第一要务，不断提高驾驭社会主义市场经济的能力。”对于基层领导干部来说，提高驾驭市场经济的能力，是发展社会主义市场经济的必然要求。

党的十八大报告指出，要加快完善社会主义市场经济体制，更大程度更广范围发挥市场在资源配置中的基础性作用。十八大前，无论民间还是学界，关于中国改革方向的争论，被吴敬琏概括为两种顶层设计之争。尽管党的十四大就明确提出了建立社会主义市场经济体制的改革目标，但围绕着市场化改革方向的争论却从未停息，以致一些已经开始的改革也逐渐放慢了步伐。

在不久前召开的全国综合配套改革试点工作座谈会上，中共中央政治局常委、国务院副总理李克强提醒与会者，十八大报告首次将全面建成小康社会和全面深化改革开放两个目标并列相提。在加快转变发展方式前面，又增加了一个“加快完善社会主义市场经济体制”，这说明发展方式转变与改革开放密不可分。事实上，在理论界看来，十八大重申“完善社会主义市场经济体制”，既是对前段时间有关“中国模式”争论的“一锤定音”，更是对未来中国发展路径的重新确认。