黄炎培，字任之，号楚南，笔名抱一，1878年10月1日生于江苏省川沙县城内，1965年12月21日逝世于北京。他一生的梦想，就是搞好职业教育。

他认为，我国教育“乃纯乎为纸面上之教育。所学非所用，所用非所学”，改良之道“不独须从方法上研究，更须在思想上研究”。他得出结论：必须发展职业教育。

他注重学和用的结合，将“尊重劳动”做信条，将“劳工神圣”“敬业乐群”做校训。

他主张手脑并用，“要使动手的读书，读书的动手，把读书和做工两下联系起来”。

他还倡导教育要联系生活。他要求“帮助个人选择、预备、决定及增进他的职业”，做到“敬业乐群”和“裕国利民”。

1917年，他联合社会知名人士蔡元培、梁启超、张謇、宋汉章等48人，在上海创立中华职业教育社，倡导、研究和推行职业教育，改革脱离生产劳动、脱离社会生活的传统教育，成为中国职业教育的一面旗帜。

他开展职业教育实践活动，进行教育理论创造，对中国近代教育的发展作出了重大的贡献。他1945年到延安与毛泽东谈到“历史周期率”，语惊政坛，影响至深至远。