从会计发展史看，中国民间会计的计量单位与官厅会计的演化有较大区别，所以这里单独来看看这个问题。

民间会计计量单位的发展过程，取决于民间经济的发展。而从历史上看，与国家财政收支活动相比，民间经济的活跃度与复杂程度更高。尤其是货币与商业活动紧密相关，这就会导致民间会计计量单位的运用程度要比官厅会计更先进。要知道，历史上货币使用最广的是商业和银行业，其次才是工业、农业，最后才轮到国家财政收支活动。

在中国，民间会计的计量单位大致上经过了三个阶段：一是实物计量单位和货币计量单位并用阶段，二是货币计量单位占主导地位阶段，三是统一采用货币计量单位阶段。

第一个阶段是实物计量单位和货币计量单位并用阶段，时间跨度为商代至春秋战国时期。

商代的商业活动已经开始独立出来，并且十分发达。当时，这些商人主要是行商，而当时的货币是贝币。“贝”在古文中是“珍宝”的意思，被人当做是“宝”，所以今人会把“宝”“贝”两个字连起来用。

贝自从成了钱，当然就是好东西（宝贝）了，这没有歧义。那为什么贝会率先成为货币呢？唐代李善注引《琴操》中西晋辞赋家木华《海赋》中的一则故事说：周文王被纣王囚禁后，周文王手下有一个名叫太颠的大臣，派人到海边去收集大海贝，作为礼物献给纣王。纣王见到后眉开眼笑，于是就放走了周文王。

那纣王为什么会对海贝感兴趣呢？原来，这海贝当然是只有海里才有的，中原地带难得一见，所以在那里属于稀罕物，这是原因之一；原因之二是贝的外壳坚硬、色泽美丽、富有光泽，可以做装饰品，王公贵族正需要它用来炫耀身份，所以适合从上层人士开始流行的规律；原因之三是用红线穿上贝壳后，既可以代替盔甲做军服用，又吉利，还能增添威武雄壮气概。所以直到今天，云南哈尼族人仍然会把贝币当作财富的象征，如在结婚聘礼中除了钱物之外就必须得有贝币才行。

用贝币来作为商品流通媒介，要轻便得多，所以商代会计核算时的计量单位便纷纷采用“贝”和“朋”。赚了钱叫“得贝”、“朋来”，亏了则称为“丧贝”、“朋亡”。当时的1朋究竟等于多少贝，现在已无法考证，但多数认为1朋等于10贝，也有说5贝的。

到了西周时，商品经济又有了进一步的发展，并且还出现了集贸市场和市场管理员，货币除了海贝之外还有了铜贝。

春秋战国时期，虽然那时候已经习惯于把实物折算成货币来计算价值了，但总体上仍然是实物计量和货币计量单位并用的。

第二个阶段是货币计量单位占主导地位阶段，时间跨度为秦代开始至清代。

秦代的商业活动十分活跃，法律规定商品买卖必须明码标价，必须用规定的货币进行结算，每天的营业额都要记日记账，由市场管理员据此收税，民间会计的计量单位已经主要转向货币。

汉代时的商品购进、销售、库存盘点、经济往来都以货币计量为主，实物计量已经明显退居次要地位。

唐代已经出现了中国早期的金融机构“柜坊”，商业也已经有了批发和零售之别。京城的行商往往会把钱存在长安的柜坊里，然后凭帖子在异地取钱，这就相当于今天的银行支票了。不用说，这时候的会计核算就更是主要以货币计量为主了，实物计量单位主要限制在进行存货核算时。

宋代的信托部门已经相当发达，尤其是典当业十分活跃，对于本金和利息的计算十分精确。所以，以货币作为会计计量单位占到绝对优势。

明清时期，各行各业的会计核算都已经以货币为主要计量单位了，尤其是在钱庄、票号、银号、典当业中更是如此。清末时金融机构大量涌现，更是让人进一步认识到在会计核算中以货币为计量单位的必要性。

第三个阶段是统一采用货币计量单位阶段，时间跨度为从民国时期到现在。

民国时期经过改良中式会计和引进西式会计运动后，以货币为会计计量单位便在各行各业包括民间会计中达成共识，实物计量和劳动计量虽然也有，但只起一些辅助作用。而直到这时候，民间会计与官厅会计的核算水平也已经基本趋于一致、不相上下了。