所谓会计计量单位，是指根据不同会计计量标准所使用的量度。

一提到会计计量单位，有人就马上会联想到货币，包括本币和外币。其实不然。即使在今天，会计计量单位也只能说主要是货币；除此以外，还可以有其他各种实物或劳动量。

准确地说，任何可以用作会计计量的标准都有自身计量单位，而在这众多选择中，要根据特定目的和对象来进行选择，以确保会计计量能够符合信息使用者的特定要求。所要注意的只有一点，那就是不要随意更换计量单位，否则会使得会计信息缺乏可比性，甚至让人无所适从。

在中国，官厅会计的计量单位大致上经过了四个阶段：一是实物计量单位占主导地位阶段，二是实物计量单位和货币计量单位并用阶段，三是货币计量单位占主导地位阶段，四是统一采用货币计量单位阶段。

第一个阶段是实物计量单位占主导地位阶段，时间跨度为春秋战国时期之前。

在货币产生之前，经济记录的计量单位唯有一种选择，那就是实物。

最早的实物计量单位是从黄帝开始的。至少在距今上万年之前的新石器时代早期，古人就从烧火用具“吹火管”中得到启发，发明了一种骨制吹奏乐器，名叫“龠”（yuè），样子有点像现在的笛子，但没有音孔。这不奇怪，因为吹火管本身就是一根中空的圆筒，古人也只能想到这么多。到了黄帝时，黄帝命伶伦作律，并寻找用天然植物来制作龠。于是，伶伦用毛竹把“骨龠”改良成了“苇龠”。这样，不但竹子材料到处可见，制作也更方便了，而且分量轻，这被称为“黄钟之龠”，简称“黄钟”。从此，就开创了中国使用几千年的“度（长短）、量（容积）、衡（轻重）”制度，“尺寸”、“升合”、“斤两”概念一直用到现在。

当时的黄钟制作长度是根据“秬黍”（jùshǔ）长度来确定的。秬黍是北方一种比小米稍大的黑米，用产于羊头山附近（今山西省长治市）所产的、中等大小的秬黍的种子为基准，90粒秬黍的长度正好是制作一把黄钟的标准尺寸。一粒这样的秬黍长度规定为1分，10分为1寸，这样，黄钟的标准长度就相当于现在的9寸。从此，也就有了1丈为10尺、1尺为10寸、1寸为10分这样的“10进制”。

长度解决了，又怎么来解决容积的衡量呢？一把标准黄钟的体积相当于1200粒中等秬黍的体积，所以，就把它规定为1“龠”。后来，在此基础上，又规定2龠为1合、10合为1升、3升为1大升、10升为1斗、3斗为1大斗、10大斗为1斛（hú）的容积（体积）计量标准。

容积衡量解决了，又怎么来解决重量的衡量呢？同样是以秬黍为标准，规定100粒标准的秬黍重量为1铢、24铢为1两、3两为1大两、16两为1斤、30斤为1钧、4钧为1石。

到了商代时，会计计量中仍然是以这种实物计量单位占统治地位，但由于这时候已经出现了最早的货币“海贝”和“骨贝”，所以“贝”便开始用作会计计量单位了。这也是最早的货币计量单位“贝”或“朋”。

西周时，实物计量单位依然占统治地位，但由于这时候已经出现了“铜贝”，所以会计计量单位中就经常会出现“朋”或“铸”。

春秋战国时期，实物计量单位依然是主要的，特别是当时各国加强了对度量衡的严格规范，大大促进了会计计量的正确性。春秋时，各国普遍开始铸造和使用金属货币，主要分为“布币”、“刀币”和“环钱”三大类。战国时，这些货币又有了进一步的发展，并且出现了真正的黄金货币，所以货币计量单位在会计中的使用比例在提高。

第二个阶段是实物计量单位和货币计量单位并用阶段，时间跨度为从秦汉至唐宋时期。

秦始皇统一中国后，随之就统一了货币制度，这为大力推动货币作为会计计量单位起到了关键性作用。虽然田租之类依然以实物计算，但涉及到盐铁和商业收入的部分则基本上已经以货币为单位了。更重要的是，这时候还出现了把实物折算成货币、完全用货币计量的专门账簿“钱籍”。

汉代时，已经确立了统一的货币制度，货币流通畅通无阻，所以至少在“钱出入簿”上是主要以货币为会计计量单位的。但当时有一个特点，那就是黄金货币主要通行于上层，中下层主要以方孔铜钱流通为主。

唐代时，实物计量已达到十分完善的地步，所以实物货币依然占据主要地位，尤其是布帛与铜钱是同等流行的，所以在会计核算中有两个主要计量单位，一个是货币，另一个是实物计量单位“缣绢”。只是到了780年（唐德宗建中元年），由于改“租庸调法”为“两税法”、实物地租改为货币地租，并且当时所用的是货币历史上最为稳定的一种铜币开元通宝钱，所以用货币作为会计计量单位得到前所未有的推广。到了唐代后期，白银出现在货币流通中，银铜并用的货币本位制更是为此推波助澜。

宋代时不仅铜铁货币并用，白银在货币流通中的作用也越来越大，而且还正式出现了纸币，这就奠定了以货币作为统一会计计量单位的基础。

但基础归基础，元代时仍然是实物计量和货币计量并存的。虽然这时候纸币已经大量流行，但纸币流通的价值尺度仍然是白银，也就是以银作为货币发行基础的，计量单位是“锭”，一直影响到明清时代。

第三个阶段是货币计量单位占主导地位阶段，时间跨度从明代开始到清末。

明代商品经济得到了进一步的发展，已经出现资本主义萌芽，白银流通范围日益扩大。正德年间之后，官吏们的俸禄90%发的是白银，只有10%是铜钱；到了1581年（明神宗万历9年）实行“一条鞭法”，田租全部改为课征白银后，白银便成为主要会计计量单位。所以能看到，当时账簿中最基本的货币单位是（白银）“两”，以下分别是“钱”、“分”、“厘”、“毫”。

清代时，虽然依然像明代那样实行银钱平行本位，但历史上第一次明确规定财政收支和会计核算必须“一律折合银两核算”。这样，也就把实物计量单位狠狠地挤到了一边，同时也加快核算速度、提高了核算质量。

第四个阶段是统一采用货币计量单位阶段，时间跨度从民国开始到现在。

进入民国后，北洋政府统治时期币制十分混乱，一些爱国学者于是强烈呼吁改良和改革中式会计，然后推出一项过渡措施：凡货币兑换和会计核算都必须以“银元”为标准，或折合成银元。

1933年4月，国民政府进行币制改革，明确所有收付事项一律使用“银元”（单位为“元”），废止“银两”，史称“废两改元”。这本来对统一会计计量单位是大有好处的，可是没想到，1934年6月美国国会通过了《白银法案》，突然用高价向国外收购白银，这样就使得中国的白银大量外流，从而动摇到了这一货币根基。而这时候英国趁机介入干涉，于是1935年11月国民政府又发布新货币制度和白银国有命令，废止使用银元，同时发行纸币作为法定货币（简称“法币”），来统一作为会计计量单位。1948年8月，国民党溃逃台湾时，又发行“金圆券”来取代“法币”，从而导致会计核算中计量单位严重失常。