在龙门账基础上，清代民间又出现了“四脚账”。四脚账的确切产生时间已无法考证，一般认为是在18世纪中叶乾隆至嘉庆年间。这两种记账方法，都代表着当时中式会计的先进水平，直到1840年鸦片战争后，中国才出现中式会计概念和引进的借贷复式记账两者真正并存的局面。

四脚账也叫“天地合账”，是一种比较成熟的复式记账法。之所以称为四脚账，是中国古人因为喜欢把所有的经济事项都可以分为现金交易和非现金交易（债权债务往来交易）两大类，而每一类又都可以分为资金来源、资金去向两个方面；这样，整个经济活动就可以由这四个方面所组成，称之为“四根柱子”或“四只脚”，四脚账因此得名。

所以能看到，它注重经济业务收入（“来方”）和付出（“去方”）的账务处理，无论是现金收付或非现金转账，都需要记录金额相等的两笔（“来账”和“去账”），这就很有点像西式会计中的复式记账法了。

与龙门账相比，四脚账在传统的中式三账基础上，创建了中式会计历史上最完善的账簿组织，某些方面已经很接近于西式会计的账簿体系了。而在结账与平账方面，它虽然依然沿用了四柱结算法的基本原理，具有浓郁的中式特色，但是在成本结转、盈亏计算、结册编制、平账原理与运用等方面已经与西式会计不谋而合。

四脚账的账簿体系怎么个完整法呢？总体上看，它分为三个部分：一是流水账；二是总账，当时称为“总簿”；三是会计报告。

在第一部分流水账中，又有草流和细流之分，前者相当于西式会计中的备忘录，起原始凭证作用；后者是在前者基础上整理后登记的序时账，又分为银清簿、日清簿和货清簿三种，有的商号还会在货清簿下继续分设进货簿（采货簿）和销货簿（兑货簿）。

在第二部分总簿（总清簿）中，经营规模较小、业务简单的商号只设一本总账；规模较大、业务复杂的，会分别设置交关总（往来账总账）、货总（商品进销总账）、杂总（其他总账，相当于普通日记账，主要记录未分配红利、各类公债、计提准备金、股东往来及资本等）。

在第三部分会计报告中，与龙门账一样，把编制报告称为结册，有时候也称红册、彩册、红账。整个会计报告分为两种：一是彩项结册，相当于今天的损益表；二是存除结册，相当于今天的资产负债表。它的试算平衡是在存该结册上进行的，分为上下两个部分，上部称为天方、下部称为地方。试算结果如果上下两部分数额相符，就称为“天地符合”，否则就叫“天地不合”。

四脚账的账簿组织体系已经朝着证、账、表结合的方向发展了，这是它比龙门账进步的主要标志，也是称它为中国固有的比较成熟的复式记账法的理由。在此之后，中式会计再无新的发展。究其原因主要在于，清末有了更为先进的西式会计的引入，彻底冲垮了中式会计。

平心而论，与借贷复式记账相比，四脚账的缺点还是很明显的，如账簿组织建设不够严密、核算项目设置不够科学、账户体系不够健全、报告编制缺乏科学性、对会计凭证的运用还停留在比较低级的阶段等等，都使得它到了应该寿终正寝的地步。

除此以外，是不是还与“四脚账”容易让人联想到背后的成语“四脚朝天”意味着一个人死去有关呢，就不得而知了。也许吧。