宠物与人类相处的历史十分悠久，是真正的老有所“伴”。

早在20世纪80年代，法国考古学家在塞浦路斯的古老墓葬中就发现，其中有给墓主陪葬的猫的遗骨。由于这一古墓葬距今已有9000多年历史，所以科学家判断，猫被人类驯化的历史已有近万年。更重要的是，由于这只猫的遗骨就在墓主遗骨旁，它并不是被宰杀，而是整只地被殉葬，埋葬“规格”与主人相似，表明这只猫是主人生前的宠物。如果进一步大胆推测，这只宠物猫还应该是这位墓主的老年伴侣，否则也许就不会够得上殉葬的规格了。

研究表明，养宠物有利于减少中老年人的医药费开支[1]。尤其是中老年人普遍有心脑血管疾病，养宠物会有助于平稳血压[2]，这对中老年人来说绝对是福音。

宠物会带来许多乐趣

宠物会给中老年人尤其是空巢老人的晚年生活带来许多乐趣。扬州市76岁的退休教师黄老师，十多年前老伴去世后，就一个人独自生活。虽然她有两个儿子一个女儿，可是他们都在外地，要两个月才能回来看她一次。有时候他们说工作忙（不管是真是假，反正你得相信），更要三四个月才能回来一趟。

远水解不了近渴。体弱多病而又孤寂难耐的她，只好从花鸟市场去买来一只小狗苗苗，做了自己的伴。苗苗来家后，黄老师从此就改变了单调苦闷的生活。苗苗很通人性，很听话。黄老师每天与它朝夕相处，一道散步、玩耍，逼迫自己走东走西、锻炼身体。嘿，6年下来，原来体弱多病的她，现在身体竟然奇迹般地强健起来了。

在照顾苗苗的过程中，黄老师与它建立了深厚感情。她把它当作自己的小孙子看待，甚至觉得比小孙子还听话，这让她的晚年生活有了新奔头。

专家指出，这种“人狗情深”反映的是亲情缺失，是一种不正常现象。然而又不得不承认，亲情缺失由“狗”情弥补，总比一缺到底来得好。

宠物能促进活动身体

有许多中老年人平时不喜欢运动，不喜欢任何锻炼项目。自从有了宠物后，他们不得不要抽出一定时间来陪宠物玩耍、溜达，这从客观上起到了促进锻炼身体的作用。

例如，狗本来就是野生动物，至今在它身上仍然野性十足。有鉴于此，你就必须对它进行驯练，让它知道人都有哪些需要它遵守的生活规则。这样，它才能懂得你的意思，才有资格做你的伴侣，以免在生活中和你发生冲突。

事实上，对狗进行训练并不难。因为他们很早就开始集群生活，养成了绝对服从首领指挥的本能。你现在对狗进行驯练，实质上是利用了它的这种天性，这也是狗能成为宠物的基本素质。

不管什么种类的狗，都要注意经常带它散步，借此机会对它进行服从性训练。当然，带狗散步的时机也是中老年人自己舒展筋骨的好机会。不要小看遛狗，运动量还是蛮大的，你试一试就知道。本书作者自己就养了一只宠物狗“丁丁”，每天写作倦怠之余，出去你追我赶地竞走1小时，浑身筋骨都舒坦。

要知道，中老年人养宠物的目的，本来就是为了解闷，有个伴。所以千万不要为了图自己一时开心，给宠物增添无穷烦恼。如果你整天把它关在家里，不让它外出，那简直是把自己的欢乐建立在别人（宠物）的痛苦之上。

更重要的是，整天关在家里的宠物会变得和以前的你一样，脾气古怪、闷闷不乐，从而在家里乱叫乱咬、性情暴躁。

开始训练狗散步的时间应该在狗龄4个月、接种过第二次疫苗后。此前主要是每天安排一定时间让它在室内活动，因为这时候让它外出活动有感染疾病的危险[3]。

带狗散步时的训练主要有两种：一种叫“跟上”，一种叫“退后”。首先，你自顾自地向前走。如果它落在你后面，你就喝令它“跟上”；如果它跑在你前面很远（狗的步频比人快），你就命令它“退后”。为了对它训练，你可以通过加快、放慢速度或突然转弯的方法来实现。

其次，带狗散步的训练方式也有规定。当你用左手牵狗时，可以用左手拍左大腿的方式表示你叫它在靠近你左腿一侧行走。如果它不明白你的意思，或者故意不听话，你可以通过勒紧项圈的办法加以**。这样，久而久之它就明白你的意思了。

为了让宠物犬有良好的精神状态，懂文明礼貌，平时应当训练良好的生活习惯。这主要包括：自幼犬开始，就应该训练它不要在地面上拣食。在家中不要往地上扔食物，而应该用手直接放在其嘴边喂食；在外面不要让它拣食地面上的东西，以免久而久之垂头拣拾，养成“嗒头”习俗。幼犬不宜经常抱在怀里或坐在篮中，以免影响正常发育，正确的方法是要让它多走路。平时不要把犬绑在固定位置上，以免它觉得很无聊，从而不断嗅地面，形成“嗒头”的劣态，时间长了还会四肢变形。喂食时不要把食盆放在地上，而应当将食盆垫高，以免它天天垂下头来吃食，从而形成胸背拱起和前肢叉开等不雅姿态。

所有这些训练，都会迫使中老年人活动筋骨，起到锻炼的效果。

养宠物丰富晚年生活

许多中老年人没有交往，也没有爱好，整天在家无所事事，结果愣是闷出毛病来。宠物的作用就在于丰富他们的晚年生活。

北京市一位67岁老人王大爷，有一次看到报纸上有篇警察给罪犯测谎的文章，他想，都说狗对人最忠诚，不知道我养的这两只宠物犬忠诚度怎么样？平时孩子们工作忙，只有它们陪着我，我得考验一下它们的忠诚度，对西施狗小白、巴哥狗伯力做一下“测谎”。

于是，他趁两只宠物犬不注意时，猛地倒在地板上装死。四脚朝天，一动不动。小白和伯力一看有“情况”，马上飞速跑过来围着他转来转去。转了几圈，发现主人仍然没动静，就开始小声叫唤，好像是在低声问询。一看主人还是一动不动，接下来小白和伯力就一个叼他的脚趾，一个挠他的手心，想把它叫起来。这样搞了两三分钟，发现还是没反应，于是便大声叫唤，然后就是同时跑到盆里去咕嘟咕嘟喝水。

为了逼真，王大爷对此看在眼里，记在心里，可就是无动于衷，决心非要把戏演下去不可。

小白和伯力喝完水后跑过来，一个舔他的脸（洗脸），一个舔他的手（洗手）。舔来舔去，看着主人还是一动不动，小白和伯力也许感到事情真的“不妙”了，于是一起开始高声地“呜~~呜~~”地哭起来。然后一个垂头丧气地守着他脑袋，一个跑到大门口使劲地用爪子挠门。边挠边叫，让人听了直揪心。

10分钟过去了，眼看戏也演得差不多了，王大爷突然坐起来。看到主人有了反应，小白和伯力的表情这才有了180度的改变，又重新摇头摆尾地对主人撒娇了。

王大爷对这次考试非常满意，他觉得自己没白养这两只宠物犬。

宠物在关键时刻会救人一命

许多中老年人年老体衰，有的空巢老人到任何地方去都没人知道行踪。这时候如果有宠物陪伴，关键时刻或许就会救人一命。这样的例子不胜枚举，这里试举三例。

例一，一天凌晨，南京市一位新婚妻子起床烧早饭。她把稀饭放在煤气灶上，由于感觉实在太困，所以烧了一半时把火开到最小，又重新回到**躺了躺，准备等一会再起来关火。不料，这一睡就睡着了。很快，锅里的稀饭就潽出来，火苗被灭浇掉，煤气哧哧地往外冒，很快就弥漫房间。眼看就要发生煤气中毒事故，这时家中的一只5月龄宠物犬奋不顾身跳到**，用前爪拼命抓挠这对新婚夫妻的脸，甚至用嘴撕扯他们的睡衣。就这样，这只宠物狗成了救人英雄，而且一救就是两条命。

例二，重庆市一对夫妇和一个3岁小男孩，带着他家的宠物犬、一只大体型金毛衔物犬一起在府南河边散步。突然小男孩儿掉入河中，在河里惊慌地扑腾着，夫妇俩人连忙呼救。一旁的金毛犬见状，猛地穿过栏杆跳进河里，奋力游到小男孩身边，用嘴咬着小男孩的衣领，很快把他拖到岸边，救了孩子一命。由于这是一条衔物犬，主人平时经常训练把东西抛到远处或水里让它衔回来，这次终于英雄有了用武之地。

例三，珠海市一位70多岁的老人，在带着她的小狗一起散步时不慎跌入1.8米深的污水井井底。万分危急的是，在她被困井下后，这块活动着的井盖随即被反扣上。也就是说，这一幕没有任何人看到，老人在井下呼救根本没人听得到。可喜的是，当主人摔下污水井时，小狗就狂吠不停，试图引起行人注意。当它一连叫了10多分钟后，终于招致路人前来看个究竟，老人于是获救了！

宠物犬会给主人诊断癌症

癌症非常可怕，可是只要发现得早，大多数都能治愈。关键是要发现得早。而现在的问题是，绝大多数癌症被察觉时，就已经到了中晚期，失去了最宝贵的救治机会。

养宠物犬的好处之一，就是它有非常灵敏的嗅觉[4]，能及时发现主人身上的某些疾病，这一点也许是绝大多数中老年人没想到的。从这个意义上说，宠物犬对这些病人也不啻有救命之恩。

这项特异功能最早发现在1989年。英国伦敦有位44岁的中年妇女，家中养了一只宠物犬。这只宠物犬特别喜欢凑到她腿上去嗅闻一颗痣，这令她非常肉麻，即使穿着裤子，宠物犬也是天天如此。有一次她穿裙子时，这只狗甚至都想帮她咬掉这颗痣。于是她径直走去医院，要求医生把这颗痣除掉。

许多人以为这只狗“有毛病”，可是给她动手术的两位医生却不这样认为。他们对切下的痣进行研究，证实这是一种致命的皮肤癌。幸亏发现得早，这位妇女及时得到治疗，才挽救了生命。于是，医生认定宠物犬具有识别癌症的功能。当他们在杂志上发表这篇报导时，许多人都不相信，以为是天方夜谭。可是没多久，这样的例子就多了起来。

为了证实宠物犬有没有这种特异功能，英国科学家进行一项试验：将**癌患者的尿液、其他疾病（不是癌症）患者的尿液、正常人的尿液放在一起，让狗去识别。结果发现，许多狗都能嗅出癌症患者的尿液——在没有对它们训练时，判断准确率为14%，训练后的准确率可达41%。

有趣的是，有位**癌患者的尿液所有狗都能识别出来。不过，也有两位**癌患者的尿液，所有狗的识别率都不高。

专家指出，原因可能在于这些尿液中的癌细胞信号强度不同。更为神奇的是，有位正常人的尿液所有狗都坚定地认为它是癌症患者的样本。研究人员觉得奇怪：难道这些狗都犯了一个同样的错误吗？马上进行详细体检，结果发现他的右肾确实有恶性肿瘤。于是，这个事实被认为宠物犬能够嗅出主人患有癌症的最有力证据。

1　据澳大利亚和德国的调查报告，养宠物犬和宠物猫的老年人就医频率更少（澳大利亚的数据为比不养宠物的人减少12%，德国为减少16%）、住院时间更短（平均减少32%）、医疗费用支出要少得多。而且，年龄越大者受益越大，因为他们的身体更差，更感到寂寞。

2　美国纽约大学的科学家研究表明，以宠物犬或宠物猫为伴，有助于降低因为情绪紧张而引起的血压升高，甚至对工作压力大的年轻人也有很大帮助。该调查以48名一直服用降压片的股票经纪人为调查对象，在面对紧张情绪时，那些家里养宠物的经纪人的血压升高程度只有其他人的一半，甚至完全处于正常水平。

3　宠物犬4月龄内的训练应当放在其他方面。例如，一般在仔狗出生40至60天断乳后就应进行为期20至30天的**，整个**训练过程最迟在3月龄内完成。如果在4月龄以上还没有进行过**，今后的**就比较困难，也很难达到要求。

4　狗的嗅觉比人的嗅觉灵敏1万至10万倍，这是它有资格作为警犬的“技术职称”。2004年12月26日印度洋发生海啸大灾难，斯里兰卡有数万人死亡，却没有一头大象、野兔在灾难中丧生，因为它们的嗅觉比人灵敏，在灾难发生前就预先获知“情报”捷足先逃了。