历史疑案

张居正经过半年才稳定下来的局面，却突然出现意外。

万历元年（1573）正月十九日，凌晨的夜幕中，万历皇帝乘坐软轿出乾清宫上朝。轿子刚出乾清门，从西阶上猛然下来一个人，身穿太监服装，慌慌张张直奔轿前。守门兵卒见势不对，立刻将其擒住。

更要命的是士兵居然从他身上搜出绑在腋下的刀、剑各一把，于是立即以为他是刺客！

此人虽然下巴上没胡须，穿的也是太监衣服，但面孔陌生，没人认识他。问审后，知道他叫王大臣，家住南直隶常州府武进县后，便直接将他当作太监移交给了冯保处理。

冯保也没问出他什么有用的信息来，就汇报上去，万历亲笔批了个旨：“王大臣拿送东厂究问，此外再派当差的校尉去着实缉访了以后，来回话。”

王大臣随后被带到东厂，然后遭到一顿暴打，马上就招了。他竟然叫王章龙，是从戚继光戚总兵那里来。

冯保立即感觉事态严重，赶紧告诉张居正。张居正听到冯保那边传来的消息，也惊出一身冷汗！戚继光是军中要人，手握重兵，是张居正重要的心腹。这消息要是走漏出去，对张居正和戚继光都不是闹着玩的。

冯保接到张居正的建议后，觉得有道理，但他由此产生了一个念头：让王章龙对付高拱。高拱虽然下了台，但余党尚在，高拱也有可能东山再起，这一风险必须连根拔除。

冯保想好了主意，就再次提审王章龙，说：“戚总兵的事，你不能再胡说了。你要说就说是前司礼监陈洪公公主使，受高阁老之命前来谋刺皇上。你小子只要照这个路子招认，保你高官得做，富贵一生；否则，活活打死！”

牵连到高拱

王章龙本来脑子就不大够用，哪里禁得住这样哄，居然答应了。果然，再次过堂的时候，王章龙有了新的供述：“是高阁老的家奴李宝、高本、高来三人与我同谋的。”

冯保立即差遣东厂校尉（缇骑）四名，火速赶往河南新郑市，对前首辅高拱实施监视。

四位缇骑见了高阁老，倒也十分有礼貌，说道：“我们可不是来逮您的，是怕此事惊吓了您老人家，特意前来保护的。”

事态仍在扩大。三天后，也就是正月二十二日，张居正上奏，正式代表内阁就此事表态。他说：“发生这样的事，臣等不胜惊惧震骇。经研究，臣等认为，宫廷之内侍卫严谨，若非熟门熟路的人，岂能如此顺利地接近圣驾？王章龙的这个行为，显然蓄谋已久；中间又必有主使勾引之人，请下旨责令刑侦衙门进行缉访，务得下落，杜绝祸本。”

张居正的题奏一上，朝野立刻轰动，然后有人站出来说话了。科道官员首先表示了质疑，纷纷打算上疏指出其漏洞，但顾忌张居正的权势，一时不敢贸然行事。刑科给事中聚在办公室里议论，群情激昂：“此事关我刑科，其无一言，遂使国家有此一事，吾辈何以见人！”于是当即草拟一疏，建议皇上将此案从东厂提出，移交法司（刑部、都察院、大理寺）会审，以求公正。为取得张居正的谅解，他们专程到朝房去面见张居正，陈述理由。

张居正不为所动。科道官员就连续五天到张府求见，张居正躲得踪影全无。

此时，张居正素所倚重的吏部尚书杨博劝告张居正说：“事大，迫之恐起大狱！高公虽粗暴，天日在上，他万不能做出这种事来。若一意追究，必惹事端，且大臣人人自危，似乎不可！”

高拱化险为夷

都察院留任的左都御史葛守礼不忍坐视高拱被陷害，便拉了杨博去见张居正。见张居正始终沉默，葛守礼就说：“早先夏言、严嵩、徐阶、高拱诸公，递相倾轧，身败名裂。这是张公您的前车之鉴。”

第二天，张居正便令锦衣卫左都督朱希孝前去东厂，与冯保一起会审。朱希孝是辅佐明成祖谋反的“靖难功臣”朱能的第五代孙，是当今朝中级别最高的“探长”。朱希孝以此身份介入，合情合理。自此，冯保垄断王章龙一案审讯的企图完全失败。张居正已明确开始转舵。

但朱希孝并不知内情，感觉夹在冯、张的威势与朝官的清议之间，弄不好就有杀身之祸。朱希孝只得去拜见张居正，讨要一个主意。张居正并不多说，只让他去找杨博。杨博心中已有数，便开导朱希孝说：“张公的意思，是想借你保全高阁老的体面，怎么忍心让你去干陷害的勾当？”遂将了结此案的办法一一指点。朱希孝茅塞顿开，大喜，掉头就走，马上展开了一系列工作。

此时已是正月二十八日，数日之内，事情已峰回路转，最明显的标志是张居正为此案又上了一道奏疏，建议要谨防王章龙“妄攀主者”。张居正说：“臣听说厂卫连日加急审讯，案犯支吾其词，案情仍不清楚。臣以为应稍加缓和。如迫得紧了，反而将真情掩盖住了。审讯过急，恐怕还会诬及好人，有伤天地和气。”

此后，他又连续给高拱写了两封信，头一封是“令拱切勿惊死”，第二封是进一步温言安抚高拱。

朱希孝是掌管锦衣卫的武官，深得张居正信任，但以往与高拱亦有旧交，此时也甚为同情高拱的遭遇。既然张居正已发出转向的信号，朱希孝便决意为高拱洗清嫌疑。

草草收尾

东厂问案子，照例是打了再问。这一打，王章龙不干了，大叫道：“说是给我官做，永享富贵，怎的又打我？！”

冯保喝问：“说，是谁主使你来？”

王章龙此时已有一定觉悟，怒目冲着冯保说：“就是你主使，你难道不知道？为何又来问我？”

当场露馅，直截了当，冯保差点没气晕过去，只好强挺着问：“你说你认识高阁老，是怎么回事？”

王章龙又是一个重磅扔出：“不是你教我的吗？我怎么能认识高阁老？”

朱希孝见场面太尴尬，连忙接过去问：“你的刀剑从何而来？”

王章龙虽然智力有点儿问题，但是他琢磨，按照冯保所说，承认谋刺皇上，反而能做大官，这里面的逻辑不大对头啊，于是索性咬住冯保不放：“是冯公公的家奴辛儒给我的。”

朱希孝怕再审下去，冯保要收不了场，便厉声喝道：“胡说，连问官都敢攀扯！该打！”

说罢，朱希孝拉起冯公公就走，审讯不了了之。

第二天，张居正就下令，将王章龙从东厂提出，转交刑部，由三法司会审。三法司动作相当快，当天就提审。但是他们发现，王章龙已经被人强灌了生漆，成了哑巴，无法交代任何口供了。

二月二十一日，三法司再审，也不问话，只拟了王章龙闯入宫禁罪，建议斩首，将此案果断了结，任何人不再涉及。 这正是张居正最希望的结果。他立即根据法司意见，上疏请求批准执行。