才华带来的尴尬

张居正的名气更加响亮，却引来一场灾难：太祖朱元璋洪武十一年（1378）封第十五子朱植为卫王，洪武二十六年（1393）改封辽王。起初辽王府在广宁，即今辽宁省北镇市；建文年间，辽王渡海南归，改封荆州，这是辽王府在荆州的由来。张镇为辽王府护卫，张家和辽王府从此发生关系。张居正出生的前一年，也就是嘉靖三年，第六代辽王袭封，这是庄王朱致格。次年庄王妾生子朱宪，正和张居正同年。嘉靖十六年，庄王死了，朱宪因为还在服丧，无法袭封，而且年龄很小，大权还在嫡母毛妃手里。说起来毛妃并不是朱宪的生母，因为朱宪的父亲死得早，他父亲的原配王妃也就是这位毛妃，就成了他名义上的母亲。

朱宪只是第六代辽王跟一个小妾生的孩子，因为毛妃没生孩子，所以朱宪就继承了王位；又因为朱宪是辽王王位的继承人，所以他的生母反倒没有权利管他，而毛妃则成了朱宪的法定监护人和管教者。

毛妃看到朱宪**不羁，但是张居正已经是名震荆州的小秀才。张居正十二岁考中秀才的时候，就早已是名满当地的神童了。后来，毛妃偶然了解到这个天才儿童的爷爷居然就在自己的府里当护卫，很高兴。在张居正考上秀才之后，毛妃就让张居正的爷爷张镇带他这个天才孙子到辽王府来玩。

毛妃见到张居正，越看越喜欢，就让张居正跟与他同岁的朱宪做好朋友。两个人年岁相当，还是有共同语言的；而且朱宪作为辽王王位的继承人，平常被管得很严，根本也没什么朋友，所以一下子就跟张居正玩到了一起。

毛妃对自己家这个纨绔子弟朱宪总是看不顺眼，所以就当着所有人的面教训朱宪。一天，毛妃叫来张居正到府中吃饭，却让他坐上首，让朱宪坐在下首。这还不算，其间毛妃还对朱宪说：“你这样不上进，终有一天给张居正牵着鼻子走呀！”朱宪心绪满怀，大有羡慕嫉妒恨张居正之感，但是没有发作。他和张居正，从此成为相识，但是在友谊的后面，深深地滋长了仇恨，也使张居正的处境相当尴尬难堪。

有人捧，也有人泼凉水

嘉靖十六年（1537），十三岁的张居正从荆州到武昌应乡试，这次要是试中，便是举人了。

阅卷的考官把试卷呈给湖广巡抚顾璘。顾璘，字华玉，号东桥居士，世称“东桥先生”，长洲（今江苏省吴县）人，寓居上元（今江苏省南京市），明代政治家、文学家。顾璘于明孝宗弘治九年（1496）登进士第，历任广平知县、开封知府、全州知州、台州知府、浙江布政使，其间参与平定刘六、刘七起义，政绩显著；嘉靖十六年（1537）再度被起用为湖广巡抚，后升至工部尚书；嘉靖二十三年（1544），以南京刑部尚书之职致仕归里，建成息园，时常与宾客置酒高会、诗文唱和。

顾璘少有才名，以诗著称于时，与刘元瑞、徐祯卿并称“江东三才”，与上元县的陈沂、王韦并称为“金陵三俊”，其后又加上宝应的朱应登，并称“金陵四大家”。顾璘亦是弘治十才子之一，著有《浮湘集》《山中集》《息园诗文稿》等，又曾评注杨士弘《唐音》。

阅卷的考官在顾璘面前极力夸赞张居正，引起顾璘的注意。他仔细看完考卷，发现此人小小年纪竟然能写出如此气势恢宏的文章，连连叫绝，赶紧让人把张居正叫来。

顾璘问张居正：“你年纪这么小，长大后有什么志向呢？”

张居正的回答更加让他吃惊：“学生常听父母言及，昔行曾祖父生平急难振乏，常愿以其身为褥荐，而使人寝处其上，使其有知，绝不忍困其乡中父老。学生当以曾祖为效尤，宏愿济世，不仅以身为褥荐，即有欲割取我耳鼻，当亦乐意施与！”

这段话说得极其出彩，传递出一个愿以天下为己任的信号。顾璘万分震惊，就继续考他，手指院中墙边翠竹，让他以竹为题，作一首五言绝句。

张居正文思如泉涌：

题竹

绿遍潇湘外，疏林玉露寒。

凤毛丛劲节，只上尽头竿。

倘若单从诗的角度而言，这首五言绝句并未见得多么出彩，但如果透过表象看内涵就会发现其中的磅礴气势。

南朝刘义庆《世说新语·容止》：“大奴固自有凤毛。”《南史·谢超宗传》：“超宗殊有凤毛。”而典故则来自南朝时期著名的诗人谢灵运的孙子谢超宗。谢超宗很有才学，担任新安王刘子鸾的常侍，他写各种文告十分精彩，孝武帝夸奖他有凤毛，比喻珍贵而稀少的人或物。张居正的这首诗的意思是：“我要以竹子为品格，扬凤毛之才，登上百尺竿头，一展我的青云之志。”

顾璘写诗相赠，称赞他“今看十岁能长赋，何用从前咤陆机”。

陆机，字士衡，吴郡吴县（今江苏苏州）人，西晋著名文学家、书法家；出身吴郡陆氏，为孙吴丞相陆逊之孙、大司马陆抗第四子，与其弟陆云合称“二陆”，又与顾荣、陆云并称“洛阳三俊”。

顾璘赞誉张居正为“国士”“神童”，亲切称呼他为“小友”，还多次对同僚说，张居正是将来治国的相才，可以和唐朝大名鼎鼎的宰相李邺侯媲美。

李泌出身辽东李氏，自幼聪颖，深得唐玄宗赏识，为待诏翰林，为东宫属官；后遭宰相杨国忠忌恨，只得归隐名山。安史之乱时，唐肃宗即位于灵武，召李泌参谋军事，宠遇有加。但他又被权宦李辅国等诬陷，再次隐居衡岳。唐代宗即位后，李泌再被召为翰林学士，屡遭宰相元载、常衮排挤，被外放至地方任职。唐德宗时，李泌入朝拜相，参与内政、外交、军事、财政等方面的筹划，对内勤修军政、调和将相，对外联结回纥、大食等国遏制吐蕃，达成“贞元之盟”，使边陲安定，在相当程度上保证了贞元时期唐帝国的稳定。李泌累官至中书侍郎、同平章事，封邺县侯，世称“李邺侯”。贞元五年（789），李泌去世，年六十八，追封太子太傅。

可见顾璘对张居正的赏识非同一般，他的考卷也名列前茅。湖广巡抚位高权重，对张居正录取与否起到十分关键的作用。顾璘文学修养如此之高，又极其赏识张居正，可是赏识的结果是张居正这次没有考中举人。主要原因是顾璘由于过于赏识他，担心十三岁的孩子就中举人，以后便会自满，反而把上进的志向打消，这是对于张居正的不利，因此主张趁此给他一些挫折，使他更能奋发。顾璘对监试的冯御史说：“张居正是一个大才，早些发达，原没有什么不可，不过最好还是让他迟几年，等到才具老练了，将来的发展更没有限量。这是御史的事，一切请你斟酌罢。”

顾璘的意思是说张居正未来一定是个栋梁之材，可是从塑造人才方面来看，现在还不能录取他。因为他才十三岁，过早地进入官场可能成为第二个王维，只会在官场上舞文弄墨，而对国家真正的需要却没什么贡献。所以现在他需要一些挫折与历练，从而成长为真正对国家有用的大才。

就如同“凡物之骤为之而追成焉者，其器小也；物之一览而易尽者，其中无有也”，任何事物仓促去做并且急于完成，它的内涵就狭小，看一眼都能看透，它内中根本没什么内涵。

这次张居正的考卷，很得湖广按察佥事陈束的欣赏。陈束极力主张录取张居正，但是监试御史想起顾璘的吩咐，竭力拒绝，没有录取张居正。这件事给张居正留下了很深刻的印象。

再考顺利考中，顺路拜访恩人

嘉靖十九年（1540），张居正十六岁，再应乡试，这次顺利考中。十六岁的举人，毕竟很年轻。恰巧这时顾璘以大司空身份正在安陆督工建献皇帝陵园，张居正到安陆拜访顾璘，顾璘很高兴，说道：“古人都说大器晚成，这是为中材的说法罢了。当然你不是一个中材。上次我对冯御史的嘱咐，竟耽误了你三年，这是我的错误了。但是我希望你要有远大的抱负，要做伊尹，做颜渊。伊尹聪明颖慧，勤学上进，耕作于有莘国。不要只做一个年少成名的秀才。”

商汤三聘之后，伊尹辅佐商汤打败夏桀，拜为尹（丞相），尊号“阿衡”，用“以鼎调羹”“调和五味”的理论治理天下（即《道德经》“治大国若烹小鲜”）；积极整顿吏治，洞察民心国情，推动经济繁荣、政治清明；历事成汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主，辅政五十余年，为商朝富强兴盛立下汗马功劳。

颜回，字子渊，居陋巷，尊称“复圣颜子”，春秋末期鲁国思想家；十三岁拜孔子为师，终生师事之，是孔子最得意的门生，孔门七十二贤之首。孔子对颜回称赞最多，赞其好学仁人。

顾璘还把自己的犀带赠给张居正，说道：“君异日当腰玉，犀不足溷子。”意思是说你迟早能当大官（那时候将是腰横玉带），我送你的这个犀角带还委屈你了呢。

有一天，顾璘在家中设宴款待张居正，特意让小儿子顾峻与他相见，并对小儿子说，这位就是荆州有名的张秀才，如果他担任要职，你可以去求他，他会念在昔日老友的儿子的情分上帮你一把。张居正晚年在给朋友赵麟阳的信中，对四十多年前的往事依然记忆犹新，感恩戴德，流露出对顾璘知遇之恩的刻骨铭心的感激。他写道：“仆昔年十三，大司寇东桥顾公，时为敝省巡抚，一见即许以国士，呼为小友。每与藩、臬诸君言：‘此子将相才也。昔张燕公识李邺侯于童稚，吾庶几云云。’又解束带以相赠曰：‘子他日不束此，聊以表吕虔意耳。’一日留仆共饭，出其少子，今名峻者，指示之曰：‘此荆州张秀才也。他年当枢要，汝可往见之，必念其为故人子也。’仆自以童幼，岂敢妄意今日，然心感公之知，思以死报，中心藏之，未尝敢忘。”（书牍十五《与南掌院赵麟阳》）

顾璘去世后，顾家家道中落，张居正便一再请求朋友帮忙，让顾璘后人得到照顾，用言行表达着对顾璘的感恩之心。

张居正与朱宪那点事

就在这年，辽王朱宪三年丧服已满，照例袭封，成为第七代辽王。张居正的中举，进一步激起了朱宪的惭愧和愤怒。朱宪把对张居正的一切怨恨，都发泄到辽王府护卫张镇的身上。

可是朱宪的发泄方式非常奇特——把张镇召进辽王府，赐他喝酒。张镇看到孙儿中举，辽王又赐酒，加上自己秉性豪爽，于是开怀畅饮。直到他喝不下了，朱宪还强迫他喝。更要命的是朱宪让张镇喝的酒是那种酒精度极高的烈酒，所以，最后张镇竟然酒精中毒，醉死了。

当时，张家从张居正中举的快乐里一下跌落到张镇猝死的悲伤里。由于张家还没有话语权，况且谁也不能说就是朱宪害死张镇的，因为张镇是为了庆祝张居正的中举而醉酒死的，这只能说是乐极生悲的偶然事件。你能说辽王赐酒庆祝是有意谋害吗？不能啊！所以，张家也只能打落了牙齿往肚里咽。

张家选择了隐忍，没有太大反应，从张居正当时的表现看，似乎也无太大冲击。在朱宪害死张居正的爷爷张镇之后，张居正并没有表现出什么，还一直跟朱宪保持着很好的朋友关系。

在踏入仕途后，张居正因为要躲避政治斗争，很快就回家休养了三年。这三年里，他经常跟辽王朱宪混在一起，朱宪也经常拉着张居正去游山玩水、诗酒聚会。因为朱宪是辽王，所以张居正也不能拒绝他，有时候甚至还得陪着这个纨绔子弟去一些花红柳绿的地方。所以张居正在这一时期的诗里曾表现出愤懑与苦恼的情绪，这里固然有忧国忧民的成分，然而从张居正后来的一些观点来看，辽王在他心中投下的阴影是非常大的。张居正在《西陵何氏族谱序》说：“至我国家，立贤无方，唯才是用，采灵菌于粪壤，拔姬姜于憔恢；王谢子弟，或杂在庸流，而韦布闾巷之士，化为望族。”这篇文章似乎隐约传递着两个信号：一个是一种心胸抱负的抒发，正在准备国家的重用；另一点也表现出了对纨绔子弟的不耻与痛恨。