本以高难饱[1]，徒劳恨费声。

五更疏欲断[2]，一树碧无情。

薄宦梗犹泛[3]，故园芜已平[4]。

烦君最相警，我亦举家清。

注释

[1]高难饱：古人以为蝉是栖息高树、餐风饮露的，故有此说。

[2]疏欲断：是说蝉长夜悲鸣，到天将明时，已然鸣声稀疏无以为继。下句意思是说：尽管如此，碧树对它还是无动于衷。

[3]薄宦：官卑职微。梗犹泛：典出《战国策·齐策》：说的是一个泥偶与一个桃梗做的木偶在对话，桃偶说：“你不过是西岸的泥土，被做成人的模样，到八月，大雨来临，洪水泛滥的时候，你就残破了。”泥偶说：“我是西岸的泥土，即使破了，也就回归西岸的土地罢了。你呢，却是东国的桃梗，被削为人形，八月的大雨把你冲入河流，那么你就会漂离家乡，不知道一直漂流到哪里去了。”这里用桃梗漂泊流离来比拟自己的宦游生涯。

[4]芜已平：杂草丛生，已平膝没胫，覆盖了故园。

简析

这是一首哲理诗，借物喻人，诗中的蝉，实是诗人自己。诗人自许清高，不肯屈就，结果只落得生活困顿，这不就是“高难饱”吗？在这里，蝉已经完全人格化了，诗人分明是借其表达自己艰难的身世和处境，所以纪昀说开头两句是“意在笔先”。古人有云：“昔诗人篇什，为情而造文。”这首咏蝉诗，就是抓住蝉的特点，结合诗人的情思，“为情而造文”的。