曾国藩墨绖出山之时，并没有抱什么奢望，甚至怀有应付之心。原来皇上交给他的任务实在是无甚重要，不过就是帮助地方团练湘勇，维持维持秩序，稳定稳定局面。在曾国藩的心里，最为萦怀的是回家为母守制，尽一个做儿子的孝道和履行封建社会卫道士的德行。然而事务的发展不以人的意志为转移，这种不可逆转的形势变化，不仅把曾国藩推进了历史的漩涡，而且从根本上改变了他的人生轨迹。在经历了一个甲子的浴血奋战之后，现在的曾国藩早已不是京师那位春风得意、文名广闻、遍兼五部侍郎的曾国藩了，他不仅成为独撑大清江南半壁江山、被世人所仰慕尊崇的军事统帅，而且沿着督抚、学士之途，一路登堂入室，封侯拜相，步入了人生的顶峰。其权位之隆，声名之盛，均为清代的第一人。在外人的眼睛里，人们艳羡的是曾国藩的裘马扬扬、威风八面。可是有谁知道，曾国藩居于巅峰之时，也是他平生最悚惧之时。这其中的惊悸、苦楚、纠结、难言是难为人知的。