曾国藩投笔从戎,由文官而入军行,在危难之时大显身手,绞杀了如火如荼的太平天国运动,为病入膏肓的大清国打了一针强心剂,赢得了些许残喘之机。
如果说是曾国藩挽救了大清国的话,不如说太平天国运动成就了曾国藩。正是由于绞杀太平天国运动有功,从而使曾国藩登上了封侯拜相的人生巅峰。也正是有与太平军作战的那段经历,曾国藩才有机会挖掘和展示出自己的军事才能,成为被公认的军事大家。曾国藩指挥的战役,被后世奉为战争的范例;他治军的言论,被誉为军事理论的经典;他创办水师、办洋务,在战争中首次使用洋枪洋炮,被誉为大清睁眼看世界的第一人。
然而,就是这样一位被后人认为“武功之隆,近古罕觏”[1]、声名赫赫的军事统帅,却曾有过频处危局,甚至数次与死神擦肩而过的不堪经历。
检看曾国藩的军事生涯,应该说他的最终成功,除了上天的眷顾外,还应该归功于他那虽屡战屡败却屡败屡战的不认输的精神。